靴底碾过青砖，声响沉稳而有节律：一步，两步，三步，停，转身，再来。
青砖是前朝铺的，年岁久了，有些地方已经磨出了浅浅的凹痕。
他踩上去的时候，靴底和凹痕严丝合缝，仿佛这几十年的皇帝做下来，每一步都踩在同一个位置上。
他忽然停住，转身。
袍角在脚踝处荡了一下，像一柄收势未尽的刀。
“你说了这么多。”他开口，“朕也想说一件事。”
“陛下请说。”
“朕派人查过。”
他的声音沉了下去。
不是方才那种较着劲的沉，那是一种压着什么东西的沉，像是水面上看不见波澜，底下却沉着整块铁。
“他离开太原的时候，王家没人拦他。一个都没有。”
“他爹娘的案子，族里压着不查。他去找族老，族老把他打发了。去找他大伯，不敢管。去见他二叔，门都没让进。”
他的声音不大。
但每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的，棱角分明。
不是愤怒。愤怒是热的，是冲的，是一股气顶上来就收不住的。
他的声音是冷的，是那种搁了很久、凉透了的东西。
“他一个人，揣着一份断绝关系的文书，带着二百亩薄田，来了蓝田。没有靠山，没有根基，就靠自己。”
他顿了顿。
目光从窗棂那边收回来，落在长孙皇后脸上。
窗棂上糊着纱，月光透过来，把格子印在他的侧脸上，一道一道的，像某种不为人知的刻度。
“朕在想。”
他说。
“王家的人，是不是瞎了眼。”
长孙皇后怔了一下。
她料到他会说这个年轻人，从他说第一句话的语气，她就知道今晚这场谈话绕不开那个人。
但她没料到他查得这么细。细到连族老打发了人、大伯不敢管、二叔没让进门这些事都翻出来了。
这不是随便问问。这是把人家祖坟都刨开看了个清楚。
李世民继续说下去。语气里多了一层东西，她很少听到的那种。
不是愤怒。是一种带着冷笑的解气。
不止是替自己解的。更是替别人解的。
像一个站在高处的人，低头看着一群井底之蛙把一块玉当石头扔了，那冷笑里带着居高临下的、近乎残忍的愉悦。
“当年修《氏族志》，崔家把皇族排在第三等。王家倒没跳出来，但他们也没替朕说过一句话。”
“他们眼里只有门第。嫡脉。那几本破族谱。一个旁支的孩子，有了出息，他们不但不扶持，反而往外推。”
他哼了一声。
那一声哼，又短又冷。像是刀刃在磨石上擦过，溅起一粒火星，旋即熄灭。
“他们有眼无珠。”
他看着她，嘴角慢慢弯起来。
“朕不是。”
那笑容里有得意。有解气。
还有一种被压了许多年、如今终于找到出口的畅快。
倒不是因他打败了谁，不过就是佛争一炷香，人争一口气。
这口气在他心里憋得太久了。只要稍不留神想起，便觉得不痛快。
这次，他终于能向那些自以为是的世家大族证明一件事。
这件事他已想了太久，久到《氏族志》修成那年，久到太原起兵那年，更久到他第一次站在五姓七望面前，被他们用眼角余光打量的时候。
他心中决然：“朕不但要这个年轻人，朕还要让他站在朝堂之上，站得比王家主支所有人都高。”
“让他们都看清楚：你们不要的，朕视若珍宝；你们看不上的，朕偏要让他成为你们高攀不起的人。”
长孙皇后看着他，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有一丝无奈，还有一种果然如此的了然。她的丈夫，还是那个丈夫。
二十年前在太原城下拔剑的那个少年，骨子里那股劲儿，一点儿没变。
时间磨圆了他的棱角，却磨不去他的底色。
“所以陛下心里，其实已经同意了？”她轻声问。
这句话她先前问过一遍。现在又问一遍。但问的东西不一样了，上一回问的是，同意求亲，这一回问的是，同意让他做女婿。
李世民端起茶盏。
没喝。
又放下了。
手指在案上轻轻叩了一下。不重。
但落点极准，像是一枚棋子敲在棋盘上，一锤定音。
“朕是同意了。”
他顿了顿。
“但朕还不能让他知道朕同意了。”
“为什么？”
“因为朕还想再看看。”
长孙皇后微微挑眉：“看什么？”
“看看这小子到底还有多少东西没拿出来。”
李世民的语气里带着一丝连他自己都没察觉的东西，老丈人看女婿时特有的那种较劲。
嘴上说看看，心里想的是，朕倒要瞧瞧你能翻出什么花来。
“新稻，新犁，医论，烈酒，朕不信他就这些了。他既然敢攒这么多底牌，就一定还有没翻开的。”
他顿了顿，嘴角的笑意又深了几分，从嘴角漫开，一路漫到眼角的皱纹里。
“再说了，朕要是这么轻易就点头，岂不是太便宜他了？朕的女儿，是那么容易娶的？”
长孙皇后看着他，笑出了声。
笑声不大，但很真切，像是被什么东西猝不及防地戳中了。
她低下头，肩膀轻轻颤了两下。
“陛下这是在压榨女婿？”
“朕是在替长乐把关。”
两个人都笑了。
笑声把殿内最后一丝沉闷驱散。
气氛松快了许多，像积了一夜的云终于裂开一道缝，月光从缝里漏进来，落在地砖上，清清亮亮的。
兕子在睡梦中被笑声扰了一下，翻了个身，嘟囔了一句什么。
含含糊糊的。像是“糖”，又像是“甜”。
又沉沉睡去。
小手从被子里伸出来，五个手指头张着，在空气里抓了两下，像在抓什么看不见的东西。
长孙皇后把那只小手轻轻塞回被子里，掖了掖被角。
手指在孩子的手背上停了一下，感受到那一点小小的温热。
“陛下打算什么时候见他？”
“后日。御书房。”
“那臣妾——”她顿了顿，目光微微一闪，“也想好好见见他。”
“上回他进宫诊脉，臣妾病得昏沉，连话都没能好好说几句。
后来去农庄复诊，又只顾着看病，也没来得及多聊。
说起来，臣妾见了他两三回，竟没跟他正经好好聊过，回回都是他诊脉、开方，臣妾躺着喘不上气。
他是臣妾的救命恩人，可臣妾对他连基本的了解都不曾有。”
李世民看了她一眼，点了点头。
他看懂了。观音婢想跟那个年轻人说话，不只是为了道谢。
她是想看看，长乐看上的人，到底是个什么样的人。
她见过他好几回，可每一回都是他在给她诊脉、开方、叮嘱忌口。
她始终是“病人”，他始终是“郎中”。她没能用一双寻常眼睛，好好看过他。
李世民知道，观音婢对于长乐，比之自己也不曾少半分。想了想，手指在膝上轻轻叩了两下。
“后日，他在御书房见完朕，朕让他去立政殿给你请个脉。请完脉，你留他喝盏茶。想聊什么就聊什么。
朕不在场，他反倒自在些，在你面前，他肯定比在朕面前放得开。”
长孙皇后微微颔首：“也好。臣妾也想听听，他当着臣妾的面，敢不敢说出求亲之话。”
李世民笑了一声。那笑声里有种微妙的较劲。
“他在朕面前，怕是不会说。
他算准了朕知道他的心思，不会在朕跟前把底牌全翻开。
在你面前，他倒可能透上一两句实话。
毕竟你对他有救命之恩，他在你面前不设防。”
第130章 增加筹码
长孙皇后看着他的神情，微微一笑。
“陛下这是想让我替你探探他的底？”
“不是替朕。”