朱元璋骑着马，在街巷中冲了一阵，见漠北兵四散奔逃，勒住缰绳，转头对朱棣大喊：“老四！快传令下去！让各营堵住所有城门，别让也速迭儿那厮跑了。”
“儿臣明白！”朱棣立刻应声，从腰间解下传令旗，对身边的亲卫道：“快！去通知东西南北四门的将领，死守城门，任何人不得出城！尤其是要盯着也速迭儿，一旦发现他的踪迹，立刻禀报！”
亲卫接过令旗，翻身上马，朝着各个城门的方向疾驰而去。
明军接到命令后，迅速调整阵型，一部分士兵继续追杀溃散的漠北兵，另一部分则朝着城楼的方向推进。
朱元璋坐在战马之上，狂声大笑：“五百年了，打到此处的，只有咱了，哈哈哈！”
……
大汗殿外的石阶上，散落着断裂的兵器与斑驳的尸身，暗红色的血顺着石阶缝隙往下淌。
马天骑着战马，手中长刀还滴着滚烫的血珠，身后三千精锐如猛虎般列阵。
“冲进去！别让也速迭儿跑了！”马天勒紧缰绳。
他翻身下马，踩着血洼大步向前。
殿门前的几名漠北守军见势不妙，举刀便要阻拦，却被马天身后的精锐瞬间扑杀。
殿门被两名精锐合力推开，马天提刀冲入，殿内残存的十余名守军早已没了斗志，转身往殿后跑。
“降者不杀！反抗者死！”
明军一边冲一边大喊，那些试图逃跑的守军，要么跪地投降，要么当场被斩。
马天急急冲向大殿。
绝不能让也速迭儿逃掉。
冲进大殿，脚步却猛地顿住，王座上坐着的人，并非他预想中的也速迭儿，而是身着异域锦袍的沙哈鲁。
沙哈鲁单手撑着王座扶手，嘴角噙着一抹笑，正饶有兴致地看着他。
“国舅爷，你来晚了。”沙哈鲁一笑。
马天警惕地环视四周，冷声问：“沙哈鲁，你怎么会在这里？也速迭儿呢？”
沙哈鲁摊了摊手，姿态随意得像是在闲聊：“我父皇派我来漠北，本是为了与也速迭儿商议盟约，哪知道你们明军来得这么快，把和林城围得水泄不通，我也出不去，只能待在这里看热闹了。”
“也速迭儿在哪？”马天向前逼近。
沙哈鲁丝毫不惧，耸耸肩：“他跑了，从殿后的密道走的，至于往哪逃，我可不知道。就看你们能不能在这和林城里，把他给围住了。”
“如今和林城四门都在明军手里，大街小巷全是咱们的人，他就算从密道逃出去，也不过是瓮中之鳖。”马天冷笑。
沙哈鲁听了，既没反驳，也没赞同，只是慢悠悠地从王座上站起身。
他比马天略高些，居高临下地看着马天。
“和林城的火炮，火枪，来自你们帖木儿帝国？”马天抬眼，气势凌厉。
沙哈鲁坦然点头，脸上露出几分自豪：“是啊。你也知道，我父皇帖木儿，向来雄心勃勃，这些年四处征伐，没少搜罗好东西。”
“除了金银珠宝，最珍贵的就是工匠，来自波斯的、阿拉伯的、甚至还有欧洲的工匠，如今都在撒马尔罕，那些火枪火炮，就是他们造出来的。”
马天心中猛地一震。
他曾在史书中读过，帖木儿确实在征战中俘虏了无数异域工匠，正是靠着这些工匠，撒马尔罕才成了当时最繁华的都城。
可史书上从未记载，那些工匠能造出超越这个时代的火器。
漠北军的火炮射程与威力，分明比明军现有的火器强上一截，若帖木儿帝国真有这样的造兵实力，日后必成大明心腹大患。
他压下心中的惊涛骇浪，看着沙哈鲁道：“原来如此。这么看来，此战之后，我得出使一趟撒马尔罕，亲自见识见识帖木儿帝国的风采了。”
“那我肯定欢迎国舅爷了。撒马尔罕的葡萄美酒与歌舞，定不会让国舅爷失望。”沙哈鲁真诚道。
……
草原的夜色，无比的深。
但是和林城，还燃着冲天大火，火光染红了半边天幕。
风裹从身后吹来，刮过也速迭儿的脸颊，带着刺人的温度。
那是他经营多年的都城在燃烧，是他麾下将士的鲜血在蒸腾。
他伏在马背上，伤口每随着呼吸起伏一次，就传来钻心的疼。
身后，猛哥带着千余名女真部的骑兵紧紧跟随，向东边疾驰。
“吁！”
也速迭儿突然勒住缰绳，胯下的战马发出一声低嘶。
他缓缓直起身，不顾胸口传来的剧痛，转头望向身后火光冲天的和林城。那座矗立在草原上的雄城，城楼的轮廓在火光中扭曲，像是一头濒死的巨兽在挣扎。
“我败了！”他沉叹一声，“终究还是敌不过朱元璋，敌不过大明铁骑。”
“大汗，你不是败给朱元璋。”猛哥策马上前，“你是败给了马天，若不是他那诡异的手段，能悄无声息把一万人送进城里，明军怎么可能破得了和林？”
也速迭儿身体微微一震，随即缓缓点头。
是啊，若没有马天，明军必败，他还会在万军中取朱元璋首级。
“大汗，我们快走！”猛哥抬手指向身后的夜色，“和林城破得太快，明军很快就会发现你逃了，再不走，等他们的追兵赶上来，咱们就插翅难飞了！”
也速迭儿还想说些什么，胸口却突然一阵剧痒，他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
每咳一次，喉咙里就涌上一股腥甜，他抬手捂住嘴，待咳嗽平息，摊开的掌心里，赫然是一团暗红的血。
那血，像是在宣告着他的失败。
“猛哥。”他抬起头，眼神里带着从未有过的黯然，“我们还有机会吗？和林没了，麾下的将士死的死、降的降，剩下的这点人，就算逃到辽东，又能做什么？”
猛哥看着他眼底的颓丧，自信道：“大汗！你是草原上的雄鹰，强过成吉思汗。当年成吉思汗起家时，不过只有十几骑，最后不也统一了草原，横扫了天下？等咱们到了辽东，休养生息，再联合漠北剩下的部落，迟早能卷土重来，再次席卷天下！”
也速迭儿看着猛哥坚定的眼神，缓缓直起身，抬手抹去嘴角的血迹，翻身上马，手中的弯刀指向东方。
那里是辽东，是草原的尽头，也是他新的希望。
“你说得对。”他豪情顿生，“我还有机会！只要我还活着，就没输！走！咱们去辽东！”
他双腿一夹马腹，胯下的战马发出一声响亮的嘶鸣，朝着东方疾驰而去。
猛哥紧随其后，千余名女真骑兵也纷纷策马，朝着夜色深处奔去。
身后，和林城的火光渐渐远去。
第342章 吕氏要做武媚娘，朱雄英麻了
东宫，花园。
鲜花盛开，透着勃勃生机。
“废物！都是些没用的废物！”
“滚，都给我滚！”
骂声传来，园子里的宫女们如惊弓之鸟般远远退去。
她们跑到园门外，齐刷刷地跪伏在石板上，各个面色害怕。
最前排的小宫女，瑟瑟发抖，面色惨白，泪水在眼眶里打转，却死死忍着不敢落下。
昨日就是因为给太子妃递茶时，手指不小心碰到了杯沿，便被吕氏身边的大宫女掌掴了十下，至今脸颊还肿着，一碰就疼。
她能清晰地听到园子里传来的摔东西的声响，混着吕氏的怒骂，让她不由得想起前几日被鞭笞的同伴，那血肉模糊的后背和凄厉的哭声，至今还在她脑海里盘旋。
跪在她身边的宫女年纪稍大，双手紧紧按在膝盖上。
她入宫三年，亲眼看着太子妃吕氏的脾气一日比一日暴躁。
从前的吕氏虽不算宽厚，却也不至于无故迁怒，可这几个月来，她像是变了个人似的，一点小事便能点燃她的怒火。
前几日，有宫女只因扫落叶时慢了半步，便被她下令拖下去鞭笞二十；还有个小宫女不小心将花瓣落在她的裙摆上，竟被她罚跪了整整一夜。
东宫的宫女们个个都活得如履薄冰，白天不敢有丝毫懈怠，夜里也睡不安稳，生怕哪句话、哪个动作触怒了太子妃，落得个凄惨下场。
微风吹过，宫女们跪得笔直，没人敢抬头，没人敢出声。
有的宫女因为跪得太久，双腿发麻，身子微微摇晃，却只能强撑着；有的偷偷用衣袖擦去眼角的泪水，生怕被人看见。
吕氏怒骂声，还在不断传来。
这时，朱允炆缓步走来，看到跪一地的宫女，微微皱了皱眉，却没有多说一个字，也没有抬手让她们起来。
他深知母妃近来性情大变，却也不愿过多干涉。
在他看来，宫女本就是伺候人的奴才，母妃身为东宫太子妃，教训几个不懂事的下人，实在算不得什么。
他收回目光，径直大步朝着花园内走去。
园内繁花似锦，海棠花瓣落了吕氏一身，她却浑然不觉。
她站在亭子下，脸色涨得通红，还在不停地骂骂咧咧。
“不过是让你们修剪个花枝，剪得歪歪扭扭，成何体统！”
“端杯茶都磨磨蹭蹭，是不是觉得本宫好欺负？”
“还有那扫地的，竟让落叶飘到本宫脚边，眼里还有没有本宫这个太子妃！”
她骂的都是些鸡毛蒜皮的小事，可语气里的忿怒却真切无比，像是受了天大的委屈。
堂堂东宫太子妃，身份尊贵，向来被人捧着、敬着，怎能容忍这些卑贱的宫女有半分不敬？
“母妃。”朱允炆走到亭下，轻声唤道。
吕氏回头见是他，脸上的怒气稍稍收敛了些：“允炆，你来了。你看看这些下人，真是越来越不懂事了，本宫实在忍无可忍。”
朱允炆上前一步，凑近吕氏，压低声音：“母妃，皇奶奶向来仁慈，最见不得苛责下人的事。你今日这般动静，若是传到皇奶奶耳朵里，她难免又会怪你行事不妥。”
吕氏猛地一惊，眼中闪过慌乱。
朱允炆伸手扶住吕氏的手臂，将母亲搀到亭下的石凳上：“母妃，你在宫里还是安静些好。如今朝堂上风雨正紧，我已是焦头烂额，实在无暇再为东宫的琐事分神。”
“朝堂上的事又不顺心了？是不是朱英那小子，又在明里暗里为难你？”吕氏抬眼。
提及朱英，朱允炆苦笑：“冯胜老将军昨日离京归乡，你是知道的。他这一走，我在军中就没有可用之人了，而国舅随军出征漠北，捷报一封接一封传回，如今军中将士提起他，无不称赞。朱英有他撑腰，在军务上说话的分量，早已远超于我。”
“朱英那狗崽子！”吕氏怒目，“仗着有国舅护着，又拉拢了杨士奇那些格物派的人，如今尾巴都快翘到天上去了。”
“从前还有淮西的老臣帮衬，如今冯胜一走，那些墙头草更是见风使舵，一个个都往朱英那边靠！”朱允炆拿起一份奏报递上去，“你看这个，杨士奇他们最近在暗中联络御史，准备以‘贪墨走私’为由，彻查江南士绅。”
吕氏一把抓过密信，匆匆扫过几行字后，脸色苍白：“江南士绅是咱们最后的根基啊！那些人不仅在地方上为你筹措银钱，朝堂上半数文官都与他们沾亲带故，朱英要动他们，分明是要把你往死里逼。”
“他就是要断我的后路。”朱允炆冷冷道，“新政推行以来，我靠着士绅的支持才勉强与他抗衡。如今他要打击士绅，无异于釜底抽薪。皇爷爷那边也没有阻止，分明是偏着他。”
“不能就这么认了！”吕氏猛地抬头，“咱们必须在国舅回来之前，把朱英彻底打下去，否则等将来，咱们母子俩就真的只能任人宰割了。”
“谈何容易。”朱允炆颓然一笑，“他有锦衣卫帮着查案，有国舅掌着兵权，还有皇爷爷暗中默许，我手里只剩些文臣和士绅，怎么跟他斗？”
吕氏沉默了，眼中闪过一抹精光：“明日，朱英会来东宫。”
朱允炆一愣，随即反应过来：“是了，每月这天，他都会来祭拜他的母亲。可那又如何？他是皇爷爷亲封的皇长孙，在东宫行事名正言顺，我们又不能把他怎样。”
吕氏没有接话，只是死死咬着下唇。
……