户部侍郎夏原吉从文官列中缓步走出，躬身行礼：“臣夏原吉，有要事上奏太子殿下。”
“臣奏请殿下，立银子为大明官方货币，由朝廷统一铸造大明银元，规范形制与成色，通行全国及海外贸易。”
话音落下，太和殿内瞬间起了波澜。
夏原吉却不慌不忙，继续陈述理由：“民间，不管是市井买卖还是商贾交易，皆以银子结算；外洋商人来大明通商，带的也尽是银锭、银币，去年海外贸易所用白银，已占全国流通白银的六成以上。”
“更要紧的是，民间银锭形制混乱，成色从六成到九成不等，交易时需反复验色称重，常有纠纷。臣以为，若朝廷铸造统一银元，既能解民间交易之困，更能助海外贸易，外洋商人持我大明银元，可在四海通行，岂不比携带散银便利？且如今我大明已控制美洲及吕宋、爪哇多处银矿，足以支撑货币流通。”
朱标眼中闪过几分惊讶。
他虽知海外贸易兴盛，却未想过货币革新之事。
历朝历代都是铸铜钱，骤然改用银子为官方货币，实属重大变革。
殿内群臣已忍不住低声议论起来。
他们都知道，夏原吉是皇长孙的人，难免揣测此事与朱英有关。
“不可！”齐泰走出，“太子殿下，此举有违祖制！洪武初年，太祖皇帝定铜钱为官方货币，‘洪武通宝’通行天下，至今已有二十余年。如今骤然改以银子为官币，岂不是视祖制为无物？且夏侍郎所言无需依赖外洋，实属虚妄——去年民间流通白银中，外洋输入仍占七成，即便我大明控制了部份银矿，开采、提炼尚需时日，若此时仓促改币，一旦外洋停输白银，大明货币体系必乱。”
齐泰的话掷地有声，不少老臣纷纷点头附和。
夏原吉却早有准备，当即上前一步，反驳道：“齐大人此言差矣！祖制虽重，却需因时制宜。太祖皇帝定铜钱为官币，是因当时海外贸易未兴，白银稀缺；如今大明四海通商，白银已成主流，若仍守着铜钱不变，反会阻碍国运。至于外洋依赖之虑，臣已核算户部账册，去年我大明美洲银矿，吕宋、爪哇银矿，足以覆盖全国日常流通之需。且朝廷可在广州、宁波等通商口岸设‘银元兑换局’，外洋商人需将外国银币兑换为大明银元方可交易，如此既能掌控白银流向，又能推广我大明货币，何谈依赖外洋？”
夏原吉条理清晰，句句有据，殿内的议论声渐渐小了下去。
朱英见时机差不多了，躬身向朱标行礼后，道：“诸位大人，货币革新非为打破祖制，实为大明盛世奠基。如今北伐大军即将攻下和林，漠北平定指日可待，四海之内皆愿与大明通商。若我大明银元能成为世界流通货币，外洋诸国商贾皆持我大明银元交易，不仅能促我大明商贸兴盛，更能让四海皆知大明之强、大明之富。”
“届时，西洋的香料、东洋的漆器、美洲的白银，皆需以大明银元兑换；我大明的丝绸、瓷器、茶叶，可凭银元远销四海。如此，大明不仅是军事之强，更是经济之强、文化之强！这岂不比守着旧制，让铜钱困于内陆更有远见？诸位大人，今日之革新，是为明日大明万邦来朝、永世兴盛！”
这番话落下，殿内群臣无不侧目。
“皇长孙所言极是！若我大明银元能通行四海，那才是真的扬威天下！”
朱标坐在案后，看着朱英挺拔的身影，满是赞赏：“雄英这番话，说得透彻！孤此前只虑及祖制与银矿之困，却未想及货币革新对大明四海扬威的益处，雄英的眼界与见识，已远胜孤了。”
“夏侍郎所奏，孤准了！着户部即刻牵头，联合工部、礼部拟定‘大明银元’铸造详案；齐大人之虑，亦需纳入详案，确保银矿供应与货币稳定。此事关乎大明国运，诸位需同心协力，不可懈怠！”
“臣等遵旨！”群臣齐齐躬身行礼。
朱允炆低着头，面色极为难看。
他看着朱英被群臣瞩目、被太子称赞的模样，一股难以抑制的妒忌与恨意从心底翻涌上来。
这般深远的见识，这般能让群臣振奋、让太子赞赏的提议，他连想都未曾想过。
朱英又一次压过了他，他垂下眼睑，掩去眼底的阴沉。
……
下朝后。
散去的官员们三三两两并肩而行，或谈论着银元铸币的新政，或忧心漠北的战事。
朱允炆带着方孝孺、齐泰、黄子澄三人，落在人群末尾。
“岂有此理！”朱允炆满是遏制不住的怒火，“不过是定个银子为官币，竟让满朝文武都围着朱英转。照这么下去，商人的地位怕是要压过士大夫了。我大明以儒治国，士大夫才是社稷的根基，难不成要让那些满身铜臭的商贾来执掌乾坤？”
自小诵读孔孟之道的他，早已将“士农工商”的等级刻进骨子里，如今朝廷推行银元新政，分明是给商人铺路。
方孝孺走在朱允炆身侧，深深的忧虑：“殿下所言极是。自唐宋以来，历朝历代皆是‘与士大夫共天下’，士大夫承孔孟之学，掌教化之责，守地方之安，才撑起了天下的根基。如今我大明生员阶层已达数十万人，他们或在乡野设馆讲学，或主持宗族事务，虽未入仕，却凭着赋役优免的特权，成为地方实际的掌权者。”
“你看，江南的乡绅，掌着一县的粮仓储量；北方的学官，管着四里八乡的教化；即便是偏远的西南，土司身边也得有士绅做幕僚。这‘朝廷、士绅、百姓’的三角关系，就像鼎之三足，缺一不可。可如今这银元新政，却是要把商人推到台前，让银子成了硬通货，士绅的特权何在？地方的秩序又该如何维持？这三角，要失衡了啊。”
“失衡便要扳回来。”齐泰冷冷道，“那朱英仗着皇长孙的身份，拉拢夏原吉这些新贵，想借银元之事讨好商人，夺士绅的权，咱们偏不让他得逞！如今天下的士绅地主，哪个不怨？只要咱们发动整个士绅地主反抗，这银元新政，迟早得黄。”
黄子澄点头附和：“齐兄说得对！这士绅地主，依旧是大明最强大的力量。天下良田十之六七在他们手中，各地的书院、宗祠，哪一处不是士绅在主持？科举取士，中举的学子十有八九是士绅子弟，朝堂上的老臣，半数都与地方士绅有牵连。他们或许平日里各有盘算，可一旦触及‘士农工商’的根基，定会拧成一股绳。”
方孝孺听着两人的话，缓缓点头：“此事便交给我吧。我在江南、山东的书院里有不少门生，各地的学官也多与我有书信往来。我可借着‘研讨经义’的由头，联络各省的乡绅领袖、学宫教授，让他们联名上书，反对银元新政，细数其‘扰乱地方秩序、损害士绅利益’之过。只要士绅们动起来，朝堂上的老臣定会响应，到时候，即便太子殿下偏袒朱英，也不得不顾及天下士绅的呼声。”
朱允炆听着三人的谋划，沉声道：“光反对新政还不够，朱英声望越来越高，连父亲都夸他‘眼界远超孤’，再这么下去，他这皇长孙的位置只会越来越稳。”
“这次要借着士绅的力量，把朱英彻底打下去！”
第333章 五百年了，打到此处的只有咱
和林城。
几场暖风吹过，大雪已经融化，城外，远远望去，一片朦胧的青色铺展在天地间，没了冬日的凛冽。
只是那呼啸而过的风，还带着漠北的寒意。
城楼上的守军们，三三两两地靠在城垛旁，有的低头擦拭着腰间的马刀，有的望着城外那片初生的青色出神。
“总算熬过这鬼冬天了。去年那场大雪，差点没把咱冻僵在城楼上。”
“别大意，冬天过了，仗说不定就来了。”
话音刚落，远处传来一阵隐隐约约的轰鸣声。
城楼上的守军们齐齐一凛，抬眼朝着声音传来的方向望去。
“那是什么？”有人指着远方的地平线。
只见遥远的天际线上，出现了一道淡淡的黑影，像是墨汁滴在宣纸上，正迅速向这边蔓延开来。
起初那黑影还只是细细一线，转眼间就变得汹涌澎湃，犹如一线大潮，带着势不可挡的气势，朝着和林城席卷而来。
“敌军！是敌军来了！”
那是密密麻麻的军队，黑色的甲胄连成一片，旗帜在风里猎猎作响，远远望去，就像一片奔腾的乌云。
“铛！铛！铛！”
急促的钟声在城楼上响起，传遍了整个和林城。
也速迭儿和八师巴急急登上城楼，望着远处汹涌而来的明军，那大军气势雄壮如山，黑色的阵列在青色的草原上延伸出极远，连大地都在他们的脚下颤抖。
“终于来了。”也速迭儿冷冷一笑。
他等待这一天已经很久了，从冬天大雪封城时，他就知道，明军迟早会兵临城下。
一旁的八师巴脸上没有丝毫慌乱：“大汗，城楼上的火枪兵、炮兵都已准备就绪，城内的伏兵也已到位，就等明军来了。”
也速迭儿猛地抬起手臂，沉声道：“好！传令下去，所有将士听令，准备迎敌！”
随着他的命令下达，城楼上的士兵们立刻行动起来。
火枪兵们迅速跑到预设的射击位，单膝跪地，将手中的火枪架在城垛上。
炮兵们则合力推动着沉重的火炮，调整着炮口的角度，将黑洞洞的炮口对准了城外越来越近的明军。
转眼间，明军已经兵临城下。
最前排的骑兵勒住缰绳，胯下的战马人立而起，发出一声长嘶。
……
城下。
明军阵列，旌旗蔽日。
朱元璋高坐马背，抬眼望向和林城。
那城墙远比他想象中更显雄峻。
夯土与砖石层层叠压，比中原许多府城的城墙还要高出一截。
“没想到啊，这草原深处，竟藏着这般雄城。咱在中原见惯了砖石城郭，却没料到漠北能有这般规制，夯土紧实，箭楼密布。”他感慨道。
身旁的马天也跟着感慨：“当年蒙古人定都于此，这里可是世界中心。蒙古大汗从这里发出的政令，能越过葱岭，传到波斯的驿站。那时的和林，商队络绎不绝，波斯的香料、西域的宝石、中原的丝绸堆得满街都是，连罗马的使者都曾踏过这城门。”
“世界中心又如何？五百年了！自唐末以来，草原铁蹄踏破中原多少次？契丹人占了燕云，女真人灭了两宋，蒙古人更是坐了近百年江山！中原的百姓，哪一朝没受过草原骑兵的屠戮？谁曾像咱这般，领着中原的兵，打到这草原的心脏里来？谁曾让草原的汗王，缩在自己的都城裡，等着咱来叩门？”朱元璋豪气冲天。
马天看着朱元璋意气风发的模样，大笑：“如今咱们兵临城下，城楼上的漠北人怕是早慌了，要不要先试着攻上一攻，看看他们的城墙，到底有多硬？”
朱元璋勒转马头，目光扫过身后绵延数里的明军阵列：“其他九路兄弟，都到了指定位置吗？”
“陛下放心，张武将军的东路军已绕到和林东侧，断了他们的粮道；郭英将军的西路军在漠北古道设了防线，连一只送信的鸽子都飞不出去；老四的先锋军更是摸到了城南的要隘，把和林团团围了个严实。”马天傲气道。
朱元璋放声大笑，抬手朝着阵后一挥：“既然兄弟们都到齐了，那就按你说的，围点打援！先不着急攻城，咱先让城裡的也速迭儿听听响！”
身后传来一阵整齐的脚步声，炮兵推着十二门火炮快步上前。
“开炮！”
负责指挥的千户猛地挥下手中的令旗，火炮齐轰。
流火在空中划过，直直朝着和林城楼飞去。
“轰隆！轰隆！”
巨响接连在城楼上炸开，碎石与木屑伴随着守军的惊呼飞溅而起。
“先锋军。进攻！”
早已整装待发的三千先锋军立刻应声而动。
他们身着轻便的玄色轻甲，一手举着厚实的藤盾，一手握着短刀，踩着炮火炸开的烟尘，朝着城墙快速推进。
可就在这时，城楼轰鸣。
数枚比明军炮弹更大的铁弹便从城楼方向飞来，带着呼啸的风声，直直砸进三千先锋军的阵列中。
“轰！”
一个阵列的先锋军被贯穿，鲜血瞬间染红了脚下的土地。
紧接着，第二枚、第三枚铁弹接连落下，每一次爆炸都伴随着一片惨叫，先锋军的阵列被撕开数个大口子。
还没等明军反应过来，城楼两侧的箭楼里突然响起密集的枪声。
前排举着藤盾的先锋军应声倒下一大片。
“退！快退！”
马天在马上看得脸色煞白：“果然，他们的火炮和火枪，比我们的威力还大！”
朱元璋目光冷厉：“鸣金！退军！”
残存的先锋军快速向明军大阵回撤。
“全军听令！退后三十里，择地扎营！”朱元璋再次下令。
大军开始有序后撤，骑兵护住两翼，步兵掩护伤员。
马天紧紧盯着远处的和林城楼。
漠北怎么会有这么先进的火炮？
难道是因为那个穿越者？”
不对啊，漠北向来缺少铁矿，连打造普通的马刀都要从西域进口铁料，这么多重型火炮和火枪，需要的铁矿量极大，他们到底是从哪里弄来的铁矿？
总不能是那个穿越者凭空造出来的吧？”
……
中军大帐。
帐中木案上摊着一张巨大的漠北地形图，和林城的位置用朱红颜料圈出，周围密密麻麻标注着明军各路兵马的部署。