“回太上皇，有！臣妇的嫡长孙女，名唤元春，如今……如今在尚仪局担任司赞女官，已……已两年有余了。”
她心中飞快盘算，不明白太上皇为何突然问起这个。
“司赞女官……”
太上皇低声重复了一遍，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的精光。
他微微颔首，似乎对这个答案还算满意。
“嗯，尚仪局……倒是个知礼懂规矩的地方。”
他抬起眼皮，目光似乎穿透了宫殿的穹顶，望向那象征着皇权的重重宫阙深处，语气带着一种不容置疑的决断：
“朕……会与皇帝协商。让皇帝下旨，册封贾元春为妃嫔，入选后宫。”
“什么？！”
贾老太太猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，脸上写满了难以置信的狂喜与惊愕！
封妃？！元春……她的元春要成为皇帝的妃子了？！
巨大的冲击让她几乎失语，心脏狂跳得仿佛要撞破胸膛。
这……这简直是绝处逢生！峰回路转！
太上皇的声音继续响起，带着一种老谋深算的笃定：
“贾家若成了外戚，便是皇亲国戚。”
“纵然有天大的仇怨，皇帝为了皇家体面，为了后宫安宁，也绝不会再放任贾珏对荣国府肆意胡为，赶尽杀绝。”
“这……便是朕能为你荣国府图谋的，最后一条生路。”
他顿了顿，目光重新落回贾老太太身上，那眼神深邃难测，带着一丝终结的意味：
“朕能做的，也就这么多了。”
“荣国府交出京营兵权，换一个后妃之位，换一份皇家体面的护身符。”
“今后……荣国府是福是祸，是兴是衰，便看你贾家自己的造化了。”
说完，太上皇仿佛耗尽了最后一丝气力，缓缓闭上了眼睛，枯瘦的手无力地挥了挥，示意她退下。
那姿态，充满了疲惫与疏离，仿佛在说：人情已尽，两不相欠。
贾老太太浑身颤抖，巨大的狂喜与沉重的失落交织在一起，让她几乎站立不稳。
她强忍着眩晕，再次重重叩首，额头触地，声音哽咽：
“臣妇……叩谢太上皇天恩！太上皇再造之恩，贾家永世不忘！”
她知道，这一叩，不仅是在谢恩，也是在告别。
告别太上皇对贾家最后的情分，告别丈夫贾代善当年那份用命换来的香火情。
从今往后，荣国府与这位深宫中的太上皇，便真的只剩下冰冷的君臣名分了。
戴权无声地上前，示意她可以离开了。
贾老太太颤巍巍地站起身，腿脚麻木，几乎摔倒，被戴权虚扶了一把。
她最后看了一眼御座上闭目养神的太上皇，那苍老的身影在空旷的大殿中显得格外孤寂。
她深吸一口气，挺直了佝偻的脊背，一步一步，极其缓慢却又无比坚定地退出了大明宫的正殿。
宫门外，荣国府的马车静静等候。
车帘掀开，贾政和贾珍焦急的脸庞映入眼帘。他们看到贾老太太出来，连忙上前搀扶。
“母亲！如何？太上皇他……”
贾政的声音带着急切的期盼。
贾老太太没有立刻回答，她坐进马车，靠在厚厚的锦垫上，仿佛耗尽了所有力气。
马车缓缓启动，驶离了那象征着无上权力却也冰冷彻骨的大明宫。
直到宫墙的影子在车窗外彻底消失，贾老太太才长长地、沉重地吐出一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁结和绝望都吐出来。
她睁开眼，眼中已无泪，只剩下一种历经沧桑后的疲惫与一种破釜沉舟的决绝。
“回府。”
她声音沙哑，却带着不容置疑的命令口吻。
“老祖宗，太上皇他……”
贾珍忍不住再次追问。
贾老太太的目光扫过儿子和贾珍焦虑的脸，缓缓开口，声音低沉却字字清晰：
“太上皇恩典，已为我贾家……谋了一条生路。”
她将太上皇的决定——交出京营兵权，换取元春封妃之事，简略地说了一遍。
“封妃？！”
贾政和贾珍同时失声惊呼，脸上瞬间被狂喜淹没！这简直是绝处逢生！天大的喜讯！
“太好了！太好了！元春若成了娘娘，我看那贾珏还敢如何！”
贾政激动得脸色涨红。
贾珍也是喜不自胜，连连搓手：
“天佑我贾家！天佑我贾家啊！老祖宗，这是大喜！泼天的大喜啊！”
然而，贾老太太的脸上却没有半分喜色，反而更加凝重。
她看着两个被狂喜冲昏头脑的后辈，心中涌起一股深深的无力感和忧虑。
“喜？”
她冷哼一声，声音带着刺骨的寒意。
“你们只看到喜，可看到背后的代价？京营兵权，是我贾家最后一点实权根基！交出去，便是将身家性命都系于他人之手！”
“元春封妃，看似荣耀，入了那吃人不吐骨头的深宫，是福是祸，谁能预料？伴君如伴虎！更何况……”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：
“你们别忘了贾珏！他如今圣眷正隆，手握重兵，心狠手辣！”
“元春封妃，或许能暂时保我贾家不被灭门，但以贾珏的性子，他会善罢甘休吗？”
“明枪易躲，暗箭难防！他在朝堂之上，在军中，有的是手段慢慢炮制我们！钝刀子割肉，更疼！”
一番话，如同冰水浇头，瞬间浇灭了贾政和贾珍心头的狂喜之火。
两人脸上的笑容僵住，渐渐转为苍白和惊惧。
是啊，贾珏……那个煞星，岂会因元春封妃就放过他们？他只会更加怨恨，更加不择手段！
“那……那该如何是好？”
贾政的声音带着颤抖。
贾老太太疲惫地闭上眼，靠在车壁上，声音带着一种认命般的沉重：
“太上皇在能力范围内，已为我荣国府图谋了一个最好的前程，至少……保住了满门的性命和国公府的体面。”
“至于今后的路……”
贾老太太缓缓睁开眼，望向车窗外飞速倒退的街景，那繁华的镐京城，此刻在她眼中却充满了危机四伏的暗流。
“便只有天知道了。”
“回府后，紧闭门户，约束子弟，低调行事。京营那边……准备交接吧。”
“还有，立刻派人，不，你亲自去信给元春，让她……务必小心谨慎，在宫中……生存下去。”
马车在寂静中驶向已成废墟焦土的荣国府。
车内的三人，再无言语，只有沉重的呼吸声和车轮碾过青石板的单调声响，预示着这个曾经煊赫的家族，即将踏入一个吉凶难料、如履薄冰的新时代。
荣华富贵依旧在望，但头顶的利剑，却从未真正移开。
转过天来下午，日头西斜，将梁国公府邸的琉璃瓦染上一层暖金色。
贾珏从忠顺王府赴宴归来，步履轻快，脸上带着一抹尚未散尽的、发自内心的笑意。
他径直步入书房，早有伶俐的小丫鬟奉上温度恰好的香茗。
贾珏端起那盏雨过天青色的汝窑茶盏，悠闲地啜饮了一口，温热的茶汤熨帖着肺腑，也让他脸上的笑容愈发灿烂。
正如他所料，忠顺亲王此番设宴，醉翁之意不在酒，核心便是要与他这位新晋的梁国公、手握重兵的实权勋贵结成同盟，目标直指盘踞镐京多年、势力盘根错节的宁荣二府。
贾珏心中早有此意，双方可谓一拍即合，席间推杯换盏，言语机锋间已敲定了诸多默契，当真是宾主尽欢。
想到宁荣二府即将面临的狂风骤雨，贾珏心中便觉一阵快意。
就在他放下茶盏，回味着方才席间的种种，盘算着下一步棋该如何落子时，书房外传来一阵细碎的脚步声。
丫鬟来到房中屈膝禀报道：“公爷，万老夫人递了帖子求见。”
“万老夫人？”
贾珏闻言，剑眉微挑，脸上掠过一丝真切的诧异。
万老夫人这个人，他自然知晓，那是万松柏的母亲。
他与万松柏在北疆并肩作战，交情不错。
但这位万老夫人，自己却是素未谋面。
这老太太今日突然登门，所为何事？
一丝好奇浮上心头。
第140章 天造良缘
贾珏略一沉吟，吩咐道：
“请万老夫人到正堂奉茶，我稍后便到。”
“是。”
丫鬟领命，脚步轻盈地退了出去。
不久后，梁国公府正堂，宽敞明亮，陈设大气而不失雅致。
万老夫人端坐在下首的紫檀木圈椅上，双手交叠置于膝上，看似平静，心中却难免有些忐忑。
她年事已高，满头华发梳理得一丝不苟，穿着深褐色福寿纹的锦缎褙子，气质雍容。
只是此刻，这份雍容之下，藏着几分初次做媒的生疏与不安。
她今日前来，实是受人之托。
托付她的人，身份贵重，正是英国公夫妇。
所托之事，自然便是为英国公府的掌上明珠——康平郡主，向这位炙手可热的梁国公贾珏提亲做媒。