“子纯，有话直说。”
王韶深吸一口气，在马背上拱手，神色郑重。
“下官……想谢殿下举荐之恩。”
“下官本是一介书生，虽写了《平戎策》，也不过是纸上谈兵。”
“未经战阵，不懂行伍，如今却骤然领了这伐夏主帅的重责，手握五万大军，心中……实在是惶恐。”
他说的是实话。
理论归理论，实操归实操。
这就好比一个读了一辈子菜谱的人，突然让他掌勺国宴，那种心虚是骨子里的。
赵野听完，笑了。
他没说什么大道理，只是扬起马鞭，指了指前方那漫漫黄土道。
“没有经验，那就练。”
王韶一愣。
赵野收回马鞭，目光平视前方，声音透着一股子理所当然的劲儿。
“谁天生就会打仗？”
“霍去病第一次上战场也就是个毛头小子。我第一次去燕云，手还会抖。”
“这世上所有的名将，哪个生下来就能打的？”
“你王子纯既然能写出《平戎策》，说明你脑子里有东西。既然有东西，那就去用。”
赵野转过头，看着王韶。
“再说了，天塌下来有孤顶着。”
“前线还有燕达，那是孤带出来的老底子，听话，好用。”
“还有郭逵，那是老行伍，稳得住。”
“你只管放心大胆地指挥。”
“打赢了，算你的。”
“至于输？我们输不了。”
王韶听着这番话，心里暖洋洋的。
他没想到，赵野居然如此信任他。
昨天接到调令的时候，他整个人都是懵的。
惊的是自己资历尚浅，不过是个军事学院的副院长，连个正经的统制都没当过，就能挂帅印。
喜的是，那《平戎策》里写了十年的抱负，收复河湟的宏愿，终于有了施展的一天。
一股热流从胸口涌上来，冲得他鼻尖发酸。
他沉吟片刻，在马背上挺直了腰杆，对着赵野沉声道：
“殿下放心！下官必……”
“行了。”
赵野摆摆手，打断了他的表决心。
“那些虚头巴脑的话留着以后说。”
“好好打仗，把西夏人打疼了，比什么都强。”
“其余的，不用多说。”
王韶闻言，没再多言。他深深地看了赵野一眼，把那份感激和决心，硬生生地咽回了肚子里，化作了眼底的一抹精光。
对于赵野，他已是服气得五体投地。
士为知己者死，大概便是如此。
……
半个月后。
庆州，怀威堡。
这里是大宋西北防线的最前沿，出了堡垒往北，便是西夏控制的茫茫戈壁和黄土高原。
风沙大得迷眼。
赵野的队伍抵达时，正赶上一场沙尘暴刚过。
空气里弥漫着一股土腥味，天色也是灰蒙蒙的。
辕门外，两列甲士肃立。
旌旗被风吹得猎猎作响，上面绣着的“宋”字和各自军号，都蒙着一层灰黄的沙尘。
燕达和郭逵早已接到了消息，带着军中正将以上的将领，在辕门外候着。
见赵野的到来，众人齐刷刷地单膝跪地，甲叶碰撞，发出一阵沉闷的金属撞击声。
“末将等，恭迎燕王殿下！”
声震四野。
赵野翻身下马，把缰绳扔给亲卫，大步走上前。
“都起来。”
燕达率先站起来，拍了拍膝盖上的土，咧着嘴笑，露出一口白牙。
“殿下，可算把您盼来了。”
“这西北的风沙大，比不得汴京，您这一路受累了。”
赵野笑着锤了他一拳。
“少跟孤来这套虚的。”
“这从登州把你调来，你跑的倒是比孤快多了。”
燕达嘿嘿直笑，那股子亲热劲儿，一看就是赵野的心腹嫡系。
旁边，郭逵也站了起来。
他五十多岁，胡须花白，脸上全是风霜刻下的褶子，一双眼睛却亮得像鹰。
他对着赵野拱手，动作规规矩矩，挑不出半点毛病。
“老臣郭逵，见过殿下。”
赵野连忙扶住。
“郭老将军折煞孤了。”
“您是国之宿将，孤还要向您讨教这西北的战法。”
郭逵虽然没跟赵野共过事，但他是个纯粹的武人。
这几年，赵野推行军制改革，提高武人地位，给禁军涨军饷。
这一桩桩一件件，郭逵都看在眼里。
所以他对赵野，那是打心眼里的服气和尊敬。
要是没有赵野，此时他们这帮武人，见到个七品文官都得点头哈腰，哪能像现在这样挺直了腰杆？
“殿下言重了，讨教不敢当，老臣这条命是朝廷的，殿下指哪，老臣就打哪。”
郭逵说得铿锵有力。
然而，当他的目光扫过赵野身后，落在那个正从马上笨拙地爬下来的王韶身上时，那张老脸上的笑容，瞬间就收敛得干干净净。
甚至，还带上了几分不加掩饰的冷淡。
王韶整理了一下官袍，走上前，对着郭逵拱手。
“郭将军，久仰大名。”
郭逵只是淡淡地瞥了他一眼，鼻子里哼了一声，敷衍地拱了拱手。
“王经略。”
连个正眼都没给。
这也怪不得郭逵。
在他眼里，王韶就是个投机取巧的文官。
本来就是个不知道在哪的小官，靠着写了一篇什么《平戎策》，被赵野看中，在汴京的军事学院里教了两年书。
一仗没打过，手上没沾过血。
如今摇身一变，居然成了这伐夏大军的主帅，爬到了他郭逵这个打了一辈子仗的老将头上。
这让他怎么服？
不仅是他不服，他身后那些西北军的将领，一个个看着王韶的眼神，也都透着股子审视和轻蔑。
这就是个来镀金的幸进之徒。
这是所有人心里的想法。
场面一度有些尴尬。
燕达在旁边看着，想打圆场，却又不知道该怎么说。
赵野站在一旁，把这一切都看在眼里。
但他没说话，也没有要帮王韶出头的意思。
他是来当监军的，不是来当保姆的。
作为三军主帅，如果连这点下马威都接不住，连这帮骄兵悍将都镇不住，那这仗也不用打了，趁早回家抱孩子去。
王韶的手悬在半空，尴尬了一瞬。
但他很快就恢复了常色，像是没感觉到郭逵的敌意一样，自然地收回手，脸上依旧挂着温和的笑。
“郭将军乃是前辈，这一仗，还得仰仗郭将军的虎威。”
郭逵皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“好说。”
“只要王经略指挥得当，别把兄弟们往火坑里带就行。”
话里带刺。
王韶也不恼，只是点了点头。
“那是自然。”
随后，他转过身，从怀里掏出兵部的调令文书和虎符。