“哈哈，那是自然！”朱棣闻言，抚须大笑，心情，似乎也因此，好了几分，“你看咱方才这一手如何？”
“妙啊！当真是妙！”朱高炽竖起大拇指，由衷赞叹道，“父皇您这一招杀伐凌厉，气势如虹，便如同一柄无鞘的利剑，步步紧逼，直刺儿臣咽喉，若非……若非儿臣反应尚算快上一步，怕是此刻，早已是……弃子认负。”
听到自己大儿子这番不着痕迹，却又恰到好处的夸赞，今日，又再次于自家小儿子那里，扑个空的朱棣，心中，亦是感到几分舒坦。
他再看面前这个，身形肥胖，面容圆润，总是带着几分憨厚笑容的儿子，眼中，不由得，闪过一丝追忆之色。
“说起来，你我父子二人，上一次，能这般安安静静地，坐在一处，对弈品茗，好像……已是十多年前的事了吧。”
“啪。”
朱高炽落下手中棋子，截断黑棋一条大龙，方才抬头，笑着回道：“回父皇的话，若儿臣没有记错，应当……差不多，有二十八年了。”
“哦？竟比咱想的，还要……久远啊。”
“是啊。”朱高炽笑了笑，语气之中，带着几分难言的感慨，“自从……自从有了老四之后，咱们一家人，便也……很久，没有这般过了。”
朱棣闻言，久久不语。
他脸上的笑容，缓缓敛去，只是将所有心神，都重新专注于眼前的棋局之上。
当棋局，即将终了，胜负已分之际。
朱棣，将手中那枚，本该用以终结棋局的黑子，缓缓放回棋盒之中，转而，端起手边的茶杯，细细品一口，方才，用一种平静无波的语气，缓缓说道：
“你今日，特意入宫来寻朕，不只是……为了陪朕，下这盘棋吧？”
朱高炽脸上那憨厚的笑容，却是丝毫未曾停过。
“呵呵，还是……什么也瞒不过父皇您啊。”
“儿臣此番前来，主要是为了……感谢父皇，若非父皇您上次，暗中递来情报，儿臣……与瞻基，乃至我东宫合府上下，怕是……早已是万劫不复，免过这一大劫。”
“那也是你，足够果决，当断则断。”朱棣淡淡回道，“否则，便是朕想救，怕也……自老四手上，救不了你。”
“不管怎么说，终究，还是得……谢过父皇。”
“嗯。”朱棣应一声，“既有主要之事，那……想来，定然还有，次要之事。说说吧，究竟，所为何事？”
他抬起头，放下手中茶杯，那双深邃如海的龙目，紧紧地，盯着面前这个，自己最为年长的儿子。
这天下间，最为了解他这四个儿子的，不是与他同床共枕数十载的皇后徐妙云，而是……他这个父亲。
为了他心中那个，更为宏大的布局，为了……能让他那位神仙般的四子，于日后，能生出几分，承继大统之心，他这三个年长的儿子，便一直，被他，当做是棋子，按照他所铺设的道路，在前行。
在锦衣卫的帮助之下，他们的一举一动，他们于暗中，所培植的每一分底蕴，他朱棣，都知晓得，一清二楚。
他家老大，外表看似憨厚仁德，然，其内里，却是一片漆黑。
其心狠手辣，杀伐决断之处，更是完美地，继承自己的衣钵。
这一点，便是老二的骄横，与老三的阴险，亦是……远远比不过。
他今日前来，绝不可能，真的只是为了，道一声谢。
朱高炽，看着自家父皇那双，仿佛能洞悉一切的眼眸，心中，亦是暗自一叹。
他深吸一口气，缓缓自椅上站起，对着朱棣，躬身，行一个大礼，随即，用一种前所未有的认真语气，开口说道：
“父皇，儿臣……想退去这太子之位，将其……还于四弟。”
“这多年，四弟不在京中，儿臣，不过是代其，看管这东宫之位，如今，他既已归来，这太子之位，亦是时候……物归原主！”
第82章 父皇！我们也是你的儿子啊！
太子朱高炽的话，说得是何等的巧妙。
其言语之间，全然没有半分，因长久屈居人下，而生的不甘，亦没有半分，向上争位的野心。
他只是在强调一个“还”字。
仿佛，他这太子之位，本就不是他自己的。
他，不过是替他那位远游在外的四弟，暂时看守这份家业的……一个兄长，一个管家。
朱棣闻言，亦是微微一愣。
他想过许多种，老大今日前来，可能会说的话。
或许是抱怨，或许是试探，或许是……为他的儿子，进一步地求未来的后路。
然，他唯独，没有想到这一句。
退位？
他竟是想，主动退去这太子之位？
这，可就意味着，他将要主动放弃，这十数年来，于朝堂内外，苦心经营的一切助力。
更意味着，他将彻底放弃，那最后一丝，可以争夺那至高无上皇位的……机会。
其日后的命运，亦将……再无半分保障。
朱棣缓缓放下手中那盏早已冰凉的茶杯，那双深邃的龙目，如鹰隼般，紧紧地，盯着面前的朱高炽。
“你，可是认真的？”
“回父皇，儿臣，绝无半句虚言。”
朱高炽迎着父皇那审视的目光，眼神坚定，语气恳切，“儿臣，自知才具平庸，远不及四弟之万一，这大明江山，唯有在四弟手上，方能……真正的，万世永昌！”
看着朱高炽那双，似乎充满了真诚的眼眸，御书房内，气氛，再次沉默下来。
朱棣久久无言。
许久之后，他方才，缓缓开口，声音之中，听不出喜怒。
“你想……出局？”
“爹！”朱高炽闻言，身躯微微一颤，脸上那副恭敬的表情，终于出现一丝裂痕，“不只是老四！我们仨，亦是您的儿子！身上，也同样流淌着您，我朱家的血脉啊！”
他脸上，依旧充斥着认真，然，其眼底深处，却已然，带上一抹难以掩饰的……哀怨。
看着面前这个，难得语气如此坚定的长子，朱棣，亦是听懂他的意思。
然，他没有去安慰，亦没有去劝解。
他只是缓缓起身，随即，竟是猛地抬起脚，一脚，便将这个身形肥胖的太子，狠狠踹翻在地。
他虎目圆睁，冰冷地，注视着瘫倒在地的朱高炽。
“混账东西！我朱家，可从来，没出过你这等软弱之辈！”
“你的那些叔伯，哪一个，不惧怕老四？然，他们，可曾有半分放弃，趁我们一脉虚弱之时，于背后，狠狠咬上一口的念头？那宁王世子朱盘烒，当了几十年的世子，可曾有半分，放弃过，夺那宁王之位的野心？”
“这太子之位，是朕给你的，你，便给朕，安安稳稳地坐好！”
朱棣说完，便猛地一甩衣袖，转身，大步离去。
当他，即将迈过那高高的门槛之时，却又微微一顿，转过头来，声音，稍稍放缓几分。
“大明……只有在你们兄弟四人手上，才能，真正的万世永昌，你们兄弟四人，缺一不可。”
“老四他……离不开你们。”
朱高炽，怔怔地看着朱棣那高大的背影，消失在门外。
直至，那背影，彻底不见。
他方才，缓缓自地上爬起，拍掉身上本不存在的尘土，抬头，仰天，长长地，叹出一口气。
这一次的试探……
他，可以说是，成功了。
最近，老四归来之后，大事，一件接着一件。
无数的人头，亦是滚滚落地。
他能清晰地感觉到，仿佛有一只无形的大手，正在暗中，操控着这一切。
而当他家宴时，接到父皇那封，关于建文余孽藏身之处的密报之时，他便已然瞬间想明。
这一切，皆是……他这位父皇，在背后布局。
他想到，那对外宣称，乃是“羞愤自尽”的宁国公主。
他，害怕了。
那，可是他父皇的……亲姐姐啊。
他怕，他怕他这位父皇，为了能让老四，顺利登基，可以……舍弃一切。
包括……他们这三个，同样流淌着他血脉的……亲生儿子。
还好……还好，他这位父皇，尚未当真，疯狂到那等地步。
然，他亦听出，父皇那句“太子之位是我给你的，你便给我坐好”的……另一种意思。
他，只能做太子。
因为，父皇给他的，也……仅仅只是，这太子之位。
那至高无上的帝位，永远，都只会是……老四的。
他心中，那最后一丝，关于父皇既然他这么努力处理朝政，或许会心意回转，将皇位传予自己的幻想，亦在这一刻，彻底……烟消云散。
只是……
当了这么多年的太子，他又……岂会，真的甘心放弃？
随即，他的眼中，闪过一抹冰冷刺骨的寒光。
既然，老爷子，不肯将这皇位给我，一心，只想传予老四。
那好，我便……想办法，让老四，亲手，将这皇位，交予我！
老四他，不是生平最厌恶麻烦，最不喜，被这俗务缠身么？
那，我便……将那建文逆首朱允炆的人头，当做一份天大的功劳，献予他！
以他那“有功必赏”的性子，届时，这等泼天大功，又该……如何封赏？
他若不愿为帝，那这皇位，除了传予我这个，为他立下不世之功，又替他看管江山十数载的兄长，还能……传予谁？
想通此节，朱高炽的眼中，爆发出，前所未有的，惊人杀意。
看来，那建文逆首朱允炆，是真的……必须，要把他那颗项上人头，借予自己，用上一用才行！
……
燕王府，书房之内。
朱高煌，正自静静地，注视着面前，这位一脸谄媚，却又不知所措的三哥，赵王朱高燧。
朱高燧被他看得，心中发毛，亦是不好意思地，挠挠头。
“呵呵，四弟，你……你也是知道的。咱们那位母后，那脾气，有时候，也是犟得很，我……我本来，是已然帮你，回绝，可她老人家，就是不依，硬是要我，为你安排些人手，说是……”
“说是，堂堂大明朝的亲王，日后更是这天下的主宰，身边，若是连个伺候的下人也无，凡事，皆要亲力亲为，这传将出去，岂不……让人笑话？”
“四弟，你放心，人，绝不会多，便只是一两个，也行，总归，是母后的一番心意，你若再三推辞，怕是……她老人家，心中，又要不快，你总不忍，让她再为你，忧心吧？”