“大人，下官按律是要驻守新城的，如今县里出了这么大的事，下官不敢擅离职守，还请大人准许下官离去。”
郑县丞敏锐地感觉到了不对劲，他在番禺县任县丞已经三年，深深知道什么人才能驱动番禺县的仵作和衙役。
要么是十三行的大行商，要么是天地会的顶级大佬，要么就是广州府的大乡绅。
不管是哪一方安排的，不管他们是出于什么目的，他这小小的县丞都承担不起，绝不想卷入其中。
“郑兄，我是知道你的，这事与你无关。”张知县看了郑县丞一眼，略作安抚。
他把县丞从驻地新城叫来，其实是为了让县丞给他做个见证，顺便也洗脱嫌疑。
有清一代，一般只在大县设县丞，且不跟知县在一个地方办公，另选紧要处驻扎。
结果好死不死的，东关礼拜堂那一片地方，正好是属于郑县丞分管和知县直管的交界处。
郑县丞只能长叹一声，不再言语。
“本官奉劝你们赶紧如实招认，这样大家就能早点回去休息。
一个时辰不招，咱们就在这里坐一个时辰，一天不招，番禺县衙门也不用处理事情了，咱们大家就都在这里，谁也不许走！”
张知县能力其实还不错，经验也很丰富，要是换到其他县，仵作和衙役们早就把犯事的给供出来了。
只可惜这里是番禺县，刚上任三个月的张知县压根不知道，怡和行伍家这样的大行商养着这些人已经数十年了。
这里的仵作、衙役们等甚至祖父那一辈都收过伍家的钱，且这次放一具尸体进去，压根就不是哪一个人或者几个人收了钱，而是全县衙都收了钱。
因此，别说这种类似‘双规’的软禁，张知县就是把他们拉出去打板子，也没人敢出来指控。
又等了两刻钟，放出豪言壮语的张知县有些不耐，仵作和衙役们虽然还是一副很害怕的样子，但依旧不为所动，没人出来指认或者承认。
张知县骑虎难下，正要说什么，旁边的李典史走上前来，“县尊，我家里今日有些宾客，内人不知道县衙有事，已经来人催促好几次了，且容我回复几句。”
张知县斜睨了李典史一眼，他素来看这家伙就不顺眼，总是跟下面三教九流勾勾搭搭的。
不过人家这会的要求合情合理，张知县也不好拒绝，于是他想了想说道：“让他到后院来，你就在门口言语几声。”
李典史听完，也不去看张知县，也不施礼，带着怨气的一甩袖子，就在仵作房院门口，隔着门板一顿臭骂。
“回去告诉你二姑，她姑婆又不是今天来了以后就不来了，我衙门有事，催什么催！”
“一个个不省心的玩意，不知道自己吃几碗干饭，也不看看是什么时候了，还敢在这县衙瞎胡闹。”
张知县脸上神色一变，他知道李典史是在指桑骂槐，却不知道李典史已经把消息传出去了。
因为李典史娘子的姑婆早就行动不便，好几年没登他们的家门了。
那个经常到他们家来的姑婆，实际上是陈开妻子林四娘派来跟李典史家通消息的传信人，是以李典史一提妻子的姑婆，妻子就知道该联系谁了。
县丞这种有品杂职以上的官员需要回避本籍，但典史可不用。
李典史正是顺德人，跟顺德龙江林家沾亲带故，早就被洪顺堂绑到一条船上去了。
因此不过两个时辰，陈开就收到了消息，他笑了笑，“伍家大不如前，失去了下面的耳目之后，很多事已经无法做到了。”
“不用告诉阿义，他正在跟弥利坚专使谈判，莫使他分心。”
“和尚，你去一趟番禺县，这事你擅长，要做的漂漂亮亮的。”
陈开自然知道洪仁义的三哥洪秀全没死，这也是必须要遮住的破绽。
一旦传出去，那才是真的天塌了。
第117章 地头蛇的可怕
番禺县衙，已经接近晚饭时间，后衙仵作房的大门，依然紧闭。
郑县丞毫无坐相的瘫在太师椅上，肚子饿得咕咕叫。
李典史更干脆，因为知县张熙宇没有给他安排座位，便直接背靠墙壁打盹。
衙役和仵作们也不再直挺挺地跪在地上，而是乱七八糟的歪着斜着。
一阵阵的恶臭传来，但每个人都面色如常。
经过七八个小时的对峙，所有人都习惯了仵作房里的尸臭，已经被腌入味了。
张知县不再气定神闲，长时间久坐让他浑身都疼，七八个小时未进水米，也让他饥渴难耐。
“东翁，邹先生有要事禀告，请您出去一趟。”好在这时候，张知县从家乡带来的幕僚前来报告，外出办事的钱粮师爷邹先生回来了。
张知县冷哼一声，把这个幕僚留在仵作房内，自己则借机站起来往县衙正堂走去。
“东翁，不能再逼问了，广州府民意汹汹，英夷虎视眈眈，真要问出点什么，那就要出大事了！”
邹先生刚被人点醒，急得满头大汗，见到张知县就赶紧劝说。
张知县还不知道要发生什么，神色如常。
他出身内地，之前只在韶关府乐昌县担任过一段时间知县，因此并不知道广州的复杂程度和与外夷交涉的凶险。
“何处民意汹汹，英夷又是为何虎视眈眈呀？”张知县借着这个机会，活动了两下身体。
随后又让仆役端来茶水和糕点，狼吞虎咽地塞了几块下肚之后，才不紧不慢地问道。
“整个广州府都要压不住了，不知道谁满街贴了告示，说府台刘大人已经被英夷收买，要将河南地都租借给英夷，准许英夷领事进入省城。”
张知县这才有些警觉，他思索片刻，“这应当是有刁民故意散播谣言。
刘府台最恨夷人乱我国境，绝不可能放他们入广州城，遑论租借河南地了。”
“确实如此，府台大人授命与英夷谈判，素来只行拖延之计，不可能同意租借河南地。”邹先生肯定了张知县的判断，但眉头皱得更紧了。
“但这更能说明，确实是有人捣鬼。且广州府的百姓深恨夷人，任何风吹草动都极易引起众怒，朝廷跟他们是解释不清楚的。”
张知县这时明白过来了，广州府的百姓在红毛之变后极不信任官府，认为官府和夷人勾结起来压榨他们。
所以一旦涉及到夷人要租河南地，要进入广州城，立刻就是全府愤慨，也压根不会听官府解释。
“那就的确不能继续逼问了，如果我一旦审问清楚，东关礼拜堂是人为纵火的事情被英夷知晓，他们就有了切实逼迫府台大人，甚至是制台大人的证据。”
张知县张熙宇只是没有跟夷人打过交道，人可是非常聪明的，因此一下就想通了关键。
“国之将乱必出妖孽！”张知县一拍桌子，愤怒不已。
“这些个刁民，为泄私愤就公然点燃东关礼拜堂，烧死三十人，引起这么大的祸事，还敢在本官眼皮底下作假！
简直将朝廷法度视为无物，将我这七品县令当成了庙里的泥塑菩萨，罪大恶极，其心可诛！”
“东翁，小不忍则乱大谋，此时最紧要的，是先把英夷入城之事给应付过去，要惩治奸党刁民，以后多的是时间。”邹先生害怕张知县脑袋一热就要硬扛，赶紧出口劝说。
“不能就这么算了，我张熙宇五十二岁方才中了进士，朝廷不嫌我老迈，授我重镇大令，陛下之恩，天高海深。
如今奸党作乱，虽然不宜即刻揭发，但也不能视若无睹，这般岂非辜负了圣上恩典，朝廷器重。
邹先生，我写就公文三封附上查找到的证据，你分别送往府衙、臬司和藩司衙门，请诸位大人商议定夺。”
邹先生心头猛地一跳，他想起了不久前见过的那个亦僧亦匪还有几分读书人气质的家伙。
人家在县衙周围就敢带着十几个插着火铳的壮汉把他截住‘劝说’，难道就干不出来其他的！
同时邹先生猛地想起卷宗上提到过，东关礼拜堂失火前，有官禄布村人名唤洪仁坤者与江门黄氏兄弟起过冲突。
而这次在仵作房多出来的尸体，恰好是一具。
电光火石间，邹先生已经想到是谁要放一具尸体到仵作房了。
东平公社绝大部分辖地都在番禺县，治下百姓十几万，还基本都是客家人，极为抱团。
更听说那位洪社首便是坊间传闻的仁义无双朱虞侯，乃是天地会广东的大佬，这要是得罪了他可不得了。
邹先生顿时背后冷汗涔涔，他不是张知县的家乡人，而是浙江绍兴人，属于专业的钱粮师爷。
两年前，他经张知县的同科进士、山东平度州知州、浙江海宁人许梿介绍，专门来辅佐张知县在番禺县这种大县施政。。
作为江南人，且是专业的师爷，邹先生跑过全国各地，他太知道这种大号地头蛇有多可怕了。
也就是在广州人多，换到个一般地方，十几万人仰仗其活的大乡绅哪怕是知府也要以礼相待的。
自己要是去各司衙门送这种大乡绅把柄，别出了县衙就被人当街砍死了，千万不能去！
“东翁，我自外而来，正好去仵作房给那些奸猾吏员一个台阶下。
如此看不东翁出面，东翁今日甚为劳累，便早点回去休养身体才是。”只用了十几秒，邹先生就想好了对策。
张熙宇张知县一听，也觉得有几分道理。
现在审问内鬼是审不下去了，得有个人去给仵作房那些家伙一个台阶下，邹先生不去，那就得他去了。
“好，那就麻烦邹先生了，送信之事你让张先生来我处，由他去送。”
张先生就是一直在仵作房陪着他的那位幕僚，这是张知县从老家带出来的，不单是乡党，还是他的族侄。
邹先生听完，没有丝毫迟疑，拱手之后立刻就去了仵作房。
放走关着的仵作和衙役后，邹先生装作去扶起跌倒在地上的李典史，凑近之后低声说道：“万分紧急，张知县要把事情往上报。”
接着，邹先生就把张知县的企图全部告知了李典史，“我只要二百两库平银，想来朱虞侯一定不会吝啬。”
李典史还想装两下，可看着邹先生那副“我已看穿”的神情，加上想起这家伙是专业绍兴师爷，顿时也不想狡辩了。
“嗯....我想想，不如就要四百两吧，其中一半给兄台，我还是只要二百两。”邹先生果然是专业的师爷，这事做得炉火纯青。
“国有国法，行有行规，绍兴师爷出卖东翁可是大忌，要四百两库平银并不多。”
“成交！”李典史无话可说，喜上眉梢，白得二百两银子，傻子才不干。
。。。。
“给了机会却还要硬闯进来，那就没办法了。”和尚能莫征压根就没走，一直在县衙外的一间食铺等着呢。
“阿海兄弟，这事就让你们化龙堡的弟兄们去做，做得干净点，送的文件一定要一张不少地拿回来。
事成之后，去南澳岛躲上两个月，你家中老娘和妹子，堂口每日给米二十斤，盐菜钱一百蚊，有事弟兄们替你照顾。
其余弟兄，每日给米十斤，盐菜钱五十蚊，奖赏另算。”
“大师放心，且去三里外的沙塘码头等候，一个时辰内必到。”阿海接下任务，脸上毫无波动，仿佛杀死知县幕僚不过寻常一般。
一个时辰后，张师爷揣着张知县的书信出门了。
兹事体大，张知县不想等到明天，是以虽然天色已经暗下来了，还是让张师爷赶紧出门。
不过走了几步，张师爷感觉有些不对劲，因为他觉得好像有人正跟着他，且呈品字形把他挤在了中间。
正在张师爷疑惑的时候，两个壮硕的汉子上前来，一左一右夹住了张师爷的胳膊。
张师爷惊恐地大叫，结果才喊了一半，一根衙门里掌嘴的同款木板猛地扇了过来。
‘啪啪啪啪！’
连续四下暴击，直接将张师爷满口牙齿打掉，脸也打得肿烂。
随后不等他说话，一捏一拉，下巴直接就脱了臼。
“父老乡亲，洪顺堂办事，少看少管，家宅平安！”阿海低喝一声，围观的百姓立刻就散去了。
被套上麻袋的瞬间，张师爷看到了远处几个衙役，他奋力挣扎嘶吼。
衙役看见了他，不过揉了揉跪的生疼的膝盖，扭头就走远了。
第118章 背黑锅我来送死你去
马车上，膀大腰圆的阿海用一个粗麻绳套着张师爷的喉咙，猛地一发力，将麻绳勒得紧紧地陷入张师爷的脖子中。