如今把能抢的都抢干净了，没了争抢的由头，自然就清静了，您瞧，这两日街上是不是没再打起来？
现在的郓城，可不就安生多了？”
“你！”
徐鸿儒被这套歪理堵得一口气差点没上来，嘴唇哆嗦着，脸色由青转白。
他身后的几个亲信想上前呵斥，却被李鸿基带来的亲兵冷冷一瞥，吓得缩了回去。
徐鸿儒这才后知后觉地意识到，眼前的“黄虎”早已不是他能随意拿捏的角色了。
这几日对方麾下的人马疯涨至三四千人，且多是敢打敢拼的亡命之徒，手里还多了不少从官军那里抢来的刀枪。
真要撕破脸，他这“中兴福烈帝”怕是连县衙都保不住。
到了嘴边的斥责终究还是咽了回去，徐鸿儒深吸一口气，强压下怒火，语气缓和了几分：
“罢了……你也是为了稳住弟兄们。只是往后行事，需得先禀明朕，不可再擅自做主。”
李鸿基心中冷笑，面上却装作恭敬：“陛下说的是，末将记下了。”
他知道，徐鸿儒这是怂了。
看来，是时候再推一把，看看这“中兴福烈帝”的底限到底在哪里了。
对于李鸿基的无理，徐鸿儒只得是深吸一口气，努力摆出几分帝王的威严，沉声道：
“朕准备让你领本部人马，去攻兖州城。只要能拿下兖州，朕便封你为‘中兴第一王’，麾下兵马皆归你调遣，如何？”
攻兖州？
李鸿基心里当即冷笑一声。
若是兖州城那么好打，你徐鸿儒自己怎么缩在郓城不动，反倒把这差事推给他？
他早就打听清楚了，兖州府城高池深，不仅有卫所兵驻守，还新调了千余边军协防，城头上甚至架着几门大将军炮。
莫说他手下这几千乌合之众，便是十万流民堆上去，也只能是白白填了护城河。
这哪里是封赏，分明是要借刀杀人，把他往死路上逼。
至于那“第一王”的头衔，更是可笑。
真要是能打下兖州，他李鸿基手握如此重镇，还用得着徐鸿儒来封？
到时候自己竖起大旗当皇帝，也未必不可。
“陛下。”
李鸿基故作难色。
“兖州城离郓城太远，我手下弟兄粮草不济，怕是走不到城下就得散了。依我看，不如先把周边几个县城拿下来，积点粮草人马，再图兖州不迟。”
徐鸿儒倒也不算全然糊涂，立刻反驳：“你懂什么！兖州是运河重镇，拿下它便能截断漕运，让南边的明军粮草运不过来。到时候明军首尾不能相顾，咱们才有扩张的机会！”
他说得唾沫横飞，仿佛兖州已是囊中之物。
“可我攻不下。”
李鸿基懒得跟他绕弯子，直接摊牌。
“城墙太高，火炮太猛，我这几千人上去，就是送命。”
“朕是皇帝！”
徐鸿儒被他怼得脸色涨红，猛地一拍案几，厉声喝道:“朕的旨意，你敢不从？”
李鸿基嗤笑一声，向前逼近一步，眼神锐利如刀：“皇帝得靠实力说话，不是自封的。徐教主若是真有本事，不妨亲自领兵去打兖州，你要是能拿下城来，不用你封王，我李鸿基带着弟兄们，心甘情愿认你做主公，如何？”
这话像一根刺，狠狠扎进徐鸿儒心窝里。
他哪里敢去攻兖州？
连郓城的乱兵都约束不住，真到了城下，怕是刚开战就得被官军打崩。
可李鸿基这番话，明摆着是把他架在火上烤。
身为“中兴福烈帝”，连手下都敢质疑他的决策，传出去岂不是让人笑掉大牙？
徐鸿儒张了张嘴，竟一时语塞，脸色青一阵白一阵，那身滑稽的龙袍穿在身上，此刻更显狼狈。
李鸿基看着他这副模样，心中愈发笃定：这闻香教，成不了事。
他故意放缓语气，像是退了一步：“陛下若是真想要兖州，不如先拨给我五千石粮、百十条枪。有了家伙什，我拼着伤亡过半，也替陛下试试。”
这又是个难题。
徐鸿儒手里的粮草本就不多，军械更是少得可怜，哪里拿得出这么多东西？
徐鸿儒死死盯着李鸿基，忽然明白过来：这小子根本就不想去打兖州，反倒借着他的话，一步步逼他露出底牌。
可他偏偏没什么底牌可露。
殿内一时陷入死寂，只有徐鸿儒粗重的喘息声，衬得这“中兴福烈帝”的威严，碎了一地。
“陛下，没有其他的事情，末将告辞了。”
李鸿基没有给徐鸿儒面子，几乎是刚走出县衙大门，便加快了脚步。
徐鸿儒那副色厉内荏的模样，看得他心里直泛恶心。
都这时候了，还端着“皇帝”的架子，殊不知自己手里的人马早已比这草头天子多出数倍，真要动起手来，拿下这县衙不过是翻掌之间的事。
他忍不住摸了摸腰间的刀，指尖冰凉的触感让他压下了心头那股躁动。
干掉徐鸿儒？
太容易了。
可干掉他之后呢？
这群乌合之众没了主心骨，只会更乱，到时候官军一来，他这个“反贼二把手”照样跑不了。
可话又说回来……
李鸿基回头瞥了眼县衙的方向，脸上有着担忧之色。
再这么耗下去，不等官军来，他怕是真要被这群人架着坐上那个位置了。
三日之后又三日。
他都要当上反贼头头了。
徐鸿儒的威望一日比一日低，底下的人看他的眼神却越来越热，连带着几个原本跟着徐鸿儒的小头目，都偷偷摸摸来递过话，说愿意“弃暗投明”。
这反贼的老大，他可不想当。
“加快脚程，回营！”李鸿基低喝一声，翻身上马。
马蹄踏过郓城的石板路，发出急促的声响，像是在催促着什么。
他现在只盼着官军的消息能快点来。
再不来，这锅浑水，他怕是要彻底陷进去了。
他可不想当什么反贼。
笑话！
我李鸿基，赤胆忠心，乃是大忠臣，而不是反贼！
他妈的。
谁愿意当反贼呢？
第323章 官军压境，涤荡腐恶
“前面就是兖州城了。”
定远侯邓邵煜勒住马缰，目光投向运河岸边那座巍峨的城池，眼神中闪过几分凝重。
暮色渐沉，城墙上的灯火已星星点点亮起，像一串警惕的眼睛，守望着脚下的京杭大运河。
兖州城，在山东中位置重要。
元朝开凿济州河时，工匠们在城东门外五里处筑下石堰，硬生生引泗水注入洸水，造出一条蜿蜒的支流，让兖州成了运河水源的关键节点。
如此一来，这座城池便成了南北漕运的“腰眼”。
江南的粮草、军械经此周转，方能顺畅运往北方，维系着大明半壁江山的供给。
“这城若被叛军占了，麻烦就大了。”
邓邵煜的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“他们要是截断运河，咱们的粮草辎重就得改走陆路。以如今大明的运力，光是车马损耗和延误的时日，就足够拖垮平叛的全局。”
保住兖州，便是保住了平叛的命脉。
这也是他这个先锋如此迅速前来的原因。
“是啊！”
身旁的北镇抚司锦衣卫千户陆文昭长舒一口气，脸上露出如释重负的感慨。
“可算到了。”
从北京出发南下这十日，对他而言堪称煎熬。
他天生有些晕船，哪怕坐的是平稳的漕运官船，也吐得昏天黑地，此刻踏上坚实的土地，才算找回几分精神。
但这点不适，早已被心底的一股劲压了下去。
他下意识摸了摸腰间的绣春刀，想起京中传来的消息。
卢剑星、沈炼那三兄弟，不过是在辽东战场上立了些功劳，竟也论功行赏，官阶眼看着就要追上他这个千户了。
“凭什么他们能往前冲，我就不行？”
陆文昭低声自语，眼中闪过一丝不服输的锐光。
正是这股劲，让他在指挥使面前主动请缨，要来山东协助平叛。
乱世之中，军功最是实打实的资本，他必须抓住这个机会，绝不能被昔日的同僚甩在身后。
“陆千户倒是急性子。”
邓邵煜回头看了他一眼，嘴角噙着一抹淡笑。
“不过这次平叛，锦衣卫的眼线确实用得上力。”
“侯爷放心。”
陆文昭拱手道:“属下已备妥联络暗号，定能尽快摸清叛军底细，助侯爷一臂之力。”
说话间，城门处已传来一阵马蹄声，守城参将领着亲兵迎了出来，老远便躬身行礼：
“末将参见侯爷！见过陆千户，城防已按吩咐布妥，就等二位入城议事！”
邓邵煜颔首示意，策马率先向城门走去。
此刻已是八月上旬，秋意浸骨。