法兰克联军损失两万八千，奥尔良伯爵损失五千余人，剩余的两万多减员来自秃头查理的军队。如果算上之前的小规模战斗，联军损失人数达到三万两千。
经历这种程度的惨败，法军在短时间内丧失野战能力，维格掌握了下一阶段的主动权。
返回雷恩，维格举办庆功晚宴，席间，有人拿出一顶王冠献给他，声称这是游骑兵从某个村落找到的战利品。
维格接过王冠仔细端详，主体是一个黄金圆环，纹有鸢尾花图案，还镶嵌八颗蓝宝石、八颗红色石榴石及四颗紫水晶。
这东西的价值在于象征意义，他让侍从妥善保管，或许以后能够用上。
时间流逝，宴会的气氛逐渐热烈。瑞卡德自认为在奔牛桥之战立下大功，他举着酒杯走向维格，提议趁势进攻巴黎，被当场否决。
“塞纳河是天然的防御屏障，法军残部缩进城内，根本打不下来。”
瑞卡德的言论引发一场激烈讨论，有人建议攻打加莱，这个计划更加胡扯，根本没考虑渡河的困难，以及深入敌境的风险。
法兰克底蕴深厚，一场胜利远不足以结束整场战争，维格决定稳妥行事，防止落入先胜后败的处境。
休整五天，待到士兵们恢复体力，维格开始下一阶段的行动，攻打附近的瑟堡、勒芒、卡昂。
首要目标是瑟堡，这座港口位于科唐坦半岛北端，与南安普顿的距离为190公里，两地的航行时间短则半天、长则一天半，适合作为后续的补给基地。
十一月初，维格率领直属师抵达瑟堡郊外。这里曾是贡纳尔向不列颠走私战马的港口，之后走私贸易中断，港口居民人数锐减，只剩下军事防御功能。
依旧是熟悉的战术，部分士兵在城外挖掘坑道，部分士兵清剿附近的贵族庄园，耗费半个月，不列颠顺利攻占瑟堡。
维格把驻守任务分派给第五守备团，他叮嘱瑞卡德伯爵：
“还是老规矩，让俘虏修缮城墙，完事后送去泽西岛看管。”
开战以来，不列颠共抓获一万八千名战俘，如此庞大的数量，注定是一个极其不稳定且危险的因素。
假如放在法兰克本土，维格担心俘虏趁机逃离。
如果安置在不列颠本土，俘虏逃亡的概率降低，然而一旦发生大规模反叛，本土缺乏足够的兵力平息此事。
综合多方面的考量，维格接受莱夫的建议，把他们安置在泽西岛，俘虏私自逃离的可能性降至最低。即使他们集体反叛，影响仅仅局限于这一座岛屿，无法波及其他地区，到时海军切断粮食来源，他们只能妥协，或者被饥饿折磨致死。
临别之际，瑞卡德提出请求，声称自家领地正在动员第二批军队，预计明年会扩充至一千五百人。他觉得自己可以承担更具挑战性的任务。
维格面容平淡，“不着急，到时候再说。”
顿沃庄园之战结束，不止是瑞卡德，整个贵族群体的士气高涨，他们主动写信回领地，动员更多民兵前往伦底纽姆集训。
在他们看来，更多的士兵，意味着更多的立功机会，战后分得的利益越大。
十二月初，维格返回雷恩过冬，天气严寒，他被迫暂缓攻势。为了打发时间，他开办随军学校，集中培训基层军官。
第349章 兵员补充
开战以来，不列颠军队遭受四千永久性减员（阵亡、病故以及伤残）。
收到前线的指示，内阁召开会议，讨论下一阶段的兵员和装备补充。
首相密查姆提出一个硬性指标，“明年春季，必须有一万士兵输送至瑟堡，你们有什么看法？”
陆军大臣回应，“各地贵族陆续派来骑士和民兵，预计六千五百人，北郊有六百佩切涅格人在培训，剩余的三千个名额分摊到十二个直辖郡，每个郡不到三百，尚能接受。”
还要抽调劳动力？
农业兼教育大臣凯米·野火大惊失色，五万多士兵在外征战，本土的农业产出受到很大影响。假如再抽调人员，一旦军粮短缺，国王肯定会找他的麻烦。
凯米观望左右两侧的同僚，沉默片刻，提议从芬兰、波美拉尼亚、利沃尼亚等地区招募雇佣兵充数。
首相：“如今的财政收支勉强平衡，拿不出多余的经费雇人。”
凯米·野火：“首先，前线运回来的战利品能换五千镑。其次，近期取得大胜，趁着民众情绪高涨，发行第二批战争债券，再筹一万镑。可以雇佣六千多个杂兵。让这群人负责攻城、巷战，性价比更高。”
这时，坐在长桌对面的工业大臣帮忙说话，“直辖郡只有九十三万人口，矿区、造船厂、军械所同样需要大量的劳动力。再征召人员，恐怕耽误的不只是农业。”
考虑到多重因素，首相同意扩大雇佣兵规模。
法兰克领土广袤，战争至少持续两年，迟早要招募外族炮灰。而且顿沃庄园之战收获颇丰，缴获的八千余套盔甲中，有六千套存在修复价值，适合配备给新征募的士兵。
“可是，”他甩出一个关键问题：
“冬季海况较差，从东欧输送数千人的部队，此举风险太高。假如拖到明年开春，再把他们运至伦底纽姆培训，预计五月份才能送至瑟堡，恐怕耽误前线战事。”
屋内沉默几分钟，王储提议让雇佣兵就近在哥特兰岛训练，等到明年开春，无需运往伦底纽姆，径直送往前线。
这项计划颇具可行性，众大臣没有反对，会议进行到下一个议题——新大陆事务。
大战爆发，国内暂时对新大陆失去兴趣，首相简略诵读一遍三个定居点的报告，各地的居民数量差不多，仅有三四百人，暂时接触的土著部落较少.
“有其他问题吗？”
首相打算结束议题，海外事务大臣赶紧插话，“加勒比总督提供的珍珠价值丰厚，我觉得可以再拨一些人。”
感受到众人的心不在焉，海外事务大臣长话短说，“泽西岛关押一万八千名俘虏，拨出几百人运往新大陆，对我们毫无损失。”
首相被这人缠得不耐烦了，“明年四月、六月，海军派遣船只前往新大陆，顺便带上一些俘虏，就这样吧。”
内阁会议持续到中午，王储前往餐厅吃饭，三弟葛瑞克正在王庭公学就读，餐厅只剩王后和王储夫妇，显得尤为冷清。
午餐结束，王储审阅各部门发送的公文，如今的他习惯了这份工作，但是内心始终有点失落，没能亲眼见证那场数万人的大决战。
次日，红隼号和两艘双桅帆船驶离码头，他们有两项任务：
前往菲英岛，观察北欧联军的近况、
运输军械和钱财至哥特兰岛，招募东欧雇佣兵、
忍受恶劣的海况，船队历时半个月绕过日德兰半岛，进入卡特加特海峡。
早在半年前，卡洛曼兄弟率领的军队攻陷半岛北端的斯卡恩，彻底占领整个日德兰。北欧联军退守在菲英岛，隔着狭窄的小贝尔特海峡与法军对峙。
海峡最窄处仅有八百米，最宽处达28千米，幸好有足够的水深，波罗的海舰队可以封锁海面，防止法兰克人用小船渡海，进攻战力低下的北欧联军。
“联军缩在岛上毫无作为，简直是在浪费我们的粮食。”
怀揣这种想法，上校哈达瓦操纵红隼号前往西兰岛，停靠在岛屿东侧的港口城镇——哥本哈根。
惨白的太阳悬在头顶，却无一丝暖意，凛冽的寒风刮过甲板，引得众人低声咒骂。
码头停泊着三十多艘船，船体覆着灰白的薄冰，几个裹得臃肿的码头工人缩着脖子，动作僵硬地搬运着不多的货物，呵出的白气瞬间被风撕碎。
得知海军抵达，伯爵法韦尔来到码头，热情接待三位船长和军官们。
推开领主长屋的厚重橡木门，一股混杂着熟肉、麦酒、汗味和柴烟的热气扑面而来，军官们的精神为之一振，几根粗壮的木柴在角落里的壁炉烧得正旺，橘红的火焰跳跃着，时不时传出轻微的噼啪声。
落座之后，哈达瓦解开厚实的毛皮大衣，连饮两杯温热的麦酒，大口吃着鱼肉馅饼，询问近期战况。
法韦尔：“联军还剩四千人，一半驻守在菲英岛，另一半驻守在西兰岛。缺少不列颠陆军，联军士气低落，只适合防御作战，发挥不了太大作用。
一个多月前，有关顿沃庄园之战的消息传至北欧，仍然无法提振联军的战意，反而让他们有种侥幸心理——与其拼死作战，倒不如拖延时间，让陛下独自解决法兰克军队。”
听到伯爵的抱怨，哈达瓦面容严肃，默默吃完鱼肉馅饼，找了个温暖的房间休息。
当晚，一股寒潮席卷向南，哥本哈根的气温骤降，哈达瓦决定多待几天，等到气温稍微回升再出发。
足足过了五日，寒潮仍未结束，气温反而越来越低，地面覆盖着厚厚一层积雪，船员们蜷缩在温暖的房间打牌、下棋，没有半点出海的意愿。
“呼，活了这么久，第一次遇见这种低温。”
在外面闲逛一圈，哈达瓦返回领主长屋，无所事事混了一整天。夜晚，他搂着侍女温暖的身躯入睡，忽然觉得这种生活挺不错，再待一段时间也无所谓。
第350章 奇袭
公元867年12月10日，深夜。
由于寒潮的影响，平日波涛汹涌、分隔日德兰半岛和菲英岛的小贝尔特海峡，此刻已经冻结。
放眼望去，月色晦暗，海面变成了一片坚硬、灰白、死寂的冰原，一直延伸到模糊的对岸，寒风呼啸，卷起一阵阵细碎的雪花。
某一时刻，黑暗中亮起无数星星点点的火光，卡洛曼裹着厚实的皮裘，右手提着一盏昏暗的鲸油灯，带领六千多个法兰克人踏上冰面。
他们穿着臃肿的冬衣，背着行囊和武器，艰难地行走在冰面上，寒风像刀子一样刮过空旷的海面，吹得人脸颊生疼，呼吸都带着白气。
结冰后的海面并非坦途，有的地方光滑如镜，稍不留神就会滑倒，有的地方则布满嶙峋的冰块，行走起来异常艰难。
为了顺利运输辎重马车，法兰克人在某些光滑的路段铺设干草和树枝，很多士兵连推带拉，车轮压过碎冰，发出沉闷的吱嘎声，在寂静空旷的冰面显得格外清晰。
“奥丁在上，这群法兰克人疯了？”
菲英岛的海岸，两个维京哨兵茫然注视着数千个缓慢蠕动的身影，过往的岁月中，小贝尔特海峡确实结过冰，但还是第一次有人冒险在冰面上行军。
呆滞片刻，哨兵点燃附近的三座篝火，随即跑向两英里外的军营，叫醒正在熟睡中的哈夫丹。
“法兰克人来了，呵呵，你在逗我？”
哈夫丹推开身边的侍女，怀疑属下被冻傻了，以至于出现某种幻觉。
他阴沉着脸穿戴甲胄，披上毛皮大衣，骑马前往西侧海岸，被这幅宛如神迹的场面吓得目瞪口呆。
“我只不过抢了你们几次，有这个必要吗？”
哈夫丹纵马返回军营，此刻的维京人宛如一群受惊的绵羊，许多人遗失了自己的武器和盔甲，不适合与敌人作战。
无奈之下，他放火烧掉营房和辎重，率领部队朝东北方向逃窜，绕过几处树林后，成功摆脱法兰克人的追杀。
菲英岛守不住了。
哈夫丹耗费一天时间逃往岛屿东北侧的港口，面对惊慌失措的人群，他宣布自己和卫队断后，说服士兵们有序登船，防止他们因为抢夺船只相互厮杀。
注视着第一批出海的士兵，哈夫丹忍不住大吼，“如果你们还存着一丝善念，记得叫船过来接我！”
意外的是，法兰克人没有袭击哈夫丹所在的港口，而是沿着道路直扑岛屿最大的定居点——欧登赛，然后继续向东，直至菲英岛的东海岸。
前方是大贝尔特海峡，海面较宽，但仍然结了一层海冰。一个勇猛的法兰克骑士踩着雪橇，率先在冰层上探路，后续的士兵同样踩着临时赶制的雪橇，缓慢走向海峡对岸的西兰岛。
当他们靠近海岸的时候，岸上聚集了一百维京弓箭手，箭矢呼啸着飞向法兰克人的头顶，却没能阻挡这场前所未有的冒险。
“Deus adjuva！”
最先上岸的二十多个骑士呼喊着口号，拔出长剑冲向弓箭手的队伍，轻易将其击溃。随后，越来越多的法兰克人上岸，继续向东进军，试图复刻之前的操作，一举攻入瑞典。
得知法军上岸的消息，正在哥本哈根混日子的伯爵吓坏了。
第二次法兰克——丹麦战争结束后，西兰岛成为不列颠的海外领地。灾难将至，伯爵本能地请求军方协助防御，“上校，接下来该怎么办，找哥特兰的驻军帮忙？”
“帮不了，哥特兰、博恩霍姆、维尔扬卡三地的驻军总计一千三百人，只能依靠北欧联军。”
哈达瓦耐着性子劝伯爵组织防御，哥本哈根拥有一道五米高的木制寨墙，足以抵抗这群法兰克人。
下午，哈夫丹求援的消息传至哥本哈根，哈达瓦率领船队过去帮忙运输，把哈夫丹的部队运至瑞典西南，驻守厄勒海峡的东侧。
对比大、小贝尔特海峡，厄勒海峡的结冰概率最低，即便是年纪最大的居民，也未遇见过厄勒海峡冰面可以步行的场景。
两天后，卡洛曼的军队抵达西兰岛东岸，为了加快进度，许多状况不佳的士兵留在沿途的定居点，他此刻只剩五千人。
遗憾的是，此时的厄勒海峡没有结冰，他尝试着强攻岛上最大的定居点——哥本哈根。因为气候严寒，士兵行动迟缓，法军没能攻破这道五米高的寨墙。
随着时间流逝，这股寒潮接近尾声，气温出现小幅回暖，卡洛曼自觉失去渡海的可能，被迫结束攻势，在西兰岛中部休整。
待了一个多月，厄勒海峡始终没有结冰，最寒冷的季节即将过去，大、小贝尔特海峡随时可能解冻，众多贵族建议国王撤兵。
“陛下，您完成了一项从未有过的壮举，是时候撤退了，我们并非输给维京蛮子，而是输给了自然现象。”
他们说的没错，在西兰岛停留期间，仓促集结、人数超过七千的维京联军尝试反攻，结果被法兰克骑士轻易击败。维京联军自此缩在哥本哈根，任由法兰克人搜刮岛上各定居点。
“撤，”卡洛曼没有违逆军中的集体意志，临行前大肆洗劫两座岛屿，带着一大堆破烂返回日德兰半岛。