三日后，燕京城中。
皇极殿内气氛凝重。
李峙手持急报，脸色铁青。
霞州失陷近半，灵州告急，南线门户洞开，这比他预想的要快得多。
兵部尚书崔元礼出列：“陛下，诸葛亮用兵迅疾，半月连下两郡。
若任其坐大，恐灵州不保。
灵州若失，燕京危矣！”
户部尚书曹演急道：“北线李太尉正与韩信、岳飞对峙，若分兵南下，恐北线生变。”
吏部尚书燕恒沉吟：“或可从蓟州、墨州调兵？”
“远水难救近火。”崔元礼摇头，“臣以为，当令李太尉分兵五万南下，先解灵州之危。
北线有曹将军余部五万，加上太尉所剩十五万，足与韩信、岳飞周旋。”
李峙沉吟良久，终是下旨：令李牧云分兵五万，由副帅周擎统领，火速南下援灵。
同时从蓟州、墨州各调一万兵马，加强燕京防务。
旨意以八百里加急送出。
七日后，天穹平原南侧大营。
李牧云接旨，眉头深锁。
他望向北侧韩信、岳飞联营，又看向地图上遥远的灵州，心中权衡。
吕御天抱拳：“太尉，末将愿率部南下，必破诸葛亮。”
李牧云摇头：“北线不可无你。”
他看向周擎，“周将军，你率五万步骑南下。
切记，诸葛亮多谋，不可轻进。
至灵州后，先与吕代合兵，稳守南境，待摸清敌情，再图进取。”
他心中无奈，朝中此举实为拆东补西，只会白白消耗时间与兵力。
“末将领命！”
当日下午，周擎点齐五万兵马，拔营南下。
消息很快通过罗网传至霞州。
诸葛亮得报，羽扇轻摇，对帐中诸将道：“朝廷果然分兵了。
围魏救赵之策，已成。”
关羽抚髯：“军师，可要趁周擎未至，先破霞光城？”
“不必。”
诸葛亮起身走至地图前，“霞光城留着他，正是要牵制周擎。
传令：陵霞、离霞两郡剩余县城，限三日归降。
各军整顿兵马，于霞光城外三十里处扎营，深沟高垒，准备迎击周擎。”
他顿了顿，又道：“同时传书玉州褚将军，请其加强玉衡关防务，谨防玄商异动。
再传书玄州韩都督，告知南线局势，请其相机而动。”
信使领命而去。
帐外，夕阳西下，霞光染红天际。
诸葛亮望着那片血色晚霞，目光深远。
真正的较量，即将开始。
第462章 崔府密谋，风神南下
崔府在燕京城东，占地极广。
暮色里，几辆马车从侧门悄声驶入。
崔元礼下了车，没去别处，径直走向后院一处独院。
身为兵部尚书，他年过五十，脸上没什么表情，步子很稳。
院门口护卫躬身，他推门进去。
崔武已经在院里等着了。
他穿着常服，但身板挺直，站在那里就像一杆扎进地里的枪，正是燕蓟八虎将之一，皇朝第三猛将。
听到动静，他转过身，脸上那道从眉骨斜到脸颊的疤还很清楚，那是几个月前和孙悟空、牛魔交手留下的。
“叔父。”
“坐。”
崔元礼在石桌边坐下，崔武也坐下。
护卫上茶后退出，关上了院门。
“伤都好了吗？”崔元礼问。
“没问题了。”崔武的声音像闷鼓，“叔父让我来，有吩咐？”
崔元礼没直接回答，喝了口茶：“霞州的事，知道了吧？”
“听说了些。诸葛亮的行动倒是挺快。”
“没错，确实是快。”崔元礼从袖子里抽出一封密报，推过去，“陵霞、离霞两郡，十三县只剩两县还在手里。
周擎带五万人南下，最快也要十天才能到灵州。
等他的兵到，霞州恐怕已经姓李了。”
崔武扫了一眼密报，眉头拧紧：“这么快？”
“诸葛亮善谋，更会借势。”
崔元礼放下茶盏，“李牧云被逼着分了五万兵南下，北线一下子空了。
对面是韩信和岳飞，要是他们趁机猛攻，北线守不住。
南边……周擎那五万人，未必挡得住诸葛亮十万精锐。”
他停了一下，看向崔武：“今天朝会上，我举荐了你。
带两万京营兵，南下增援灵州。”
崔武愣了一下：“叔父，我……”
“听我说完。”崔元礼抬手止住他，“此番让你去灵州，不是为了朝廷，是为了崔家。”
院里的灯烛晃了一下，照得他半边脸埋在阴影里。
声音压低了，语速却更沉：“现在的局势，你我都看得明白。
李翊手里攥着荒州、玄州、玉州已经被拿下，现在兵锋直指霞州。
他手下那诸多兵团，韩信、岳飞、诸葛亮、卫青、闻仲、褚禄山等都是当世名将，兵马加起来超过四十万精锐。
李存孝、孙悟空、牛魔、杨戬等猛将，你与他们交过手，应知道分量。”
“朝廷这边，北线李牧云二十万，曹操剩下五万残兵，东境刘炎十万兵却态度模糊，南境空虚，燕京城里满打满算就十来万人。”
崔元礼一字一顿，“此消彼长，天平往哪边斜，已经很清楚了。”
崔武沉默。
他打仗在行，但局势也看得懂。
上次和孙悟空、牛魔打过，荒州将领的悍勇，他亲身体会过。
如果真像叔父说的这样……
“叔父是觉得，朝廷要守不住了？”
“早做打算而已。”
崔元礼重新端起茶盏，手指捏得有些紧，“崔家百年的基业，不能给朝廷陪葬。
灵州挨着天禹皇朝，真要到了那一步，那里就是退路。”
崔武一下子明白了：“所以让我去灵州，是去铺路？”
“对。”崔元礼点头，“明面上，你是去帮吕代，抵挡诸葛亮。
暗地里，你要在灵州扎下根，拉拢能拉拢的官员，关键关隘、粮仓、府库，得想办法捏在手里。
万一……真有那一天。”
话没说完，但崔武懂了。
如果燕京真守不住，崔家可以退到灵州，或者拿这里当筹码和李翊谈，甚至南投天禹。
不管选哪条路，都得先有地盘。
“明白了。”崔武沉声应道，“不过两万京营兵，是不是少了点？”
“兵贵精。”崔元礼从怀里取出一份名单，“这两万人里，我安插了三百崔家子弟，二十个信得过的将领。
另外，灵州郡兵里有几个人，早年受过崔家恩惠，你可以私下联系。”
他又拿出一枚铜印，放在桌上：“这是崔家在灵州商号的印信。
灵州七郡二十一县，凡挂‘崔氏通宝’招牌的钱庄、粮行、车马行，钱、粮、人手，随你调用。
必要的时候，可以募私兵。”
崔武拿起铜印。
入手沉甸甸的，刻纹细密。
他知道这东西的分量，这是崔家在灵州经营几十年的底子。
“还有一件事。”
崔元礼神色更凝，“如果局势真到了那一步，你要想办法控制住一个人。”
“谁？”
“灵州刺史，吕代。”
崔元礼道，“这人不是我们崔家嫡系，但他儿子吕孟，欠崔家一条命。
这是当年的契书。”
他又取出一封泛黄的信笺，上面有暗红色的指印。
那是二十年前的旧事，吕孟在燕京惹上人命官司，差点被斩，是崔家暗中活动保下来的。
这事做得隐秘，连吕代本人都不清楚细节。