“让弟兄们就地扎营，把染了伤寒的都抬进山洞，想法子生火。”
苗履站起身来，将铁锏往泥地上一拄，拄得泥水四溅，大步走到刘法身侧，压低声音道。
“老刘，人少这么多，咱们还打不打？后面还有三千七百多弟兄，染了病的少说也有三四百。”
“若是再这般熬下去，怕是没到地方，人就先垮了。”
刘法没有立刻回答。
他望着雨幕深处那片被铅云压得低低的天穹，沉默了很久，才缓缓开口。
“打。”
“零波山已经断了他们的粮。正面折帅正率主力压上。天都山南麓的隘口正被姚将军一个个拔掉。”
苗履看着他，没有说话。
刘法收回目光，那双一向沉静的眼睛里，此刻燃着幽深而笃定的光。
“若是咱们不去，这几万大军便有可能在断粮之前退回韦州城。”
“若是让他们退回韦州城，这一切都白打了。咱们折的这八百弟兄，也白折了。”
他转过身，看着苗履。
“这场仗，打到这个份上，已经不是在拼谁的刀快、谁的甲硬了。”
“是拼谁扛得住。”
苗履沉默了一瞬，忽然咧嘴一笑，脸上那道还在渗血的刀口被扯得又裂开了几分，血水顺着下颌淌下来，他却浑然不觉。
“老子是怕你不去，你要是说去，老子有什么好说的？”
他转过身，大步往山洞方向走去，一边走一边扯着嗓子吼道。
“传令下去！染了病的不许硬撑！都给我进山洞躺着！”
“还能动的，把西夏狗身上能用的都剥下来！甲、刀、弓、箭、干粮，还有他们身上那点药——都给老子搜干净了！”
“休整两个时辰！两个时辰后出发！”
山坳里响起一片铁甲碰撞声。
还能动的士卒们从泥地里爬起来，在雨幕中穿梭忙碌。
有人将军中的药材集中起来，先给染了病的弟兄熬了一锅汤药。
有人从西夏人的辎重里搜出了几捆干柴，如获至宝地抱进山洞，用火折子小心翼翼地生起了一堆篝火。
橘红色的火光照亮了山洞的石壁，映在那些苍白的脸上。
几个发烧发得浑身发抖的士卒被同袍扶着坐到篝火旁，有人给他们灌药汤，有人替他们脱去湿透的铁甲，将搜来的西夏皮袍裹在他们身上。
洞外雨声哗哗，洞内篝火噼啪作响。
忽然，山道后方传来一阵急促的马蹄声。
那蹄声穿透了雨幕，由远及近。
山坳里的士卒们同时停下手里的动作，抬头望向声音传来的方向。
第81章 陷入战争迷雾的仁多保忠
一骑背插赤旗的传令兵从雨幕中疾驰而出。
他在山坳入口处勒住马，翻身下马，靴底踩在泥浆里溅起一大片黑黄色的泥水，大步流星地往山洞这边跑来。
他一见刘法便单膝跪地，从背上解下那个用油布裹得严严实实的皮筒，双手高举过顶。
“禀二位将军！姚雄姚将军急令！”
刘法接过皮筒，撕开油布，从中抽出军令，展开细看。
苗履凑过脑袋来看。
军令极短，寥寥数行，字迹潦草，看得出是在行军途中匆匆写就的。
“姚雄所部两千轻装步卒已抵零波山，取粮草补给后即刻启程。按目前行程，距尔部尚有半日路程。”
“另：折帅亲率主力已于正面对西夏主力完成牵制，西夏人进退不得。”
“天都山南麓各处隘口守军已断粮，军心大乱，姚某正率余众逐一拔除。”
“又：姚古已率骑兵穿插至西夏主力侧后，正以轻骑袭扰，拖慢其行军速度。”
“弟等若能在一日半内插至韦州城与天都山之间，断其归路，则此战必胜。”
苗履看完，仰面大笑。
那笑声在山洞里回荡开来，震得篝火的火苗都在微微晃动。
“咱们绕路耽搁了一天半，这西贼也因大雨动弹不得！”
“这回老天爷倒是公平了！快快快！老刘，收拾人马，这就走！”
“后面的援兵半日就到，咱们在前头替他们开路！”
刘法将军令折好，收入怀中。
他面对着山洞内外的士卒，缓缓拔出腰间佩刀，刀身在篝火的映照下泛着冷冽的寒芒。
“都听见了？”
他的声音穿透了雨幕，清清楚楚地传进了每一个士卒的耳朵里。
“一日半。插到韦州城后方。断西夏人的归路。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“这一路，会很难走。”
“可是——走完了这一路，天都山、韦州城，都将入我大宋版图。西夏东南线的数万大军，一个也跑不掉。”
他缓缓举起佩刀，刀尖指向西北。
“弟兄们，随本将走完这一程。”
“打完这一仗，我们便青史留名。”
山坳里响起一片铁甲碰撞声。
还能站着的士卒们同时站起身来，齐齐抱拳，声震山谷。
“愿随将军死战！”
两个时辰后。
三千七百余名精锐骑卒重新整队完毕。
染了伤寒的弟兄被留在了山洞里，由十几名轻伤的士卒照料，等待后续姚雄的援兵接应。
余下还能战的三千三百人，齐齐翻身上马。
刘法勒马立于队前，最后望了一眼身后那片被雨幕笼罩的山坳。
山洞里的篝火还在燃烧，橘红色的光映在洞口那十几个伤兵的铁甲上，忽明忽暗。
他收回目光，拔出佩刀，刀尖指向西北。
“出！”
三千三百精骑如同一条黑色的铁流，从山坳中汹涌而出，沿着天都山西北麓的密林与峡谷，往韦州城与天都山之间的方向疾驰而去。
马蹄踏碎了泥泞的山道，溅起的泥水被雨幕吞没，铁甲在雨中泛着冷冽的寒光。
雨水顺着刘法的鬓角淌下来，滴在他的肩头。
他盯着前方那片被铅云压得低低的天穹，盯着那片还隐在雨幕深处的、通往韦州城后方的山道。
一日半。
他默默地在心中念了一遍。
够了。
...
西夏大营。
帅帐之内，仁多保忠站在舆图前，双手撑在案沿上，眉头拧成了一个深深的川字。
他已经整整四天没有收到零波山的军报了。
四天前，嵬名阿难率三千轻骑先行驰援。
按照路程，两日内应抵零波山，军报当在三日内送回。
三天前，阿藏讹庞率五千步卒随后跟进。
同样应当在昨日便有军报送回。
可是没有。
什么都没有。
仁多保忠的拳头攥紧了。
零波山。
那几万石粮草是东南线数万大军的命根子。
若零波山有失，这仗便不用打了。
可他现在还拿不准。
拿不准零波山究竟是丢了，还是只是因为这场该死的大雨阻隔了消息。
这场雨太大了。
他打了大半辈子仗，从未见过这般绵长的大雨。
山道被冲毁，粮道被阻断，连传令的斥候都在山路上被泥石流冲走了好几个。
消息传递慢得像蜗牛爬，昨天发出的军令，今天都未必能送到前线。
如果零波山已经丢了，那他此刻最该做的就是立刻放弃天都山南麓所有隘口，全军退守韦州城，保存兵力，以待援军。
兴庆府已传来消息，李乾顺正在调集青唐方面的驻军和其余军司的兵力，火速驰援东南线。
只要他能保住这几万大军的主力，退到韦州城，与援军会合，这场仗便还有得打。
可如果零波山并没有丢呢？
如果只是因为暴雨导致军报传递迟缓，嵬名阿难和阿藏讹庞其实已经抵达零波山，正在加固防线，或者正在与骚扰粮道的宋军小股骑兵周旋呢？
那他放弃天都山南麓，便是在自作聪明，白白将这座经营多年的战略要地拱手送给宋人。
天都山是西夏东南线的屏障。
丢了天都山，韦州城便门户洞开。
丢了韦州城，兴庆城便再无险可守。