新君登基至今，宫中用度一减再减，连福宁殿的烛火都舍不得多点几盏。
“不曾。”他答道。
“官家可曾好大喜功？”
“不曾。”
刘安世的语气比方才更笃定了些。这是实话。
取回燕云六州，换作任何一个帝王，只怕都要乘胜追击。
可新君却果断收手，停了战事。
要说好大喜功，那是睁眼说瞎话。
“官家可曾不公不正？”
这话一出，堂中更无人敢说一个不字。
宗室赵令穰、赵仲忽敛财害民，当日定罪，当夜便赐死了。
章惇公然结党，按律杀了都不过分，判流放，最后又改为回乡养老。
王师约刺王杀驾，满门抄斩都算轻的，结果只赐死他一人，余者不究。
这些事桩桩件件摆在那里，岂止是公平，简直是偏着臣子了。
“不曾。”刘安世第三次答道，声音已经低了下去。
陈师锡点了点头。
“这便是了。”
他将双手拢在袖中，缓缓踱了两步。
“官家不靡费，不好大喜功，处事公平中正。那官家为何执意要在东华门外阅兵？”
他不等众人回答，自己说了下去。
“因为官家不想多花钱。因为他要用最小的代价，达成最大的目的。”
“震慑四夷，说到底，是为了不起刀兵。”
“若边境再起刀兵，官家难道不还得启用这些武人么？”
“届时，燕云一役，西北一役，两场大胜。”
“再打几场，武人的地位，那才是真要起来了。”
他的话音落下，堂中一片默然。
这话说得坦白。
坦白到连那些平素最敢言的人，也不得不认真掂量。
陈师锡趁热打铁，将声音又提了几分。
“与其让他们在战场上立功，不如让他们在东华门外走一趟。”
“吓住了四夷，边境便少一分刀兵之忧。边境安宁，朝廷便不必倚重武人。”
“这笔账，诸位难道算不过来？”
邹浩与刘安世对视了一眼，都没有再开口。
陈师锡扫视堂中，目光从每一个人面上经过。
“诸位。”他的声音沉了下来。
“咱们御史台，不是为了一己之见而设的。是为了朝廷，为了社稷，为了真正的长治久安。”
“礼部死守几句《周礼》，却不顾朝廷大局。是以虚礼害实务。此风不可长。”
“今日，本中丞便带着诸位，去那礼部走一趟。与他们当面辩上一辩。”
“看看这道理究竟在谁。”
他整了整袍袖，将案上笏板重新拿起，往袖中一拢。
“诸位同僚。”
“可愿与我一道？”
堂中静了一息。
然后邹浩第一个站起身来，整了整袍袖，拱手道：“愿随中丞一行。”
刘安世也站了起来，拱手。
紧接着，二十余名御史，一个接一个直起身来。
袍袖窸窣，笏板轻碰，没有慷慨激昂的呼应，只是沉默地拱手，沉默地列到了陈师锡身后。
陈师锡望着他们，深深一揖。
然后他直起身来，一甩袍袖。
“诸位，走。”
他当先跨出中堂门槛。
身后二十余名朱紫绿，鱼贯而出。
晨光正从东边漫过来，将御史台门前的石阶染成一片淡金。
陈师锡走在最前头，紫袍在晨风里微微翻卷。
...
御史台一行人出了台门，沿御街西行，折入尚书省南廊。
二十余名朱紫绿袍的台官，鱼贯而行。
笏板在袖中轻碰，靴底擦过石砖，声响齐整，竟不闻半句闲言。
沿途吏员见了这阵仗，纷纷避到廊柱之后，垂手低头，大气不敢出。
一名户部书吏正抱着账册，抬眼撞见当头那片紫袍，脚下一顿，账册哗啦散了一地。
身旁同僚将他拽到墙根，低声道：“疯了？那是御史台的人。”
“御史台的人出巡，不至于来这么多——”
“所以才问你疯了没有。”
书吏不敢再问，蹲下身去捡账册，手却抖得厉害，捡一本掉一本。
消息比人走得快。
陈师锡一行尚未出尚书省地界，已有腿快的小吏飞奔入礼部公廨报信去了。
而此刻的礼部尚书值房内，李清臣正端着茶盏。
他今日到得早。
辰时未至便入了公廨，将昨日积下的几份札子批了。
又命人往慈德殿递了话，说巳时前后过去与太后再议李家下聘的礼单细节。
正出神间，外头忽然嘈杂起来。
李清臣皱了皱眉。
礼部是什么地方？
是掌天下礼仪法度的所在，寻常吏员走路都不敢重踏，怎地今日这般喧哗。
他搁下茶盏，正欲唤人询问，门便被推开了。
推门的是礼部郎中徐彦明。
“李尚书。”
“何事惊慌？”
“御史台来人了。”
李清臣一愣。
他与御史台打了几十年交道，被弹劾也不是头一回了。
自前日在政事堂拂袖而去，他便料定会有札子递上来。
曾布和韩忠彦的弹章，他当晚便听人说了，不以为意。
弹便弹了，他李清臣在礼部坐了这么多年，什么札子没见过。
“来便来了。”
他将袍袖一拂。
“若想弹劾我，让他递札子入通进司即可，来户部何意？”
徐彦明急得声音都变了调：“尚书，不是，来了很多人。”
“几个人？”
“不是几个人。”徐彦明咽了口唾沫，“是全来了。”
李清臣端着茶盏的手悬在半空，愣了一息。
“全来了？”
“是。侍御史、殿中侍御史、监察御史……在京的台官，十之八九全来了。”
“连带中丞陈师锡，二十余人，眼下正堵在公廨门口。”
李清臣将茶盏往案上重重一搁，茶汤溅出大半。
他站起身来，紫袍一展，也不多问，径直往外走去。
礼部前院已经乱了。
几名礼部主事、令史伸着双臂拦在门内，脸涨得通红，嘴皮子上下翻飞，却压不住对面十几名御史的汹汹之势。
“礼部重地，岂容尔等擅闯！”
“重地？礼部什么时候成了不经天子诏命便可闭门自守的重地了？”
“礼部行事自有章法，尔御史台——”
“御史台纠察百官，今日纠的就是你礼部！”
“你——”
礼部的人多是积年礼官，引经据典是看家本事。
可此刻面对十几张嘴同时开火，那些《周礼》《仪礼》《礼记》的章句硬是一句也递不出去，只被逼得步步后退。
两拨人中间那条线，一寸一寸地往院内移。
而在这片嘈杂之中，陈师锡立在阶下正中，腰间插着笏板，双手负后，面色平淡。
他不说话，也不动。