“是要告诉京城里那些豺狼虎豹，咱们宁荣二府的脊梁骨，又硬起来了！”
贾琅冷眼看着这位“假正经”的表演。
这就是红楼梦里最大的讽刺之一：
满口仁义道德、只会读死书的贾政，其实比谁都清楚贾府的腐朽，也比谁都懂得利用“祖宗家法”和“圣旨”这块虎皮来拉大旗。
贾琅看够了这出丑态，也知道敲打得差不多了。
再逼下去，这老货怕是要当场给自己跪下。
“二伯既然把话说到这份上，侄儿若是再藏着掖着，倒显得生分了。”
贾琅微微俯身，凑近贾政耳边，用只有两人能听到的声音，轻描淡写地投下了一颗惊雷：
“皇上不仅封了侯，实职也定了——京营节度使。”
轰！
贾政只觉得脑子里炸开一声巨响。
他那双原本浑浊的老眼瞬间瞪得如铜铃般大小，呼吸急促得像是拉风箱，脸色因为极度的兴奋而涨成了猪肝色：
“什……什么？！京营节度使？！真的？！没骗二伯？”
这也不怪他失态。
京营节度使，那是京城的咽喉！
当年贾府势力最盛时，完全掌控这个位置，可到最后，不得不让王子腾捡了便宜。
这一年来，因为贾琅在边疆斩了王家的人，两家关系微妙，贾政心里一直悬着一块大石头，生怕王家翻脸，断了贾府的最后一条路。
如今，兵权重回贾家之手！
“那……那王兄……怎么办？”
狂喜过后，贾政那根名为“懦弱”的神经又蹦了出来。
他下意识地缩了缩脖子，满脸担忧，生怕抢了大舅哥的饭碗。
贾琅看着他这副畏畏缩缩的样子，眼底的鄙夷几乎要溢出来。
真是个扶不上墙的烂泥！
人家都快骑在你脖子上拉屎了，你还在担心别人会不会摔着！
“王大人高升了，九省统制。”
贾琅直起身，弹了弹衣袖上不存在的灰尘，语气淡漠得像是在谈论天气。
“比京营节度使威风多了。二伯这下放心了？”
“啊？升……升官了？”
“那就好！那就好！这就好！”
贾政长长地吐出一口浊气。
他看着眼前这个气势逼人的侄子，张了张嘴，想说几句场面话找回点长辈的尊严，却发现自己在贾琅那双仿佛能洞穿人心的眼睛面前，竟像是个跳梁小丑。
羞愧、狂喜、畏惧、依赖……种种情绪在他脸上交织，最后化作一声尴尬至极的干笑。
“好……好啊！琅哥儿果然是咱们贾家的麒麟儿！”
“走，二伯陪你去偏厅，咱们爷俩好好喝......”
贾政正欲招呼贾琅去贾母处报喜，眼角余光忽地扫到贾琅脚边，那一抹缩成一团的小小身影正怯生生地探出半个脑袋，大眼里蓄满了惊恐。
“兰儿？”
贾政眉头一皱，随即板起脸，故意提高了嗓门，摆出严祖的款儿：
“躲在那里做什么？”
“还不快过来！祖父找你多时了！”
这一声断喝，如同平地惊雷。
贾兰小小的身子猛地一颤，像是被踩了尾巴的猫，小脸瞬间煞白。
他畏惧地盯着贾政那张冷硬的脸，双腿像灌了铅一样，一步一挪地蹭了过去。
那不是走向祖父，倒像是走向刑场。
每一步都写满了抗拒，仿佛前方站着的不是亲人，而是张着血盆大口的猛兽。
贾琅将这一切尽收眼底，心底发出一声冷嗤。
好一出“慈祖寻孙”的戏码。
方才只顾着给宝玉顺毛，连个眼神都没分给贾兰，现在倒想起“找多时”了？
奥斯卡确实欠这老货一座小金人。
贾兰还在艰难地挪动。
他怕极了这个祖父。
那张脸永远像覆着一层寒冰，稍有不如意便是吹胡子瞪眼。
四书五经像大山一样压下来，答不出便是戒尺打手心，那种钻心的疼，是他年幼记忆里最深的噩梦。
但他记得母亲李纨的话——跟紧琅二叔，那是大英雄，能护着他。
方才他腿软扯了琅二叔的衣角，那位煞神般的叔叔不仅没恼，反而摸了他的头。
那是贾兰从未感受过的温和与安全感。
可现在，这点安全感似乎要被祖父的威严撕碎。
就在贾兰绝望地迈出最后一步，即将落入贾政的“魔掌”时，忽觉身子一轻，整个人腾空而起！
“呀！”
贾兰惊恐地挥舞小手，以为被妖怪抓了，下一秒却落入一个宽阔坚硬的怀抱。
很暖，很稳，透着一股令人安心的杀伐气。
惊慌回头，正对上贾琅那张冷峻却让人信赖的脸。
贾琅单手将贾兰托起，顺势往肩上一扛，让他骑在自己脖子上，这才抬眼，目光如两把冰刀，直刺贾政。
“政二伯，兰儿才五岁，筋骨未成。”
“祠堂阴气重，他跪了半个时辰，身子受不住。”
贾琅的声音不高，却带着不容置疑的强硬。
“我带他出去透透气。顺便教教他，什么是男子汉的骨头——免得见了人，就像老鼠见了猫，连腰都挺不直！”
说完，甚至没给贾政一个正眼，贾琅扛着贾兰，大步流星地从贾政身边擦肩而过。
贾政伸出的手尴尬地僵在半空，脸上的威严瞬间碎裂，涨成了猪肝色。
那是被当众羞辱后的火辣辣的疼！
他张着嘴，想呵斥，想摆长辈的谱，可贾琅身上那股刚从尸山血海里滚出来的煞气，连同那超品侯爷的威势，像一座大山压得他喘不过气。
喉咙里那句“放肆”滚了几滚，最终化作一声憋屈的干咳。
看着那一大一小远去的背影，贾政攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
愤怒之余，一股深深的无力感爬上心头。
他忽然意识到，这个从边疆杀回来的侄子，根本不是他能拿捏的软柿子。
这头猛虎，不仅不敬祖宗家法，甚至……根本没把他这个“一家之主”放在眼里！
而骑在贾琅肩头的贾兰，紧紧抓着贾琅的头发，感受着耳边呼啸的风声和身下坚实的肩膀。
这一刻，他不再害怕了。
而此时，落在最后的贾赦，眼底的醉意早已散尽，只剩一片精明的浑浊。他死死盯着贾琅挺拔的背影，以及那个骑在贾琅脖颈上、显得格外刺眼的贾兰，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
另一边，贾政看着还在揉腿、龇牙咧嘴的贾宝玉，积压的怒火如同被泼了热油的干柴，“轰”地一声炸裂。
“孽障！”
他猛地转身，面色铁青，指着宝玉的手指剧烈颤抖。
“还在磨蹭！嫌不够丢人现眼吗！还不快滚出去！！”
这一声吼，既是严父的积威，更是在贾琅那里受了闷气的狼狈宣泄。
不等宝玉反应，贾政猛地一甩袖袍，带起一阵劲风，头也不回地大步离去。
贾宝玉呆立当场，看着父亲如避瘟神般的背影，又回头望了一眼身后幽暗阴森的祠堂，只觉得背脊发凉，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
恐惧瞬间淹没了腿疼。
这位宝二爷此刻像只被猎人追赶的惊鹿，连滚带爬地追向贾政，生怕慢了一步就被这吃人的祠堂吞噬。
祠堂内，族人们面面相觑，敬畏的目光在贾政远去的方向和神色淡然的贾琅之间游移。
平日里贾政积威甚重，族人避之唯恐不及，方才角落里的对话，更是无人敢凑近探听。
唯有贾珍。
他站在阴影里，并未急着离开，一双三角眼死死锁住这边的动静。
虽然听不真切，但“孽障”、“快走”之类的字眼，已足够他拼凑出一场好戏。
贾珍嘴角咧开一抹极其戏谑的弧度，眼神阴毒而促狭，像是在品尝一道美味的点心：
“哼，平日里端着架子，仿佛天下就他最正经。”
“如今琅弟封了侯，我看你这西府的烂摊子还怎么收！”
一年前的旧账浮上心头。
贾琅斩杀王家人的消息传来，贾府如同炸了锅。
贾母议事时，贾赦在旁阴阳怪气，讥讽宁国府是马蜂窝。
王夫人更是哭天抹泪，叫嚣着要将贾琅除名。
那时的贾珍，对这个远在边疆的“泥腿子”只有不屑。
可如今，风水轮流转。
贾琅摇身一变成了冠军侯，手握重兵。
贾珍心里的算盘打得震天响：最好王家和贾琅斗个你死我活，王家倒台，贾琅削爵。
到那时，这宁荣二府，依旧是他贾珍的天下，依旧可以继续他那荒淫无度、唯我独尊的日子。
想得兴奋，贾珍一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这笑声在肃穆的祠堂里格外突兀。
前面的贾宝玉正魂不守舍，被这笑声吓得一激灵，惊恐地回头张望，以为这位珍大哥中了邪。
贾珍心里“咯噔”一下，暗道失策，连忙做贼心虚地偷瞄前方。