程秀才瞧都不瞧苏有才一眼，两家虽然结了亲，但这亲结得他一肚子邪火，比吃了苍蝇还难受。
程家子弟也对苏家子弟横眉冷对。年轻人本来就容易被长辈影响，苏录小叔莫名其妙娶了程家最漂亮的姑娘，可把他们都气坏了！
苏家这帮军户子弟更不是善茬，见状狠狠地瞪了回去。幸亏今天日子特殊，两边家长赶紧喊住自家娃儿，不许他们互喷垃圾话。
苏有才和程秀才也有意识拉开距离，大道朝天，各走一边，带队赶往太平镇。
太平镇在二郎滩上游，除了能走水路，陆上还有驿道。
说起来，这驿道还是洪武年间征云南时开辟的。朱老板高标准严要求，路不仅修得又宽又平，而且裁弯取直，十里地就能到太平镇。
只是开国这么久了，后世子孙可没他这个本事，驿道早就年久失修，坑坑洼洼了，坐车的话能把人肠子都颠出来。
所以哪怕程家，也选择步行前往，当然程秀才坐的是滑竿儿。
走在路上，苏录拿出‘错题本’来，抓紧时间再过一遍这些天整理的错题。族里兄弟们见状，也纷纷掏出书来。边走边背，真正意义上的临阵磨枪。
远处程家子弟见了，不由冷嘲热讽：“平时不用功，临考抱佛脚，晚了！”
“白费工夫！今年竞争特别激烈，他们指定一个也考不上。”
“不要理会他们。”在滑竿上闭目养神的程秀才，这时出声呵斥道：“凝神静思。你们的对手是县里的高才，不是这些只能当陪衬的粗人。”
“是。”程家子弟忙躬身受教，只好老实闭嘴，换别的方式平复紧张的心情。
~~
山里人都是铁脚板，半个时辰就行至太平镇。
此时太阳才刚刚越过群山，晨光给这座依山傍水，青瓦木楼的古镇，镀上了一层淡金色。
这里是太平千户所驻地，也是赤水河上最重要的渡口，还有座石基木梁的拱桥，连通永宁与对岸的播州。
自然，太平镇比二郎滩大多了，也繁华多了，整个镇上有近千户人家。各式各样的店铺足有几十家，可以买到几乎所有的日用品。甚至还有一座青楼。
但真正让太平镇名声大噪的，却是建在镇南边观山脚下的那座太平书院。
这座书院始建于永乐年间，占地十多亩，白墙黛瓦，院内植古柏掩映，墙外有芭蕉点缀，跟大西南粗粝黢黑的建筑，画风完全不同。
书院外，还有数百亩学田。其中半数是卫所拨给的，另外一半则来自士绅捐赠。
这时节学田里没庄稼，却乌泱泱全是人，把苏录一伙都看傻了。
“妈卖批，这得多少人啊？”小胖子苏浪目瞪口呆。
“少说三四千吧。”少年们约摸了一下，不由脸色大变道：
“就算只一半是来考试的，那也得有一两千了。”
“到底是一千还是两千，那差的可大了。”瘦高个嚼精儿道。
“一千两百人！”一个严肃清朗的声音响起，众人便见苏满自人群中昂首行来。
周遭人群看到这个面如冠玉的年轻人，身上穿着纤尘不染的白色学袍，愈显玉树临风、卓尔不群。简直就是他们想象中自己或自家子弟，未来该有的形象。
“兄长。”同族的少年们没有敢叫他春哥儿的，全都乖乖行礼。
“大哥。”苏录苏泰也赶紧问安。
“嗯。”苏满点点头，又向诸位长辈行礼，方接着说道：“往年的考生，也就六七百左右，这次足足多了一倍。”
“为啥子哟？”长辈们不解问道。
“因为从这一届开始，会择优选送学生，去鹤山书院念最后一年。”苏满耐心解释道：“这对考生员，乃至考举人，都有莫大的帮助，所以今年不光一县三卫，连永宁和播州的也来报考。”
“好家伙，”苏录倒吸口冷气，问道：“那会扩招吗？”
众兄弟也望着春哥儿，却见他摇头道：“没有，还是六十个名额。”
“哦豁……”少年们哀鸣一声。
“这很正常。朝廷又没有增加州学和县学的名额，书院扩招自然毫无意义，反而会影响书院的声誉。”苏满解释道。
苏录心说，但是可以多收好多学费啊……不过也许大概，这年代的读书人，不像自己这么庸俗吧。
“你们也不要受影响。”苏满严厉的目光扫过众族弟，沉声道：“书院虽说难考，但比起考秀才来，还是容易太多——如果连这都没有信心考上，那还考什么秀才？”
“是。”族弟们忙乖乖受教。
“现在，有信心考上的跟我进去，没信心考上的，跟家里回去。”苏满说完便拂袖转身，大步往回走。
“大哥等等我。”苏录紧随其后。
“兄长我们来了！”苏浪等人也赶紧跟上。
“这么说你们现在有信心了？”苏满说话时头也不回，继续向前。
“有了有了。”少年们忙答道。
“声音太小了，我听不见！”苏满沉声道。
“有信心！”少年们便高声答道，引得旁人纷纷侧目。
虽然大喊大叫被围观有些羞耻，但同时又生出一种成为主角的微妙感觉。
这下大伙的斗志开始燃烧，信心也在增加呢！
~~
有苏满带着，众人很顺畅便完成了报名。
当然报名也简单，每人交上二十文的考试钱，也就是报名费，就可以进书院，排队等着口试了。
“也不给个准考证啥的？”苏录肉疼地摸出二十文，这对他来说可是一笔巨款。
“口试过了才会登记，口试不过直接回家就行了。”苏满淡淡道：“你不用交钱了，我已经给你交过了。”
“哦哦。”苏录赶紧把钱转交给大哥。
苏满却不接，一脸嫌弃道：“没规矩，哪有倒过来给兄长钱的道理！”
“多谢大哥。”苏录‘只好’重新收起那二十文。上回是二哥，这回是大哥，让他到现在还没，亲手花出去一文钱呢。
“真想谢我就考上书院。”苏满撵苍蝇似的挥挥手，让他赶紧进去。
口试的考场就设在书院门内，所有送考的都要在门口止步。
~~
太平书院的重檐山门下，挂着‘海隅毓秀’的黑字匾额，字体遒劲有力。
两侧还有一副楹联，书曰：
‘风自中原携雅韵，云从绝塞化甘霖。’
苏录和众兄弟走进去，便见偌大的前院已是人山人海。几人眺望了一会，才发现口试早已开始……
只见二门前设着一排书桌，二十位跟春哥儿同样装束的上斋学长，正坐在桌后充当口试官。
其实苏满本也该在其中的，但他主动禀报师长，家里有兄弟应考，所以回避了。
二十条候考的队伍长短不一，哥几个便分散开来，看哪个队排的短，就去哪个队排。
苏录选的这一排，前头大概三十个学生，一个个都紧张的要死。
候考的如此，考试的更是要窒息了。他们来到书桌前，跟考官面对面坐下，接受陌生人的考校，不少人说话都结巴了。
考试的方式也很残酷，年轻的考官咄咄逼人发问，只要答错一个字，就挥手让考生明年再来。
通过的考生会得到一块黄色的竹牌牌，如释重负起身行礼告退。
没通过的垂头丧气，不打招呼抬腚便走。看他们一个个垂头丧气的样子，这个年估计都过不好了。
苏录默默数了数，前头三十人，只有九个人通过了，其余都惨遭淘汰，淘汰率超过了三分之二。
这下考生们的压力更大了，幸好苏录身经百战，更残酷的考试都不知经历了多少次，这才没受影响。
足足等了一个时辰才轮到他。幸好今天响晴薄日，不然冻都冻死了。
苏满事先给苏录模拟过口试，他便按照大哥的吩咐，走到桌前，先深深一揖，恭声道：“前辈辛苦了，规矩后辈都听到了，不劳前辈再费口舌。”
那‘前辈’确实很辛苦，口试到现在嗓子都冒烟了。闻言神色稍霁，点点头示意他坐下，开考前还是嘱咐了他一句：“只有一次机会，想清楚了再回答。”
“是，请前辈出题。”苏录肃容点头，正襟危坐。
第27章 不怨天，不尤人
“唐刘晏。”便听那考官用《三字经》出题道。
苏录虽然能脱口而出，但还是按那考官的意思，先在心里过了一遍，以免不慎错答。
这也是一种口试技巧。话说得再漂亮，也不能真替考官节省时间。要给自己留下充足的思考时间，确认无误后再作答。
“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字。”苏录这才答道。
考官点点头，又用《百家姓》出题道：“乐于时傅。”
苏录还是思考作答道：“乐于时傅，皮卞齐康。伍余元卜，顾孟平黄。”
考官颔首，再换成《千字文》出题：“户封八县。”
“户封八县，家给千兵。高冠陪辇，驱毂振缨。”苏录答道。
‘三百千’这就算考完了，考官又换成小四书开始出题，还是一书一道，他说前四个字，让苏录补全十六个字。
苏录同样都能完美作答，考官便开始考他对韵：
“几处吹笳明月夜——”
“何人倚剑白云天。”
“以夫子之道，反害夫子——”
“惟圣人之心，能知圣人。”
“柴也愚，参与鲁，师也辟，回也其庶几乎——”
“夷之清，尹之任，惠之和，孔子集大成也。”
三组无误，对韵也考完了。但还不能松懈，因为下面才是最难的整段背诵：
“君子之事上也。”考官说完六个字便看着苏录，也不说这是哪里的句子。
这种没头没尾的句子，很多考生这时候直接就听懵了。明明是翻来覆去学了多少年的东西，就是回忆不起来。
但苏录一检索自己的‘记忆宫殿’，便定位到《孝经》的‘事君章十七’，略一思索答道：
“君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。”
考官满意地点点头，又考校起《小学》来：“人有三不祥。”
这题对方没打算难为他，苏录不用记忆宫殿都能一口答出来，但最后关头他还是稳住心神，确定无误后方道：
“荀子曰：人有三不祥。幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤，是人之三不祥也。”
“最后一题——毋侧听。”便听考官缓缓道。
苏录微闭双目，在‘记忆宫殿’中，那面挂着《小学》蕉叶纸的墙上寻索。当他睁开眼时，便朗声答道：
“《曲礼》曰：毋侧听，毋噭应，毋淫视，毋怠荒。游毋倨，立毋跛，坐毋箕，寝毋伏。敛髪毋髢，冠毋免。劳毋袒，暑毋褰裳！”
“可以了。”考官点点头，便问他姓名年齿，家住哪里。