他的志向，已不仅仅是一个于阀，也不仅仅是河陇地区了。
他要在江南广开百业，经营各处实肆。粮坊、织坊、染坊、米行、河运、百业商铺，皆要遍地布局、扎根江南。
单纯放贷，不过是聚拢浮财，养一众催债的打手，深耕实业，却能连通百行、乡闾漕贾，能牢牢攥住一方烟火民生。
届时江南的工匠、农户、舟夫、商贾，皆能间接或直接为其所用，成为他的立身根基。
他既有经略天下之志，所求便不再是一朝一夕之利，而是人脉、人才、民心与稳固的根基。
不过，如今他还不能暴露问鼎之志，只能笑道：“说来不怕二位见笑，是我性子太过谨慎，小家子气。
银钱托付外人之手，我着实有些不放心。
佛门代为放贷，天高路远、账目难查，纵使大德高僧本心清正，也难保底下人不起贪念。
若是年末账上一笔亏空、含糊带过，我远在陇上，无从查证，我能奈其何？”
杨灿连连摇头：“我宁可少赚一些，还是拿在自己手上安心。
此前，我已遣心腹皮掌柜南下江南，不做浮利放贷，只就地开办工坊、商铺，购置田宅恒产。
这些都是恒产，虽然没有暴利，但却是一份稳定的进项啊。”
独孤清晏和罗氏兄弟听他这么说，倒也不好再劝。
杨灿话锋一转，目光轻柔落向全程沉默、神色郁郁的罗湄儿。
“对了，罗姑娘。”
他抬手为罗湄儿斟满一杯美酒，语气温和地道：“皮掌柜虽是我心腹，行事稳妥，可终究是异乡之人。
南下经商，做行商游走尚且无碍，但若要扎根江南开设工坊、商铺、茶楼酒肆与书坊，终究人脉浅薄，难以打开局面。”
他抬眸望向少女，恳切地道：“在下有个冒昧请求，不知可否劳烦罗姑娘，代为照拂江南诸般产业？”
罗刚、罗毅两兄弟听了，心中便想，你拜托我们兄弟帮你照拂生意不就行了，为何拜托我妹子？
是了，他定是看出我们宠爱小妹，如此一绕，我小妹解决不了的事，我们整个罗家都要帮忙。
果然，独孤老伯说的没错，此人看似方正，实则极为狡黠。
罗刚和罗毅去见了独孤阀主，此番是要带罗湄儿回江南的。
罗湄儿因此闷闷不乐，但她一腔情愫从未明确，自然无从拒绝。
一想到这次回去，山高水长的，可能从此与杨灿便要再没了联系，心中难免沉甸甸的伤感怅然。
这时杨灿竟说他要在江南布局工商，还要委托她照拂，那岂不是……
往后她便能借着商事之名，与他南北互通、时常往来，不用再因远隔千里，慢慢淡出彼此的生活。
这份隐秘的牵绊，让罗湄儿心中一喜，便爽快地道：“成啊，区区小事，包在我身上。”
杨灿一听，便举起酒杯，道：“好，那我开在江南的生意，便分你两成干股。”
罗湄儿刚要拒绝，杨灿便道：“劳人必酬。你收了，我也才好放心托付于你，由你全权负责。”
罗湄儿一想，三哥劝他把钱寄托寺院，委托和尚们代他放贷营利，他却不放心外人。
可如今，他不仅心甘情愿给我干股，还要由我全权负责他在江南的生意，这岂不是说……
这样一想，罗湄儿顿时心花怒放。
罗湄儿心中一甜，便端起酒杯，爽快地应道：“成！我不白占你好处，你既许我干股，我定用心，帮你赚出更多的钱来，不叫你吃亏。”
罗刚和罗毅对视一眼，互投了一个无奈的眼神儿。
他们已经预见到，要时不时被妹妹找去，帮她解决麻烦的未来了。
不过，对于罗湄儿接受干股，替杨灿经营生意这件事本身，他们倒并不反对。
江南不比河陇，在江南，商人地位尤其低些。
江南士族，一向视商业为贱业。
可纵观江南高门世家，无一家不暗中经营商贸、攫取厚利。
只不过，士族清高，他们从不亲自挂名、从不亲自出面，除了委托亲信家人出面挂名的手段，他们还可以通过迂回手段经商。
便如罗家，深度参与如今风靡江南的糖霜生意，却无一名罗家子弟在糖坊公开挂职任职。
他们在自家的地里种甘蔗，再以万亩蔗田供应糖坊。
只是这么一绕，罗家就成了耕读传家的士族典范，谁能诟病？
真正奔走贩糖、操盘商事之人，尽数是外姓掌柜，绝不沾罗家人的名儿。
罗湄儿要帮杨灿打理生意，自然也可以采取这样的手段，所以罗家兄弟并未反对。
况且，听杨灿这意思，他要经营的范围实在广泛，还要开书坊。
开书坊那可不能称之为商业了，读书人的事儿，能叫经商吗？
只消挂一个誊抄经史文集、先贤典籍，用来藏书、馈赠、流传文脉的羊头，那就是传圣道、续文脉、积善扬名，是世家风雅之举。
啧，罗家本是武将世家，在文风大盛的江南士族鄙视链中，属于末流。
小妹如果真的经营了书坊，到时花钱印上一批典籍，往书院里一送，在文坛便能为罗家搏得一片赞美。
罗家男丁全是武人，族风刚硬，与赵家联姻，也有求文武互补的原因。
说不定经此一事，罗家可以包装出来一个如班昭、谢道韫、班婕妤、许穆夫人、蔡文姬一般的闺中鸿儒出来，和北地才女崔临照别一别苗头呢。
这样一想，罗刚罗毅两兄弟眉开眼笑起来。
罗湄儿心底郁结，因为和杨灿重新建立起来的联系，也消散了许多，眉眼间重新染上了鲜活的亮色。
她抬手与杨灿轻轻碰杯，仰头将杯中酒一饮而尽。
微醺的暖意漫上眉眼，心情大好的她，便转头看向独孤清晏：“独孤兄，如今可有婧瑶姐姐的消息了？”
独孤清晏眸光微闪，他已答应妹妹独孤婧瑶替她隐瞒行踪，自然不会说出真相。
独孤清晏便苦笑一声，道：“尚未寻得她的消息，听说她已去了中原。
贤兄妹此番东返，途中还请代为打听一二，看看能否找到她的踪迹。”
罗湄儿听了，便爽快地答应下来，心中却想：去了中原？别是去了江南吧？
她既然是想逃婚，当然是逃得越远越好。
可她一个女子，只有去了江南，万一有事时，才能找到人关照，那就是我罗家。
这样一想，罗湄儿便暗自得意起来。
往日独孤婧瑶才情名望皆盛，处处压她一头，总是一副清冷高傲、目中无尘的模样，如今却落得避祸远走、需仰她的鼻息过活的窘境了。
对了，我三哥、四哥尚未婚配，等我回了江南，不妨撮合一下，万一她成了我嫂子，看她还敢在我这个小姑子面前装模作样。
这样一想，罗湄儿心中便愈发得意起来，兵不血刃去一情敌不说，还能报复自己从小被人拿来和她作比的屈辱。
到时候晨昏定省、家务针线、待客应酬，本姑娘尽可细细挑剔，好好报一报自己从小被人拿来和她作比的屈辱。
罗湄儿倒也是个好哄的，越想越开心，自我攻略之下，回转江南的沮丧和伤感，已然一扫而空。
……
于阀与李氏重续姻缘、定下娃娃亲一事，杨灿已然将其中利弊与全盘考量，细细告知了索缠枝。
康稷虽非索缠枝亲生，却由她自幼照料、悉心教养长大，二人情谊深厚，早已形同母子。
李家性情温和、无争霸野心，与李家联姻，安稳无争，最利于康稷日后安稳立身、顺遂成长，对此婚事自然赞同。
有于阀当家主母索缠枝与仲父双双应允，于、李两家的娃娃亲就此敲定。
此番出使陇上的任务圆满落幕，李秀岑本该一身轻松，可他反而心事重重起来。
此前他前往静思园，探视剃度修行、闭门礼佛的李太夫人时，他的这位姑母大人曾悄悄告诉他一句话，要他择机见一见于太公。
当时那群尼姑看得紧，姑母也只寻机递了这么一句话，无法做更多交代，他也不知道究竟是什么事。
他此来的任务，已经完成的非常圆满了，他完全可以不理会姑母这句话，这便打道回府，不必卷入未知事端。
可……，这份好奇，却让他寝食不安。
明天就是归期了，这个于七公，究竟见是不见？
他在“陇上春”的居处里反复踱步，心中良久挣扎，终究抵不过心底的躁动与好奇疑虑，派人去了于七公府上。
“我就见见，只是听听，见见。”李秀岑如是安慰着自己。
第453章 风云
东氏世代依附于阀，而东顺更是该阀的老臣。
正因如此，当于七公收到李秀岑秘密递来的消息后，毫无疑虑，当即派于冠南前往“陇上春”，与这位李阀嗣长子隐秘会晤。
暮色垂落，残阳染红了半边天际，“陇上春”客栈李秀岑所在的房间门窗紧闭。
无人知晓二人的谈话内容，只知这场秘密会谈从日暮时起，足足持续了一个多时辰。
夜色渐深，月上中天。
于冠南悄然离开了“陇上春”。
而李秀岑，则于次日一早，便向杨灿辞行，随后马不停蹄地踏上了归程。
李阀盘踞陇南山地，疆域贫瘠。八成土地皆为层叠山峦、险峻沟壑，无良田沃土，无通衢商道，因此两百余年来，在诸阀割据的河陇地区，显得格外低调。
可偏偏就是这样一片贫瘠之地，竟让李阀屹立了两百余年，始终未曾倾覆。
究其根本，不过是四个字：得不偿失。
各路强阀争霸，皆逐良田、夺富庶、争盐铁商贸之利，而李阀境内群山连绵、物产微薄，纵然倾尽兵力攻占，所得收益尚且不足以供养大军损耗，更无长远红利可图。
这般贫瘠之地，无人愿意费心图谋，反倒成了最安稳的庇护所。
除却地利自保，李阀赖以存续的，还有一支独步河陇的山地兵。
李家兵世代居于深山，攀山越岭如履平地，身形矫健、心性悍勇，宛若栖于山林的野猴子。
寻常兵马入山，便是寸步难行，纵是十万雄师压境，面对连绵群山、密林险壑，也无从展开优势，可李家兵在山地中却如鱼得水。
如此一来，李阀在乱世之中，竟无真正的天敌。
也正因这份得天独厚的安稳，李家历代阀主，皆无半分向外扩张的野心。
他们从不参与诸阀纷争，不思追逐霸业，只求固守群山，安稳做一方“山中王”。
李氏一族要依靠贫瘠山地供养，那还是绰绰有余的。
安稳，便是李阀两百多年来的底色，也是他们的桎梏。
人之本性，安于一隅者多，渴望进取者亦有之。
世间从无真正甘于贫瘠之人，若有一线机会，能挣脱苦寒宿命、坐拥富饶土地、壮大宗族势力、惠及世代子孙，谁又会甘愿永远困于深山、固守清贫？
李秀岑是李阀的嗣长子，未来的李阀之主。
原本的他，不需要什么雄心壮志，他只需要按部就班地活着、继位、繁衍、死去。
但是，现在他遇到一个机会，一个可以让李阀处境更好的机会，这会让他积攒下一份辉煌的功绩，在李家历代阀主中，也留下浓墨重彩的一笔。