“该死的东西，竟然敢抢维京人，不知道我们以前是干什么的？”
目睹满地狼藉的甲板，船长面目狰狞，船员总数四十五，此战七人阵亡、十人负伤，还消耗了大量的箭矢和二十枚昂贵的火油罐，而且什么也没赚到。
除了以上损失，更让船长担心的是未来，这是开拓加纳利群岛之后，船队遭遇的第一次海盗袭击，后续免不了第二次，第三次
这时，大副走过来商量，“回阳光岛休整，还是前往不列颠？”
“假设返回阳光岛，下次出发又遇见海盗船，到时该怎么办？海盗已经盯上我们，后续肯定派出更多的船只。”
交战期间，船体仅仅受到轻微的磕碰，不影响后续航行，船长决定保持原来的航向，前往阿斯图里亚斯的希洪港休整。
事实上，船长猜的没错，这场海上冲突爆发后的第八天，阳光岛同样遭到袭击。
此时港口北侧山坡的堡垒已经完工，哨塔顶端，一个征召民兵正在执勤。空气燥热，麻布衬衫被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，民兵热得神情恍惚，视线漫无目的地扫过空旷单调的蔚蓝海面，心思早已不知飘向哪里。
就在这时，他无意间瞥见远处海天相接的地方，似乎有些异样。
起初卫兵以为是大片的海鸟群，或者酷热导致的幻觉，他用力揉搓被汗水刺痛的眼眶，想让自己清醒点。
等他再次凝神望去，那片模糊的影子非但没有消失，反而越来越清晰。一大片密密麻麻的船帆，正从海平线上缓慢浮现。
三角帆！只有伊比利亚和北非的摩尔船只，才会使用这种标志性的斜三角帆。
他瞪大双眼，一股寒意瞬间沿着脊梁骨爬上来，驱散了所有的酷热。
“奥丁在上，这鬼地方有什么东西值得抢？”
卫兵猛地站直身体，踉跄着冲向塔楼边的警钟，用尽全身力气，疯狂地摇动撞锤。
第283章 陡然激化的冲突
急促的钟声撕裂了午后的死寂，赫尔吉匆忙组织防御，在喧闹恐慌的氛围中，海盗船的三角斜帆鼓满了风，速度越来越快，狰狞地扑向乱作一团的码头。
嘭！
忽然，最前方的船只被一枚石弹命中，右舷出现少许裂纹。
作为经验丰富的退休海盗，赫尔吉一直在防备这群同行，他把西海毛皮公司、蔗糖公司的分红投入城堡建设，还建造了十架扭力弩砲和六架配重式抛石机。
扭力弩砲的弹道平直，命中率较高，缺点在于石块重量较小，杀伤力不足。
配重式抛石机能够发射更大体积的石块，但高抛弹道的命中率较低，直到第五轮射击才命中第一个目标。重达五十公斤的石块裹挟着庞大的动能，自上而下砸穿了一艘海盗船的中部甲板。
嘭！
巨大的冲击力让船身猛地一歪，桅杆发出不堪重负的呻吟，“咔嚓”一声断裂倒下，重重砸在甲板。紧接着，海水疯狂涌入舷侧的缺口，船体剧烈倾斜，开始以肉眼可见的速度下沉。
局势无可挽回，船长当即跳下船舷，以最快的速度游向远处，避免被船只沉没产生的漩涡吸进大海，幸存船员纷纷照做。望着海面上漂浮的碎木和尸体，原本士气旺盛的船队出现动摇。
观察矗立在北侧山坡的城堡，海盗首领心生畏惧，即使夺取港口，己方的船只迟早要被全部击沉，只能换个地方登陆。
很快，剩余的海盗船猛打船舵，巨大的三角帆调整角度。它们不再试图冲击港口，而是像受惊的鱼群，猛然冲向南侧，以最快的速度逃离那些危险的抛石机。
在风力的驱动下，船只不顾一切地冲向数百米外一片荒凉的碎石海滩，龙骨摩擦着沙石，发出刺耳的刮擦声。海盗们挥舞着弯刀和圆盾，嚎叫着跳进小腿深的海水，深一脚浅一脚地冲向陆地。
利用这段宝贵时间，赫尔吉和卫队稳固了港口的秩序，安排居民领取长矛和十字弩，在寨墙上组织防御。
“摩尔人热衷于贩卖奴隶，为了你们的未来，切记不能退缩！”
赫尔吉手持长剑在寨墙上走动，大声鼓舞居民们的士气，但是收效甚微。多数居民是被流放者，被迫远离家乡，在这个炎热荒芜的岛屿劳累度日，忠诚度普遍堪忧。
听到伯爵的话语，不少人暗自抱怨，觉得自己的生活比奴隶好不到哪去。还有人默默祈祷，让伯爵和海盗同归于尽，到时众人重获自由，这才是最好的结果！
半小时过去，两千八百名海盗发动进攻，他们举着圆盾如潮水般涌来，抵达寨墙外侧的壕沟。
“别退缩，先到先得！”
在各自首领的催促下，海盗小心翼翼避开壕沟底部的尖刺，开始攀爬寨墙。他们缺乏长梯、攻城塔楼等器械，进攻效率极低，损失一百多人后自发退散。
熬过首轮进攻，最危险的时刻过去了，赫尔吉思索后续的计划。
需要防御的地点有三个：城堡、港口，以及内陆地区。
城堡高大坚固、地势险要，海盗绝无可能攻破，不需要多费心思。
港口拥有寨墙和壕沟，假设敌人从东侧海面或者北侧进攻，会遭到城堡的远程打击，因此港口只需守住南侧和西侧寨墙，防守难度一般。
真正值得他关注的是内陆种植园，阳光岛拥有三千移民，超过两千分布在内陆，无论是劳动力还是农作物，绝不能有半点闪失。
“迪亚哥·加洛斯。”赫尔吉找到麾下的一个男爵，让对方全权负责港口的防御，他本人骑马离开港口，以最快的速度向西疾驰。
看见东方升腾而起的黑色烟柱，种植园的工人提着农具返回营地，在主管和监工的催促下领取武器。
很快，哨塔发现一小队骑手迅速逼近，认出伯爵的面庞后，打开大门放他进来。
赫尔吉找到主管，“工人们都在？”
主管指着散落在阴凉处歇息的人群，“总计一千三百人，都在这里，随时准备防御。”
“派人通知那些农民，让他们赶快收拾东西躲进来！”
内陆除了一千三百种植园雇工，还有七百多个自耕农，他们是自愿迁过来的平民，以及熬过工作期限，获得一块免费耕地的雇工。赫尔吉派麾下的骑士前去催促，费尽周折让这些自耕农在营地集结。
日落时分，晚饭的铃声有节奏地响起，众人排成四列长队，拿着饭盒领取食物，种植园的晚餐通常为咸鱼、甜面包（添加了糖蜜），以及一小杯甘蔗酒。
在不列颠或北欧，甜面包无疑是中上层社会的象征。阳光岛作为甘蔗的出产地，因此底层居民也有资格享用这种故乡的奢侈品，感受着唇齿间萦绕的甜蜜，让人不知不觉忘却生活的艰辛。
吃过晚饭，一群农民找到伯爵老爷，询问究竟要待到什么时候。
伯爵如实回话：“直到海盗撤离。”
“假设他们赖着不走，我们难道一直缩在营地？”某人大声鼓噪，引来乡亲们的附和。
“说得对，我需要照料家里的小麦田。”
“长时间不回去，家中的物件很可能遭到土著偷窃，这些人最喜欢小偷小摸，连妇女的梳子、铜镜也不放过。”
第二天，陆续有少量农民不辞而别，返回农村照料自家的农作物。
第三天，敌人还在围攻港口城镇，没有前往内陆的意愿，更多的农民离开了。
第四天清晨，敌人抬着云梯发动新的一轮攻势，加洛斯男爵带领卫兵拼死抵抗，杀伤超过三百海盗。
攻击受挫，船队携带的补给所剩无几，海盗试探着向内陆派遣搜索队。发觉村落的防御力近乎于无，他们干脆放弃攻打港口，涌进内陆搜刮粮食、抓捕劳动力。
“唉，你们自求多福吧。”
营地，赫尔吉爬上哨塔，眺望东南方燃起的大片浓烟，低声抱怨这群农民的迟钝与侥幸心理。
第284章 原住民的野心
仅仅半天时间，海盗们占领了内陆的两个村落，他们搜刮地窖、宰杀牲畜，庆祝这场来之不易的胜利。
毫无疑问，他们的下一个目标是种植园。
午饭过后，主管找到赫尔吉，建议伯爵老爷早做打算，“我们可以借助寨墙防守营地，但是外面的农作物毫无防护，万一敌人久攻不下，毁坏甘蔗苗和麦苗，我们苦心经营的一切就彻底完了。”
赫尔吉烦躁地瞪了眼下属，他考虑过这个问题，但是毫无办法。
种植园的雇工存在不满情绪，只适合难度系数较低的任务：防守营地，或者欺负战力低下的土著部落。假设带领雇工与海盗正面交战，预计死伤一成就会溃败。
“老爷，您可以寻找援兵，请瓜切人帮忙作战！”
土著？
自从霍萨迎娶酋长的女儿波蒂，赫尔吉与瓜切人的纷争暂时平息，双方定期贸易，种植园还雇佣了少量瓜切人临时工，关系维持在普通水准。
相处日久，赫尔吉发现酋长在瓜切人群体中属于最精明的一类，绝不吃亏，假设自己主动上门寻求帮助，预计要付出极高的代价。
“唉，希望他们别太过分。”
赫尔吉接受了主管的提议，“我离开后，你记得守好营地，用议和的名义拖住这群海盗，别让他们祸害田地的甘蔗苗。”
“遵命，老爷。”
很快，赫尔吉挑选一个瓜切临时工担任向导，跟随他钻进丛林深处。按照当初达成的和平协议，维京人在两年内没有涉足内陆，对于周围的景色无比陌生，越往深处，随行的四名骑士愈发不安，担心领主遭遇危险。
当天深夜，他到达岛屿中部的山谷，远远望去，两侧山壁亮着星星点点的灯火，山谷入口处搭建了一堵寨墙，外侧还有壕沟，像是对维京防御设施的拙劣模仿。
下一刻，瓜切人向导举着双手走向寨墙，重复喊了好几次，终于叫醒正在哨塔打瞌睡的族人。
他们交谈片刻，寨门略微敞开，放任瓜切人向导通过后迅速关闭。
“哨兵竟然在打瞌睡？看来我高估了他们的警惕性和战斗力，和这群废物联合作战，胜算恐怕不超过六成。”
赫尔吉小口吃着干粮，不久，寨门完全敞开，走出一队手持长矛的瓜切士兵，酋长恰瓦图迎接这位不请自来的客人，身后跟着他的维京随从阿德里恩。
“伯爵老爷，有什么事情值得您深夜来访？”
海盗在沿海地区闹腾整整四天，恰瓦图肯定收到信息，明显是在故意装傻。赫尔吉有求于人，没有戳穿对方的嘴脸，正打算说明来意，结果被恰瓦图拽着前往谷地中央的房屋。
进门之后，屋内已经摆好酒菜，赫尔吉耐不住对方的邀请，勉强喝了几大杯甘蔗酒，趁着还未喝醉，郑重请求恰瓦图出兵援助。
听了一些无用的客套话，赫尔吉端正坐姿，语气变得严肃，“酋长，您究竟需要什么？铁制工具、粮食，还是农业和医学知识？”
“不，这些都是次要。”
恰瓦图认为和平协议的期限并非永久，而是取决于维京人的开垦速度，假设他们需要更多土地，迟早还会爆发冲突。
可以预料的是，即便自己获得少量的铁制武器和盔甲，仍然无法战胜装备精良、战术领先的维京贵族。
近段时间，恰瓦图与族内的长老、维京人阿德里恩反复商量，得到一个看似稳妥的办法：
让酋长成为受不列颠王国认可的贵族，并获得面积排名第二的岛屿作为封地，种植甘蔗制取蔗糖，通过贸易发展自身，而非依赖赫尔吉的单方面施舍。
你这种货色也配封爵？
赫尔吉内心暴怒，强忍着怒火劝道：“能不能换个条件？”
恰瓦图摇头，“这是我方唯一的要求，假如您不同意，我只能找海盗合作。”
“你不怕他们事后反悔，把你们卖做奴隶？而且我的身后是不列颠王国，你有把握应对维格的怒火？你和阿德里恩相处的时间足够长，应该听说过他的很多事迹，假设我死在这里，不论是出于情分还是维护国王的权威，维格必将展开报复。”
情况不妙，赫尔吉暂时放下自身的傲慢，用封君的名头吓唬人，恰瓦图脸色微白，但仍在坚持立场。
僵持到后半夜，赫尔吉答应让步，条件是恰瓦图搬走后，留在阳光岛的剩余部落由他处置。
“好！”
协议达成，恰瓦图让心腹召集部队，他近两年吞并了许多小部落，总人口达到五千，占据阳光岛瓜切人数量的四成。
面对这个来之不易的机会，他征召了部落的所有青壮年，凑出一支千人部队。
“伯爵阁下，您觉得如何？”
思索半分钟，赫尔吉勉强找到一个优点，“呃，小伙子们的精神很不错。”
贸易期间，维京人严格限制铁器流入瓜切部落，致使这些友军的武器仍然以木矛为主，唯一值得关注的进步是阿德里恩教给他们使用弓箭，培养出二百名弓箭手。
对比见识过的各类军队，这群瓜切人的战斗力甚至不如盎格鲁民兵，但赫尔吉没得选择，只能凑合着用。
吃过早饭，恰瓦图率众正式启程，时间流逝，瓜切人的队形逐渐松散，许多人边走边聊，有人甚至掏出了酒囊，与战友们轮流饮酒。
中午，他们挑了块空地歇息，恰瓦图让下面的百夫长清点人数，发现少了九十人，也许是迷路，或者是消极避战。
察觉赫尔吉似有似无的鄙夷，恰瓦图拆散卫队，把他们混进各百人队维持秩序，此外，他每走一段距离停下来整顿队形，这套方案的效果不错，下午的脱队人数仅有五十。
天色昏暗，赫尔吉让他们挑选一处隐蔽的山洼歇息，临走前，他反复叮嘱恰瓦图，“记住，明天清晨开战，到时候你们负责.”
说完，他趁着夜色的掩护返回营地，见到了满脸焦虑的主管。