他想也不想，猛地一拽缰绳。
“快退！调头退回大营！”
他们接到的军令是探查宋军虚实，摸清人数。
不是跟敌军拼命。
眼见宋军来势汹汹，杀气腾腾，这队夏军根本没有接战的欲望。
战马嘶鸣，千余西夏骑兵仓皇勒转马头，拼命往大营方向奔逃。
可惜，刘法是以逸待劳。
加上这两日，战马被照料的极好，且没有长远奔袭，气力正盛。
不到百息功夫。
双方的距离在荒原上迅速拉近。
夏军统领伏在马背上，回头一望，吓得亡魂皆冒。
“放箭！阻击他们！”
十余名善射的夏军骑兵勉强回身，在颠簸的马背上张弓搭箭。
箭矢稀稀拉拉飞来。
毕竟是逃命之时回身吊射，准头大失。
数支骨箭落入宋军阵中，只射中两名宋卒的护肩，擦出点点火星。
损伤微乎其微。
刘法冷笑一声。
“拿神臂弩！”
打头的一百余骑宋军精锐，单手控缰，右手自马腹侧抄起强弩。
动作整齐划一。
“放！”
嗡！
密集的机括震颤声骤然响起。
铁羽箭撕裂长空，带着刺耳的破空呼啸，精准砸入夏军后队。
噗噗噗！
利箭穿透重甲的闷响连成一片。
奔逃的西夏骑兵后阵，顿时人仰马翻。
数十名夏卒惨叫着跌落尘埃，被狂奔的战马踏成肉泥。
翻倒的战马与尸首横七竖八摔在荒原上，掀起阵阵烟尘。
这股混乱对追击的宋军造成了些许阻碍，前排战马不得不稍稍变向绕行。
但这微小的延缓，并未抹平双方悬殊的马力。
宋军骑兵死死咬住败兵的尾巴。
神臂弩一轮接着一轮收割。
利刃出鞘，寒光闪烁。
宋军一路追，一路砍。
鲜血染红了沿途的沙砾。
直到狂追至距离西夏中军大营仅两三里的地方，前方已能看清西夏大阵的拒马与旗帜。
刘法这才猛地勒住战马。
战马前蹄腾空，发出一声暴烈长嘶。
“收兵！”
刘法横刀立马，冷冷瞥了一眼远处乱作一团的夏军前哨。
“调头，走！”
千骑呼啸转身，扬长而去，只留下一地残尸。
这支奉命出营探查的西夏千人队，最终活着逃回营门的，仅剩三四百骑。
其余近六百人，尽数葬送在了荒原之上。
……
中军大帐内，死一般的寂静。
逃回来的统领浑身浴血，跪在地上瑟瑟发抖。
嵬名安国听完战报，脸色黑沉得犹如锅底。
一千精骑放出去，转眼就折了大半。
他深吸了一口气，转身面对李乾顺，拱手深深一拜。
“陛下，东面探查所得，宋军伏路骑兵至少不下两千余众。”
“西南两面还未回报。”
嵬名安国顿了顿。
“陛下。”
“若南面与西面同样有宋骑盘踞……”
“臣恳请陛下，即刻移驾静州！”
李乾顺端坐案后，面色阴云密布。
宋军究竟来了多少步卒，藏了多少骑兵，大夏竟两眼一抹黑。
而且还要躲着宋军。
这让他心里极为不舒服。
但他也没怪罪嵬名安国，毕竟也是为了他的安全着想。
他看着躬身不起的嵬名安国，面色渐松。
“朕知晓你的顾虑。”
李乾顺声音低沉。
“且等其余几路探查的回报。”
“若宋军此番当真倾巢而来，骑军众多，朕……便回静州。”
嵬名安国心中大石稍落，再次躬身。
“陛下英明。”
“臣就在此候着各路斥候的回音。”
……
此时，荒原南面。
刘法已领着得胜的骑兵，迅速隐入了一片树林中。
那原先派出去四处猎杀夏军斥候的五百精骑，也尽数接令归建。
一千五百骑聚在一处。
人人甲胄染血，眼神狠厉。
刘法指着南边说道。
“这边还有一队千人的夏贼。”
刘法扯下浸透汗水的抹额，重新系紧。
“找个地方等着，我要他们回不了营。”
“喏”
众人齐声喊喏。
随后刘法率先拍马踏出。
其余士卒迅速跟上，借着连绵起伏的沙丘遮蔽，疾驰向南。
一个时辰后。
红日西斜。
血色的残阳将荒原染得一片通红。
向南搜索的西夏千人骑兵队，奔波了大半日，马力皆乏。
沿途并未发现大股宋军的踪迹。
统领心中松懈下来，领着人马沿着林边官道，慢吞吞地往大营方向折返。
“回去领了赏，定要痛饮三碗马奶酒……”
一名夏兵正咧嘴笑着。
忽地，官道侧翼的密林深处，传出一声惊雷般的怒吼。
“杀贼！”
哗啦啦！
树影摇曳，尘土暴起。
刘法一马当先，引着一千五百名宋军精骑，如黑色的狂涛骇浪，悍然自密林中直插而出！
西夏骑兵甚至来不及摆开阵型。
前锋队伍瞬间被冲得七零八落。
“敌袭！有敌袭！”
凄厉的嚎叫声刚起，便被震耳欲聋的金铁交鸣声彻底淹没。
这是一场毫无悬念的伏击战。
神臂弩贴脸攒射。
重柄长刀呼啸劈落。
夏军人马相撞，自相践踏，阵脚彻底大乱。
半个时辰后，喊杀声渐歇。
一千夏骑，仅有百余名骑术精湛之辈借着烟尘与马力，侥幸冲破包围，亡命逃向大营。