【“皇上……皇上今天的功课……背熟了吗？”】
声音微弱如蚊蝇，却字字句句，不离国事，不离那个他辅佐了整整十年的小皇帝。
老管家哭着磕头：
【“老爷！！都这时候了！！您就别操心了！！”】
【“那些事有六部，有内阁，您先养好身子啊！！”】
张居正惨笑一声，目光涣散地看着承尘。
【“养不好喽……”】
【“这身子……这大明……”】
【“都是漏风的房子……老夫缝了一辈子，补了一辈子……”】
【“如今……针断了……线也没了……”】
他缓缓闭上眼，一滴浊泪顺着眼角滑落，没入枕头，消失不见。
外面，大雪纷飞，似乎要将这大明最后的一根脊梁，彻底掩埋。
……
【现世·应天府·奉天殿】
死一般的寂静。
原本因为隆庆帝“铸铁跪像”而热血沸腾的朝堂，此刻仿佛被泼了一盆冰水，温度降到了冰点。
朱元璋坐在龙椅上，身体微微前倾，那双阅尽沧桑的虎目，死死地盯着光幕中那个垂死的老人。
他没有暴怒，没有咆哮。
反而，他的脸上露出了一种极其复杂的神色。
那是同为“掌舵人”的感同身受，也是对“耗材”被榨干后的……一丝兔死狐悲。
“缝补……”
朱元璋喃喃自语，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手，那是他焦虑时的习惯动作。
“他说他在缝补大明……”
“十年啊……”
朱元璋猛地抬起头，看向太子朱标，声音低沉得可怕：
“标儿，你看见了吗？”
“这就叫——油尽灯枯。”
“他不是病死的，他是累死的！是活活把自己熬干了！！”
朱标早已看得眼眶通红，虽然那是后世的臣子，但那种“鞠躬尽瘁，死而后已”的悲凉，让他这个仁厚的太子感同身受。
“父皇……儿臣看着心里堵得慌。”
“这张居正虽然权势滔天，甚至有些跋扈，压制君上。”
“但他这十年……每一天都在为大明续命啊。”
“清丈田亩，一条鞭法，考成法……哪一样不是得罪全天下人的苦差事？”
“他把罪都受了，把骂名都背了，把国库给填满了……”
“结果自己却落得这么个下场。”
朱标声音哽咽，竟有些说不下去了。
“是啊……”
朱元璋长叹一声，语气中甚至带上了一丝他自己都未察觉的敬意。
“朕杀了一辈子的贪官，恨了一辈子的权臣。”
“但这人……”
“朕恨不起来。”
朱元璋站起身，在大殿里来回踱步，脚步沉重。
“以前朕觉得，宰相就是来分朕的权的，是来偷朕的家业的。”
“可这张居正……”
“这哪是宰相啊？”
“这分明就是给朱家当牛做马的长工啊！！”
“而且还是那种自带干粮、累死在磨盘上都不松套的傻牛！！”
突然，朱元璋停下脚步，猛地转头看向跪在地上的胡惟庸等文官，眼神变得无比犀利，带着浓浓的嘲讽。
“你们看看人家！！”
“再看看你们！！”
“一个个吃得脑满肠肥，红光满面！”
“朕让你们加个班，你们就叫苦连天，上奏折说朕苛待士大夫！”
“人家张居正呢？！”
“把命都填进去了！！”
“要是你们能有他一半……不！一成的本事和心气儿，朕至于天天举着屠刀吗？！”
胡惟庸趴在地上，冷汗把后背都浸透了。
他心里那个苦啊。
陛下哎，那张居正是累死的，可他也是权臣啊！您要是真有个这种手下，您怕是早就睡不着觉，半夜起来磨刀了吧？
当然，这话借他一百个胆子也不敢说。
……
【现世·北平·燕王府】
风雪交加的校场上，朱棣并没有因为寒冷而进屋。
他披着黑色大氅，站在那座简易的炼铁炉旁，看着光幕中那个即将倒下的巨人，眼神幽深如狼。
“柱子……要断了。”
朱棣的声音很轻，却透着一股看透世事的冷酷。
“和尚。”
“你看那张居正，像不像这炉子里的炭？”
朱棣踢了一脚炉边的焦炭。
“燃烧的时候，光芒万丈，热得烫手，炼出了好铁。”
“可烧完了呢？”
“就剩下一堆灰。”
“而且……”
朱棣抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“这炉子要是觉得这灰碍事，那是随时会把它扬了的。”
道衍和尚站在一旁，双手合十，目光中闪烁着智慧的光芒。
“阿弥陀佛。”
“王爷看得透彻。”
“张居正之功，在于‘猛药去疴’。”
“但他忘了，猛药伤身，亦伤人心。”
“他活着，是一座大山，压得百官喘不过气，压得皇帝抬不起头。”
“他这一倒……”
“这大明朝堂积压了十年的怨气，怕是要像火山一样喷发出来了。”
“那些被‘考成法’逼得走投无路的庸官，那些被‘一条鞭法’割了肉的豪绅……”
“他们现在，恐怕不是在哭。”
“而是在笑啊。”
朱棣闻言，眼中的寒意更甚。
“是啊。”
“这才是最恶心的地方。”
“英雄尸骨未寒，苍蝇已经开始狂欢了。”
“如果我是那个万历……”
朱棣眯起眼睛，看着南方。
“如果我是那个小皇帝，这时候就该守在他床前，哪怕是装，也要装出个孝子贤孙的样子。”
“毕竟，这大明的家底，全是这老头子一点一点抠出来的。”
“可惜……”
“那个万历，是被张居正当儿子打出来的。”
“这仇……恐怕比天还大。”
……
第134章 半城缟素半城笑！英雄尸骨未寒，苍蝇已在狂欢！
【光幕画面流转】
【万历十年，腊月。】
【首辅张居正病危的消息，像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个京师，乃至整个大明。】
【这一天，北京城上演了一出极其荒诞、又极其真实的——】
【“半城缟素半城笑”。】
【画面一分为二，强烈的对比令人窒息。】
【左边：民间与寒门。】
北京城的城隍庙、关帝庙，乃至路边的小土地庙里，此刻挤满了衣衫褴褛的百姓。
他们没有钱买昂贵的香烛，就用粗糙的草纸，甚至只是双手合十，在寒风中虔诚地跪拜。