司马光也连连摇头，楚王分明是在拼死给他找活路，他倒好，自己往死路上撞。
赵頵被赵野吼得一愣，这才如梦初醒，又手脚并用地转向赵顼，叩头如捣蒜。
“官家！官家！臣弟知罪！臣弟鬼迷心窍！求官家饶命啊官家！”
赵野以手扶额，差点被这头蠢猪气笑了。
这时候了，还一口一个“官家”？
喊“官家”那就是君臣，要论国法！
论国法，你今晚这些事，有几颗脑袋够砍？
他只能继续硬着头皮，把戏唱下去，声音冰冷，盖过了赵頵的哭嚎。
“既然嘉王口口声声‘官家’，那便依国法论处！国法如山，王子犯法，与庶民同罪！”
高太后在一旁看得心急如焚，又恨铁不成钢，听到“国法论处”几个字，再也忍不住，抬脚就想冲过去给这个不争气的儿子狠狠来上一下。
赵野却仿佛背后长了眼睛，微微侧身，再次挡住了太后，同时摇了摇头。
高太后脚步顿住，胸口剧烈起伏，看着赵野沉静的脸，虽不理解，但也知晓赵野心里绝对是想保全赵頵的。
她强压下怒火和心疼，别过脸去，不再看赵頵。
或许是赵野那声“国法”终于砸醒了赵頵，或许是求生的本能终于压倒了愚蠢。
他终于福至心灵，哭喊出来。
“阿兄！阿兄！弟弟错了！弟弟再也不敢了！阿兄你饶了我吧！阿兄——！”
这一声“阿兄”，终于喊到了点子上。
赵顼看着脚下痛哭流涕的亲弟弟，眼神复杂难明。
良久，他叹了口气。
“罢了……终究，没酿成大祸……”
这话一出，意味着皇帝愿意从“国法”层面，将此事定性为了“家事”，给了转圜余地。
赵野立刻接口。
“官家仁慈！然，死罪可免，活罪难逃！”
“嘉王行差踏错，起了不该有的心思，便是大过！”
“既论家事，便请官家执行家法！臣，愿为官家执鞭！”
赵顼看着赵野，眼中带着无奈和一丝了然的笑意。
“伯虎，朕……真的不生气了。”
赵野却一脸正色，丝毫不让。
“官家宽宏，乃天子气度。然，无规矩不成方圆！”
“嘉王有错，必须受惩，方能长记性，方能警示宗室！”
“此刻夜深，召宗正前来太过繁琐。”
“依臣之见，便略施惩戒，鞭笞十下，以儆效尤。请官家恩准！”
王安石、司马光、苏轼等人瞬间明白了赵野的意图。
嘉王起了觊觎之心是事实，虽然被赵野雷霆手段掐灭，但若不加以惩戒，以后有样学样该如何？
这十鞭，既是惩罚，更是给皇帝、给朝廷一个交代。
打的是嘉王的皮肉，安的是各方的心。
王安石第一个站出来，转向高太后，郑重拱手。
“太后娘娘，您乃官家与嘉王生母，慈严兼备。您看，嘉王此番，该不该罚？”
高太后心中一痛，看着小儿子瑟瑟发抖的样子，哪个母亲不心疼？
但她更明白，这十鞭子，是在救他的命，是在给这件事画上一个能让所有人接受的句号。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷硬。
“该罚。”
“既然官家心软，下不去令，那吾来下这个令。楚王！”
她看向赵野：“便按你说的办。十鞭，一鞭不许少！由你执鞭，给吾……狠狠地打！”
“臣，领命！”
赵野抱拳，转身，从地上捡起那根沾了自己血的马鞭。
他目光扫向周围的侍卫，厉声道。
“来两人，按住嘉王双臂！莫让他挣扎躲避，失了惩戒体统！”
侍卫们这次学乖了，先看向皇帝。
赵顼沉默着，没有反对。
领头的指挥使微微点头，立刻有两名膀大腰圆的侍卫出列，一左一右，牢牢钳制住了赵頵的胳膊。
赵頵吓得魂飞魄散，还想求饶，却被赵野冰冷的目光钉住。
赵野手腕一抖，马鞭在空中甩出一个凌厉的鞭花，发出“啪”的一声脆响。
“第一鞭！”
赵野声如洪钟，鞭子随之落下。
“打你不孝！累及高堂，使太后忧心忡忡，夜不能寐！”
“啊——！”
赵頵哪里受过这种苦，第一鞭下去，背上锦衣碎裂，皮开肉绽，顿时发出杀猪般的惨叫。
“第二鞭！打你不悌！罔顾天伦，竟对兄长心存怨望，险些铸成大错！”
“第三鞭！……”
赵野每挥下一鞭，便高声数落一条赵頵的“家法”罪过，条条紧扣“不孝不悌”、“愧对祖宗”。
却绝口不提任何“勾结外邦”、“窥伺大位”等涉及朝纲国法的字眼。
鞭鞭到肉，声响沉闷。
赵頵的惨叫声一声高过一声，在寂静的东华门外显得格外凄厉。
高太后早已扭过头去，紧紧攥着向皇后的手。
向皇后也是面色发白，微微颤抖。
十鞭很快打完。
赵頵背上已是血肉模糊，人也瘫软下去，只剩下低低的抽泣和呻吟。
赵野扔下染血的马鞭，再次向御辇上的赵顼、以及侧后方的高太后躬身：
“臣，行刑完毕。”
夜风呜咽，吹过东华门，卷起淡淡的血腥和尘土。
第302章 朕不让臣子担恶名
事情终于告一段落，但需要善后的地方可不止东华门外这片狼籍。
赵野正打算与政事堂的几位同僚紧急商议，该如何向朝廷内外交代今夜这场惊天风波。
这时，御辇上的赵顼却缓缓开口。
“诸卿不必再忙活了。”
他目光扫过脚下尚未清理的血污，又看向那本被苏轼攥在手中的起居注册子。
“今夜之事，从何而起，如何了结……便如实地，记下吧。”
赵顼顿了顿。
“无需为朕遮掩，更不必让楚王独担污名。”
赵野闻言，猛地转过身，脸上满是错愕与不认同。
“官家！此事万万不可！史笔如铁，若照实记载，官家您……”
“朕怎么了？”
赵顼打断他，嘴角甚至泛起一丝苦笑。
“古之圣贤，尧舜禹汤，谁人无过？孔子尚言‘过则勿惮改’。”
“朕非圣人，犯错有何不可承认？”
他看着赵野，眼神真诚而坚定。
“让你赵伯虎替朕背负千古骂名，独自面对后世口诛笔伐？这绝非朕心中所愿。”
“传旨，”
赵顼提高了声音，对张茂则吩咐。
“明日……不，即刻召集在京五品以上官员，于垂拱殿召开紧急朝会。”
“朕要将今夜之事，原原本本，宣示于文武百官。”
他深吸一口气，仿佛卸下了最沉重的负担。
“朕，还要效仿前代明君，下一道‘罪己诏’。”
“向天下臣民，陈述朕近日之偏执失察，险些酿成骨肉相残、朝局动荡之大过。”
这番话如同惊雷，在众人心中炸响。
司马光最先反应过来，这位素以刚正闻名的老臣，此刻竟激动得浑身颤抖，老泪纵横，他扑通一声跪倒在地，声音哽咽却洪亮。
“吾皇圣明！吾皇圣明啊！”
他一生秉持“君有过则谏”的信念，无数次因政见不合而与皇帝争执，甚至因此被冷落、被贬斥。
但他从未像此刻这般，从心底里被这位年轻的帝王所折服。
敢于如此直面自身过错，公开下诏罪己的君王，纵观史册，能有几人？
这已远超“明君”范畴，在他司马光眼中，直追上古圣王！
“官家胸怀坦荡，勇于自省，真乃千古未有之圣德！臣……五体投地！”
王安石也深深拜倒，声音带着震撼与钦佩。
章惇、苏轼、韩绛、曾布等人更是紧随其后，齐声高呼，声浪在空旷的东华门外回荡。
“吾皇圣明——！”
只有赵野，看着眼前这戏剧性的一幕，抬手按了按自己抽痛的额角。