赵似走走停停，遇见布庄要进去摸一摸料子，遇见书肆要翻一翻新刻的文集，遇见卖果子的摊子，还让梁从政掏钱买了两串糖渍梅子，边走边吃。
梁从政跟在后面，手里提着那两串梅子，嘴角直抽抽。
官家吃糖渍梅子。
这要是让政事堂那几位相公瞧见了，怕不是眼珠子都得掉出来。
行了约莫半个时辰，街面上的景象渐渐变了。
御街两侧的朱漆门面少了，取而代之的是一间间瓦房铺子。
卖炊饼的、补衣裳的、磨剪子锵菜刀的，招牌歪歪斜斜，门板上的漆皮斑驳脱落。
行人身上的衣料也从绫罗换成了粗布麻衣，偶尔掠过一辆驴车，赶车的汉子光着膀子，背上晒得黝黑发亮。
他们已经走到了外城。
这里住的是寻常百姓——手艺人、小商贩、码头脚夫、给人浆洗衣裳的妇人。
赵似放慢了脚步。
巷口有个老妪坐在小杌子上，膝头搁着一只竹篮，篮里是半篮新摘的槐花。
她也不吆喝，就那么安安静静地坐着，偶尔有妇人过来递上两枚铜钱，她便拿桑皮纸包一捧递过去。
街对面，一个货郎挑着担子摇着拨浪鼓走过，担子上挂满了针头线脑、木梳铜镜之类的小物件。
几个妇人从门里探出头来，招手唤他过去，围着担子叽叽喳喳地挑拣。
赵似站在街心，将这些景象一一收进眼底。
没有流民，没有饿殍。
街上这些人，衣衫虽旧，却没有补丁叠补丁的破败。
面色虽不算红润，却也不是饥饿的青黄。
孩子们光着脚丫在巷子里追逐，跑得满头大汗，笑声脆得像铜铃。
他微微点了点头。
...
赵似沿着外城就这么走着。
时间过得飞快，很快，夕阳西下。
“十三哥，”梁从政又凑了上来，这回语气里多了几分焦急，“日头已经偏西了，再不回去，宫里那边……”
“知道了。”赵似应了一声，脚下却纹丝未动。
又走了两条街，赵似的脚步终于慢了下来。
太阳已经挂在了西边城楼的飞檐上，整座汴京城都笼在一层暖融融的金光里。
他正打算转身往回走，忽然一抬头，看见了那道城墙。
外城的城墙。
暮色里，夯土包砖的墙体被夕阳染成了赭红色，墙高数丈，巍然耸立，像一道沉默的山脊横亘在天地之间。
垛口一列排开，望过去像锯齿般整齐。
赵似仰头望着城墙，看了好一会儿。
“走。”他忽然道，脚下方向一变，径直往城墙那边走去。
梁从政一愣，连忙跟上：“十……十三哥，您这是去哪儿？”
“上去看看。”
梁从政抬头看了一眼那高耸的城墙，心中无奈。
“十三哥——”他又要开口。
赵似已经大步往前走了。
通往城墙的路是一条马道，斜斜地贴着墙体往上延伸，宽可容两匹驮马并行。
马道入口处设了一道拒马，两名禁军士卒一左一右守在两侧，长矛拄在手中，矛尖在斜阳下泛着冷光。
赵似径直朝马道走去。
左边的禁军先看到了他。
那士卒皱起眉头，下意识往前踏了一步，张口便要呵斥——
还没等声音出口。
一道人影从斜对面的墙角后闪了出来。
那人身形瘦长，穿一身灰褐色短褐，面貌寻常得丢进人堆里便找不着。
他一步便切到那士卒身旁，右手往腰间一探，一面铜牌亮了出来，在士卒眼前一晃。
与此同时，另一道人影也从右侧的巷口走了出来，步伐沉稳，腰悬长刀，手中同样亮出一面令牌。
两枚令牌一左一右，一枚皇城司，一枚殿前司。
那士卒的眼珠子差点瞪了出来。
皇城司。
殿前司。
这两个衙门是什么去处，他守了三年城门，再清楚不过。
皇城司管的是天子近卫，殿前司掌的是禁军精锐。
这两路人马各不相统属，平日里想凑到一块儿都难——除非是同一桩事。
能让这两拨人同时出动的，整个大宋只有一个人。
那士卒的目光越过面前那人肩头，落在那个穿白色儒袍的年轻人身上。
年轻，面白，气度从容。
他脑子里轰的一声炸开了。
另一名禁军也反应了过来，两人几乎同时撒手撂了长矛，单膝跪地，膝盖磕在夯土地面上发出沉闷的声响。
“陛——”
“起来吧。”
赵似的声音落在两人耳中。
他停下脚步，面上带着一丝温和的笑意。
“别声张。”
两名禁军对视一眼，一个激灵爬了起来，喉头滚了滚，齐声喊了一句：“喏！”
声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的。
两人迅速退到两侧，将拒马搬开。
搬拒马的手在发抖，木架磕在地上发出咯噔咯噔的声响，两人又是浑身一个哆嗦，慌忙放轻了动作。
赵似带着梁从政，从两人中间穿过，踏上了马道。
脚步声渐远。
这边的情形，早被不远处其他守城士卒瞧见了。
只是隔得远，看不真切，只看见两人先是跪下了，又爬起来搬开了拒马，把那两人放了上去。
一名都头快步走了过来。
“怎么回事？”他皱着眉，目光扫过两名士卒。
一名士卒凑上前去，压低声音道：“都头，方才……两块令牌。”
“什么令牌？”
“一块皇城司，一块殿前司。”
那都头的眼睛倏地瞪圆了。
皇城司。
殿前司。
他张着嘴愣了好一会儿，才压低声音道：“你确定？”
“都头，小的守这门守了三年，难不成连牌子都分不清？”
都头喉结上下滚了滚，声音又压低了几分：“有交代么？”
“没有。就说……别声张。”
都头沉默了片刻，忽然深吸一口气，脸上恢复了常色。
“好。你们继续守着。”他的声音恢复平稳，“就当无事发生。”
说罢，他转身走了。
脚步比平时快了几分。
嘴里嘟囔了一句什么，声音极低，被风一吹便散了，只有他自己听见——
“官家怎么会来这地方……”
城墙上。
赵似扶着垛口往外望去。
城墙外是一大片原野。
几道土路蜿蜒着消失在天地相接的地方，路边的野草被夕照染成了金黄。
偶有一两骑驮驴从路上走过，驴背上的人影小得像蚂蚁。
天边是层层叠叠的云，被落日烧成了橘红色，一直铺展到目光望不到的尽头。
风从原野上吹过来，带着泥土和青草的气息，拂在脸上又暖又软。
“真美。”
赵似喃喃说了一句。
梁从政站在他身后两步的位置，没有接话。
他正趁这个空当偷偷揉着大腿——今天一通走，虽然也有停下歇息。
但算下来，今天走了少说也有十来里路，他这把老骨头实在有些吃不消了。
就在这时，一阵隐约的说话声飘了过来。
声音很轻，断断续续，被风搅得支离破碎。
赵似皱了皱眉，侧耳细听。
声音是从下面传上来的。