崔临照今日早归府中。她原与杨灿有约，定于城西禅院相见，奈何久候不至，空对禅院松风、古寺清磬。
崔临照料想他如今文名震京华，名气大了，便有诸多俗务羁绊，不得已才误了约会，于是返回了国丈府。
此刻，她刚刚沐罢，一身轻衫，身姿清隽，肌色莹润如玉，自带粉光月华。
半湿青丝松松挽就垂云髻，余缕散落肩畔，褪去了文会之上谈经论道的端肃凛然，添了几分闺中女子的恬淡温婉、柔婉娴静。
室中沉水香袅袅升起，清茶一瓯、素卷一卷，崔临照临窗闲坐，正欲展卷细读，门外忽传来内侍清和中性的通传之声。
“崔夫子，略阳权公子求见。”
崔临照闻声倏然抬眸，眼底掠过一抹讶异，起身疾步启扉。
抬眼便见杨灿立在阶下，秋风拂衣，眉目含温，正含笑望向自己。
“杨……呀，权公子。”
她心念骤转，及时收口，那一声错落的语气，听来只当是骤然见客的惊叹，并无半分破绽。
“权公子怎会至此？”
杨灿望着眼前温婉佳人，眸底暖意漾开，轻声道：“权某承蒙胡令公赏识，受邀入府叙谈。
方才坐论之余，听闻夫子寓居此处，便冒昧登门，一践旧约。”
引路内侍见二人已然攀谈，便躬身垂首，恭谨道：“二位尽可叙话，小人在外廊候立，待公子辞行，再来引路侍奉。”
言罢便轻步退开，远远避于廊下，不扰二人私谈。
“公子快快请进。”
崔临照连忙侧身相让，杨灿抬步踏入书房，她紧随其后。
未待她回身，杨灿长臂轻舒，擦着她的身侧，反手便将房门轻轻掩合。
唇齿相触的暖意骤然袭来，崔临照未及轻嗔，便被他揽住纤腰，拥入怀中。
一手轻扣她的柔软腰肢，一手托住她的后脑，深情一吻，既霸道又缱绻，裹挟着久别重逢的无尽思念。
怀中佳人初时略带矜持，浅浅推拒，转瞬便卸了所有拘谨，双臂柔婉缠上他的脖颈，任由满腔相思尽数倾泻。
一室沉香袅袅，两人激情拥吻。
良久，崔临照才微微侧首，轻轻挣开些许。
此时的她，星眸氤氲迷离，眼尾染着淡淡绯色，细喘浅浅，声线软糯娇柔，带着几分羞赧的嗔意。
“杨郎这般，是要活活憋煞人么。”
杨灿用指腹温柔地抚过她微微肿胀的娇嫩唇瓣，低眸浅笑：“钜子修为精深，内息绵长，我看便是再憋半个时辰都没事儿。”
“惯会油嘴滑舌。”
崔临照冲他皱了皱鼻子，噗嗤一声笑，雪白的双颊瞬时晕开两片霞红，娇艳动人。
崔临照因为方才的激情而微带羞意，她忸怩地理了理鬓边的发丝，轻声道：“胡令公是慕你才名邀你入府的吧？
他定是要拉拢你这名满京华的大名士了。只是他却不知，你并不是游学四方的略阳权少游，而是于阀权臣杨灿。”
杨灿收了笑容，正色道：“这一遭阿沅你可是猜错了，他知道。”
“他知道？”
“不错，方才相见，我已对他坦白了身份。”
崔临照吃惊地道：“为什么?”
杨灿便把此番入府、面见胡国丈、坦诚真身，又与胡皇后暗中达成攻守之约的始末，细细说与崔临照听闻。
崔临照松了口气，不错，帝后两族暗中角力，本就是可借之势。
郎君心思缜密、行事果决，此番借力，可破慕容氏求粮的图谋，高明。
杨灿又道：“我来见你时，你我之间的关系，也一并告诉了皇后，只是……看皇后神色，颇不以为然。”
崔临照眸光微微一黯，幽幽轻叹：“皇后有此想法，不足为奇。”
她抬眸望向窗外澄澈的天空，轻声道：“我山东士族子弟，待任何人都是谦和有礼、风度翩翩，其实矜傲早已沁入骨血。
高门通婚，向来只在士族大姓之间，嫡脉子女，更是绝无与庶族寒门联姻的先例。”
她徐徐回眸，凝望着杨灿，眼底藏着无奈与怅然：“士族数百年的积习，已经在一代代族人中形成了一道深深的门第鸿沟。
财富、权力，都填不平它。一旦我崔氏首开先例，将嫡女嫁予边藩庶族，其他士族高门的非议诟病，便会从此永伴崔氏，数百年的清望……”
杨灿上前一步，稳稳握住她的素手，柔声道：“我知道，人心中的成见是一座大山，任你怎么努力都休想搬动。
但，规矩由人而立，亦可由人而破。阿沅，给我点时间，这座山，我想搬。”
崔临照心头一暖，俯身投入他怀中，二人紧紧相拥，默然无言，千般心绪尽在相拥之中。
半晌，杨灿才道：“阿沅，你我欲堂堂正正地相守，获得天下人的祝福而非反对，最大的麻烦是什么？”
崔临照语声清浅:“出身。”
杨灿闻言，一时语塞，无言以对。
崔临照道：“在我崔家与中原衣冠眼中，你是陇上藩僚、边鄙武人，从未跻身士族圈层，算不得衣冠子弟。”
杨灿低声苦笑：“出身天定，那是与生俱来的，由不得自己。”
崔临照无奈地道：“而这，正是横在你我中间，无解的麻烦：士庶不婚。
我是崔氏嫡女，若执意嫁你，便是自堕门第、有违祖训，必遭天下高门口诛笔伐，连累整个崔氏声望受损。”
杨灿缓缓松开怀抱，挺了挺胸，傲然道：“我如今总揽于阀军政，身为阀主仲父，麾下甲兵数万，坐镇陇右一方，堪称一方霸主，难道还是庶族？”
这番话说时，他的声音便由大变小，胸脯儿也渐渐塌了下去，自己都觉得底气不足。
崔临照苦笑道：“这个士庶不婚的庶，说的可不是你是不是官身，实际上它指的是‘家世血统、郡望谱系’。
不管你是不是手握重兵、身居高位，中原高门之贵，贵在代代仕宦、辈辈文脉，有数百年郡望积淀、世代清望的传承。
而你起于微末，无根无谱、无族无望，先祖无仕宦履历，那便依旧是庶人。
哪怕你是地方豪强、边藩武将，总揽于阀军政，手握数万大军，在中原士族看来，也只是割据边陲的一介豪强，并非世代传承的衣冠门第。”
杨灿叹息道：“我懂了。权势可以一夜拥有，郡望门第却不能用钱买来、用兵争来。
它，需要足够漫长的岁月，用一代代人，熬练出来。”
“正是这样。”崔临照轻轻颔首。
“出身，出身，一切症结，就在于出身。”杨灿眸光沉沉，喃喃自语道。
崔临照抿了抿唇，抬眸望向他，温声宽慰：“杨郎，你不必为此为难。
我若想脱身，随时能走，没人拦得住我。
即便身在晋阳，我也安排了静安长老，暗暗为我铺好了脱身之路。
我之所以没走，只是不甘心，因为……”
她凝视着杨灿道：“我想堂堂正正、风风光光地嫁去上邽。
如此，才不必与家人决裂，也才可以对你有更大的帮助。
可这世间若真无两全之法，若当真无人成全你我，那我便随你走，这些，不要也罢！”
杨灿感动地道：“阿沅，我自知你心意。我们且再试试，未必无路可走。”
他稍作思忖，轻声问道：“我如今文名遍传京华，诗文雅望冠绝一时，难道这般文脉清望，也没用吗？”
崔临照道：“士族最重文脉传承、诗文清誉，此道自然有用，只是……还不够。”
“那……，若是我一举覆灭慕容氏，坐拥两郡之地，控弦十万，羁縻草原诸部，治民百万，坐稳大穆西境第一强藩之位，够了吗？”
“这些，也有用，但……还是不够。”
“那我请胡令公和大穆国母为我保媒证婚，够了么？”
“大穆外戚之首，当朝文官之首保媒，中宫国母证婚，这个面子，我们崔家也要认的，但，还是不够。”
“那么，我守着陇上门户，可以为山东高门无偿放开陇上通商要道，许崔氏扩张产业，广积家财。
我再辟陇右仕途，接纳崔氏旁支、寒门子弟西行入陇，授以官职，为崔家旁支后辈另开立身之路。够了吗？”
崔临照深深吸了口气：“这几样加在一块儿，差不多……”
杨灿大喜：“够了？”
崔临照道：“差不多……有一半的用了。”
杨灿咬着牙根，满腹郁气：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
杀气冲霄的一首诗吟罢，满院的秋光似乎都凝滞了。
但，只有知道这首诗、知道这首诗的作者、知道那个作者的人生故事的人，方才品得出来。
崔临照不知后世之事，便听不出那诗中的滔天杀意，但也能感觉到其中有种不同寻常的气概。
崔临照道：“自古咏菊，皆慕渊明隐逸清高、恬淡避世。
唯独郎君这诗，跳出前人窠臼，不写秋菊之柔，独写秋序霸气，颇有主宰天地、横扫万方之心。
这首诗文辞质朴，并不雕琢，但格局浩荡、喻象雄奇，气魄不凡，只是……似乎豪气太过凌厉？”
她本想说戾气太重，奈何是心上人手笔，便委婉措辞，多了几分包容偏爱。
杨灿暗自苦笑，什么豪气，那是杀气啊。
‘内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨’的杀气，能不重吗？
我杨灿想娶个老婆就这么难么？你们再逼我，我可要学老黄了！
出身？出你个香蕉大芭乐，我一把刀杀过去，大家都不要混了。
暗暗发完了狠，终究还是要面对现实。
面对这高门陈规、门第之堑，杨灿一时也是头大如斗。
他长叹一声，喃喃自语道：“车到山前必有路，有路我却刹不住啊……”
……
国丈府花厅里，清风穿窗，茶香袅袅。胡延之与女儿胡妩对坐闲谈，父女二人低声议论时局，算计陇上格局。
父女俩小议了一番如何帮助杨灿阻止慕容氏求粮于大穆。
既然要拉拢杨灿为外援，那当然就得扶持他进一步壮大，先扶其势，再借其力。
只是杨灿一旦势大，真有覆灭慕容阀、独霸西境的实力，大穆朝堂是否会出手干预，便是眼下需细细权衡的关键。
此前慕容氏悍然攻伐于阀，挑起陇上大战，乃是两百余年未有之变局，朝野尽皆错愕。
彼时大穆得知消息已晚，又逢寒冬酷寒，粮运艰难、出兵受阻，故而未能及时干预。
否则，以大穆帝王之心，向来只求河陇各方势力相互制衡、彼此牵制，维持边陲稳态，绝不许一家独大、独霸西疆，当时必然干预的。
如今胡氏决意扶持杨灿崛起，首要算计，便是如何稳住帝王心思，让朝堂按兵不动，不插手陇上纷争。