“你父皇如何看待我们，天下臣民又如何看待我们母子，这‘忘恩负义’的恶名一旦背上，岂非是得不偿失，后患无穷。”
沈皇后将“忘恩负义”四个字咬得极重，如同沉重的枷锁，试图套在太子那颗被仇恨和忿怒灼烧的心上。
太子听着沈皇后关于“忘恩负义”恶名的剖析，沉默良久。
而后他缓缓抬起头，目光不再有之前的愤怒或困惑，取而代之的是一种穿透性的、冰冷的审视，直直地凝视着沈皇后。
沈皇后被儿子这种前所未有的眼神看得心头猛地一跳，一股强烈的心虚感瞬间攫住了她。
她下意识地侧过头，避开了那锐利的目光，声音带着一丝不易察觉的慌乱：
“皇儿……你……你如此看着母后做什么？”
太子的声音异常平静，却字字如刀：
“母后，您为何要如此为孙氏开脱？”
沈皇后心头一紧，强自镇定道：
“皇儿！母后不是为她开脱！母后所做的一切，都是为了你父皇的声名，为了我们母子的处境着想啊！”
太子闻言，嘴角扯出一个充满自嘲和苦涩的弧度，那笑容里带着洞穿世事的冰冷与绝望：
“父皇的名声？”
他轻轻摇头，语气带着一种看透一切的悲凉：
“父皇他……何曾在意过名声？宫变篡位，手足相残，囚禁亲父……这些事他都做了，何曾顾忌过名声？如今倒是要在意起什么‘知恩图报’的虚名了？”
太子顿了顿，目光重新锁定沈皇后，声音更冷了几分：
“至于我们母子的处境？”
“母后，儿臣如今已是这般光景，还能如何？无非是这储君之位让出去罢了。这位置，儿臣……不在乎。”
太子话锋陡然一转，带着前所未有的犀利：
“反倒是母后您！”
“您到底有什么在瞒着儿臣？！”
“姨母文修君在立政殿与您激烈争吵，动静之大，连儿臣在文华殿都听闻了风声！”
“她到底握住了什么把柄，竟敢如此肆无忌惮地胁迫您？！”
“还有孙氏！”
太子的声音陡然拔高，充满了压抑不住的质问。
“您如此不顾一切地庇护她，甚至不惜用父皇的‘名声’来搪塞儿臣，您到底在忌惮她什么？！她身上到底有什么能让您投鼠忌器？！”
太子一连串的质问如同重锤，狠狠砸在沈皇后心头。
她脸色瞬间惨白，下意识地后退了半步。
太子的问题直指核心，触及了那个她死也不能让太子知晓的惊天秘密——巫蛊之术！
她怎能说？如何敢说？！
仅仅是因为得知孙氏假冒太子名义送礼构陷曲泠君，儿子就已经暴怒到要废黜孙氏打入冷宫。
若让他知道，他心尖上的曲泠君，是被孙氏用宫廷禁忌的巫蛊邪术活活咒杀……
以太子对曲泠君的深情和对孙氏的恨意，他搞不好会亲手杀了太子妃！
若走到那一步，那将是震动朝野、足以让整个东宫彻底崩塌的天大丑闻！
文修君手中的铁证也必将因此大白于天下！
巨大的恐惧和无法言说的秘密让沈皇后几乎窒息。
她面对着儿子洞悉一切的逼视，哑口无言，额角渗出细密的冷汗，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。
眼见母亲如此慌乱心虚却依旧不肯吐露真相，太子眼中的悲怆和失望几乎要溢出来。
沈皇后被逼到了绝境。
她无法回答，更不敢回答。
情急之下，她猛地扬起手臂，用尽全身力气——
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠地抽在了太子的脸颊上！
这一掌力道极大，打得太子头猛地偏向一侧，脸颊上瞬间浮现出清晰的红痕。
“放肆！”
沈皇后声音因惊怒和恐惧而尖利变形，她指着太子，用皇后的威严和母亲的强势来掩盖内心的极度不安：
“你这是在质问你的母后吗？！圣贤书难道就教了你忤逆父母不成？！”
“你竟敢……竟敢质疑你父皇登基之事！我看你真是昏了头了！被那点儿女私情冲昏了神智！”
沈皇后深吸一口气，仿佛用尽了所有力气，厉声下令，声音带着不容置疑的决绝：
“你给本宫好好在文华殿闭门思过！太子妃之事，关乎国体家声，不能轻言废立！”
“没有本宫和你父皇的旨意，此事……休要再提！”
话音未落，沈皇后猛地一甩凤袍广袖，几乎是带着一种落荒而逃的仓惶，脚步匆匆地、头也不回地快步走出了文华殿。
她甚至不敢再看太子一眼，生怕那眼神会再次撕开她极力隐瞒的真相。
沉重的殿门在沈皇后身后轰然合拢，隔绝了内外。
殿内，死一般的寂静重新降临。
太子依旧维持着侧首的姿势，脸上火辣辣的痛感远不及心中那被彻底撕裂的剧痛。
父亲如此……母亲也如此……
没有一个人真正在意他的感受，没有一个人把他当做一个有血有肉的人来对待。
他们心中，只有权力，只有算计，只有那所谓的“大局”和不可告人的秘密。
太子缓缓地、颓然地跌坐在地上，而后如同被抽去了所有骨头般，整个人向后滑落，最终直挺挺地躺倒在了冰凉坚硬的金砖地上。
华丽的殿宇穹顶在眼前旋转、模糊。
他仰面躺着，眼神空洞地望向那象征着至高权力也象征着无尽囚笼的藻井，里面精致的金凤图案此刻在他眼中也变得扭曲狰狞。
那眼神之中，再也没有了愤怒，没有了质问，没有了希望，只剩下无边无际的破碎感与……一片荒芜死寂的生无可恋。
转过天来上午，小越侯府书房内，窗棂透进的晨光将室内映得半明半暗。
小越侯端坐于紫檀木书案后，手中捏着几张刚从宫中秘密渠道递出的纸笺，上面密密麻麻写满了有关东宫与中宫的最新动向。
他逐字逐句读着，眼神中翻涌着压抑已久的野心与狠厉，嘴角不自觉地勾起一丝冰冷的弧度。
“侯爷。“
小越侯心腹亲信越明垂手侍立在下首，低声禀报。
“宫里刚递出的消息，太子昨日在文华殿与沈皇后爆发激烈争执，太子执意要废黜太子妃，被沈皇后强行压了下去，还……还挨了皇后一记耳光。“
小越侯闻言，眼中精光暴涨，指关节因用力而微微发白，声音带着难以抑制的兴奋：
“好！好得很！母子离心，夫妻反目，东宫已是烈火烹油！“
他猛地将纸笺拍在案上，抬头看向越明，目光灼灼。
“越明，时机将至！你即刻去准备，将巫蛊之案的铁证整理妥当，随时待命！待本侯一声令下，便将这惊天丑闻公之于众！让太子和沈氏的末日……“
“侯爷！“
越明突然出声打断，脸上罕见地露出凝重与迟疑。
“属下……属下有些浅见，不知当讲不当讲。“
小越侯被打断，眉头微蹙，但见越明神色郑重，便压下心头不悦，抬手示意：
“你我之间，何须拘束，但说无妨。“
越明深吸一口气，上前半步，声音压得更低，却字字清晰：
“侯爷欲借巫蛊大案一举扳倒东宫和中宫，此计固然凌厉。”
“然属下细思之下，如此行事，恐……恐怕未必能达到侯爷预期之效，反易引火烧身，为我越氏招来灭顶之灾！“
“什么？“
小越侯脸色骤变，眼中闪过一丝惊疑。
“此话怎讲？仔细说来！“
越明神情肃然，条分缕析：
“其一，巫蛊案至今，所有铁证指向的，皆是太子妃孙氏及其嫂子李氏！”
“太子本人对此毫不知情，沈皇后虽极力遮掩，其本意也仅为避免丑闻扩散、保全太子声名与东宫稳定。”
“若此刻由我们骤然将此惊天秘闻捅破，陛下震怒之下，固然会严惩太子妃与李氏，文修君也难逃干系。”
“然以陛下对太子的维护之心，以及对国本稳固的考量，极可能将罪责尽数归于这几人身上，太子与沈皇后或受申饬，却未必伤及根本，更遑论动摇储位。“
他稍作停顿，观察着小越侯变幻的脸色，继续道：
“其二，也是最为致命之处！此等宫闱绝密，一旦由非官方渠道突然泄露于朝野，陛下震怒之余，必命锦衣卫、东厂倾巢而出，彻查消息来源！”
“侯爷，锦衣卫的手段您比我更清楚！若他们顺藤摸瓜，追查到是我们越氏在背后推波助澜……“
越明的声音带着沉重的寒意：
“构陷储君，散播宫闱禁秘，搅动朝局不安……这任何一条罪名，都足以让我越氏阖族……万劫不复啊！“
小越侯听着越明这番抽丝剥茧的分析，如同被一盆冰水当头浇下，后背瞬间沁出涔涔冷汗，脸色也由激动涨红转为一片煞白。
他猛地站起身，在书案后来回踱步，越想越是心惊肉跳。
“是极！是极！“
小越侯停下脚步，声音带着后怕的颤抖，重重一掌拍在案上。
“若非你点醒，本侯险些酿下塌天大祸！只顾着扳倒东宫的快意，却忘了陛下那双洞察一切的眼睛和锦衣卫无孔不入的罗网！好险！好险！“
越明微微躬身，语气谦逊而沉稳：
“侯爷言重了。一人计短，两人计长。”
“侯爷您胸怀大局，运筹帷幄，难免在细微处有所疏漏。”
“属下职责所在，自当竭尽思虑。”
“幸而此事尚未发动，尚有转圜余地。“
小越侯长长吁出一口浊气，重新坐下，眼神恢复了冷静与算计，但眉宇间仍带着挥之不去的凝重：
“你说得对。那依你之见，眼下这盘棋，本侯该如何落子，才能既重创东宫，又能置身事外？“
越明沉吟片刻，眼中掠过一丝精明的算计，低声道：
“侯爷，攻城为下，攻心……方为上策！“