进来的时候没声。等有了声的时候，营帐已经烧了三座。
白文珂是被亲兵从榻上拽起来的。拽起来的时候他光着脚——鞋没来得及穿。一个光着脚的老将，站在营帐外头看见北面营线上腾起的火光，先愣了两息，才开始喊调兵。喊调兵的声音被火光里的杀声盖了一半。
这一仗打了将近一个时辰。
一个时辰里，白文珂的部队乱了——乱的不是全军，是北营那一片。北营混战的当口，后头李守贞的第二拨人确实从北门出来了，可没走远。郭威闻讯从中军赶过来，亲自带着赵匡胤的骑兵从侧翼截上去，把第二拨人兜了回去。兜回去的时候北门已经关了——城里那些人看见外头堵上了，不等第二拨回来就先把门关了。门外那几百号人，进退不得，大半被杀散。
突围没成。
可白文珂那一头，亏吃了。
北营烧了七座帐，死了三百多，伤的更多。加上混战里被踩的、被自己人误伤的，零零碎碎算下来——损兵过千。一千出头的数，帛上写的是“伤亡千余“，四个字，轻飘飘。
轻飘飘的四个字，搁在围城这盘棋上，不轻。
——
刘承训看完帛，没开口。
他把帛搁在案上，目光落在“伤亡千余“四个字上。四个字旁边还有一行小字——白文珂请罪，自请降职。
请罪是该请的。北营被摸了进来，值夜的懈了，这是他的失。一千多条命，折在他这个“懈“字上，请罪是应当的。
可请罪归请罪，人不能换。
这个理，他比谁都清楚。白文珂老成，老成是优点也是短板——优点是稳，短板是慢。围城半年，他这个“稳“守住了正面，没让李守贞从大路上冲出来。可他这个“慢“，也让围城的阵线一直停在半年前画下的那条沟上，没往前推过一步。不进不退，纯靠耗。耗了半年，让一次突围反咬了一口——这口咬得不致命，但够疼。
疼，不在那一千多条命上——这话他只敢在心里想，不敢说出口。疼在另一桩：这一口咬过来，朝堂上那些本就沉不住气的人，有话说了。
——
果然有话说。
次日常朝，这封三道红泥的急报摆上了殿。
念急报的郎官声气压得很低。低不是怕——是急报上的数字摆在那儿，念高了像在控诉，念低了算是留面子。一千多条命的面子。
念完了，殿里没有立刻出声。静了两三息。
两三息之后，史弘肇开口了。
史弘肇没拍桌——这回他连桌都没拍。他就站在武班头里，两条臂膀叉在胸前，嘴角往一边歪了歪。歪出来的那个弧度里，装着的不是怒。是另一种东西。比怒冷。
“我说什么来着。“
就这一句。
声不高。可满殿都听着了。
“我说什么来着“——他说过什么？他说过很多。这半年里他在朝会上拍过多少回桌、骂过多少回“白文珂打了半个月连个屁都没放响“、多少回要自己带禁军去一天破了。他每一回被驳回来，都是皇帝拿那句“禁军是京师根本“压下去的。压了半年，白文珂亏了一千多人——史弘肇不拍桌了，不骂了。他用不着。他只需要站在那儿，歪着嘴角说一句“我说什么来着“——这一句，比他拍一百张桌、骂一千声都狠。
因为这一句话底下垫着的是事实。事实是他当初要去打，皇帝没让。皇帝让白文珂围，围了半年没破，反倒亏了一千多。亏了——他当初那句话就对了。对了的那个人，站在殿里不用大声，满殿的人心里都在掂量同一件事：当初要是听了史弘肇的，是不是就不至于亏这一千多人？
这一掂量，皇帝的“围城之法“就矮了一截。矮一截不致命。可矮一截再矮一截——矮到底了，这间偏殿里的人说话就不管用了。
苏逢吉没出声。
这本身就是一种出声。
苏逢吉在这种时候不说话，比说话还厉害。他说话是为了递手脚——上回他递“分劳核账“那一手，刘承训看得明白。这回他不递。不递，是因为他不必递：史弘肇那句话，已经替他把该说的说了。“我说什么来着“——这话从史弘肇嘴里冒出来，跟从苏逢吉嘴里冒出来，是一个意思的两张皮。史弘肇冲的是白文珂打不赢，苏逢吉品的是皇帝判断错。
两张皮包着同一个核——围城半年，前线无功。
半年无功四个字，在朝堂上的分量，不比那一千多条命轻。
——
刘承训在上头听着。
他没有马上接。
不接不是没话说——话他有。可在朝堂上说话，先后是有讲究的。先接，等于先防。先防，底下的人就觉得皇帝急了。皇帝一急——就跟方才那“矮一截“一个效果。所以不接。
他让那一句“我说什么来着“在殿里飘了几息。飘够了——殿里每个人心里头该掂量的都掂量过了，该活泛的念头也活泛过了——他才开口。
开口之前，他看了白文珂那封请罪的帛一眼。
“白文珂北营失察，降一级。“
先落实。失察是实，降级是罚。罚了——史弘肇“我说什么来着“底下那层“你看你用的人“，就先垫上了。垫上了，再往下说。
“北营一事，失在值夜懈怠，不在围城之策。“
这一句，是分刀。一刀切开“人的过失“和“策的对错“。白文珂的兵懈了，是白文珂管军不严；可围城的策略本身——围而不攻、以耗代打——这条路，没有因为白文珂挨了一口就走错了。走错没走错，不看一次突围的胜败，看最后城破没破。
“白文珂的任务是围，不是破。“他接着说。“围住了，就是胜。“
这两句话不长。可一句把白文珂的责任框住了——你的活是围，围住了你就完成了，没人要你去破城。另一句把“围“和“胜“划了等号——围住的城，城里的粮一日少一日，人一日少一日。围住了，时间就站在城外。时间站在城外——城早晚破。破是早晚的事，不是今日之事。今日白文珂亏了一千多人，亏的是值夜的这一口；可围这大半年，城里的粮从满到空、人从十来万到如今不知还剩几个能站着的——这笔账，朝堂上没人替他算。他们只看见亏了一口。他要把那笔大账拽回到他们眼前。
“围了半年，城里是什么光景，诸位都看了赵慰劳的报——“他用的是赵守微的官面称呼，“城中存粮见底，守军以百姓余粮充军食，饿殍日增，逃亡日甚。这就是围的效。围的效不显在城外打了几仗——显在城里那个数一日一日地塌。“
他停了一息。
“催郭公限期破城——催了，就是逼他拿城外的命，去填那道晒了两年的高墙。“
声不高。可满殿静了。
“城里的数塌到底了，城自个儿就破了。催，省的不是时间——省的是催的人的急。急了——死的是城外的兵。“
史弘肇没再接话。他不是没话——他是找不到驳的点。驳白文珂打不赢，皇帝已经罚了；驳围城的策略不对，皇帝把“城里那个数在塌“摆了出来。数是实的。驳数——得拿另一个数来驳。史弘肇没有另一个数。他有的是一口气。可一口气搁在朝堂上，搁不倒一摞数。
苏逢吉依旧没出声。他脸上挂着那副看不出深浅的平淡，像方才那一切跟他没有半文钱的干系。可他那双半垂的眼底下，多半已经把皇帝这几句话翻来覆去嚼了三遍——嚼的不是道理。是皇帝说这些话时的声气。
声气稳。
稳就麻烦。稳的人不好下手。不好下手的人，得等他自己不稳了才行。等什么时候不稳？等前线再出岔子。出一次，矮一截；出两次，矮两截。矮到底——声气再稳也撑不住。
苏逢吉有耐心。他等得起。
——
朝散了。
刘承训回了偏殿。关上门。
朝堂上他说得稳。稳是给满朝看的。关上了门，稳归稳，心里的那笔账，他比满朝任何一个人都清楚。
围了半年。白文珂无功。亏了一千多人。
这三桩摆在一处，朝堂上看见的是“半年无功“。他看见的，比这深一层。
他看见的是时间。
时间不站在他这一边。
围城的策略没有错——这一条他心里笃定。城里的数在塌，围到最后，城一定破。可“最后“是什么时候？赵守微的密报里说“至少还要三个月“。三个月。加上前头这半年，拢共要围将近一年。一年——一年的粮、一年的兵、一年的消耗。这些他扛得住。杨邠的后勤没断过，粮道没出过大岔子，三万人的嚼谷一站一站地从后方转上去，扛到现在，还扛得住。
扛不住的不是粮。是人心。
朝堂上的人心。
半年了。满朝的人看见的是河中还在围着，永兴还在拖着，凤翔还在耗着。三镇一处都没平。急报一封接一封——可没有一封是“城破了“。没有——他们就觉得慢。觉得慢，就议论。议论了半年，“围城之法“从满朝默认变成了满朝存疑。存疑的人里头，史弘肇最响、苏逢吉最暗、中间那些大大小小的文武，各有各的心思。心思一旦活泛起来，再压回去就难了。
史弘肇那句“我说什么来着“，比他拍一百张桌都疼。疼在那句话不是空口白牙——白文珂确实亏了。亏了就是亏了。他拿“围住了就是胜“挡回去了，挡得住今天这一回。下回呢？下下回呢？前线再出一次岔子——不必大，再亏个几百，朝堂上那些活泛了的心思，就从“存疑“变成“反对“了。反对的声音一旦成了势，他这个皇帝说话的分量，就一日比一日轻。轻到最后——他批下去的旨，底下的人阳奉阴违，跟即位头一个月的那副光景，又回去了。
回去——他用了半年才从傀儡的壳子里挣出来的那一点实权，就散了。
这才是真正压在他心口上的那块石头。不是那一千多条命——那一千多条命他记着，记在那只木抽屉里，跟赵守微那六个字搁在一处。压着他的不是死了的人。是活着的人——朝堂上那些活着的、看着他的、掂量着他的人。他们的耐心，比城里李守贞的粮，先见底。
他在赌一桩事：城里的粮先见底，还是朝堂的耐心先见底。
这笔账他算过。城里的粮，照赵守微的密报，至多还撑三个月。三个月之后，李守贞就算拿满城的人当粮吃，也撑不住了。三个月——九十天。他要在这九十天里，把朝堂的人心按住。按住九十天，城破，大局定，“半年无功“变成“一年破城“，满朝的存疑就自个儿消了。
可九十天里只要再出一次白文珂这样的岔子——按不住就翻了。翻了，他不只是丢了三镇这一局。他丢的是朝堂上“皇帝说了算“这桩事。丢了这桩事，后头所有的事——考课法、禁军改、驯服郭威——全是空中楼阁。
九十天。
不长。也不短。短到他能看见尽头。长到他不知道这九十天里，还会从前线飘来几封三道红泥的帛。
——
他把那封急报折好，搁进了木抽屉。
搁进去，“嗑“的一声，闷。抽屉里越来越满。满的不止是纸——是这条路上一步一步踩下去的代价。有赵守微那六个字的代价，有城头那几具吊着的代价，有白文珂这一千多条命的代价。一桩一桩，搁在一处，压着的是同一条路。
他选的那条围城的路。
路没有走错。他这么告诉满朝。他也这么告诉自己。
可路上的石头，一块比一块硌脚。硌到什么时候是个头？九十天。
他去寻孟岐的碗。
药凉了。
凉了的药比热的更苦。苦到他喝完了，那股铁锈泡姜的味从舌根往下走，走到胃里，拧成一个疙瘩。他拿温水漱了两遍，疙瘩还在。
他把碗搁下，坐回案前。案上那一摞章奏还没动。明天还有明天的纸。后天还有后天的纸。纸不会因为前线亏了一千多人就少送上来一份。天下还是那个天下。他这只会颤的手，还得一笔一笔地批。
灯点上了。一盏。微微的。
灯在——就还得撑。
撑过这九十天。
第128章 催促
奏本是六个人联名的。
六个人里头，刘承训认得三个——华州刺史、陕州节度副使、汝州防御使。这三个他在章奏里见过名字，各管着一处地方，品级不高不低，搁在满朝那一殿人里头，不起眼。余下三个，他翻了两遍才从记忆里扣出来：一个是华州底下某县的县令，一个是陕州的转运判官，最末一个署名最草，字迹看不太清，像是临了才添上去的——什么营的兵马使。
六个人，三州两县一营。隔着几百里路，不在同一处当差，平日也不大照面。这样六个人联名递上来一封奏本，不是“凑巧想到一块儿去了“，是有人凑的。
凑的人不在这六个名字里头。
凑的人在汴京城里，在这一殿人当中，在他看得见的地方。
刘承训看完奏本，先不看内容。他把那六个名字又扫了一遍，从第一个扫到第六个，手指在帛上没动——可脑子里翻了一圈。翻的不是这六个人是谁，是这六个人后头各自连着谁。华州那个刺史是谁保举上去的？冯道的旧档里提过一回，前朝经手的吏部侍郎跟苏逢吉有同乡之谊。陕州转运判官管着的是河中方向粮道中转那一段，跟杨邠的枢密院直接对接，一道粮从哪儿走、先紧哪一路，这人摸得着。汝州那个防御使……他想了想，没想起来跟谁沾着边。想不起来的，搁着。
六根线头，理清了两三根，够了。够不是够了全部——够他知道这封奏本的底色。
底色是：前线的仗，打了半年，没破城。没破城——朝堂上有人急。急了的人，有本事自己递奏本的不多，可有人能替他们凑出这六个名字来。凑出来的六个，替急了的那个人开口——急了的那个人自己不说。不说的人，在殿上，只等这六个人说过了，他再顺着接上一句。
这一手他见过。
在苏逢吉身上，他见过不止一回。
——
奏本递上来那天，没赶上常朝。常朝是两日一次——这封奏本是在两次常朝之间到的。到了之后，按规矩由中书省先收、先阅、再转呈御前。中书省是谁？中书省头一把交椅，是苏逢吉。
奏本从中书省转到偏殿的时候，刘承训注意到一件事：帛上那道中书省的审签戳子，盖在日期旁边。日期是昨日。
昨日到的奏本，今日就转上来了。
中书省经手的奏本，寻常的积压个三五日是常事——案牍如山，哪一封先转哪一封后转，有中书省的排序。急件走急件的路，盖红泥的自然快；常件走常件的路，排着队慢慢来。六个地方官联名请“速破贼“——这封奏本算什么？不是军报，没有红泥；也不是寻常政务，因为它说的是前线战事。说前线的事，按理该先走枢密院——可它没走枢密院，它走的是中书省。走中书省，就经了苏逢吉的手。
经了苏逢吉的手——一天。只一天就转上来了。
苏逢吉经手的东西，慢的时候能压五天。他不想让人看见的东西，压在案底下生灰都使得。这一封，一天。一天就到了偏殿。
一天——苏逢吉不是让它快。是他要它赶在下一次常朝之前，到皇帝案上。到了案上，皇帝看了——下一次常朝上议起来，就不是六个地方官的意思了。是“陛下已阅“之后的事了。苏逢吉要的就是这一个“已阅“：皇帝看过了、知道了、没有当场压下——这就给了他在朝堂上顺势接话的由头。