他们征战多年，见过无数的宫殿，却从未见过如此充满异域风情、又如此辉煌壮丽的宫殿。
马天满是感慨：“帖木儿一生征战，四处掳工匠，果然名不虚传，能修建出这样宏伟的宫殿。”
“舅公，从今往后，这座宫殿，这片土地，就都属于我们了！”朱高炽大笑。
……
夜幕降临
马天决定在这座敌国皇宫里，举行一场盛大的庆功宴。
主宫殿被装扮得焕然一新，墙壁上的壁画在灯火的映照下，更显色彩艳丽、栩栩如生。
数十张案几整齐排列，案几上摆满了丰盛的宴席。
朱高炽，朱高煦，还有诸将都到了。
马天缓步走上主位，目光扫过殿内的诸将，看着这些跟随自己出生入死的兄弟，看着他们脸上的笑容与眼中的豪情，心中也涌起万丈豪情。
“诸位兄弟！”马天抬手，端起桌上的酒杯，“今日，我们攻克撒马尔罕，拿下了帖木儿的帝都，这是我们大明西征大军的荣耀，是在座每一位兄弟用鲜血和汗水换来的胜利！我马天，在此敬诸位一杯，干！”
“干！干！干！”诸将齐声高呼。
他们纷纷端起桌上的酒杯，一饮而尽，美酒入喉，灼烧着喉咙，却更点燃了心中的豪情。
朱高炽端着酒杯，大步走到殿中：“舅公，此次攻克撒马尔罕，全靠你运筹帷幄，我朱高炽，愿追随舅公，继续西征！”
朱高煦也上前一步，高声道：“舅公，这一年多，你带着我们所向披靡，今日拿下撒马尔罕，只是一个开始！”
诸将见状，纷纷上前，围着马天，齐声表达着自己的敬佩与忠心。
一位白发老将，手持酒杯：“元帅，末将跟随你征战多年，从大明到西域戈壁，你从未把我们这些兄弟当外人。从今往后，末将愿唯元帅马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
“末将愿唯元帅马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”其余诸将纷纷附和。
他们之中，有跟随马天多年的老将，也有年轻气盛的新锐。
马天看着眼前这些忠心耿耿的将领，心中满是感动：“诸位兄弟，言重了。此次胜利，不是我一个人的功劳，是在座每一位兄弟奋勇杀敌、拼死奋战的结果。没有你们，就没有今日的撒马尔罕！”
“大帅英明！”
“效忠大帅！”
诸将再次齐声高呼。
……
夜深，宴会散去。
马天喝得有些晕乎乎的，被朱高炽扶着回寝殿。
好不容易将马天扶进寝殿，朱高炽轻轻将他扶到座椅上，转身倒了一杯茶递过去：“舅公，你今日喝得可真不少，想来是心里高兴。要不，我找个帖木儿姑娘服侍你？我们攻破皇宫时，抓了好几个帖木儿的王女，个个貌美如花。”
马天接过，喝了一口，没好气：“滚犊子！”
朱高炽扶着马天坐直身子，目光变得认真起来：“舅公，如今你手掌数十万西征大军，诸将个个唯你马首是瞻，撒马尔罕已被我们拿下，西域尽在掌控之中，你手握重兵，威望无双，何不趁此机会称帝？”
马天醉意瞬间消散了大半，猛地抬起头：“你小子少坑我！这种大逆不道的话也敢说？还好今晚秦王和晋王没在这儿，他们要是听到你今晚说的这些话，难免会误会我有不臣之心。”
“舅公，要我说，还是得把秦王叔和晋王叔调回大明去，他们留在西域后方，也没什么要紧的事，反而在这里碍手碍脚。”朱高炽满不在乎道。
马天摇了摇头：“你不懂。我们如今在西域拓疆何止千里，打下的大片土地，都需要有人镇守。后方若是无人坐镇，粮草辎重的供应、地方的安抚，都会出问题。我打算近日就去信朝廷，请求陛下在西域设立布政使司，派官员来治理这里，安抚百姓，稳固我们打下的江山。”
“我看这事怕是没那么容易。西域各部虽然表面上臣服于我们大明，但他们世代居住在这里，有自己的习俗和势力，根本不会心甘情愿成为大明的一个省，就算朝廷设立了布政使司，也难以真正掌控这里，到时候难免会出现叛乱。”朱高炽道。
马天眉头紧锁，沉声道：“那就由朝廷去想法子，我们只管打仗。”
朱高炽却摊了摊手：“舅公，不用等朝廷想法子，你直接称帝即可！自古以来，天子，兵强马壮者当为之！”
马天抬手一巴掌轻轻扇在朱高炽的后脑勺上：“你个朱家人，怎么老怂恿我称帝？”
朱高炽被扇得缩了缩脖子：“这里是西域，不是大明。我当初不也在南美立国了吗？我能在南美称帝，你为什么不能在西域称帝？这有什么不一样的？”
第444章 朱雄英：马家人不能离京
京城，奉天殿。
文武百官身着绯色、青色官袍，按品级分班肃立。
朱雄英端坐在龙椅上，目光沉稳。
朝参诸事按部就班，各部官员依次出列，奏报地方政务、国库收支、京畿防务，朱雄英凝神倾听，时而颔首，时而追问，处置得当，尽显明君风范。
“众卿，今日早朝，有一桩天大的喜事，要与诸位共享。西域传来捷报，我大明西征大军，已攻克帖木儿帝国帝都撒马尔罕！”
话音落下，百官眼中皆露出难以置信的惊喜之色，随即纷纷面露喜色，难掩心中的激动。
片刻之后，朱棣先出列，躬身拱手，高声道：“臣，为陛下贺，为大明贺！西征大军所向披靡，攻克撒马尔罕，扬我大明国威啊。”
百官纷纷效仿，依次出列，齐声高呼：“为陛下贺，为大明贺！”
朱雄英看着下方群情激昂的群臣，微微含笑。
“陛下，撒马尔罕乃帖木儿帝国心脏，大军攻克此地，便是断了帖木儿帝国的根基，此等旷世奇功，皆赖陛下运筹帷幄，亦赖前方将士奋勇杀敌！臣弟，恭贺陛下，贺我大明疆土再拓千里！”朱允熥拱手。
紧接着，兵部尚书杨士奇也出列奏道：“陛下，西征以来，陛下统筹全局，调度粮草，安抚后方，方能让前方将士无后顾之忧，专心杀敌。如今大军大捷，实乃陛下圣德所至，臣恭贺陛下，愿大明永享太平，疆土永固！”
户部尚书夏原吉亦上前一步，躬身道：“陛下，此次西征，国库调度有序，粮草军械源源不断运往西域，方能支撑大军一路势如破竹。如今撒马尔罕大捷，我大明声威远播，四方部落必不敢再轻易来犯，臣恭贺陛下！”
朱雄英笑着颔首，缓缓开口：“此次西域大捷，并非朕一人之功。前方将士远离故土，在戈壁荒漠中浴血奋战，才换来今日的胜利；诸位卿家在京城兢兢业业，打理政务、调度粮草、安抚百姓，稳固后方，为大军保驾护航，这份功劳，也当记在诸位头上。”
百官再次躬身，齐声道：“臣等不敢当！”
朱棣再次出列，神色郑重：“陛下，前方将士出生入死，立下不世之功，理应重赏，以慰军心。臣恳请陛下，下旨重赏西征诸将，赏赐其金银珠宝、爵位封地，让天下人皆知，为大明效力者，必获厚报！”
朱雄英沉思了下，笑道：“四叔所言极是，有功当赏，这是朕一贯的规矩。西征诸将劳苦功高，朕自然不会亏待。只是如今，他们尚在西域，未能即刻凯旋，朕即便有重赏，也难以当面赐与。”
“将士们在前方杀敌，最牵挂的，便是家中的妻儿老小。他们为大明舍生忘死，朕便要替他们守护好后方，让他们无后顾之忧。传旨，重赏西征诸将在京的家眷，赐金银、赏绸缎、免徭役，让他们的家人，也能共享这份荣耀与福祉。”
群臣闻言，纷纷点头称赞，齐声道：“陛下圣明！”
“尤其是徐国公马天，身为西征大元帅，运筹帷幄，身先士卒，率领大军一路过关斩将，攻克撒马尔罕，立下头功。其家眷，赏赐加倍，赐黄金万两、绸缎万匹！”朱雄英挥手。
……
早朝散去，文武百官陆续退出奉天殿，眉宇间皆是难掩的喜色。
朱雄英送留下了朱允熥，一起用早膳。
桌上只摆着几样简单的吃食：一碗温热的小米粥，两碟清淡的小菜，还有几个刚出炉的芝麻烧饼，没有丝毫帝王家的奢华。
朱允熥走到桌前坐下，目光扫过桌上的膳食，眉头皱起：“陛下，你身为大明天子，每日日理万机，操劳国事，怎么就吃这些？也太过简单了些！”
朱雄英拿起一个烧饼，轻轻掰成两半，递了一半给朱允熥，笑道：“朕习惯了。当年皇爷爷打天下时，别说烧饼小米粥，有时连粗茶淡饭都难吃上一口。如今大明，虽然不可同日而语，但朕身为天子，不可贪图享乐，铺张浪费。”
朱允熥接过烧饼，大口啃起来。
不同于朝堂上的君臣之别，此刻两人褪去身份，如普通人家的兄弟一般，没有拘谨。
吃了几口粥，朱允熥放下碗筷，犹豫了片刻，还是开口道：“陛下，如今西域大捷，大军一路势如破竹，眼看就要彻底平定帖木儿帝国，这固然是天大的喜事，但臣弟觉得，我们也该提前有所准备了。”
朱雄英正低头喝着小米粥：“哦？你想说什么？不妨直言。”
“陛下，将在外，君命有所不受。”朱允熥往前凑了凑，“如今，大明最精锐的西征大军，全都握在舅公马天手中，他威望极高，麾下将士个个对他忠心耿耿。长此以往，那些将士心中只会记得有马大帅，而不会记得有朝廷，更不会记得陛下你啊！”
朱雄英摆了摆手：“你多虑了，舅公并非那样的人。”
见朱雄英如此笃定，朱允熥不由得急了：“陛下，人心隔肚皮啊！当年宋太祖赵匡胤，不也是被麾下将士黄袍加身，才登基称帝的吗？舅公如今手握重兵，威望无双，就算他本身没有异心，可架不住麾下将士怂恿啊！”
朱雄英眉头微微拧了起来。
“陛下，最让臣弟担心的，其实是朱高炽。他一直野心勃勃，此次又在舅公身边辅佐，以他的性子，必定会暗中撺掇舅公，怂恿他拥兵自重，到时候，后果不堪设想啊！”朱允熥道。
朱雄英缓缓摇了摇头：“朱高炽虽有野心，但他还是记得自己是朱家人的。若是他真的想谋逆，上次他率领大军兵临京城时，就不会只是扬威试探，而是直接攻打皇宫，夺取皇位了。”
“陛下，那可不一样！”朱允熥轻哼一声，“上次他之所以不敢动手，是因为皇爷爷还在世，震慑朝野，而且四叔也在京城。”
朱雄英轻轻叹息一声：“朕何尝不知其中的隐患？可如今，西域战事尚未彻底结束，正是用人之际，朕不能猜忌舅公，更不能临阵换帅，否则，之前所有的努力都将付诸东流，平定西域的大业也会功亏一篑。如今，朕只能选择相信他们。”
朱允熥紧紧皱着眉头，沉默了片刻，道：“幸好舅公的家眷都还在京城，而且，前方将士的家眷，大多也都留在京城，这便是我们最大的筹码。他们投鼠忌器，即便有心思，也不敢轻易妄动。”
朱雄英微微颔首：“你说得没错，这也是朕为何要重赏诸将家眷的原因之一，既是体恤，也是安抚，更是一种牵制。除此之外，二叔朱樉、三叔朱棡也都在西域，他们身为宗室亲王，也会暗中盯着舅公，不会让他生出异心。”
“陛下考虑得周全！陛下，亲自给两位叔叔去一封亲笔信，叮嘱一番。”朱允熥道。
朱雄英端起桌上的小米粥，喝了一口，目光沉沉，缓缓点了点头。
……
徐国公府。
暮春时节，府中姹紫嫣红开得正盛。
戴清婉身着一袭青色长裙，鬓边仅簪一支珍珠簪子，妆容淡雅，身姿温婉，正坐在凉亭中。
她身侧，徐妙锦眉眼清丽，也在赏花。
凉亭不远处的石台上，马星楚一身粉色长裙，眉眼间承袭了戴清婉的温婉，手中抱着一把焦尾琴，指尖轻拨琴弦，悠扬婉转的琴声缓缓流淌而出。
不远处的草地上，马星飞像一只活泼的小兽，围着花丛疯跑。
“星飞，慢些跑，莫要摔着了！”徐妙锦听到儿子的笑声，抬眼望去。
马星飞回头朝她扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳地跑向远处的假山。
“圣旨到——”
戴清婉心中一惊，连忙起身：“快，都随我跪迎圣旨！”
众人不敢耽搁，跑到戴清婉身边，齐齐跪下。
府中所有下人也纷纷放下手中的活计，在庭院中整齐跪下，垂首屏息。
不多时，太监总管王景弘手持圣旨，在一众小太监的簇拥下，径直走到庭院中央的空地上站定。
他目光扫过跪地的众人，清了清嗓子，高声唱喏：“徐国公府家眷接旨！”
“臣妇戴清婉，携家人，接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
王景弘展开圣旨，目光缓缓扫过：“奉天承运，皇帝诏曰：徐国公马天，身为西征大元帅，运筹帷幄，身先士卒，率领大明西征大军，浴血奋战，攻克帖木儿帝国帝都撒马尔罕，立下不世之功，扬我大明国威。朕念其劳苦功高，特赏其家眷黄金万两、绸缎万匹。另赐良田千亩，以慰马天西征之功。钦此！”
宣读完圣旨，王景弘将圣旨收起，递向戴清婉。
戴清婉再次叩首：“臣妇接旨，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
王景弘上前一步，伸手虚扶了戴清婉一把，语气亲和：“夫人，快起来吧。国公爷在西域劳苦功高，陛下念及国公爷的功绩，也心疼夫人们在家操劳，这份赏赐，乃是国公爷应得的。”
戴清婉微微躬身，取来一袋银子，双手递到王景弘面前：“有劳公公亲自跑一趟，一路辛苦，这点薄礼，不成敬意，还请公公笑纳，权当是给公公买杯茶喝。”
王景弘眼中闪过一丝笑意，也不推辞，双手接过银子：“夫人太客气了，为国公爷宣旨，为陛下办事，这是我的荣幸。”
“近日星楚、星飞姐弟俩，时常念叨着想念姑姑，姑丈。过几日，臣妇想进宫请旨，带着孩子们再去凤阳一趟，陪陪长辈们。”戴清婉到。
王景弘微微颔首：“夫人一片孝心，实在可嘉。等我回宫，便跟陛下提一嘴，想来陛下定会应允的。”
戴清婉心中一喜：“那就有劳公公了。”
“夫人不必多礼，举手之劳而已。”王景弘笑着摆了摆手，便带着一众小太监，转身离开了徐国公府。
待王景弘等人走远，戴清婉才缓缓收起脸上的笑容。
徐妙锦走上前来，轻声问：“姐姐，方才你跟王公公说，要带着星楚、星飞去凤阳，为何突然要去那里？”