这时，夜已渐深，维格依然没有停下来的意思，继续说道：
“诸位，历年征战，我从未吝啬过赏赐。尤其是今年的战争，除了书卷之外的物品全分给众人，想必你们积累了一笔不菲的财物，足够开发各自的领地。此外，我决定两年内免税，希望你们在此期间好好经营领地，凡事多用点脑子。”
考虑到有些人挥霍成性，维格提供一笔友情赞助，包括十副盾牌、十柄短斧、十把长矛、十副弓箭，帮助骑士和他们的雇从控制领地，以及一百蒲式耳的口粮。
至于牲畜、农具，骑士们需要自行在市场上采购。关于各家的战马，维格计划帮忙代购，假如有人选择单独购买，他也不反对。
“还有其它问题吗？”
维格扫视一遍人群，随后拔出龙息剑，示意男爵和骑士们轮番上前宣誓效忠，等到一切忙完，外面的天空逐渐显露曙光。
然而，还有一堆破事等着他处理。
关于目前领地，维格计划分为五个郡，泰恩郡、爱丁堡郡、格拉斯哥郡、斯特灵郡，以及最北端的奥克尼郡。
泰恩郡由公爵直辖，其余四个郡由郡长治理。郡长负责行政事务和征税、郡法官负责一切司法事务、捕盗和征兵的工作属于治安官。
目前，第一批毕业的学生只有四十多人，数量严重不足，勉强维持郡一级的行政机构运转，暂时无力管控下辖的各定居点。
翻开五年级学生的名册，维格根据他们的成绩和个人倾向，分配到郡长秘书、农事官、税吏、老师等岗位。
“未来几年，学生陆续毕业之后，再把七百人以上的定居点设立为镇，同样由文官负责。至于更下一级的村落，交通不便，管辖难度极大，让当地人自行推举村长，只要缴纳足够的赋税，没有发动叛乱，我懒得关注其他的琐事。”
揉了揉太阳穴，他侧过头瞥向鸦语者。
“你先前提过，要在四个郡建设神庙，土地和经费都不是问题，关键在于，你有足够的人手吗？”
根据两人私底下达成的共识，四个郡的神庙萨满需要兼职医生，维格担心鸦语者抽调太多人手前往地方，荒废了泰恩镇总部的教学、医疗工作。
“只是一些简单的配药工作，花不了太多时间，而且今年有七位新萨满经过考察，足以维持最基本的运转。”
瞧见鸦语者信誓旦旦的模样，维格选择默认，花半小时吃了顿早餐，他思索如何维持新领地的秩序。
经过初步规划，四个郡，每个郡维持二百规模的守军，负责处理周边的小规模叛匪。
为了应对北部高地、南部高地的大规模叛匪，维格计划长期维持两个山地步兵营。
八百守军、一千山地步兵，总计一千八百常备军，战士每年工资三十个银便士，再算上装备、粮食的开销，每年需要支出三百六十磅白银。
唯一值得庆幸的是，维格无需担心兵员问题。
如今盎格鲁七国、西法兰克不再适合劫掠，许多习惯战斗的劫掠者们只能另寻他处，只要自己有钱支付工资，会有足够多的战士涌入北境。
第119章 采购
写完一份组建常备军的计划书，维格抬头望向窗外，天空烈日高悬，差不多正午时分。
“嘶，我好像忘了一件事情。”
他端起长桌上的水壶，倒出少许清水打湿面庞，从卷轴下方抽出一本小册子。
这是随军萨满和五年级学生的劳动成果，根据各修道院的记录和实地考察，他们大致统计了中部低地的人口、土地面积。
目前，中部低地的总人口为十六万，算上还未掌控的北部高地和南部高地，苏格兰地区的总人口约为二十万。
其中，领主自营地占到总耕地面积的三分之一，由佃农和奴隶负责耕种。
翻看各定居点的数据，维格终于想起那件被遗忘的事情——释放奴隶。
据估计，原有贵族、乡绅的田产分配给新贵族和士兵，还剩余一部分，维格计划用于拉拢占到总人口一成的奴隶，这些人无依无靠，收买成本最低，忠诚度值得保证。
至于人口占绝大多数的普通农民，维格没兴趣折腾这些人，今年暂时不收税（反正也收不上来），明年照例交税就行。近两年局势不稳，只要他们没有起兵反叛，一切都好说。
“每户二十英亩耕地，维持温饱不成问题。”
维格书写一份文件，盖上印鉴，让下辖的北境四郡用半年时间落实。
忙完这一切，他的精力消磨殆尽，返回卧室一直睡到第二天凌晨。
八月上旬，维格抽空回了一趟泰恩堡，处理日益紧张的财政问题。
“一千二百磅白银用光了？有这么严重吗？”
“前线战事紧张，物资消耗严重，物价大幅上涨，我也没太多办法。”赫丽吉芙摊开账本，为丈夫解释每个月的详细开支：
“.常备军所需的经费实在太多，目前库房还剩一百五十磅白银，算上泰恩堡即将征收的赋税，还是无法支撑到明年秋季，除非你想办法再借二百磅白银。”
二百磅白银。
维格抽出一张羊皮纸，略加思索写道：“致最亲爱的陛下，您最可靠的封臣近期遇到一些经济困难，请求资助二百磅白银助我渡过难关.”
写完，他盖好印鉴，随后开始写第二封信，“致最亲爱的朋友西奥武夫，鄙人近期军费紧张”
然后是第三封、第四封、第五封，看得赫丽吉芙面色煞白，“够了够了，别再写了，大规模战争已经结束，你借这么多钱干嘛？”
维格用火漆蜡封口，一边向妻子解释：“还能干嘛？当然是扩建铁矿，清理沼泽，开垦荒地。”
说完，在赫丽吉芙惊恐的眼神中，他开始书写第六封信件：
“致最亲爱的兄弟贡纳尔，听说您成为诺曼底公爵，迎娶了查理曼的重孙女，真是可喜可贺，随信奉上一条宝石项链，表达我的祝贺之意。
西法兰克盛产良马，北境出产毛纺织品、啤酒、铁锭、锡，双方各有所需，能否与您达成一份贸易协定？”
第二天，六名信使前往各自的目的地，其中一人专门乘船前往诺曼底公爵的城堡——卡昂。
沿着奥恩河逆流而上，长船走了一段距离，发现前方横亘着一道拦河铁索，东、西两岸各矗立着一座木堡。
（注：法国有两条奥恩河，一条流经诺曼底地区，向北流入英吉利海峡。另一条发源自凡尔登，最终汇入莫赛尔河。这里指的是前者。）
眼见守军挽弓搭箭，信使扯着嗓门呼唤：“我是泰恩堡公爵的信使，向诺曼底公爵赠送新婚礼物。”
在守军的命令下，小船靠向西岸。验明身份后，一个挂着银十字挂坠的维京人小声嘟囔：
“结婚将近一年时间，你家老爷现在才送礼物？太迟钝了。而且你来的不是时候，公爵目前不在卡昂。”
信使略显失望，“啥？那他在什么地方？”
“阿基坦的丕平二世自立为王，陛下起兵讨伐，不出意外，公爵此刻已然抵达前线作战，你可能要等一段时间了。”
一直以来，丕平二世对于843年签订的《凡尔登条约》心存不满。大家都是查理曼的后裔，同属一个家族，凭什么三位叔叔可以称王，自己占据阿基坦这片广袤的土地，却无缘戴上王冠。
在贵族们的怂恿下，丕平二世于公元845正式起兵，自立为阿基坦国王，要求以平等的身份与“秃头”查理、洛泰尔、“日耳曼人”路易相处。
时隔四年，叔侄二人的矛盾彻底激化，“秃头”查理最终下定决心，召集一群各怀心思的封臣准备开战。
然而，这些人表面支持国王，实则多有推脱，声称领地遭遇困难，无法提供太多兵力。
会后，贡纳尔单独留下，向新老板提出一个大胆的建议：
“跟这些虫豸混在一起，我军短时间内难以取胜。拖得越长，越容易遭受外部干涉。不如这样，您带领部队把声势搞大，吸引叛军的注意，我率领军队乘船，沿着海岸线奇袭波尔多！”
虚则实之，实则虚之。
当初众人一同前往君士坦丁堡，途中闲得无聊，免不了谈论各种事情打发时间。维格偶尔会说出一些莫名其妙的言论，当时大家都觉得好笑，如今贡纳尔回想起来，才发现这家伙的话语堪称至理名言，可惜他只记得寥寥几句，绝大多数记忆都遗失了。
说服国王，贡纳尔利用清剿海盗的名义出海，为了掩人耳目，他仅仅带了一百名法兰克士兵和八百维京士兵，乘坐二十五艘长船，沿着海岸线向西航行。
抵达布列塔尼的最西端，船队转向南方，于八月初抵达加龙河口。
“好宽阔的河面，看来比约恩没有吹牛。”
随后，精心挑选的四十名法兰克士兵装作商人，分别乘坐两艘船只，一前一后驶进加龙河道。
按照计划，他们会在白天混进城内，夜晚袭杀城墙上的守卫，接应贡纳尔率领的主力进入波尔多。
望着宽阔水面上远去的帆影，贡纳尔做出一副气定神闲的姿态。事已至此，担忧毫无意义，他只能把希望寄托在这些士兵身上。
第120章 波尔多
两小时过去，夜幕降临，贡纳尔命令船队离开隐蔽的河湾，拼命划向上游的波尔多。
在比约恩的叙述中，这座城镇拥有一道罗马时期遗留的石砌城墙，高约六米，拥有五千居民。强攻毫无胜算，贡纳尔唯一的希望是夜袭夺城。
月色晦暗，加龙河面泛着青灰色微光，二十三艘狭长的木船贴着西岸缓行。船头雕刻的兽首浸在阴影里，隐约可见扭曲的獠牙轮廓。
贡纳尔亲自在船艉掌舵，目光掠过两岸黑黢黢的榛树林，远处丘陵连绵起伏，像是一头难以名状的凶兽。
“保持速度！”
在他的命令下，船员们用力划动船桨，十五对船桨交替划破水面，入水时带起细碎银沫，出水时又坠成断续的珠链。
不知过了多久，船员的喘息声愈发粗重，贡纳尔明白他们的体力所剩无几，下令休息半小时，随后继续赶路。
时间流逝，西南方向浮现出一片庞大的阴影，担心被守军察觉，贡纳尔吹熄了船艉悬挂的昏暗油灯，吩咐水手减慢划桨频率，小心翼翼贴近码头。
“穿戴甲胄，整理装备，随时准备出发。”
时间一分一秒流逝，贡纳尔的视线锁定在城头，期待着预定的灯火信号。维京士兵啃食干粮补充体力，直到他们吃饱喝足，城墙仍然没有任何动静。
“大人？”
“继续等！”
投靠西法兰克以来，贡纳尔遭到过无数次质疑，他必须用一场毫无悬念的胜利洗刷这一切。假如城墙仍然没有动静，他甚至做好了利用绳钩夺城的准备。
吹了小半夜河风，城墙传来一阵短促的兵刃碰撞声。过了片刻，两盏灯火探出城垛，以固定的频率左右晃动。
“他们成功了，跟我冲过去。”
贡纳尔冲至城墙下方，顺着垂下来的绳索攀爬至城墙，只看到八个手持滴血短刃的士兵。
“剩余的人在哪？”他询问一个名叫夏尔的小伙子。
“近期，波尔多在举行圣物巡游仪式，大量访客涌入城镇，每家旅店剩余的房间数量不够。为了不引起怀疑，我们只好入住三家不同的旅店，晚上行动时，和另外两拨人跑散了。”
见鬼，难道这帮蠢货迷路了？
贡纳尔等待片刻，直到身边聚集了一百多个甲士，他带领部队冲向东门，杀散了负责守夜的二十个守军，然后打开城门，放任大队士兵涌进波尔多。
这时，夏尔向公爵挥动左臂。
“大人，随我来，领主官邸在这个方向！”
跟随指引，九百名身穿铁甲的士兵沿着街道大步行进，甲片碰撞声汇聚在一起，惹得附近民居的看门犬疯狂嚎叫。
连续冲过三个路口，夏尔撑着膝盖大口喘息，“灯火最亮的房屋就是领主官邸，大人，记得分兵包抄后路，免得让他们跑了。”
“知道了，小子，你干得不错，战后我会晋升你为骑士。”
接下来的过程异常顺利，直到贡纳尔的士兵冲进官邸，一群贵族仍在饮酒作乐，醉醺醺地呵斥这个金发蛮子不懂规矩。
“全部绑起来，扔进地窖严加看管。”
在法兰克生活将近一年，贡纳尔逐渐接纳了本地习俗，例如不杀被俘贵族，而是用于交换赎金。
确认官邸落入掌控，贡纳尔派遣百名士兵留守此地，他带领剩余人前往兵营，趁着守军还在睡梦中将其尽数俘虏。
夺取波尔多，贡纳尔让人返回卡昂，催促援军尽快抵达。与此同时，他还写了一封信，送给加龙河上游的图卢兹，声称南方叛军大势已去，假设图卢兹伯爵愿意投降，国王会在战后继续承认他的地位。
意外的是，面对前来送信的夏尔，图卢兹很干脆地投降了，全程没有丝毫犹豫。
为了彰显诚意，伯爵弗里德伦大肆抓捕丕平二世的支持者，用船运送至下游的波尔多。
从这一刻开始，丕平二世的势力急速垮塌，各地似乎早就不满他的统治，选择向“秃头”查理递交降书。
大势已去，丕平二世带着少数亲信逃亡西南的加斯科涅，途中遭到随从出卖，被押送至波尔多换取赏钱。短短数十天，这对叔侄的第二次战争宣告结束。
俘获丕平二世，查理没有杀他，尽管内心恨不得对方下地狱，但他终究不敢承担“弑亲”这个骂名，仅仅把人关进修道院。
“陛下，这样恐怕有些不稳妥。”