他们看着眼前被明军屠戮过的小镇，脸色一个比一个难看。
尸体堆积如山，男人、老人、孩子——不分年龄，不分身份，全都堆在一起。
苍蝇嗡嗡地围着尸体打转，黑压压的一片，像一团移动的乌云。
西喀喇汗国的一个将领骑在马上，看着那堆尸体，脸色苍白。
他喉结上下滚动了一下，最终只挤出一句干涩的话：“招惹了大明，就是灭国……一个不留啊！”
呼罗珊公国的将领是个三十来岁的汉子，平时在战场上也算是个狠角色，杀人不眨眼。
可此刻，他的手在发抖：“太……太恐怖了，这哪里是打仗？这分明是……是屠杀……”
旁边一个蒲华公国的将领接过话头，声音里满是后怕：“幸好……幸好咱们当初没有得罪大明，否则……否则这堆尸山，就是咱们的下场……”
大明，太可怕了。
这是一场单方面的、毫无悬念的、近乎屠宰的杀戮。
大明铁骑冲锋的时候，那些穆札法尔公国的士兵在他们面前，就像一群待宰的羊。
不是因为他们不勇敢——而是因为，在大明的铁骑面前，勇敢没有任何意义。
一个西喀喇汗国的老将，骑在马上，看着远处的尸山，长长地叹了口气。
“当年花剌子模被灭的时候，我就在现场，大明的铁骑……和今天一模一样。”
“冲锋的时候，大地震动，旗帜如海，马蹄声像雷鸣，他们的眼睛里没有任何感情——就像……就像一群从地狱里爬出来的魔鬼。”
他顿了顿，声音更低了：“那一战之后，我就告诉自己——这辈子，宁可得罪真主，也不要得罪大明。”
周围的将领们沉默了。
而图兰公国的人则是更加恐惧，担心自己国家有人向穆札法尔公国报信的事情被大明发现。
那样的话，图兰公国就是下一个穆札法尔。
这个时候，众人得到命令，长弓召见，不敢怠慢，连忙前往。
此刻，长弓骑马驻足于绿洲中央，周围是众多打扫战场，收拢尸体的士兵。
身后是二十名身穿黄色红边布面甲的龙武卫。
这是李骁专门派来保护长弓的禁军精锐，每一个都是从大明军中百里挑一的百战老兵。
他的目光望向穆札法尔公国的都城方向，那里有是更多的绿洲，更多的城镇，更多的即将被屠戮的生命。
背对着各国联军将领，沉声说道：“你们知道，大明为什么要灭穆札法尔公国吗？”
众人面面相觑，没有人敢回答。
长弓自己回答了。
“不只是因为使臣不敬，更是因为要让你们西域诸国记住一个道理。”
长弓缓缓转过身来，目光扫过那些将领的脸，目光中满是冰冷的、不容置疑的威严。
“在大明面前，你们的规矩，不是规矩，你们的教义，不是神圣的，你们的神灵——在我大明的铁骑面前，什么都不是。”
他的声音不高，但每个字都像一座山，压得那些将领喘不过气来。
“大明让你们穿孝服，你们就穿，大明让你们出兵，你们就出，大明让你们跪，你们就跪。”
“因为——”
“大明的话，就是天条。”
风沙吹过，赤色的日月战旗猎猎作响。
所有的联军将领全部低着头，没有一个敢抬头看他。
他们的额头渗出了细密的汗珠，后背被冷汗浸透，手在发抖，腿在发软。
他们忽然意识到——这一次，大明要杀的，不仅仅是穆札法尔公国的那只鸡。
大明要吓的，是他们这些猴子。
与此同时，另一座绿洲。
战斗也已经结束了。
和第一个小镇一样，毫无悬念的屠杀。
明军的铁蹄踏过田野，踏过果园，踏过那些曾经种着小麦和葡萄的土地。
骑兵们像一阵赤色的风暴，席卷了整个绿洲。
晚上，女人们的惨叫和哭泣声，从营地深处传来，断断续续，像夜鸟的哀鸣。
她们不敢反抗，因为反抗过的人已经成为了一具具尸体。
战争对女人没有优待，有价值的人才配活下去。
篝火旁，骑兵们围坐在一起，烤着羊肉，喝着从战利品中搜出来的葡萄酒，有说有笑，像是一群出来郊游的游客。
“这羊肉不错。”一个士兵撕下一块烤得滋滋冒油的羊腿，大口嚼着。
“这酒也行，比咱们大明的烧刀子甜，就是喝着不过瘾。”另一个士兵端起陶碗，咕咚咕咚灌了一大口。
“还有几个绿洲要打？”第三个士兵问。
“三个。”
那士兵咧嘴笑了：“那得抓紧时间了。”
穆札法尔公国都城，大公府。
扎希尔大公坐在祈祷室里，面前摊着一张羊皮地图，地图上用黑色墨迹标注着每一个绿洲、每一个城镇、每一条河流。
他的手指在地图上颤抖着，从一个点移到另一个点，每一个点都代表着大明铁骑曾经践踏过的地方。
一个传令兵跪在门口，浑身是土，脸上满是恐惧道。
“大公……明军铁骑分兵出击，三日之内……已经有十几个绿洲被屠戮……被杀的人……超过五万……”
扎希尔的手猛地停住了。
“五万……神啊！”
“五万，三天……”
他闭上眼睛，那张清癯的脸上的肌肉在剧烈地抽搐。
“法里德……”他喃喃道，声音里满是恨意。
“你这个蠢货，你这个祸害，你毁了我的国家，你毁了我的一切……”
他猛地睁开眼睛，一巴掌拍在地图上，将地图揉成一团，狠狠地扔了出去。
“援兵呢？木剌夷的援兵呢？怎么还没来？”他的声音尖锐得像被掐住脖子的鸡。
另一个贵族从门外冲进来，总算是带来了好消息：“大公，木剌夷那边回信了。”
“山中老人同意出兵援助，他说……他说只要我们坚持住，他的大军就会赶来。”
“坚持住？”扎希尔的声音陡然拔高。
“我们怎么坚持？明军三天杀了五万人，五万，咱们全国才多少人？他怎么坚持？你告诉我怎么坚持？”
贵族被他吼得后退了一步，张了张嘴，说不出话来。
扎希尔喘着粗气，胸口剧烈地起伏，像一头被困在笼子里的野兽。
他强迫自己冷静下来，声音沙哑：“大明那边……求和了吗？”
“他们愿意接受求和吗？我们献上重金，献上法里德全家，献上……献上一切，他们愿意撤兵吗？”
贵族的脸色更加难看了：“大公，派去的使者……回来了……”
“怎么说？”
贵族的喉结滚动了一下，艰难说道：“明军割了使者的耳朵，然后……给他穿上了白色的衣服，扔出来了。”
扎希尔的脸瞬间变得铁青。
白色。
那是他们伊斯玛仪派最忌讳的颜色，是最不洁的颜色，是他们教义中最不能触碰的禁忌。
明军割了使者的耳朵，让他永远失去尊严。
给他穿上白色的衣服，让他永远玷污自己的信仰。
这是故意的、赤裸裸的、毫无遮掩的羞辱。
“欺人太甚！”
“欺人太甚！”扎希尔怒喝。
贵族抬起头，小心翼翼地看着他的脸色，犹豫了一下，还是说了出来。
“大公，明军的骑兵速度很快，前锋已经过了沙枣镇，最多三天就要杀到都城了。”
扎希尔的身体晃了一下，脸色惨白。
还有三天，明军就要杀到都城了。
木剌夷的援兵还在路上，就算现在出发，翻山越岭赶到穆札法尔公国，至少要十几天。
这中间的空档，谁来挡？
“收拾东西。”扎希尔的声音满是惊慌。
“带上我们的家人，带上金银细软，带上亲信……我们走。”
“去木剌夷。”
“山中老人答应给我们庇护，留在这里，只有死路一条。”
“趁明军还没到，趁还有最后的机会……”
很快，整个都城乱作一团，所有人都开始了逃亡。
没有人愿意与这个国家共存亡。
三天后。
明军的骑兵先锋抵达了穆札法尔公国的都城。
赵烈勒住马，看着眼前这座低矮的土城。
城门大敞着，城墙上没有士兵，城头上没有旗帜，城门口没有守卫。
只有几个衣衫褴褛的百姓蜷缩在墙角，抱着膝盖，瑟瑟发抖，像几只被遗弃的老狗。
“千户大人。”一个斥候策马跑来道。
“城里已经空了，大公带着家眷和贵族们向西逃了。”
“很多有钱人也跟着跑了，城里只剩下一些走不动的老弱妇孺，还有一些人逃进了沙漠……”
“沙漠？自寻死路。”赵烈挑了挑眉。
沙漠里没有水也没有食物，长时间待在里面就是死路一条，除非幸运地找到绿洲。