“李忠，家令。总管侯府内外事务，账目、人事、接待，你说了算。”李忠躬身。
“王平，丞。佐家令，专管田产、农事。”王平躬身。
“赵虎，跟我身边。”赵虎抱拳。
“陈武，掌固。管护卫队，周山是队长，你当副队长。”陈武、周山抱拳。
“张横，管巡逻警戒。”张横抱拳。
“刘大，管车马物资。”刘大抱拳。
“赵伯，侯府总管。管内务、灶房、杂役，不授官，俸禄按七品官的标准发。”
赵伯怔了一下，随即深深一揖：“喏。”
“老张头，庄头。管田产、农事，不授官，俸禄按从七品发。”
老张头的嘴唇哆嗦了一下，重重地点了点头。
他想起年初王知还刚来蓝田的时候，一个人蹲在田埂上数稻穗，满手是泥。
那时候这庄子还是一片荒地，灶房里连个像样的锅都没有。
现在，庄子扩了，人多了，连圣旨都接了。
前后不到一年。他见过很多东家，没见过这样的。
“大郎，书吏。管文书、账目，不授官。”
大郎躬身。
他站得笔直，比刚来的时候壮实了不少，脊背挺得像一棵长了根的小树。
“周夏，典药。管侯府医药、日常诊疗。流外九品。”
周夏躬身。他的手还带着药材的苦味，指甲缝里嵌着碾碎的茯苓屑。
“小满，典膳。管灶房、膳食，跟周夏学医。”
小满点了点头，没有说话。她把围裙角攥在手里，指节泛白。
铁蛋在下面偷偷学她攥围裙的动作，被周山一巴掌拍在后脑勺上，拍得他脖子一缩。
“铁蛋，跑腿传信，跟着周山、周伯练功夫。”
铁蛋挺了挺胸：“喏！”声音大得把阿黄吓了一跳，灰灰从枣树枝上探头往下看了一眼，又缩回去了。
王知还的目光扫过那六个年轻人。
“你们六人，编入护卫队，听周山、陈武调遣。好好练，练出来了，有赏。”
六人齐齐抱拳，声音参差不齐，但很响亮。
职务分完了。但王知还没有转身回正堂。
他站在台阶上，看着院子里的护卫们，沉默了片刻。那片刻的沉默，比刚才说话的时候更让院子里安静。连阿黄都抬起了头，歪着脑袋看他。
“分完了职务，我说几件事。”他开口，声音比方才沉了几分。
“第一件事。我打算在庄子边上，划出一千亩田。”
他的目光落在那些年轻的护卫脸上。
“这一千亩，不收租，不入侯府的库。它是你们的考核田。每年年终，核算这一年的收成。
谁表现好，谁立了功，谁训练刻苦——年终的时候，这千亩田的收成，按功劳分下去。
干得好的，拿得多；干得差的，拿得少；不干活的，一分没有。一年一算，每年重新考核。”
赵大牛站在最后面，嘴唇动了动，像是想问什么，又咽了回去。
他看了看身边的同村几个人，他发现这几个人也看向了他。
他们没说话，相互点了点头，但站姿比方才直了几分，攥着衣角的手指也松开了。
“第二件事。”王知还的声音低了几分，“若有人因公殉职——”
院子里更静了。
“那么他的父母，庄子一直养到终老。他的子女，庄子养到成年。他的妻儿，有庄子护着。
记在侯府名册上，世代不删。庄子在一天，这话就作数一天。”
没有人说话。但王知还看见陈武攥着刀柄的手指，攥紧了，又松开。攥紧了，又松开。
又补了一句：“你们在战场上见过同袍死了家里没人管的下场。我这庄子不大，养得起人，我不缺钱粮，缺的是忠心。”
陈武的手指停住了。
王知还继续说：“第三件事。你们的孩子，以后跟着大郎一起读书。庄学不收束脩，纸墨笔砚，庄子出。
我不管你们从前是什么出身，孩子能读书，能认字，能做先生，能做官，能做自己想做的事。”
陈武抬起头，看了他一眼。没有说话。
但那双在沙场上磨了十几年的眼睛，忽然像是被什么东西烫了一下，然后又恢复了原样。
他垂下眼，把腰间的佩刀取下来，横在双手上。躬身。刀身平平地托在掌心，刀刃朝里。
在场的人里，只有程处默看懂了。老兵能把刀交给别人的时候，就是把命也交出去了。
程处默端着茶碗，看着这一幕，没有说话。
张横站在陈武身后，他那双永远在左右打量的眼睛，第一次定住了。
刘大低着头，手垂在身侧，攥着拳，指节咯吱响了一声。
王知还看见了。他没有说什么，只是点了点头。
“就这三件事。”
王知还说完转身走回正堂，在主位上坐下。“李忠，剩下的事，你安排。”
李忠应了一声，转身面向众人。
他从袖中取出一张纸，上面写着排班、职责、规矩，一条一条地念，声音不大，但每个字都清清楚楚。
李忠念完，抬起头，目光扫过所有人。“侯爷定了规矩，属下照着办。
诸位都是侯爷信得过的人，属下不多说。
只一条，刚刚侯爷给出的待遇，我相信在座的都心知肚明。
既然给了这么好的待遇，那么侯爷的事，侯爷的安危，高于一切，包括你们的性命，记住了没有？”
“记住了！”声音在正堂里回荡。
阿黄被吓得从门槛上弹起来，绕着枣树转了三圈，又跑回去了。
灰灰蹲在枣树枝上，慢悠悠地舔了舔爪子。
第148章马周、薛仁贵
王知还坐在主位上，看着这一幕。
他没有说话，但心里有一根弦，被什么东西轻轻拨了一下。
封侯那日，赵德的提醒。他当时端着茶碗，没有接话。但他听懂了——有人在替他挡，也有人在暗处盯着。
此刻，看着这些人一个一个领了职务、退到各自的位置上，他忽然觉得，那些暗处的目光，似乎也没那么可怕了。
不仅仅只是因为他变强了。更多的是因为他不是一个人了。
众人散去。
王知还靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
灰灰从枣树上跳下来，落在他膝头，尾巴搭在他手腕上。
他在想人。不是刚才那些人——那些人已经到了，是他还需要的人。
一个人影在他脑子里慢慢浮出来。马周。
前世读《贞观政要》，那个上疏论事字字见血的谏臣。
历代史家都说马周是贞观第一奇士，以一介布衣直入朝堂，最后官至中书令。
但那是后来的事。
此刻的马周，应该还在常何府上做门客——常何是个粗人，未必识货。
马周那性子，恃才傲物，目中无人，穷得叮当响但嘴硬得很，在常何府上怕是闷得发疯。
他算了算时间。
史书上说马周是贞观五年被常何收留的，但真正发迹是后来代常何写奏对的时候。
此刻贞观九年，马周还在蛰伏期——正是他最憋屈、最不甘的时候。这个时候去请他，时机正好。
但不是“请”。马周那个人，请不动。得用“谈”——当面谈，让他自己看，让他自己决定。
有本事的人，你不给他一个足够大的台子，他不会来。
五千亩田，新稻新犁，生态循环——这个台子，够不够大？他不敢打包票。
但他知道，除了他，这个时代没有第二个人能给马周这样的台子。
他没有跟任何人提过这个名字。提了也没用——一个落魄书生，没人听说过，没人见过，没人知道他将来能做什么。
但王知还知道。这份知道，是他最大的底牌，也是他最大的孤独。
第二个人影浮出来。更年轻些，更高些。薛仁贵。
这个名字浮出来的时候，王知还的手指在茶碗沿上轻轻磕了一下。
三箭定天山。白袍威震辽东。大唐最传奇的名将之一。
但此刻，他应该在河东汾阴种地，家里穷，有老母要养。
他算了算年份——薛仁贵投军是高宗朝的事，现在是贞观九年，薛仁贵应该才二十出头。
二十出头的薛仁贵，还没摸过弓，还没见过战场，还在田里刨食。这个时候去接他，正好。
但他不能直接给人封官——薛仁贵现在还什么都不是，一来就当护卫队长，陈武怎么想？周山怎么想？程家派来的老兵怎么想？先当庄客。
让他先在庄上待着，让人看，让人服。是金子总会发光，是名将总会冒出来。
他只需要给一个机会，剩下的，薛仁贵自己会证明。
这步棋不能急。但必须提前下。
他睁开眼，看见老陈从院门外走进来。步子很轻，像是怕惊扰了什么。
老陈在蓝田县城开了多年杂货铺，对附近几个县的人头了如指掌。
更重要的是，他是父亲遗产的一部分——信得过。
王知还忽然有些惭愧。
人家在蓝田经营这么些年，原先只是一个普通的不能再普通的小人物。
可谁能想到，竟然是父亲的眼线。
想着以后要做很多见不得光的事，到时候还能找谁？只能是他了。