一名王府侍从手持烫金的拜帖，拾级而上，递向门前值守的士兵，沉声道：“烦请通传，我白崖大王，欲与崔夫子一晤。”
PS：下午洗澡去了，搓得我昏昏欲睡，所以回来就睡了。另一章，上午码！
第393章 岁末风云起
白崖大王踏入阀府大门的同一时刻，上邽城西，一幢深宅大院的朱漆门前，那扇笨重的铁锁也应声被人打开了。
房牙子老李将长长的铜钥匙收回腰间系好，转过身，脸上堆着恰到好处的殷勤笑意，躬身哈腰道：“姑娘里边请。我说的，就是这幢宅子了。”
“早前慕容军攻破略阳的时候，这宅主就带着一大家子逃往瓜州去了。
他去投奔女儿女婿。员外膝下无子，偌大一处宅院无人照看，便托付给小人代售。”
独孤婧瑶轻纱覆面，只露出一双澄澈明丽的眼眸，微微颔首，抬步踏入院中。
上邽城西是城中富人宅邸聚集地，全然没有市井街巷的喧嚣嘈杂。
沿街皆是高墙巍峨、深院幽静，朱门青砖错落排布，苍劲松柏探出墙头，青石道路平整宽阔。
这处宅院空置尚不足一月，又逢深冬寒月，无人居住打理，却也没什么颓败凋敝之态。
一旦买下，只需简单的清扫除尘，便可直接入住，十分省心。
老李常年经手宅院买卖，阅人无数，最是擅长察言观色。
自他第一眼瞥见这位轻纱覆面、气度不凡的女子，便知非富即贵，绝非常人。
他捧着一纸泛黄的宅契，一路弯腰引路，滔滔不绝地卖力推介着宅院的优势。
“小娘子您真是赶得巧！这宅主急着脱手，给的底价压得极低。
他那会儿认定于阀必败，一心只想快快变现跑路。
结果现在于阀大捷，消息可还没有传到瓜洲，您要是现在定下来，实打实捡个大漏。
再过几日，出逃的乡绅大族陆续回城，房价必然暴涨。万一宅主听闻喜讯、收回托付，这个价钱可就再也拿不到了！”
他指向院内，夸耀道：“您瞧，这三进的大院，格局方正、用料扎实！
侧边带独立偏院，花园、客舍、马厩、下人房一应俱全，体面又实用！”
凛凛寒风穿院而过，独孤婧瑶缓步穿行其间，淡淡扫过周遭景致，将整座宅院的布局尽收眼底。
身侧随行的一个俏婢小声道：“姑娘，我们是要去中原的，何苦在这儿置办私宅？住‘陇上春’岂不省心？”
独孤婧瑶道：“‘陇上春’是客栈，鱼龙混杂，人员往来的，咱们要去中原，怎么也得开春解冻。
陇上的春天来得晚，咱们要走，起码还得等四个多月。这么长的时间，若一直住在‘陇上春’，很容易泄露身份。再说……”
独孤婧瑶得意地一笑：“我带走的，可只有我娘给我准备的嫁妆，以后坐吃山空不成？趁着现在房价低，入手一套，不亏。”
前方正唾沫横飞、指点夸赞宅院的老李，察觉身后没了动静，连忙驻足回头。
见独孤婧瑶缓步跟上，才又小心翼翼地继续引路介绍。
“小娘子好眼光！选西城置业，算是选对宝地了！”
老李吹嘘道：“整个上邽，就西城是实打实的权贵聚居地，邻里皆是世家仕宦，清净体面，绝无闲杂人等叨扰。”
他往墙外连片的深宅府邸指了指，夸耀道：“小娘子你看，那处宅院，就是索阀索大娘子的私邸。
她宅子对面，便是崔夫子的宅院；这边这座，是杨总戎心腹爱将辛将军的府邸。还有那头那幢，是老城主李凌霄的居所……”
“行了，不用说了，这幢宅子，我要了！”独孤婧瑶忽然打断他，淡然开口道。
老李没料到这位贵女如此干脆利落，顿时喜笑颜开，连忙拱手哈腰。
“哎哟！那感情好，小娘子真是爽快人！那小的带您再看看后宅，就去衙门过户！”
那俏婢心存顾虑，又对独孤婧瑶小声道：“姑娘，咱们跟这些人做邻居，没事儿吧？”
“能有什么事儿？”
独孤婧瑶反问道：“你觉得，我爹派来追我的人，会查这些上邽权贵的居住地？至于这些本地权贵……”
独孤婧瑶自得地一笑：“你听说过……‘灯下黑’吗？”
……
饮汗城，慕容阀主府。
高墙叠冷瓦，深院锁沉寒，整座府邸被一片死寂压抑的氛围牢牢笼罩着。
年关将近，岁末的喜气早已漫遍天下各处。
寻常街巷，哪怕是清贫人家，也会在门前悬一盏薄纸花灯，添几分迎新暖意。
唯独这座执掌慕容氏权柄的中枢之地，毫无半分新春气象，死气沉沉。
府中仆役侍者行走时皆垂首敛步，不敢高声。
这种死寂沉闷的氛围，原本只属于慕容阀世子慕容宏昭的院落。
而今，它却像瘟疫一般，蔓延到了整座阀府。
一纸败讯，已从银城，送入阀府。
慕容楼亲率一万五千精锐战兵，外加三万五千辅兵民夫，浩浩荡荡地大举出征，杀入于阀境内。
当时慕容阀上下皆信心满满，认定于阀根基薄弱、军力疲弱，是个最好拿捏的软柿子。
他们意欲借这场战事，为慕容阀一统河陇的霸业拉开盛大序幕，同时牢牢掌控陇上这片粮草重地，为后续的兼并征伐筑牢根基。
谁料大好局势一朝逆转，如今是兵败如山倒，落得个如此惨烈的结局。
粮草充盈、人数众多，可不等于军力一定强盛。
汉末冀州沃土千里、户口稠密，坐拥天下顶级粮仓的韩馥，却也是最早沦为诸侯争霸中被拿捏了的牺牲品。
如今天下，江南陈国富庶丰饶，远超北穆，可论及兵强马壮，终究不敌北穆野蛮。
后世的吴越、南唐坐拥江南粮仓，却也不及开封赵大。
在慕容阀众人眼中，于阀就像一个只会躬耕劳作的农夫，空守沃土，却无强大武力，从未被他们放在眼里。
事实上，即便如今遭遇了如此惨败，慕容阀上下依旧不认为是自身军力不及于阀，他们是败给了天灾。
可那又怎样？败就是败了，还是惨败。
五万青壮将士折损殆尽，血本无归，还丢了一半的班门大匠，叫人痛心啊。
危难之际，凤雏城又传来破多罗嘟嘟和符乞罗的加急消息。
二人在于阀完成“关门打狗”的合围部署之前，侥幸跳出包围圈，得以脱身。
所以，此番西征大军并非全军覆没，至少符乞罗麾下尚存千余骑兵，破多罗嘟嘟手中也有数百精锐铁骑。
但这两支兵马皆是游牧客兵，阀府之中已然生出流言猜疑，不少人疑心二部将士未曾倾力死战，方才得以保全自身、及时脱离，甚至有人上奏阀主，请求彻查追责了。
可此刻的慕容盛，根本无暇顾及这些旁枝末节。
他眼下最棘手的难题，是如何处置战败归来的慕容楼。
慕容楼身份特殊，牵连派系和党羽众多，对他的定罪惩处，牵扯极广，其错综复杂程度，远比策划一场征战更为棘手。
祸不单行，偏偏这时候，出使临洮的慕容晓晓风尘仆仆地回来了。
他带回了一个噩耗，和两个傻子。
噩耗是，独孤阀断然回绝了与慕容氏的结盟提议，彻底斩断了慕容阀的外交退路。
那两个傻子，则是慕容宏济和慕容渊。
慕容晓晓是在独孤阀的岁末大宴上，遇到已然心智残缺、形同痴傻的二人的。
慕容盛的长子身残，次子脑残，这个打击，让慕容盛一夜之间鬓角添霜，好似苍老了十岁。
西征惨败、外交尽毁，种种挫败接踵而至。
恍惚间，他在举事之前，对草原的谋划接连失利的阴影，再度笼上心头。
那种明明算无遗策、胜券在握，偏偏莫名崩盘的诡异宿命感，让他再度陷入了被支配的恐惧中。
……
后天，便是正旦。
代来城历经战火摧残，街巷间的残垣断壁尚未完全清理平整，岁末新春的烟火气却已悄然漫遍全城。
粮食，代来城现在是不缺的。
杨灿缴获了大批慕容阀准备运往略阳，却因为大雪寒冬，运力断缺，只能囤积于代来的粮草。
于骁豹把于桓虎当初悄悄运往陇城的粮草也运了回来，双重补给之下，城中粮草储备极为充裕。
所以，杨灿只需从上邽运来些许红纸、糖饴、干果、香烛等年节物件，残破的城池便被衬出浓浓的迎新年味。
昔日耀武扬威的征服者，已然沦为阶下囚；曾经流离失所的百姓，终于夺回了属于自己的家园。
虽说他们蒙受了重大损失，浮财几乎被掳掠一空，但宅院商铺、城外良田尚在，他们立身谋生的手艺、经商的本事更是未曾遗失。
当下城中百废待兴，城防修缮、街市重整、工坊复工、道路修补，处处皆是用工之处。
百姓只要肯出力劳作，便能换得温饱安生。
这座历经浩劫的死寂孤城，正以极快的速度复苏重生，残破砖瓦之间，崭新的生机肆意滋长。
城北原北阙别业，一道厚实高墙横贯院落，将整座府邸一分为二，隔成两座毗邻而立的府邸：代来军主府与代来城主府。
城主府花厅之内，暖意融融。
杨灿一身素色常服，慵懒地坐在椅上。
身前红泥小炉焙着清泉，上等茶汤在壶中缓缓翻滚，氤氲出淡淡茶香。
索醉骨与他隔案对坐，围炉煮茶，闲话叙谈。
“大娘子，这个年，你要在代来过了，孩子那边，可有安排？”
“代来局势初定，尚未彻底安稳。我刚接任城主，城中百事待兴，分身乏术，便不急着接孩子过来了。”
“孩子留在上邽，可还方便？”
“无妨，两个孩子素来懂事安分，不需要我过多操心。”
索醉骨说到自己的孩子，眸中露出温柔之意，轻笑道：“何况阿澈还需潘神医诊治调养，不宜奔波迁徙。
我已修书给阿枝，托她将两个孩子接入阀府，代为照拂一段时日。”
杨灿颔首道：“这般安排甚好。你初掌城主之权，诸事繁杂生疏，若有什么为难之处，尽管和我说，不管是公事还是家事，我会为你分忧。”
断霜默默地往炉中添入两块炭，为二人续着茶，耳尖却悄悄竖着。
因为“先入为主”的缘故，杨灿和索醉骨这一幕对坐闲谈，在她眼中，俨然就是一对夫妻，岁末年尾，共商家事前程。
好温馨的感觉……，断霜心中激动，我苦命的主公啊，总算有人疼你、有了依靠了。
“行了，炭火稳着呢，你老鼓捣它做什么？退下吧。”
索醉骨见她没事找事地在那捅咕炭火，没好气地吩咐了一句。
“是！”断霜屈膝行礼，依依不舍地退了出去。