后续虽然补了苗，终究错过了节气，以致庄稼抽穗无力，如今粟穗干瘪，秋糜细弱，扁豆豌豆也常有空荚。
农人挥镰收割，半亩薄田敛不出一箩净粮。
各处庄田的收粮场上，往年本是秋收时最热闹的所在，如今却死气沉沉。
帐房先生脸色阴沉，再无往年人车喧嚣、粮谷堆积的盛景。
一些老实巴交的佃户佝偻着身子，结伴拖粮而来，粮担子轻飘飘的。
往年纳租，一石足额、颗粒金黄；而今每户勉力拼凑，那杂着草籽、碎糠和枯叶的粮食，成色依旧极差。
于氏宗亲派往乡下、以做生意名义混进庄子的耳目看到，那秤手每次抬秤称重，都摇头叹气。
“就这些，再要也没有了！”
一个庄户愤怒地咆哮起来：“我家从半个月前开始，粮里就掺了麸糠和野菜，要是足额交粮，今年冬天，我们全家一定会饿死。”
他握着扁担，像一头愤怒的公牛。
“对啊，今年这年景，哪有那么多的粮可以缴啊？”
一时间怨言四起，人声渐沸。
庄头儿大怒，一声令下，七八个豪奴便冲过去，围住那个抗粮的庄户便痛殴起来。
逡巡在秋粮场上的“生意人”，驻足看了一阵儿，悄悄离开了。
“你做的很好。”
说日他娘就日他娘，吐口唾沫就是钉的谢光胜谢庄主一脸的横肉都笑成了褶子。
谢光胜看着那个被打得鼻青脸肿、嘴巴肿得老高的庄户汉子，赞赏地道：“你家的秋粮，今年全免了。”
他冲一个家丁呶了呶嘴儿，那家丁就把一块草绳系着的，差不多有七八斤重的满是大肥膘的猪肉，连着一罐金疮药递给了庄户汉子。
“这是咱们老爷赏你的。”
谢光胜把大手一挥，声震屋瓦：“老子一向是有功必赏，有过必罚！
咱们如今是三十六拜都拜了，就差这最后一哆嗦了，你们都给老子打起精神来，谁敢露了马脚，我日他姥姥！”
……
然而，早熟粮食起运上邽的车子，却是络绎不绝的。
一辆辆牛车骡车，满载着一车车饱满的粟米、糜子，堆得冒尖儿，吱吱嘎嘎地送往邽山仓，那声势，被路人看见了，不禁个个喜出望外。
这是大丰收啊，正闹着粮荒，人心惶惶的，哪还有比这更喜人的定心丸？
阀府也及时放出了消息：今年天水全境秋收大熟，粮谷充盈，粮价应声而落，人心大定。
于冠南嗤笑地对于七公禀报道：“七公，我已经打听明白了，杨灿让人把车厢里边垫高了，看着都是满满当当的一车车粮食，实际上那下边就是浅浅的一层。”
于七公抚掌长笑：“这个杨灿，还他娘的是个人才，差点儿连老夫都唬住了。”
于冠南阴笑道：“咱们马上戳穿他的计谋？”
“不！”
于七公笑道：“趁着粮价回落，继续收，省出来的钱，都是成倍的利润啊。”
居高不下的粮价，随着秋粮大丰收的消息开始逐步下跌。
很多跟风囤粮的商贾、富绅，也以为粮荒已经解决，唯恐继续囤下去便彻底卖不上价，也赶紧开始抛售。
如此一下，粮价下跌的速度就更快了。
一时间，百姓们奔走相告，欢呼庆幸，只道终于熬过了这场粮荒。
陈阿牛母子闻讯，喜极而泣。
自粮价节节攀升，他们娘儿俩的日子好不辛苦。
粮价刚翻倍时，阿牛没舍得买，总想着，都翻了倍了，这粮价该到头了，说不定明天就跌了。
结果，他越等，价越高，阿牛每天打散工，老娘就去城郊挖野菜，挖些能吃的植物块茎，掺到主粮里煮食，很久不知饱饭滋味了。
阿牛兴奋地道：“娘，我马上去粮市买粮，咱们娘儿俩，今天吃顿饱饭。”
“你傻呀你！”
老娘一指头戳在了他的额头，恨恨地道：“这粮价跌是跌了，可比春末的时候还高着呢。
今年秋粮既然没欠收，这粮市上的旧粮，价钱肯定一天比一天低。你一下子买那么多做什么，咱们再撑几天，得省多少钱？”
“对啊！”阿牛一拍脑门：“娘，你说的对。”
老娘笑容满面地道：“吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。你这孩子啊，过日子，得会算计。”
陈员外府上，索弘派出的探子回来复命了：“二爷，那些跟风囤粮的富绅商贾，担心粮价大跌，全都抛出来了，现在粮价已经稳住，没那么多抛粮的了！”
“好！”索弘放声大笑，拍了拍陈幼楚的翘臀，感受着那弹软丰盈的触感，沉声道：“放消息，把杨灿伪造丰收、秋收大歉、仓廪虚空的消息放出去！”
消息只半日功夫，便流遍上邽全城，然后以此为中心，流向四面八方。
据说，今年粮食真的欠收了，那些运粮车都做了假，粮车下边垫了东西，阀府仓廪空虚，足足数十万石的缺口无从填补，今冬……难过了！
一时间满城哗然，虽说有人不信，但信的人更多，粮市上再次人满为患。
杨灿闻讯，立刻命令王南阳、朱通等人领着执役、伍佰满城追捕造谣传谣之人，试图强行压下舆论。
可这一举动，反而让人更加猜忌，刚刚止涨回落的粮价应声再起，那些刚抛了粮的商贾富绅恨得跳脚。
一直在努力帮杨灿稳住局面的老城主李凌霄，也被一个因为刚抛了粮，而悔恨不已的富绅愤怒地当众揭了老底。
“李凌霄，你这老匹夫，你说，你是不是早早就私下告诉黄员外，说邽山仓存粮，最多够用两月？可你当时，对外说的却是五个月，现在，你还要骗我们？你的良心被狗吃了？”
李凌霄震惊地看向他的儿女亲家黄员外。
黄员外一脸惊慌，吱吱唔唔地道：“我……我只是告诉了我内弟，他是我内弟的挚友，我没想到，内弟会告诉他……”
那富绅冷笑连连：“大家都看到了？这老匹夫，明知阀府无粮，明知秋粮歉收，自己悄悄囤粮，却告诉我们府库充盈，这老匹夫该死哇！”
粮价的报复性上涨，速度是非常迅猛的，用了七八天功夫，一天天缓慢回落的粮价，只用了一天功夫，便完全涨了回去。
……
家丞署，作为统计秋粮收成的总帐房，这里戒备森严。
这种异乎寻常的戒备，此时也被外界理解为：杨灿唯恐秋粮歉收的真相泄露。
持械的士兵三步一岗，五步一哨，进入之人，皆需核验腰牌。
不过，杨灿来了，自然无需如此。
杨灿一走进去，算珠子碰撞的清脆响声就传进了耳朵。
家丞署的这处大院已经划分成了三个区域，李大目负责全局。
左厢房里，东灵儿的父亲东安，负责统计全阀存粮体量和今年收成。
西厢房里，负责监测、统计市面粮食流动，估算于氏宗亲囤粮投入、成本和资金余量的，竟是一个未及二八的美少女，康敏。
三人各自负责一摊，李大目负责核算总账，所用之人都是来自算学馆的学徒。
东安和康敏用的，则是东家的账房、九姓商帮的账房，三方各不统属。
杨灿先去儿女亲家东安的签押房里坐了坐，两刻钟后去了李大目那里。
他在李大目那儿待了三刻钟，便又转去了西厢房。
杨灿在西厢又待了大半个时辰，便被那个明眸皓齿的小姑娘亲自送出了门。
杨灿刚刚从角门悄然返回城主府，旺财便来通报：“老爷，李凌霄求见，已经在书房等了一个时辰了。”
杨灿点点头，举步走向书房。
刚走两步，他忽想起一事，扭头对旺财道：“那个承阶，已经没用了。”
旺财垂首道：“是，小人这就把他处理掉。”
杨灿走进书房时，承阶正在廊下洒扫，他看也没看承阶一眼，便举步进了书房。
杨灿刚刚迈过门槛儿，李凌霄便“卟嗵”一声跪到了地上。
老头子两眼发红，满面愧色地道：“杨总戎，老夫愧对你的托付，坏了总戎的大事，今向总戎请罪，愿受惩罚。”
“卟嗵！”
院子里也传来一声重物砸地声，杨灿神色未动，也未回头去看，只是静静地看着李凌霄。
李凌霄老泪纵横，道：“老夫私下提点了三两个至亲好友，原以为只是至亲间的小小照拂。
老夫曾千叮咛、万嘱咐，不让他们再说与任何人知道，谁晓得……”
李凌霄一个头磕在地上，羞愧地不敢看向杨灿。
杨灿叹了口气，缓步上前，伸手将他搀起。
“老城主，世事谋划，事不必繁，言不必多，非需言之事，半句不可外泄啊。
很多祸事，都不是败于刻意的敌对者，而是毁于自己人心存侥幸的口无遮拦。”
李凌霄又要跪下，羞惭地道：“老夫白活了一辈子，老夫有愧啊。”
杨灿手上加了把力，没有让他再拜下去：“我知道，你是无心之失，这一次，便不予深究了。”
李凌霄一听，震惊地看向杨灿，感动地道：“总戎，老夫坏了您的大事，害你陷入窘境……”
杨灿微微一笑，道：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。你看，不需要提前告诉你的事，我就一个字都没说过。”
李凌霄茫然地道：“总戎……这话是什么意思，老夫……着实不解。”
杨灿道：“我的意思就是，你害我陷入窘境，这当然不对。不过，后果倒也没有那么严重。你想将功赎罪，那就附耳过来……”
……
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
今年歉收的消息经过各方打听，渐渐从各地田庄得到了实据。
偏在这个时候，易舍回来了。
易舍带回了更加令人沮丧的消息，前往武威购粮的人无功而返，元阀禁止粮食外流。
巴蜀、关中两地遥远，且要经过慕容阀与代来城交叉控制的地盘，且不论买不买得到粮，如何运过来就是一个大麻烦。
前往吐谷浑购粮的人，如今也还没有半点消息。
也就是说，秋粮给杨灿续了一口气儿，但也只是能让他再多撑一段时间，今年这个冬天，于阀全境，必定会由粮荒转为饥荒。
这个巨大的恐惧一经流开，所有的人都倾其所有，不惜一切地要买粮。
但，没有人肯再卖粮了，谁都知道，饥荒一旦来临，又是草木皆枯的寒冬，手里有粮意味着什么。
想买粮，如今只能指望阀府放粮，可阀府还有多少粮可放？
各方面的消息，汇总到于七公这里，于七公拍案而起。
“我等自春耕时便开始布局，时至今日，终于到了毕全功于一役的时候，冠南，传令下去，罄尽所有以博之！”
……
“杨灿如今，做何反应？他放粮了吗？”