天圣帝处置御史中丞齐牧的雷霆圣旨如同平地惊雷，瞬间传遍镐京朝堂。
旨意措辞凌厉，不仅将齐牧一撸到底，贬为庶民，更将其举族流放岭南烟瘴之地，永世不得回京，五代不得科举。
这前所未有的严惩，如同寒冬里的一盆冰水，狠狠浇在所有依附三皇子、上蹿下跳鼓吹拥立储君的官员头上。
一时间，朝野噤若寒蝉，人人自危，那些曾在暗地里串联、在奏章中暗示拥立三皇子的官员，无不胆战心惊，唯恐步了齐牧的后尘。
最是惊惧不安的，莫过于小越侯。
消息传来时，他正在府中品茗，惊得手中茶盏“哐当”一声跌落在地，滚烫的茶水溅湿了华贵的衣袍也浑然不觉。
他脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
陛下此举……是在杀鸡儆猴！下一个，会不会就是越氏？
小越侯片刻不敢耽搁，立刻递牌子求见宫中的贵妃姐姐。
转过天来，承庆殿内。
殿中焚着清冽的沉水香，袅袅青烟在微寒的空气中升腾、散开，却驱不散弥漫在姐弟二人之间的凝重气氛。
越贵妃端坐在紫檀嵌螺钿凤榻上，看着眼前脚步虚浮、面色惶急的小越侯，不由得微微蹙了蹙眉，缓缓摇了摇头。
弟弟这副失魂落魄的样子，让她心头也蒙上了一层阴影。
“姐姐！”
小越侯顾不上行礼周全，声音带着明显的惊惶和不解，急切地问道。
“陛下……陛下这到底是什么意思啊？”
“齐牧不过是说了几句朝野皆知的实话，陛下便如此雷霆震怒，处置如此酷烈！难道……难道太子不在了，三皇子殿下……他还是不能入主东宫吗？”
他眼神死死盯着越贵妃，仿佛想从她脸上找到一丝答案。
越贵妃看着弟弟眼中的慌乱，心中暗暗叹了口气。
她抬手示意宫人退到殿外候着，待殿门无声合拢，才压低了声音，带着一丝洞悉世事的疲惫道：
“本宫与你，还有那些依附皇儿的大臣们，操之过急了。”
“在陛下眼中，这吃相……未免有些太难看了。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着凤榻光滑的扶手，继续剖析道：
“太子……毕竟尸骨未寒。”
“陛下虽为天子，亦是父亲。”
“嫡长子新丧，哀恸未消，朝臣们便迫不及待地催着册立新储，这无异于在陛下的伤疤上撒盐，更是对帝王权柄赤裸裸的试探和逼迫。”
“无论从骨肉亲情，还是从帝王心术权衡的角度，陛下都绝难容忍这等行径。”
越贵妃的声音带着一丝冷意。
“陛下这是在用齐牧的血，警告所有人，这江山，这储位，何时定、定何人，只能由圣心独裁！容不得他人置喙，更容不得任何人……急不可耐！”
小越侯听得心头狂跳，冷汗涔涔：
“那……那我们岂不是……”
“急什么！”
越贵妃打断他，凤眸中闪过一丝精光。
“陛下此举，意在震慑，意在拖延，并非要彻底断绝了皇儿的希望。”
“只是这册立储君之事，短期内，陛下恐怕是不会再提了。”
“至少……也要等这阵风波平息，等陛下心头的伤痛和怒火稍减，等那些不安分的人彻底老实下来。”
她微微前倾身体，声音更低，却带着一种笃定。
“但你要记住，皇儿依然是陛下现存皇子中，母族势力最强、呼声最高的那一个。”
“只要我们不继续触碰陛下的逆鳞，耐心蛰伏，待陛下心意回转，机会……终究还在！”
第307章 摆平
听到“机会还在”这四个字，小越侯紧绷的心弦骤然一松，长长吁出了一口气，仿佛溺水之人抓住了浮木。
只要三皇子还有希望，越氏就还有翻身的可能！
他连忙点头应和：
“姐姐说的是，是臣心急了。”
“臣回去就立刻安排，让那些依附咱们的朝臣都安份守己，夹起尾巴做人，绝不再提立储之事！静待风波过去，静待陛下心意回转。”
但小越侯随即又想起一事，脸上露出几分忧虑：
“只是……御史中丞齐牧那边……陛下处置如此凌厉，我们若是对他弃之不顾，不闻不问，底下那些依附咱们的人看着，怕是要寒心啊。”
“人心若散了，日后谁还肯为殿下效力。”
越贵妃沉吟片刻，眼中闪过一丝算计的光芒。
她端起案几上的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，慢条斯理地道：
“陛下金口玉言，旨意已下，想让陛下收回成命，那是痴心妄想，绝无可能。”
“但……我们也不能全然不管。”
越贵妃放下茶盏，看向小越侯，声音带着一种不容置疑的吩咐。
“你安排一下，在齐家流放的途中，给予一些必要的‘照料’。”
小越侯眼睛一亮：
“姐姐的意思是？”
越贵妃微微颔首：
“确保他们路上不至于太过凄惨，别真让岭南的烟瘴要了他们的命。”
“另外，想办法给齐牧递个话——”
她刻意加重了语气，一字一句清晰地说道。
“告诉他，让他暂且忍耐，保全有用之身。”
“皇儿登临大宝之日，便是他齐牧洗刷污名、重新起复之时！”
“陛下今日能将他流放，他日，皇儿便能将他召回，许他更大的富贵前程！他的功劳，皇儿记下了，本宫也记下了！”
小越侯闻言，心中豁然开朗。
姐姐这招高明！既安抚了齐牧，让他心存希望，不至于绝望之下乱咬攀扯，又给其他观望的党羽传递了信号：越氏并未放弃，仍在暗中筹谋，跟着三皇子，将来必有回报！
这比直接对抗圣意或坐视不理都要强得多。
“姐姐深谋远虑！臣明白了！此事臣会亲自安排，务必做得滴水不漏！”
小越侯脸上终于露出了如释重负的表情，甚至带上了一丝轻松的笑意。
姐弟二人又低声商议了一些联络朝臣、安抚人心的细节。
看着弟弟脸上重新浮现的笃定和一丝不易察觉的野心，越贵妃的心也稍稍安定。
她再次叮嘱道：
“切记，务必谨慎！这几个月，是蛰伏期，绝不能再生任何枝节。”
“是！臣谨记姐姐教诲。”
小越侯郑重应下。
商议完毕后，小越侯恭敬地行礼告退。
当他转身走出承庆殿时，步履已不复来时那般沉重慌乱。
殿外春风拂过他的面颊，带走了一丝惊惶，留下的是重新燃起的算计与一丝对未来的期盼。
小越侯微微眯了眯眼，看向两仪殿的方向，而后深吸一口气，踏着承庆殿前光洁的石阶，面色轻松地朝着宫门走去。
转过天来上午，东城孙绍祖住处。
堂屋光线昏沉，孙绍祖面色阴沉地独坐椅上，手中酒盏重重顿在桌上，琥珀色的酒液溅出几滴。
前些时日他被王熙凤带人从农庄轰走的憋闷依旧堵在胸口。
当初王熙凤说会对孙绍祖有个交代，可直到如今杳无回音，这让他烦躁至极。
孙绍祖有心再去寻王熙凤讨个说法，却又忌惮当日护卫在王熙凤身后那些精锐军卒——那绝非破落门户能有的依仗。
但若是不去，自己那五千两银子，怕就要打了水漂了。
正是一团乱麻理不清时，一个小厮连滚爬爬冲了进来，惊慌失措地喊着：
“老爷！不好了！不好了！”
孙绍祖心头邪火“腾”地窜起，抬脚狠狠踹去。
“哎哟！”
小厮惨叫一声，被踹得倒飞出去，蜷缩在地疼得直抽气。
“寻死的奴才！嚎什么丧！怎么就不好了！”
孙绍祖怒骂道。
话音未落，院门外已响起纷乱沉重的脚步声和呼喝。
孙绍祖心头一紧，疾步抢到门口，只见一队皂衣衙役已横冲直撞闯入院中。
他强压惊怒，喝问道：
“尔等何人？竟敢擅闯官宅！”
刑部郎中张从自衙役后踱步上前，冷眼一扫：
“可是世袭大同指挥孙绍祖当面？”
“正是本官！”
孙绍祖挺起胸膛。
张从面无表情，展开手中文书，声音冰冷：
“孙绍祖，尔身犯贿赂兵部官员、买卖公职之罪！刑部签票在此，即刻锁拿，押回受审！”
孙绍祖闻言如遭雷击，脸色骤变：
“冤枉！天大的冤枉！本官何曾……”
“拿下！”
张从根本不容他分辩，大手一挥。
如狼似虎的衙役一拥而上，反剪其双臂，铁链“哗啦”一声套上脖颈。
素来暴虐、动辄打骂家仆的孙绍祖，此刻竟如待宰羔羊般毫无反抗之力，只徒劳地挣扎嘶喊：