这一夜，大理寺的牢房中没有一刻安宁。
李清臣时而大笑，时而痛哭，时而抱着牢门大喊自己没错，时而又瘫在墙角喃喃自语。
声音忽高忽低，像是被什么东西魇住了，怎么也醒不过来。
次日清晨。
福宁殿中，赵似刚醒来不久。
他穿着一件素白的寝衣，坐在案前，捧着一碗热腾腾的小米粥，一勺一勺地往嘴里送。
殿外天光微亮，廊下有内侍轻轻扫着昨夜落下的枯叶，发出沙沙的声响。
梁从政从殿外趋步入内，躬身行礼后，立在御案一侧，欲言又止。
赵似头也不抬，吹了吹勺中的热气，道：“有话便说。”
梁从政咽了口唾沫，低声道：“官家，大理寺昨夜传来消息——那李清臣，似乎……疯魔了。”
赵似手中的勺子顿了一顿。
“从昨日被押入牢中开始，便一直语无伦次。”
“一会儿嚷着自己没错，一会儿又大笑不止。”
“狱卒送饭他也不吃，一整夜没有合眼，就在那儿又哭又笑。”
梁从政顿了顿。
“大理寺卿拿不准主意，遣人来问：是否要请医官院的人去看一看？”
赵似将勺子搁在碗沿上，沉默了片刻。
然后他将粥碗放下，拿起帕子擦了擦嘴角，淡淡道。
“让翰林医官院派人去诊治。若真疯了——那便不审了。”
梁从政抬起头来，有些愕然。
赵似继续道：“削职为民，遣回原籍，让他家里人养老罢。”
梁从政愣了一息，迟疑道：“官家……臣有一言，不知当讲不当讲。”
赵似乜了他一眼：“讲。”
“官家仁厚，天下皆知。可这李清臣，在朝堂之上当面顶撞官家，以天象妄议君婚，又抗旨不遵。”
“论罪，便是流放三千里也不为过。”
“官家却要放了他？连审都不审了？”
他抬起头来，望着赵似：“官家，您太仁善了，臣怕...”
赵似听完，忽然笑了。
他将身子往后一靠，双手交叠放在腹前，看着梁从政，目光里带着几分揶揄。
“你现在也学会跟太后娘娘一样，来教训朕了？”
梁从政闻言，脸色顿时变了。他连忙躬身。
“臣不敢。臣万万不敢。”
赵似摆了摆手。
“朕不是怪你。”
他站起身来，踱到窗前。
晨光从窗棂间漏进来，在他面上投下明暗交错的光影。
“你听好了。朕要的不是杀一个李清臣。”
他转过身来，看着梁从政：“朕要的是天下归心。”
梁从政微微一怔。
赵似缓缓道：“李清臣若疯了。一个疯子，你便是将他千刀万剐，又有何用？”
他顿了顿。
“但朕赦了他。天下人便会记得，朕在朝堂上说的那个‘情’字，不是空话。”
梁从政站在原处，沉默了良久，终于拱手道：“臣……领旨。”
赵似重新坐回案前，端起了那碗粥。
殿外，晨光渐亮。
远处的天际线上泛起一层淡淡的金色，将汴京城千门万户的屋脊勾勒出一道温暖的轮廓。
第245章 庚者，金也。今日，大吉。
赵挺之几乎不曾合眼。
丑时三刻，他便起身盥洗。
铜盆中冷水扑面，激得他打了个寒噤，却也彻底醒了神。
他对着铜镜，将那件崭新的紫色公服一件件穿戴整齐。
中单、袍衫、腰带、革带、佩鱼袋，最后将那顶展角幞头端端正正地压在额前。
他站在镜前，端详了好一阵。
紫袍。
金带。
礼部尚书。
他深吸了一口气，压住嘴角那一丝几乎要溢出来的笑意，转身出了房门。
马车早已在府门外候着。
他登车时，天边还只有一线鱼肚白。
车轮碾过御街的青石路面，在黎明前的寂静中发出辘辘的声响。
沿途坊门紧闭，只有巡夜的更夫提着一盏孤灯，缩着脖子从马车旁经过。
到了礼部公廨，天色仍未大亮。
赵挺之下了马车，拾阶而上。
守门的吏员打着哈欠开了门，见是这位新上任的尚书，连忙躬身退到一旁。
赵挺之微微颔首，大步跨入公廨。
他在案后坐定，铺开一张素札，提笔蘸墨，开始写谢表。
措辞须得端庄得体，既要有感恩戴德之意，又不能显得过分谄媚。
他写到“臣本疏庸，遭逢圣主，擢于郎署，付以春官”时，停了片刻，又添了一句“敢不夙夜匪懈，以尽涓埃之报”，方才搁笔。
他将谢表封好，交予堂吏：“速送禁中。”
堂吏领命去了。
赵挺之坐回案后，手指在案上叩了两叩，目光落向门外渐亮的天色，沉声道。
“来人。传太史令来见。另召本部员外郎以上官员，至正堂议事。”
不多时，太史令王鸿便到了。
一夜之间，这位老令仿佛老了十岁。
那日垂拱殿上苏轼以《周易》复卦驳倒他的事，已在汴京城中传得沸沸扬扬。
他出门时，连街边茶坊里说书人的醒木声都觉得像在敲自己的脊梁骨。
“下官……见过赵尚书。”
赵挺之和颜悦色，起身还了一礼，亲手将他让到客座上，又命人斟了茶来。
“王令不必拘谨。今日请令来，是为官家大婚之事。”
王鸿听到“大婚”二字，手一抖，茶盏差点没端稳。
赵挺之只当没看见，续道：“下聘之期，前番因天象耽搁了。如今风平浪静，官家与政事堂的意思，是尽快将六礼走完，不可再拖。”
他望着王鸿，语气和缓。
“王令掌太史局，推步历法，择吉辨凶，乃是分内之事。敢问王令，这几日之内，可有适宜下聘的吉日？”
王鸿张了张嘴，没有立刻答话。
他当然知道赵挺之想要什么答案。
他也知道，自己若说“须得回去推演一番再报”，固然稳妥，却也得罪了这位新任尚书，更得罪了福宁殿里那位。
可他若随便指一个日子。
那日后若出了什么事，便是他王鸿的罪名。
他沉吟了片刻，小心翼翼地开口。
“赵尚书……择吉之事，关乎天地气运、阴阳流转，非可草率而定。”
“可否容下官回局中，与同僚细细推演半日，再来报知？”
赵挺之端起茶盏，呷了一口，没有立刻答话。
他将茶盏搁下，盏底碰在案面上，发出一声轻响。
“王令。”
他的声音比方才低了几分。
“下聘之事，今日便须动身。”
王鸿愣住了：“今日？”
“今日。”
赵挺之的目光定定地望着他。
“政事堂已将聘礼备齐，六礼使团的诸位相公皆已整装待发。万事俱备，只欠太史局一个日子。”
他顿了顿，声音轻了下去。
“王令，你掌太史局三十余年，经手择吉的大小仪典不下数百桩。”
“如何择定一个吉日，你比本官更清楚。”
王鸿额上渗出了细密的汗珠。
他当然清楚。
他更清楚的是，赵挺之的意思已经说得不能再明白了。
哪怕今天不是吉日，你也得把它说成是吉日。