当师父的可不会轻易把绝活儿传给徒弟，狗子才来了小半年，怎就这么有福气。
狗子更是受宠若惊，脸都涨红了，连连点头：“谢谢师父！谢谢师父！”
好运气砸得他晕乎乎的，师父这就把真本事传给我了？
按照他的估计，足够勤快、足够孝顺的话，熬上三年，师父肯点拨一点，那都是幸运的啊。
朱大厨道：“呐，你记得，咱们做羊肉汤的时候……”
虽说其他几个小徒弟一边忙活着手头的事儿，一边把耳朵竖得尖尖的，可师父的声音压得太低了，关键处还是听不见。
朱大厨本也没想这么快就教徒弟的，可是不教不行了呀。
下山之前，杨灿就召见了他，对他细细嘱咐了一番。
杨灿发现这个大厨子，搜集情报、打探消息，掌理这方面事务，还真挺有天赋的。
所以，他告诉朱伟鹏，以后得从这灶台上抽出身，多替他打理谍报事务了。
很快，他就不能时常守在伙房了。
自己一手好厨艺，与其烂在手里，不如传给一些机灵活络的徒弟，也算是给这经营了半辈子厨房留一个念想。
毕竟，他往后的日子，就和锅碗瓢盆没多大关系了。
……
杨灿酒足饭饱之后，才去沐浴了一番，洗去了一身的风尘。
他披了件月白色的软缎睡袍，推开耳房与暖阁相连的门，便见小青梅正歪在榻边，逗弄着襁褓中的女儿。
青梅早他一步梳洗完毕了，松绿色的丝绸睡袍衬得她肌肤莹白如瓷。
长发没甚讲究，只简单挽了个马尾垂在颈后，几缕碎发贴在颊边，反倒添了几分慵懒的柔媚。
她手里捏着一样东西，时不时“咔咔”转两下，引得襁褓里的小家伙瞪圆了乌溜溜的眼睛，粉雕玉琢的模样憨得人心里发软。
暖阁里炭火正旺，空气里飘着一阵淡淡的兰芷香，清清爽爽的，勾得杨灿鼻尖发痒。
他一个男人家，不管洗澡还是净面，都只用一块皂角，哪里懂这些女儿家的胭脂水粉，只觉得这香气配着青梅，格外好闻。
他轻手轻脚地走过去，先弯腰凑到襁褓边，用指背蹭了蹭女儿软乎乎的脸颊，才伸手去挑青梅颈后的马尾。
指尖不经意划过她颈后的软肉，那里肌肤细腻，被他一碰，青梅便像被挠了痒似的，轻轻瑟缩了一下。
“怎么就挽个单马尾？”
杨灿直起身，笑出几分促狭：“我瞧着还是双马尾更精神些。”
青梅转头白了他一眼，撇了撇嘴，眼底却露出了笑意。
嘁，谁不知道谁呀，这个坏东西！
青梅道：“赶了一天路，又是交接印信又是安置人手，你不累呀？还有闲心琢磨这个。”
她说话时，手里的“玩具”又“咔咔”地响了两声，女儿立刻又被吸引了注意力。
杨灿这才定睛去看，原来她手里捏着的是一串乌木念珠。
那念珠颗颗都被捻磨得圆润发亮，再故意捏出“咔咔”的声响，可不就吸引孩子注意么。
杨灿奇道：“这东西哪来的？怎么拿来逗孩子了？”
“独孤婧瑶当初装出家人时用的玩意儿呗。”
青梅说着，随手把念珠往小家伙手里一塞，立刻被小手抓住了。
青梅道：“这才刚搬家，到处乱糟糟的。
正经玩具一时还没找着，翻出这个就先拿来凑数了，没想到这小丫头还挺喜欢。”
杨灿“哦”了一声，在榻边坐下。
青梅忽然凑近了些，眼底闪着狡黠的光：
“等这两天安顿妥了，我就对外说‘有孕在身’。
到时候这孩子就是咱们名正言顺的宝贝闺女了。”
杨灿点点头，小心翼翼地把女儿的襁褓抱进怀里，鼻尖蹭了蹭她带着奶香味的脸颊。
他随即唤来奶妈子，细细吩咐了一番“夜里别盖太厚”、“饿了就喂奶”、“警醒着些、别睡太死”一类的话，便看着人抱着孩子轻手轻脚地退下了。
杨灿这才转头看向青梅，道：“成啊，你先演练着也好，这样等你真怀上时，也省得手忙脚乱。”
青梅被他这话给气笑了，娇嗔道：“我家老爷不走正道儿，人家上哪修成正果去呀？”
她没好气地站起来道：“且等着吧，反正我今儿是真累了，才不陪你胡闹，我去旁边房里歇息。”
小青梅款摆腰肢，便要离开。
“妖精休走！”
杨灿低笑一声，长臂一伸，一把攥住了她纤细的手腕。
另一手便在她挺翘的臀上拍了一掌。
……
玉一般的质感、晶莹剔透的，轻轻一触，便颤悠起来。
独孤婧瑶面前的白瓷盘里，卧着一方皮冻，像块凝了光的羊脂白玉。
琥珀色的冻体里嵌着几粒猩红的枸杞，晶莹剔透得能瞧见盘底的青花纹路。
她用筷子轻轻一挟，那皮冻便颤巍巍地晃一晃，软得像是要融化在空气里。
独孤婧瑶执着竹筷，小心翼翼地去夹。
第一筷刚触到冻面就滑了开，第二筷挑得稍重，皮冻“啪”地断成两半。
第三筷总算挟住一角，还没送到嘴边，又顺着筷尖溜回盘里。
她懊恼地“啧”了一声，把筷子一放，干脆抄起勺子，挖了一块送进嘴里。
齿尖刚碰到皮冻，就觉那胶质带着点韧劲儿，却不用费力气嚼。
舌尖一抿便慢慢化开，唇齿间留着浅浅的黏意，却半点也不腻人。
独孤婧瑶眼睛一亮，满意地弯起嘴角，“陇上春”果然不愧是上邽城里最好的客栈，做东西真材实料，不蒙人。
伙计给她推荐的这道皮冻，确实是一等一的好滋味儿。
“吱呀”一声，房间的门被推开了，一股寒气扑了进来。
独孤婧瑶抬眼望去，就见三哥独孤清晏裹着一件玄色狐裘，肩头落着薄雪，脸色冻得微微有些发白。
独孤清晏把房门一关，搓着手走过来。
“见过你在上邽结识的朋友了？”
独孤婧瑶舀了勺皮冻递到嘴边，含糊地问道：“他能帮咱们打听湄儿的消息吗？”
独孤清晏抖了抖肩头的雪，走过来在桌对面坐下。
他先拿起水盆里温着的黄酒，给自己倒了一杯一饮而尽，才长吁一口气，坐在椅上发怔。
“哎！怎么啦？”
独孤婧瑶见状，拿着小勺儿在他眼前晃了晃：“出什么事了？”
独孤清晏深深地吸了口气，道：“婧瑶呀，我去找了那位朋友，他应下了，说是帮着咱们打听罗湄儿的下落。”
“那不挺好吗？你这样子做什么？”
“主要是，我俩闲聊时，我倒是从他那儿，听到一个别的消息。”
“啥消息？跟咱们有关吗？”独孤婧瑶好奇地问。
独孤清晏看向妹妹，语气古怪地道：“就你认的那个便宜姐夫吧，他升了。
现在他是上邽城主，就今天，刚上任！”
……
一大早，杨灿就拟好了一式两份的合作协议，留下一份备存，拿着另一份前往客舍，去找罗湄儿了。
“罗姑娘，这是我简单草拟的一份合作章程，姑娘请先过目。
若有不妥之处，咱们再作商量。”
刚用过早膳的罗湄儿正捧着一盏热茶暖手，杨灿一来，她便放下热茶站了起来。
罗湄儿从杨灿手中接过那张纸，嫣然道：“城主大人且请稍坐，我这就瞧瞧。”
杨灿在对面椅上坐定，目光不自觉地追随着她的身影。
罗湄儿退回窗前的软椅上，晨光透过雕花窗棂，在她身上投下了一圈细碎的金纹。
她今日穿了一件石青底绣云纹的冬袄，领口袖口滚着一圈蓬松狐裘。
雪白的绒毛衬得她那张本就莹润的脸颊，像是浸在蜜里的羊脂玉。
别看她年方十七，腰间总佩着一柄短剑，整日里舞枪弄棒。
作为吴郡罗家的嫡女，家计产业如何打理，那可是她从小的必修课。
大户人家的女儿将来都是要掌一家主母权柄的，这些门道半点含糊不得，否则迟早被人架空。
是以罗湄儿指尖划过纸页时，眼神骤然凝实。
那些看似平实的条款，她只扫一眼便抓住了要害，连字缝里藏着的考量都能摸得一清二楚。
她在看条款，杨灿却在看她。
她这衣裳是前几天实在气不过，特意让凤凰山庄针娘坊给她定制的，款式风格自然都是她的要求。
还真别说，这么一打扮，挺有大家闺秀的感觉。
不过，杨灿还是觉得，偶尔让她打扮的粉粉嫩嫩的，就像穿了一套萝莉装，那也蛮好玩的。
罗湄儿低头看着合作条款，眼角余光自然注意到了他越来越放肆的目光。
罗湄儿的脸不由渐渐发热，一阵的心浮气燥。
她强自收敛心神，指尖在纸上一顿，蛾眉微扬，道：“收益分成，头三年你要占五成？”
“正是。”
杨灿放下茶盏，耐心解释道：“罗姑娘应该知道，我这制糖工艺，放眼天下，也是前无古人的第一份。
且头三年工坊初创，工艺要打磨，市场要开拓，收入必然不及后来。
我占五成，也是为了保障我的技艺投入能够有价值。”
杨灿顿了一顿，又补充道，“第四年我降为四成，第五年三成，此后我便固定为三成。
后续的收益只会越来越高，对你们罗家而言，越往后也是拿的越多，无论如何都不亏的。”
罗湄儿略一思忖，便点了点头，杨灿这话实在，没有仗着独家技艺漫天要价。
这人不是那种“自己吃肉旁人喝汤”的刻薄性子。
罗湄儿继续看了下去，当她看到“工坊、资金和销售杨灿概不负责，只以技术入股，且全权掌管制糖工坊人员、工艺及制作”这一条时，又不禁抬起了眉眼。