“赵葵的五万大军，一个照面就被明军打垮了，武胜关天险，五千守军，连半天都没撑住。”
“你要是觉得你比赵葵强，朕可以给你五万人，你去跟明军打。”赵扩的语气不重，但每一个字都像巴掌扇在赵竑脸上。
赵竑的脸色青一阵白一阵，却不敢反驳。
赵扩叹了口气，语气缓和了一些：“竑儿，朕的身子自己知道，没多少日子了，这大宋的江山，迟早是你的。”
“朕今天跟你说这些话，不是要骂你，是要告诉你——为君之道，不是逞一时之快，是要忍，要等。”
“大明现在兵锋正锐，咱们惹不起，就得忍着，等到大明自己出了问题，等到咱们大宋强大了，再雪耻也不迟。”
赵竑低下头，声音闷闷的：“儿臣谨记父皇教诲。”
但他的心中却在想另一件事。
忍？等？父皇老了，胆子小了，被明军吓破了胆。
大明有什么了不起的？不就是有几门炮，有几匹快马吗？
等朕登基了，朕一定要北伐，收复中原，灭了明国。
到时候，让那些明狗知道，大宋不是好欺负的。
赵扩不知道他在想什么，但杨次山看赵竑那副低着头、攥着拳头的模样，就知道这个年轻人心里在想什么。
“此子断不能留。”
赵扩又咳嗽了几声，这一次咳得很厉害，弯下了腰，帕子上又多了几摊血迹。
他靠在软榻上，喘了好一会儿，才缓过来。
他的目光从赵竑身上移开，落在杨次山和几个重臣身上。
“朕的身子，一日不如一日了。”
“太子还年轻，朕不放心，你们几个，都是朕信得过的人，朕若是不在了，太子……就托付给你们了。”
杨次山和几个大臣齐刷刷地跪下，额头磕在金砖上：“陛下圣寿无疆，臣等不敢……”
“别说什么圣寿无疆了。”赵扩摆了摆手，打断了他，嘴角露出一丝苦笑。
“朕自己知道自己的事，你们……答应朕，好好辅佐太子，不要让他走错路。”
“臣等定当竭尽全力，辅佐太子，不负陛下重托。”
赵扩点了点头，闭上了眼睛，像是用尽了全身的力气。
赵竑站在一旁，看着赵扩那张苍老的脸，心中涌起一股说不清的情绪——有愤怒，有无奈，还有一丝……期待。
快了，父皇撑不了多久了。
等朕坐上那个位子，大宋的屈辱，朕要一笔一笔地讨回来。
杨次山跪在地上，心中却在飞速转动。
赵竑这个狼崽子，一旦坐上皇位，他杨次山全家老小，一个都别想活。
他不是没想过和赵竑和解，但他知道那是不可能的。
赵竑那个人，记仇，而且记一辈子。
他说了要把杨皇后打入冷宫，说了要把杨次山发配八千里，就一定会做。
散朝后，他没有回府，而是直接去了坤宁宫。
杨皇后正在梳妆，听到太监禀报，挥了挥手让宫女退下。
杨次山进了内殿，也不寒暄，开门见山。
“皇后娘娘，陛下托孤了。”
杨皇后手中的梳子停了一下，凤目微抬，看着义兄那张紧绷的脸，沉默了片刻，轻声道：“太子？”
“太子。”杨次山咬着牙，声音低得只有两人能听见。
“娘娘，那个狼崽子一旦登基，你我……都没好下场，他私下里说的那些话，您也听说过。”
“您想想，他若真做了皇帝，咱们能有好日子过吗？”
杨皇后的手指微微收紧，她想起了那些传闻。
太子赵竑，在私下里骂她“狐媚惑主”、“不是正经出身”，说要等她死了再办丧事，还说要把杨次山发配八千里。
这些话，她能不介意？
她不是圣人，她是皇后，是母仪天下的女人。
“你想怎么办？”杨皇后的声音很轻，轻得只有杨次山能听见。
杨次山往前凑了一步，声音压得更低了：“废太子，换一个。”
杨皇后的眼睛猛地瞪大了，看着杨次山，嘴唇微微哆嗦了一下。
“废太子？这是……这是谋反。”
“娘娘，不是谋反，是为了大宋的江山社稷。”杨次山的目光沉稳而冷厉，没有半点犹疑。
“赵竑年轻气盛，不知轻重，一旦登基，必然跟大明开战。”
“大宋现在能跟大明打吗？赵葵五万大军全军覆没，襄阳告急，武胜关已失，淮南空虚，国库空虚——拿什么打？”
“他打，就是亡国，咱们不是害他，是救大宋。”
杨皇后沉默了很久。
她想起了赵竑那双眼睛，那双看她的眼神，带着不加掩饰的轻蔑和敌意，想起了赵竑私下里说的那些话。
“等我登基了，先把杨皇后请去冷宫颐养天年。”
她怎么敢让这样的人做皇帝？
“有人选吗？”杨皇后的声音恢复了平静，平静得像一潭死水。
杨次山的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝亮光：“有，宗室里还有一个合适的人选——赵昀。”
“他也是太祖皇帝的后裔，论血统不输赵竑，而且他为人谦逊，知进退，不是那种不知天高地厚的愣头青。”
“娘娘若是同意，臣去安排。”
杨皇后沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“去吧，小心些，不要让人察觉。”
大宋的天，要变了。
……
大都，皇宫。
军机处的窗户上镶嵌着玻璃，清晰的看到窗外雪花飘落，书房里烧着炭盆，暖意融融。
桌上堆满了文书和地图，墙角立着一个巨大的沙盘，上面插满了各色小旗。
李骁坐在案后，手里拿着燕京送来的南征捷报，轻声感慨：“八百里加急，从蔡州到大都，走了六天。”
李骁喃喃自语，手指轻轻敲着桌面：“六天……若是火车通车，只需要一天，若是有了电报机……”
他没有继续说下去。
电报机。
他早就命令工匠们去研制了，他给了他们方向——利用电磁感应，通过导线传输信号，用点和划代表字母和数字。
他知道原理，知道大致的构造，甚至能画出草图。
但知道原理和造出能用的机器之间，隔着一条巨大的鸿沟。
这个时代的技术和材料还是达不到要求。
工匠们试了一次又一次，铜线绕了一圈又一圈，但传递的信号要么微弱得无法识别，要么干脆没有反应。
他们不明白什么叫绝缘，什么叫电磁场，什么叫电阻——这些东西，李骁也只能解释个大概，因为他自己也不是专家。
“算了。”李骁摇了摇头，暂时放下这个念头。
工业的发展不是一两个技术的突破，而是一整个体系的进步。
蒸汽机、冶金、机械加工、化学、物理……所有的环节都要跟上，互相串联，才能有真正的质变。
他一直鼓励工匠们去尝试各种新东西，不管能不能用上，先造出来再说。
也许某一天，就会有意外的收获。
暂时摒弃发报机的思路，李骁翻看起那份奏报，一目十行地扫过。
蔡州一战，明军以少胜多，全歼宋军北伐主力五万余人和金军降兵五万。
宋军的军阵在神威大炮的轰击下就像纸糊的一样，又经过大明铁骑的攻击，直接溃散。
赵葵自刎，其余将领或死或降，缴获粮草辎重无数。
更重要的是，武胜关已落入明军之手，襄阳的门户大开。
李骁提起笔，在奏报的末尾写了几行字。
“南征诸将，皆有功勋；拔里阿剌晋爵一级，升左军副都督，赐金五百两，其余将领各依功劳升赏。”
他又下令五军都督府制定一份更详细的嘉奖名单。
这次南征虽然没有发动全面战争，但拿下武胜关和淮北大片土地，明军的版图又扩大了。
河南行省和淮北行省正式纳入大明疆域，接下来就是设官分治、安抚百姓的事了。
有了两个新行省，就多了大量的地方官职和守备官职，那些有功的将领们，正好可以安排进去。
李骁翻了翻案上的另一份文书，看到了一个熟悉的名字，千户李世昭。
金刀这次率军厮杀，不仅包围了赵葵，更是拿下了武胜关，立了大功。
李骁直接下令：“第一镇千户李世昭，有功，封东阳乡君。”
君这个爵位，是大明借鉴战国时代的爵位制度设立的，位于王爵之下。
为了区分等级，又分为了县君和乡君两级。
金刀是皇子中第一个封君的，虽然只是个乡君，但已经是莫大的荣耀了。
至于其他三个儿子，这次也有功劳，但还没到封爵的地步，会和其他将士们一起接受奖赏。
做完这一切之后，李骁放下笔，靠在椅背上，目光落在窗外飘飞的雪花上，低声呢喃：“九州一统……”
他没有打算现在便全面南下攻打宋国。
宋国看似孱弱，实际上也不容小觑。
百足之虫，死而不僵，江南的富庶和人口基数摆在那里，真要拼死一搏，明军即使能赢，也要付出不小的代价。
但在李骁看来，军事占领南宋反倒是最简单的一步。
真正麻烦的，是占领之后的统治。
江南地方，士绅力量盘根错节，根深蒂固。
那些世家大族经营了几百年，有田有粮有人，连朝廷都要让他们三分。