“桑名众，是些什么人？”
平手政秀一愣。
“他们可算不上合格的武士——”
织田信秀的声音里充满了不屑：
“他们不过是一群守着商路、靠收商税过活的富家翁！”
“他们的刀，常年挂在墙上当装饰；他们的武士，一年到头泡在酒馆和女人的怀里。”
“这样一群肥得流油的鲷鱼，能有多大战斗力？”
他踱回主位，重新坐下，身上散发着不容置疑的威压：
“只要小串常政真能把这群鲷鱼都骗进桑名町，我只需一千精锐——”
他伸出一根手指，轻轻一划：
“即可把他们连同桑名町的护卫，一网打尽！”
至于失败？
织田信秀的脑海里甚至没有这个选项。
桑名之中，还有谁能击败自己！
伊势国，员弁郡，上笠田城。
会见室内，梅津信则将下个月桑名町献金之事全盘拖出，并且还发现小串家这段时日一直在串联桑名众，似乎想借此机会联合起来对付高松家。
他本以为会看到主公眉头紧锁。
结果，高松宗治只是懒洋洋地靠在隐囊上，手里把玩着一把折扇。
他倒不是在装深沉，而是脑子里正在盘算着。
出兵是肯定的，问题是怎么打收益最高。
是趁机把桑名众一锅端了，还是稳妥点去偷小串家的猪饲城老家？
“殿下，您……不担心小串家的阴谋吗？”梅津信则实在忍不住了，小心翼翼地试探。
“嗯？”宗治眼皮微抬，手里的折扇一顿，抬眼看去，以为梅津信则还有情况没汇报完。
可能是发现了宗治语气中的不快，赶紧补充：“臣下与尾野山城城主交好，据他透露，小串常政这次下了血本。他暗中放话，只要愿意对抗本家，其可拿出一半领地作为酬劳......故而在下急忙赶来汇报此事！”
“居然是这么回事......小串家愿意拿出来的领地，可是原高井氏、西松氏的领地？”宗治对小串家的大手笔颇为惊讶。
“正是......小串常政声称谁杀了殿下，便将小山城、柚井城相酬，其他人则以永乐钱酬谢！”梅津信则说。
这确实是大手笔了，敢这么挥霍知行的家督也不多。
其他人这么做，说不定还会被家臣推翻。
不过小串常政算是开拓之主，那些地盘都是他打下来的，自然有底气这么挥霍。
宗治闻言，不仅没生气，反而乐出了声：“我这大好头颅，就值两座破城？小串老贼未免也太抠搜了。”
梅津信则被主公这清奇的脑回路搞得一愣，一时不知该怎么接茬。
“那桑名众里头，有谁对这悬赏动心了？”宗治坐直了身子，饶有兴致地问。
“听闻……北桑名的几家国人，似乎有些意动。”梅津信则如实回答，“御衣野城的草稚家、上深谷城的片纲家，还有北回城的后藤家。”
“都是些千石小豪族，也敢与我为敌......呵，看来我得声望还是不够高啊！”宗治笑了。
“殿下的威名在北伊势谁人不知？南桑名那些有实力的国人，比如伊藤家、尾野山家、佐藤家，压根就没理会小串家的撺掇。那几家小豪族不过是被贪婪蒙了心的蠢货罢了。”
搞清楚了敌人的成色，宗治彻底放下心来。南桑名的强力豪族不掺和，那这事儿就好办多了。
他话锋一转：“你刚才说，桑名町的献金安排在晚上？”
“正是。”梅津信则解释道，“桑名町一年两次献金，每次总数高达上万贯。这么大一笔钱，白天运送太扎眼，容易招惹是非，所以会合众历来都把交接时间定在夜里，且各家时间不尽相同，这一次不知为何集中到同一天。”
“上万贯啊……”宗治摸了摸下巴，眼神瞬间亮得吓人。
他挥挥手让梅津信则退下，转身就扑到墙上的地图前。
找出了有意与自己作对的那几家位置，发现他们全部是靠近猪饲平野的豪族。
思虑片刻，宗治便招来了山田正秀，“我决定了，一个月后的四月二十五日晚，突袭桑名町！”
正秀大惊失色，连忙劝谏道“主公，突袭桑名町便是与所有桑名众为敌......本家势单力薄，是不是再考虑一下？”
“放心，此战顺利的话可一战而平桑名，即便不顺，也可取北桑名之地......我得到了确切消息，四月二十五日晚，桑名众各家当主齐聚桑名町收取献金，定然不会带多少军势，本家只需守在町门外守株待兔......”
“但是这样会不会太冒险了？”
“你是担心是个陷阱？”宗治笑了起来：“放心吧，此消息出自信则，绝对可靠，再说了，哪家设套会把自家当主全搭进去当诱饵？”
“这倒也是！”山田正秀琢磨了一会儿，觉得主公说得确实在理，这才点头应下。
“此外，无论是考虑到成功后统治新增领地，还是应付六角家那边的征召，本家现在这六百人肯定捉襟见肘。所以你现在就准备招人。”
“在领内吗？”
“不，现在还是春耕，你去四日市町、桑名町、津町等町镇，浪人、流民、海贼，条件合适均可，全部编入常备，不熟悉的话，就找亲具和伊丹雅胜......数量暂定一千人！”
“这安家费和粮饷，恐怕......”正秀想了想。
“那就先招募五百人，钱粮之事你就不用担心了！下去准备吧......”
第六十四章：出阵桑名町
时间一晃，到了四月二十五日。
傍晚时分，宗治集结了手下六百常备和所有精锐武士，连山田城的泷川一益也招了回来。
队伍里最扎眼的，是十五个扛着铁管子的足轻。
这是一板金兵卫等人捣鼓出来的第一批“高松造”铁炮。
因为一板金兵卫工艺还不到位，加工出来的枪管强度不够，为了防止炸膛，只能拼命加厚枪管。
结果就是，这批铁炮比泷川一益手里那杆正宗的种子岛铳重了足足五六斤。宗治觉得这铁炮就算不开枪，也能当武器去砸人。
宗治估算着时辰，梅津信则这会儿应该已经朝桑名町出发了。
于是走上城垣，抬起手来。
城下，六百名常备足轻鸦雀无声。六百双眼睛在黑暗中齐刷刷地盯着他，亮得惊人。
由于严厉的训练，加上之前对阵六角家、小串家的战绩，足轻们对胜利充满了信心。
在他们看来，今晚也会是一次辉煌的胜利。
“诸位，静一静！”宗治清了清嗓子，“在诸位眼中，我高松忠次郎是个什么样的人？”
底下先是静了一瞬，紧接着，稻毛野九郎那破锣嗓子第一个吼了起来。
“大殿乃是得神明庇佑的武士！是多度大社的活菩萨！”
这一嗓子像是在油锅里泼了瓢凉水，底下顿时炸开了锅。
“主公乃是一代名将，战无不胜！”
“殿下智勇无双！”
“主公乃神人，我等就算负伤，也能被主公救回来！”
高松宗治抬起手，往下压了压。狂热的声浪瞬间平息，令行禁止，这才是他最满意的。
“那么今晚，”他顿了顿，目光缓缓扫过那一张张亢奋的脸，“随我出阵，讨伐桑名众。他们正把桑名町上万贯的献金往回运......”
“我高松忠次郎在这里放句话。”宗治猛地将那杆沉重的铁炮重重杵在城砖上，发出一声闷响，“今晚所得的战利品，无论多少，你们拿三成！”
空气仿佛凝固了一瞬。
随后，一阵粗重得如同野兽喘息般的声音在城墙下蔓延开来。
信仰能让人狂热。
但银子能让人疯狂。
精神和物质结合，那便再无所惧！
压抑的低吼声汇聚成一股惊人的杀气，有些足轻的眼珠子在黑夜里都泛起了绿光，活像一群饿了半个月的野狼。
宗治满意地点了点头，一挥手。
“全军头系白条，以防黑夜误伤。出发！”
六百名足轻鱼贯而出，悄无声息地朝桑名町进发。
大军趁着暮色沿着员弁川一路南下，进入了朝明和桑名的边界地带。
经过之前几个月的“招商”，高松家常备对这条路线熟得不能再熟。
沿途豪族探子远远瞅见那面熟悉的靠旗，连警报都懒得吹，只当是那帮不伤人只抢生意的“高松山贼”又出来冲业绩了。
就在这种诡异的默契下，六百大军如入无人之境，抵达靠近伊势湾的两郡边界时，悄无声息地转向桑名郡。
上笠田城距离桑名町三十多里地。宗治率领军势摸黑急行，一个多时辰便摸到了这座“十乐之津”外面。
借着微弱的星光，宗治站在一处高地上，俯瞰着这座颇具规模的市镇。
东西绵延两里多，南北跨度更长，密密麻麻的屋舍连成一片，哪怕是深夜，町内依然有零星的灯火闪烁，隐隐还能听见随风飘来的丝竹管弦之声。
这算是宗治来到这个时代后，见到的第一座真正意义上的城市。
不过，当他仔细打量这座城市的防御设施时，忍不住撇了撇嘴。
此时的日本城镇，可没有隔壁大明朝那种动辄几丈高、能跑马的青砖城墙。
一般只有一圈木板围墙，若是经济条件允许，才会在外面挖一圈河渠，类似护城河，起到防卫和防火的作用。
不过桑名町的外围，仅仅立着一圈两米多高的木板墙，别说护城河了，连条像样的壕沟都没挖。
板墙上留了几个出入口，门口挂着灯笼，几个穿着单薄号衣的同心众正靠在柱子上打瞌睡。
就这防卫水平，确实不太够看。
宗治带着六百常备，像一群夜行动物，借着树丛和灌木的掩护，悄无声息地绕着桑名町的木板墙外围移动。
由南向西，再折向北。
这一路走来，宗治看着那两米多高、缝隙大得能塞进拳头的木板墙，嘴角就没下来过。
这叫防御设施？这防防野猪还凑合，防人？随便找个身手矫健的足轻，一个助跑就能翻过去。
“大殿，这桑名町的商人是真有钱，也是真不怕死啊。”稻毛野九郎猫着腰跟在宗治身侧，压低声音嘟囔，“就这破墙，我一脚能踹塌三块。”
“人家几十年没打过仗了，”宗治轻笑一声，“安逸久了，自然不在意有没有城墙......”
整支军势摸黑来到了桑名町的北面。
到了这里，宗治的脚步猛地顿住，抬起手打了个停止的手势。
身后的六百人瞬间如雕塑般定在原地，连呼吸声都压了下去。
“大殿，怎么了？”野九郎顺着宗治的目光往前看，随即眼珠子猛地瞪圆了，下意识地揉了揉眼睛。
前方不远处，桑名町北边的出入口，那两扇本该紧闭的沉重木门，此刻竟大喇喇地敞开着。