然而，预料中的抵抗并未出现。
偌大的农庄内，空无一人！
只有寒风卷起地上的枯草和灰尘，发出呜咽般的声响。
护卫们面面相觑，都被这诡异的死寂惊得头皮发麻。
一名护卫队长强压心悸，带人搜索内院。
当推开一扇仓房大门时，一股浓烈到令人作呕的血腥腐臭气扑面而来！
仓房内，密密麻麻堆叠着数百具尸体！男女老幼皆有，皆身着西海番邦特有的彩色毛毡服饰！
他们死状凄惨，多是被利刃割喉或刺穿胸腹，血迹早已凝固发黑，显然死去多时！
“督军！不好了！”
护卫队长踉跄着奔出，脸色惨白如纸，声音带着极度的惊恐。
“里面……里面全是死人！全是西海番邦的人！男女老少……都……都被杀了！”
冯远道闻言不敢怠慢，赶忙冲进仓房，眼前地狱般的景象让他瞬间如坠冰窟！
尸体！全是老弱妇孺的尸体！
哪有什么军械？
密旨中言之凿凿的军械库，竟成了屠杀平民的修罗场！
巨大的震惊和恐慌攫住了他，冷汗瞬间浸透内衫。
就在冯远道心神剧震、脑中一片混乱之际，农庄外骤然响起震耳欲聋的、充满仇恨与愤怒的咆哮！如同狂涛怒浪，瞬间将整个农庄包围！
“报——！督军！大事不好！”
一名浑身浴血的哨骑连滚带爬冲进院子，嘶声裂肺地喊道：
“外面！外面来了密密麻麻的番邦蛮兵！足有数千之众！他们……他们像疯了一样冲过来了！喊着……喊着要给族人报仇！”
冯远道脸色剧变，失声惊呼：
“中计了！快！所有人！上马！突围！撤回大营！”
此时冯远道瞬间明白过来，这是有人故意屠杀了西海番邦平民，嫁祸于他，再引龟兹部主力前来复仇！
然而后知后觉，为时已晚！愤怒的西海番邦蛮兵如同复仇的狂潮，已将农庄围得水泄不通！
箭矢如飞蝗般射来，悍不畏死的蛮兵挥舞着弯刀和狼牙棒，从四面八方疯狂扑上！
冯远道的护卫虽拼死抵抗，但寡不敌众，很快便被淹没在愤怒的人潮中。
激战不过半个时辰，护卫死伤殆尽。
冯远道被数名蛮兵死死按倒在地，刀架在脖子上，动弹不得。
一名身材魁梧雄壮、面如黑铁、头戴鹰羽皮冠的番邦首领排众而出。
他正是龟兹部首领——巴图尔！
巴图尔走到被按跪在地的冯远道面前，布满血丝的双眼如同噬人的野兽，死死盯着他，声音如同砂砾摩擦，充满了刻骨的仇恨：
“周将！你好生歹毒！竟敢率军屠戮我龟兹部手无寸铁的妇孺！此仇不共戴天！”
“若大周朝廷不给本王一个满意的交代……”他猛地抽出腰间镶嵌着宝石的弯刀，冰冷的刀锋抵在冯远道的心口。
“本王必用你的心头热血，祭奠我枉死的族人！”
冯远道强忍屈辱和恐惧，嘶声辩解：
“这位首领！误会！天大的误会！”
“本官奉旨查案至此，这些人……这些人绝非本官所杀！”
“本官来时，他们已然遇害！这是有人栽赃陷害！挑拨离间！”
巴图尔眼中只有滔天恨意，对冯远道的辩解充耳不闻，只是发出一声不屑的嗤笑：
“哼！狡辩！”
“你们周人，没有一句话是真的。”
他大手一挥。
“把他给我捆结实了！押回部落！严加看管！派人速去联络西海二十八部首领！周人屠我子民，此仇必报！”
“让大周皇帝给我们一个说法！否则……休怪我们踏平边关，血债血偿！”
几名如狼似虎的蛮兵立刻用浸过水的牛皮绳将冯远道捆成粽子，拖了下去。
数日后，一骑背插三支染血红色翎羽的驿卒，在镐京朱雀大街上纵马狂奔，嘶哑的呼喊穿透清晨的薄雾：
“西海八百里加急军报！边关告急！！！”
沉重的马蹄踏碎长街的寂静，直冲皇城承天门！
守门禁军验过火漆封印，不敢有丝毫耽搁，引着驿卒一路疾驰，奔向帝国的心脏——两仪殿！
两仪殿内，檀香袅袅。
天圣帝正批阅奏章，夏守忠面色匆忙趋步上前，双手呈上一封沾满风尘、封口处盖着“西海边军都督府”火漆大印的加急军报。
“陛下，西海紧急军情。”
天圣帝目光一凝，放下朱笔，接过军报，利落地撕开封口。
当他展开信纸，目光扫过上面的内容时，原本沉稳的脸色瞬间变得铁青，捏着军报的手指因巨大的愤怒而微微颤抖！
随后天圣帝怒视夏守忠，眼神之中杀机四溢。
“混账东西，你干的好事。”
夏守忠吓得浑身颤抖，赶忙小心翼翼询问。
“陛下，这，这怎么回事儿啊？”
天圣帝一把将军报扔在了夏守忠脸上。
“自己看。”
夏守忠赶忙捡起军报，仔细浏览起来。
臣西海边军都督府兵马使霍铭、佥事穆远，顿首泣血急奏陛下：
日前，督军冯远道，罔顾军纪，擅离大营，私调亲兵五百余众，突袭西海番邦龟兹部聚居之黑石峪农庄！
该农庄内，尽为龟兹部未携兵刃之寻常牧民，男女老幼计三百七十一口！
冯远道率部悍然屠戮，妇孺皆无幸免！
其行径之凶残暴虐，灭绝人性，实乃人神共愤！
惨讯传出，龟兹部举族悲恸！
首领巴图尔盛怒之下，裹挟西海番邦二十八部，歃血为盟，陈兵西海边境要隘！
二十八部联名遣使，厉声诘问，大周何故行此禽兽之举？！
其使扬言，限大周两个月内赔偿牛羊十万、金珠百万以赎其罪，否则二十八部必倾全族之力，踏破边关，血洗周境，以慰数百亡魂！
边关局势，危如累卵！
西海边军虽枕戈待旦，然番邦联军人多势众，群情激愤，若处置不当，恐边衅骤起，烽烟再燃！
臣等虽竭力安抚，然番邦怨毒已深，非严惩元凶、厚加抚恤不足以平其愤！
冯远道擅权妄为，屠戮无辜，罪不容诛！
然其乃陛下钦命督军，臣等未敢擅专。
伏乞陛下速降明旨，定夺处置之法，以安边陲，以慑蛮夷！
臣等不胜惶恐待命之至！
臣霍铭、穆远泣血谨奏
第279章 阴谋暴露，里外不是人
夏守忠匍伏在地，双手捧着那份沾染了西海风尘与血腥气的八百里加急军报，额头的冷汗已汇聚成珠，顺着鬓角滑落，滴在冰冷光滑的金砖上，晕开一小片深色痕迹。
将军报上的字字句句映入眼帘后，这军报如同冰锥刺入骨髓，让夏守忠从心底泛起一股彻骨的寒意。
他太清楚了，西海督军冯远道这次遭遇的灭顶之灾，根源在于那份要命的“情报”！
那份关于霍铭在“黑石峪农庄”藏匿军械、勾结龟兹部的情报，是荣国府通过锦衣卫这条隐秘渠道传递给皇帝的的。
如今，黑石峪没有军械，只有被屠戮的龟兹部妇孺尸骸和陷入重围被俘的冯远道……这足以证明，那份情报从头到尾就是个精心设计的陷阱！
皇帝陛下在西海的布局，已然被四王洞悉，冯远道被俘，就是四王狠狠扇在陛下脸上的一记响亮耳光！
想到这里，夏守忠的头垂得更低了，几乎要触到冰凉的地面。
他心里明镜似的：皇帝这次栽了大跟头，根源在于太过急切地想在西海打开局面，所以才会对荣国府这条丧家之犬递上的“投名状”深信不疑，未经更严苛的甄别便急于出手。
是天圣帝的急功近利和轻信，导致了冯督军身陷囹圄，导致了西海局势的骤然恶化。
然而，这个认知只能死死压在夏守忠心底，半个字也不能吐露。
殿内死寂，唯有烛火燃烧的细微噼啪声和帝王压抑的、如同风暴前兆的沉重呼吸。
夏守忠能清晰地感觉到御座之上那道目光，冰冷、锐利，带着审视与迁怒。
他知道，皇帝需要一个替罪羊，毕竟皇帝是不会错的。
而作为经手情报、传递密旨的内廷总管，作为陛下的影子，这个角色，非他莫属。
巨大的委屈和苦涩如同毒藤缠绕心脏，勒得夏守忠几乎窒息，但他更明白，此刻任何辩解都是徒劳，甚至可能引来灭顶之灾。
替皇帝背下这口黑锅，是他唯一的生路。
夏守忠深吸一口带着檀香和帝王怒意的空气，猛地将额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。声音带着恰到好处的惶恐、自责与痛悔：
“陛下息怒！奴婢……奴婢罪该万死！”
“此次西海失利，皆因奴婢督下不严，锦衣卫失职，未能详加甄别、反复核实荣国府所呈递之情报真伪，便贸然呈递御前，致使陛下为奸佞所欺，冯督军身陷险境，西海局势陡生变故！”
“奴婢……奴婢罪不容诛！请陛下重重降罪！”
夏守忠将所有责任都揽到了“锦衣卫疏忽”上，巧妙地避开了情报来源的决策层面。
御座之上，天圣帝紧绷如铁的面色，随着夏守忠这番“认罪”之言，终于稍稍缓和了一丝。
那笼罩着整个两仪殿的、令人窒息的帝王之怒，似乎也消散了少许。
他冰冷的目光落在夏守忠身上，不带丝毫温度，声音亦无波澜：
“夏守忠。”
夏守忠心脏一紧，立刻屏息凝神，如同最驯服的羔羊，躬身应道：
“奴婢在。”
天圣帝的声音如同淬了冰的刀刃，清晰而冷酷地划过寂静：