“所以要留那些笔画简单的字做锚点。”苏录道：“但如果句子太长，简单的字太少，为防止混淆，也会用简单的字代替复杂的字。”
“几山，極善……”张先生点点头，赞一声道：“这么记确实简单。”
“当然保险起见，下课后时间宽裕，还是要趁热整理回正常的文字。”苏录轻声道。
“你这法子不错。”张先生不光实事求是，而且颇为敏锐，问道：“这些符号应该是宋朝三十六字母之类的东西吧？”
“应该是。”苏录点点头，虽然他也没接触过‘三十六字母’，但汉字‘顾名思义’的功能告诉他，应该跟他想的差不多。
“不过你这些符号，看上去要比‘三十六字母’之类的简单多了。”张先生不愧是教书先生，职业病发作道：“回头有时间，能否把你的注音符号整理出来，给为师一观？”
“遵命。”苏录沉声应下。他正好想看看，大明的读书人，能不能接受注音符号呢。
“时候不早了，快去吃饭吧。”张先生终于放人道：“我看你还挺聪明的，要勤学多问，把心思用在正道上，争取能留下来。”
“是。”苏录再次拱手应下。
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待张先生离开讲堂，苏录也拎着干粮袋前后脚出来。
苏淡从藏身处倏然闪现，关切问道：“哥，没吃板子吧？”
“没有。”苏录摇摇头，问道：“你吃了吗？”
“没，等你呢。”苏淡招呼道：“走，我发现个好地方。”
他便带着苏录，来到书斋东头的小花园。太平书院是很明显的苏样建筑，自然也讲造景。在屋舍间的空地上，建了凉亭，种了桃树。
大西南春天来得早，此时桃花已经含苞待放，在白墙掩映下分外娇艳。
“这不比在餐堂吃饭舒服多了？看着风景用餐，还能随便说话。”苏淡在凉亭坐下，笑着搁下干粮袋，打开自己的酱菜坛子道：“尝尝我娘酱的豆豉麦穗，我打小就愿吃这口。”
‘麦穗’不是麦穗，是一种河里常见的小杂鱼。不值得钓，还成群结队闹窝子，深受钓鱼佬痛恨。
不过经过苏淡娘的处理，看上去就诱人多了。苏录拎一条小鱼尝了尝，连骨带肉都透着豆豉香，确实很下饭。
赞美了两句他娘的手艺，苏录也拿出大伯娘做的肉末梅菜与苏淡分享。
“先生留你干啥？”吃饭时，苏淡又好奇问道。
“我不是最后一名吗？先生训诫了我几句。”苏录笑道：“先生是个好先生，就是话密了点。”
“当先生的都这样。”苏淡心说你爹也一样，又哼一声道：“他们要是知道你三个月就考进书院来，看谁还敢瞧不起你？”
“好汉不提当年勇。”苏录却不以为意道：“最有说服力的永远是下一次考试。”
考试是在去年腊月，所以说‘当年’也没错。
“下次考试咱们怕是更拉稀……”苏淡苦着脸道：“你没看先生讲经书，也是侧重于如何作文吗？显然默认大家都学过破题作文了。”
“嗯。”苏录点点头道：“所以下午制艺课一定得好好听。”
“就怕跟不上啊。”苏淡哀叹道：“我在咱们族学里可是最好的学生，超过其他人一大截那种，来了这里怎么直接成最差的了？”
“我们只是少学了一些内容而已，抓紧补足它，一定可以迎头赶上的！”苏录给他打气道。
“可是先生讲的太快了，我根本记不下来呀。”苏淡苦着脸道：“上午我想把先生讲的记下来，但手速根本就跟不上，还耽误了听讲，只能放弃了。”
“我教你用思维导图来记笔记吧。”苏录便道：“刚才先生已经认可这种法子了。”
“是吗？太好了。”苏淡立马来了精神，他这堂兄可是得神仙传授学习方法的，拿出来的一准又是好法子。
苏淡赶忙狼吞虎咽吃下手中的荞麦粑，拍拍胸口，一脸讨好道：“哥，请讲。”
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下午的制艺课程，还是由张先生讲授。
“制艺，又称制义、经义、时文、四书文、八比、八股，国朝以文章取士，最重要的文章就是八股。尔等学子来我书院，为的就是学这制艺功夫。”张砚秋端坐在讲台之后，用跟上午相反的语速，缓缓强调道：
“虽然你们中的大多数人，在蒙学开讲‘四书’后，即‘开笔’学写八股，但天下文章之道五花八门，既然入我山门，就要忘掉你昔日所学，从头修习制艺。”
顿一下，他强调道：“以后都以我所言为准，休要说什么‘原来先生是怎样教的’，你既然信服于他，为什么还要来书院求学呢？都记下了吗？”
“是，学生谨记。”马斋长率众高声道。
“好。”张先生点点头，接着道：“经义、四书文其实才是制艺恰当的称呼，那为何都叫它八股？”
“因为它全篇有‘起二股、中二股、后二股、束二股’，加起来共八股，这是此类文章最大的特点，故而世人皆以‘八股文’称之。”
“然而实际写起来并不拘泥，八股是正格，六股也是正格。如果有需要，十股、乃至十二股都是允许的，写作时要视情况而定，绝对不能死板。”
“多年以来，一直有人对八股文大加攻击，说它格式死板，只能以圣贤而言，不能直抒胸臆，要求太严，无法显出才情。”便听张先生提高声调道：
“记住，以后但凡有人这样说，立刻与其割袍断义，因为靠近这样的蠢货，你也会变成蠢货！”
学生们不禁一阵轻笑，心说莫非先生是在反击山长，维护八股文的尊严？
张砚秋却正色道：“老夫这样说，这并非是为了维护我们的文章事业，而是因为那些诋毁之言，完全是以偏概全，罔顾事实！”
“因为八股文是用来考试选官的‘功令文’，既然是考试，就必须有一个统一的评价标准，才能维护起码的公平——你们十年苦读后，是愿意以一篇见仁见智的散文，还是以一篇优劣标准明确的八股文，来考定终身？”
“只要不是傻子，都愿意赢个明明白白，输个心服口服。在这一点上，朝廷和每个士子是一致的，所以就要求这种‘功令文’行文遵循固定的程式，形成一种类似律诗的约定文体，这就是八股文！”
“它可阐发四书五经之精蕴，衡定士人学问之深浅。是最公平，最能区分优劣的文章。”张先生接着昂然道：
“因为一篇出色的八股文，不仅要符合格式、对仗工整，起承转合恰到好处。而且要合于声律，论证严密，层次清晰，主旨鲜明，立意深邃，气势雄浑！各位，只有真正的大家，才能在那螺蛳壳里做道场，方寸之间做腾挪！”
“要写出这样的八股文，将‘四书五经’和《章句集注》背得滚瓜烂熟，只是最基本要求，还要深刻理解文义，精通音韵格律、博古通今知天下大事。”
张先生最后掷地有声道：
“至少依我之见，在古今诸文体中，高居第一位的就是八股文，其次才是律诗之类！”
第53章 白卷少年
不管其他学生什么感受，反正苏录是大开眼界了。张先生这番振聋发聩之言，将他对八股文的轻视一扫而空！
确实，有些人自以为有大能耐，可勤学苦读半辈子，却连一篇‘机械死板’的文章都攻克不了。那能耐到底有多大，怕是要打个问号了。
有句话说的好——强者从不抱怨环境。既然八股文是考试的要求，那就训练自己，写出一篇优秀的八股文，脱颖而出吧！
苏录一时间心潮澎湃，大有到中流击水，看谁主浮沉的豪情，可惜转眼就被兜头浇了盆冷水……
课间休息回来，张先生出了一道‘极浅的题目’——‘孝悌也者，其为仁之本与’，让学生试写破题，并要求道：
“只要两句，说清‘孝悌’与‘仁本’的关系，须合朱注，不得添一字私意。”
这对大部分学生都不是难事，就连苏淡也多少会一些，唯独苏录两眼一抹黑，啥叫破题，咋破题，完全不会啊……
其实硬写的话，怎么都能写两句。但是苏录觉得瞎写没有任何意义，于是交了白卷。
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于是放学后，他又不出意外被留堂了……
在三万等人幸灾乐祸的目光中，苏录跟着先生进了隔间的备课耳房。
张先生指着他交上来的白卷问道：“这又怎么解释？”
“回先生，学生不会。”苏录老老实实道：“我不知道何为‘破题’，不知为不知，不敢乱写之。”
“什么，你不知道？”张先生难以置信道：“虽然我明天才讲破题，但没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？你念了这么多年蒙学，怎么可能不知道，这些最基本的东西？”
“回先生，学生没上过蒙学。”苏录苦笑道：“破题是什么我真不懂。”
“不可能。我不会看错的！你身上的书卷气，是全班最重的。”张先生却断然摇头道。
“先生是说我最像书呆子吗？”苏录不禁苦笑道。
“不是，是长期与书籍为伴的人，沉淀出的一种独特气质——内在通透，外在温润。”张先生摘下叆叇，端详着苏录道：“就是所谓的‘腹有诗书气自华’，但你怎么会这么无知呢？”
苏录汗颜道：“先生谬赞了，我才刚十四，开始念书也晚，可能是人比较闷，给了先生错觉吧。”
“奇怪。难道老夫的相人之术不准了？”张先生费解地摇摇头。
“先生，不管怎么说，学生就是这么个情况。”苏录深深一揖道：“还请先生教我，如何才能迎头赶上？”
“赶不上了，两个月后就要开考了，你怎么可能积够八分呢？”张先生叹了口气，爱莫能助。
“先生，我相信事在人为，在还没有彻底失去希望前，我是不会放弃的！”苏录再次深深一揖，语气诚恳道：“也求先生不要放弃学生。”
张先生又感受到了那股温润平和，却胸藏惊雷的书卷气，再说身为老师，哪能第一天就放弃一个一心向学的学生？
“唉，好吧。老夫会尽量教你，至于能学多少，就看你自己的悟性了。”张砚秋叹息一声，在书桌上翻找一番，拿起一本厚厚的蓝皮线装书，递给苏录道：
“这本南宋时的《论学绳尺》，是专门讲述破题的书，卷首《论诀》收录了理学大家关于破题的论述。成化五年重刊时，又增添了本朝诸位文章家之言。今晚你回去好好看看，明天上课不至于两眼一抹黑。”
“多谢先生。”苏录接过书，不知第几次深深作揖道：“学生会尽快补上这些基础知识的。”
“其实拢共几百字的文章，掰开揉碎了说破天，规矩也就是那些。”张砚秋又叹了一声道：“知道怎么写八股简单，想要写出好八股，却是难上加难。”
“一步一步来，驽马十驾，功在不舍嘛。”苏录却不急不躁道：“先生只需告诉学生，该如何提高即可，学生定会全力以赴。”
“好。”张先生点点头道：“方法很简单，就是四个字——多背勤练。”
“背什么？”苏录问道。
“名家的程文、墨卷、文稿，这些在书院的藏书阁里都有，你可以去借阅。俗话说‘读得古诗千百首，不会作诗也会吟’，等你背下千篇程文，自然就能模仿借鉴，直至写出自己的文章。”
“至于勤练，自然是多写了。但不是一上来就写全文，那样太难，也练不出功力来。要先学‘破题’——破题共两句，把题目的大意讲一讲。说起来简单，却是全篇的阵眼所在，要求最高。”
“待到破题作得及格了，再试作‘承题’——承题约三五句，承上启下，开辟全篇。”
“待承题作得合格，再学作‘起讲’——起讲大约十余句，自此即开始‘入口气’，以圣人之言申明题义。”
“从破题到起讲，总称为‘冒子’，算是全文的引言部分。可以再一并练习，以求融会一体。”张先生最后道：
“待到‘冒子’作得合格，乃作全篇。全篇的作法以后再说。总之由简分而繁和，实乃一种学文的好方法。等你将来能做好八股文章了，随你再做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。若是八股文章欠讲究，任你做出什么来，都是野狐禅，邪魔外道。”
“是。学生谨记先生教诲。”苏录第三次深深作揖，揣着那本《论学绳尺》，退出了备课耳房。
这会儿离晚饭还早。讲堂中，好多住校生仍在座位上没挪窝，趁天还亮完成先生布置的功课。
看到苏录回来，龅牙程万范便怪笑道：“开学头一天，就被先生两次留堂，你也真是个神人。”
娘娘腔程万舟哼道：“真丢我们二郎滩的脸。”
“还是早点退学，别受这份罪了吧。”麻子脸程万堂冷声道：“继续卖你的甜水多有前途。”
“你知道的事儿不少啊。”苏录也不着恼，笑道：“老板娘是你亲姑吧？她遭了这么大的难，怎么没见你露一面？”
“程家人都是自私鬼。”嚼精儿已经给苏录收拾好了书箱。
苏录接过书箱背上，淡淡道：“别这么说，毕竟我小婶也是程家的女儿……”
绝杀！
“你！”三万登时齐齐红温。去年的那桩婚事，被他们视为奇耻大辱，苏录这是往他们伤口上撒盐啊！
“好了好了，大家同窗一场，不要动不动就针尖对麦芒。”国字脸的马斋长拎着水桶拖把进来道：“都出去了，要洒扫讲堂喽。”
苏家兄弟这才离开了学堂。
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回家路上，苏淡关切问道：“先生又找你做啥？”
“我不知道什么是破题，被先生叫去指导了一番。”苏录答道。
“唉，这一天下来够辛苦的。”苏淡苦笑道：“别说哥了，其实我也一样。”