新获得一件锁子甲，赫尔吉正愁没地方使用，“正巧维格也在，他擅长攻城，约克和都菲林就是最好的例子，由这位大名鼎鼎的‘神选者’负责指挥，定能攻破格拉斯哥。”
斯泰因抓着乱糟糟的胡子，“不妥，这场行动是为上次的失败复仇，属于群岛同盟的内部事情，不适合麻烦客人出手。”
内部事务？
维格瞬间洞悉斯泰因的真实意图，拒绝自己参战，无非是担心自己影响他在联军的话语权。
庙小妖风大，池浅王八多。就这么点人还想着算计，这大胡子真有意思。
第49章 群岛同盟
维格不动声色，继续啜饮碗中的羊肉汤，回忆过去在哥德堡乡下的时光，自己喝羊肉汤的次数不超过十次，至今想起来仍有些触动。
“再来一碗。”
既然斯泰因不欢迎自己，维格懒得过去凑热闹，除了自己和手下的盾卫，整座首领长屋只有两件铁甲——赫尔吉的锁子甲和斯泰因的老旧铁鳞甲，装备低劣至此，所谓的攻打格拉斯哥只是一个笑话。
“不让我参加也好，免得联军战败的消息传出去，严重折损我的声望。”
如今，维格深切意识到声望的重要性。源源不断的维京农民从北欧赶过来投奔他，一方面是因为免费的三十英亩农田，另一方面则是“神选者”、“北境之蛇”的显赫名声，他们认同这块招牌。
更进一步说，假如维格放出风声要攻打北方皮克特人，极有可能聚集一支上千人的劫掠者部队。这些人不需要军饷，士气旺盛，唯一的要求是胜利之后瓜分战利品，堪称绝佳的免费打手。
很快，赫尔吉带领四十人乘坐一条长船出发，维格站在山崖上眺望远去的帆影，眉宇间尽是忧虑。
布丽塔把孩子交给旁边的奴隶，小声询问：“你觉得这场战斗有可能失败？”
“对，战争是件很严肃的事情，开战前应该尽可能搜集情报、筹措军械，同时设立一个明确的战争目标。诺森布里亚之战和都菲林之战恰好是两个相反的案例。”
提及两场战争，维格感慨良多：
“纵贯整场诺森布里亚战争，联军宛如一群无头苍蝇到处乱撞，指挥层面混乱，完全不知道自己究竟想要什么。先是在曼楚尼遭遇伏击，然后又在约克城外逡巡不前，导致敌人有充足的时间恢复实力，距离我们全军覆没只差一步之遥。
至于都菲林之战，我和伊瓦尔早在去年冬天就开始做准备，建造船只、筹措军械，还邀请曼楚尼、兰开斯特两家贵族助阵，开战目标也很明确——彻底夺取都菲林。全程由伊瓦尔和我负责决策，没出现任何重大分歧，仅用两个月时间就达成了战争目标。”
说完，察觉布丽塔的脸色不太对，他赶紧安慰：“赫尔吉穿了锁子甲，寻常的箭矢、刀剑伤不了他，应该不会出太大问题。”
接下来的几天，维格在本地居民的带领下前往基达岛，令人失望的是，岛上并没有太多鸟粪石，堪称徒劳一场。
返回斯凯岛，他发现出征格拉斯哥的部队只回来不到一半人，幸好赫尔吉没有受伤。
在后者的叙述中，整场行动堪称一场彻头彻尾的灾难，四百多人的船队抵达附近海湾，结果不慎迷路，浪费两天时间才找到克莱德河的入海口。
划着长船逆流而上，劫掠队伍抵达格拉斯哥城下，盖尔人此刻集结了上千民兵在此等候，双方组建盾墙展开决战。
凭借压倒性的数量优势，盖尔人轻易击败这伙维京劫掠者，群岛同盟成立的第一场军事行动以惨败告终。
听完这群废物点心的遭遇，维格连吐槽的心情都没有，决定次日启程回家。临行前，他邀请姐姐一家来泰恩堡生活。
“跟群岛同盟这群虫豸混在一起，简直是浪费生命，不如搬来泰恩堡，那里土壤平坦适合耕作，比留在斯凯岛受苦强太多了。”
赫尔吉抢在妻子的前面开口：“仅仅只是一场挫败，没你说的这么糟糕。”
也罢，既然姐夫舍不得这座荒芜岛屿，维格不再强求，返回泰恩堡继续经营自己的领地。
都菲林之战，维格收获价值二百四十磅白银的财富，相当于领地三年的赋税。财政宽裕，他有意抽出部分资金建设市镇，发展境内的工商业。
在书房召集赫丽吉芙、密查姆、约伦等核心层，维格摊开一张莎草纸，用自制的炭笔在泰恩堡东侧圈出一大片空地，面积约0.6平方公里。
“泰恩堡面积狭小，无法容纳太多工坊，我计划在外围修筑一道木制围墙，圈出的空地作为泰恩镇。”
依靠农业赚不了多少钱，维格计划把重心转移至工商业，吸引附近的小商贩和手工业者前来定居。
对于领主的想法，密查姆深表赞同，但还是提出自己的担忧，“身为领主，您有权征召领民每年服两个星期的无偿徭役，可是外侧围墙的工程量太大，两星期远远不够。”
“无所谓，大不了多花点钱。”
如今泰恩河南岸的难民数量接近两千，维格准备雇佣一支工程队长期劳作。
拿定主意，他乘船前往南岸，难民们正在开垦属于自家的三十英亩荒地。
在缺乏大型机械的古代，将生地（未开垦的荒野）变为熟地（农田）是一个漫长而复杂的过程。
首先，难民需要砍伐树木，放火焚烧残留的树桩和灌丛，然后还得搬走田地中的石块，用于垒田埂或建造房屋。最重要的是，必须彻底清除土壤深处的树根、草根，防止这些植物再度生长，抢占农作物的养分和阳光。
按照维格与乡绅、村长达成的协议，开垦荒地的两年期间，难民的食物、工具由各地供应。
乡绅和村长们不敢当面反对领主，只能阳奉阴违耍些小手段，提供的面包掺杂了锯末和沙土，惹得两千难民怨声载道。
“老爷，这些面包简直比木棍还硬。”
“给的工具尽是些残次品，而且耕牛的年纪太大，犁不动地。”
“这种做法，分明是让我们全部饿死。”
周围的村民数量越来越多，约伦使了个眼色，带领盾卫把领主围在中间。
“诸位，我愿意雇佣你们修筑围墙，保证能养活你的一家老小。”
察觉难民的情绪濒临极限，维格立即给出一个优厚的价格，招募四百名青壮进入施工队。
有了这些劳动力的加入，泰恩镇的围墙顺利开工，维格站在哨塔俯视周边情况，突然生出一种明悟，“雇佣难民兴建大型工程，从而养活他们的家属，这就是所谓的‘以工代赈’？”
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第50章 区域划分
难民的情绪得到安抚，然而维格并不打算放过某些家伙。
在他的严令下，约伦带领盾卫火速出动，逮捕了行为最恶劣的乡绅，罚没他的全部家产并驱逐出境。审判结果一经传出，其余人以最快的速度补足欠额，大幅提升了难民对维格的好感度。
至此，这场难民风波算是稀里糊涂结束了。维格把精力集中到酿酒产业，作为下一阶段的工作重点。
关于酒水种类，他面临以下几个选择：
首先，价格最高、口味最好的是西法兰克出产的葡萄酒，境内不适合种植葡萄，这个选项排除。
其次是维京社会广受好评的蜜酒，原料是蜂蜜、水和酵母，放入木桶发酵一个多月，还可以添加野生浆果和草药进行调味。由于蜂蜜昂贵，普通平民鲜少有机会享用。
想要批量生产蜜酒，必须扩大蜜蜂养殖的规模。为此，维格特意拜访乡间的养蜂人。
这些人使用一种编织草筐作为蜂箱，顶部覆盖防水的黏土，蜂箱可移动性差，每次取蜜都需要破坏蜂巢。
观摩整个取蜜过程，他随口提问：“为什么不设计一种可以重复取蜜的蜂箱？”
“重复取蜜？”养蜂人露出一个困惑的神情，不明白领主究竟在说些什么。
抓着头发想了许久，维格无法想出具体的结构，只能建议养蜂人和同行交流经验，想办法制造一种新型蜂箱。
“遵命，老爷。”
察觉语气中的散漫和敷衍，维格遗憾地摇了摇头，短期内蜂蜜产量提不上来，这个选项被迫搁置。
排除前两者，仅剩的选项只有麦酒，原料是麦芽、水、酵母和草药。烘干麦芽时，本地人喜欢用泥炭作为燃料，似乎能赋予一种独特的烟熏味。
“为什么非得用泥炭？”
维格询问很多有过酿酒经验的平民，本地人非但用泥炭烘干麦芽，后续还用泥炭烘烤酒桶内壁，似乎是一种约定俗成的规矩。
之后几天，他到处搜集配方，得知麦酒的发酵需要添加一种名为“格鲁特（gruit）”的草药混合物，主要成分是蓍草和杜香。
此外，赫丽吉芙从修道院的书卷找到一种新配方，按捺不住好奇心，她额外添加了迷迭香与苦艾，声称能够延长保存时间。
一阵微风刮过，吹得烛火忽明忽暗，看着妻子添加各类草药的模样，维格莫名有种观摩炼金实验的错觉，不由得愣住片刻。
“你确定？”
“当然，书籍是不会骗人的。”赫丽吉芙摊开这副写满拉丁文的羊皮卷，发现自己漏了角落中的一句话。
“等等，亲爱的，这里提到东法兰克的某地用‘Humulus lupulus’酿制麦酒，你想办法弄点过来。”
Humulus lupulus？什么玩意？
维格没有见过实物，不明白这个单词代表啤酒花。由于妻子再三劝说，他答应这个看似荒诞的要求，“秋季去约克交税时，我找欧陆的羊毛商人帮忙，托他们寻找这类奇怪植物的种子。”
为了严谨，维格设立多组对照实验，一号桶麦酒没有添加任何草药，二号麦酒添加了格鲁特，三号添加苦艾与迷迭香，四号麦酒同时添加所有种类的草药。
酿制结束，维格把这类酒水散发给盾卫品尝，众人一致认定四号麦酒口味最佳。选定酿酒配方，他在泰恩镇的西区修建酿酒坊，严格控制工艺流程，麦芽制备、糖化、发酵、装桶等环节由不同的雇工负责。
除了酿酒坊和铁匠铺，维格没有精力管理其它的行业。他让密查姆放出风声，宣布泰恩镇两年内赋税减半，外加提供无息贷款，吸引附近地区的小商贩和手工业者前来定居。
根据自身在约克、利兹、都菲林观察到的经验，他做出如下规划：
食品加工业：水力磨坊的位置不变，旁边建设烘焙作坊。牲畜市场和屠宰场的卫生条件很差，容易滋生蚊蝇，因此安置在东南区域（下游）。
纺织与皮革业：羊毛纺织业主要以家庭为单位进行生产，维格把东北区域划给各家织户，任由他们自行发挥。鞣制皮革会导致严重的污染问题，皮革作坊的位置同样定在东南区域。
铁匠铺最为重要，选在西南区域，与泰恩堡相隔不远，方便日常监管。（泰恩堡位于泰恩镇西南角的矮丘，地势俯瞰整个城镇，靠近河岸）
木匠作坊选在水力锯木厂的附近，让所有的木匠铺聚在一条街道，方便管理。锯木厂源源不断生产切割好的木板，卖给各家木匠，再由他们分别生产家具、木桶、农具以及马车。
造船工厂安置在城南河岸，维京人擅长造船，继续让他们从事传统手艺。
至于酒馆、陶器工坊、理发店、草药铺、裁缝铺等商铺，维格懒得关注，让从业者自行选址。
卫生方面，鉴于中世纪晚期爆发的鼠疫，他规定了多项措施，包括道路两侧挖掘排水渠、鼓励居民养猫、修建公共浴室、严禁随意丢弃垃圾、每个月组织一次全城清理。
消息逐渐扩散，陆续有人搬来这座创立不久的小镇，甚至还有来自德文特、蒂斯两地的领民。截止至十月，泰恩镇拥有八十余户居民，总人口接近三百。
为了打响泰恩镇的名号，维格宣布每月一号和十五号，酒馆折价供应酒水，吸引乡下农民前来赶集，前期集市只收极低的赋税，等到发展起来再提高征税比例。
“既生产基础物资，又通过贸易和税收汲取财富，同时以军事防御保障产业存续，做到以上三点，泰恩镇将会日益繁荣。再过几年，说不定城镇提供的商税能够超过乡间提供的农税。”
至于镇长人选，维格仔细权衡一番，选择一位武艺平庸但心思细腻的盾卫，“巴弗斯，这桩任务由你负责，多用点心，别让我的投资白白浪费。”
得知自己被领主看重，巴弗斯大喜过望，当即单膝下跪，抓着维格的左手吻了一下，“我生来就是为了贯彻您的意志，大人。”
安顿好各项事务，维格率领队伍启程南下，前往约克缴纳今年的贡赋。
第51章 王权
一年时间过去，随着大量维京移民的进驻，约克总算恢复了当初的繁荣，随之而来的是严重恶化的卫生状况，臭气熏天，污水四溢，看得维格连连摇头。
王宫外，他遇见一个裹着浅蓝色披风的肥胖青年，右手挽着一位美貌女性的胳膊。
埃里克国王的儿子小埃里克和女儿伊芙？兄妹二人跑来诺森布里亚干嘛？
维格带着满腹疑惑走上前，得知他们前来采购军械，似乎埃里克国王即将发动大规模战争，扫清整个挪威地区的反抗者。
他和两人攀谈几句，尼尔斯突然气喘吁吁跑过来，送给伊芙一串上好的黄金项链。
维格对于这种无聊的求爱环节不感兴趣，告辞离开，身后传来伊芙清冷的声音：
“我的父亲是国王，母亲是王后，哥哥有朝一日也会成为国王，姑姑索拉嫁给了拉格纳。一家人都有资格戴上王冠，我为什么要屈尊嫁给普通人？尼尔斯，你是个好人，我并不排斥和你度过一段美好时光，但婚姻是一件很严肃的事情.”
进入大殿，维格意外见到比约恩的背影，这人正在介绍自己的冒险收获。
两年前，比约恩的封爵要求遭到七位贵族否决，之后带着两条长船愤而离去，看这家伙兴奋的表情，想来收获颇丰。
“父亲，我在地中海闯荡近两年时间，有件礼物要送给您。”
比约恩朝门口吹了声口哨，一个暗黄肤色的奴隶奉上一柄拥有十字剑格的长剑。
拉格纳离开王座，拔出长剑对着空气挥动几下，轻盈迅捷，手感远好于普通的铁剑。
望着华丽的剑身以及剑柄镶嵌的明亮蓝宝石，他目眩神迷，仿佛自己注定要拥有这件兵器，喃喃自语：“王权，就叫它‘王权’。”
收剑入鞘，拉格纳返回座位，目光转移向比约恩腰间的佩剑，“这也是你获得的名贵武器？”