他有预感，基督世界恐怕将要迎来有史以来最大的浩劫，若是不幸，恐怕今后再无基督世界。
可摄政王却没有如此沉重，心中暗自说道：“如果实在事不可为……耶路撒冷王国也许可以选择臣服。”
“我们在夹缝中生存了几十年，臣服过萨拉丁，臣服过马穆鲁克人，再臣服一个大明又有什么关系？”
“至少……至少还能保住圣城，保住这座城里的教堂和信徒。“
五日后，清晨。
耶路撒冷王国东部边境哨所，哨兵忽然吹响了急促的号角。
“咻咻咻~”
“敌袭，敌袭~”
只见东边的旷野上出现了一支庞大的骑兵队伍，清一色的铁甲战马，金色的日月战旗在晨风中猎猎翻卷。
统兵将领正是长弓，他拿着千里眼望着耶路撒冷的方向：“那就是基督世界和真主世界的圣城？看起来倒是不错。”
“只是可惜缺少了我大明的日月战旗。”
消息传到王宫里的时候，路易九世和摄政王同时变了脸色，两人快速带领援兵赶到边境，望着远处那片正在缓缓行进的黑色铁流，后背的冷汗瞬间就渗了出来。
“他们要来了……“路易九世惊骇说道。
“他们要打耶路撒冷了……“
摄政王的脸色同样惨白：“不对……路易陛下，你看他们的旗帜和队列。”
“他们不是正对着耶路撒冷的方向来的，而是在向南移动……他们不是来打我们的，他们是在……他们是在追击那些往南逃的阿尤布残兵。“
于是迅速派遣使者前去联络，消息很快得到了确认。
明军的确是要沿耶路撒冷边境线，追击阿尤布溃兵，同时要求耶路撒冷王国为明军提供沿途的补给和向导。
摄政王几乎是迫不及待地答应了，连忙从库房里调出粮食和饮水送去城外的明军营地，殷勤得像在招待一位远道而来的贵客。
当天傍晚，摄政王亲自出城去见了那位传说中的“大明皇子“。
篝火旁边，长弓穿着黑色布面甲、面容英朗而锐利，浑身上下透着一股在战场上泡久了之后才会有的沉稳和冷厉。
摄政王恭恭敬敬地行礼，语气谦卑到了极点：“殿下率军路过敝国，有失远迎，还望见谅。”
“敝国已备好粮草辎重，供贵军征用，只盼贵军一路顺遂，早日荡平敌军。“
长弓看了他一眼，嘴角微微弯了一下。
那笑容不算冰冷，但让摄政王后背上的汗毛根根竖起：“摄政王放心，耶路撒冷王国与大明乃是盟友，我大明自然不会攻打你们。”
“大明要对付的，是我们的共同敌人。“
摄政王连连点头，等退出营帐之后才发现自己的后背全湿透了。
他在心里暗暗念叨着，只要不打耶路撒冷，做什么都行。
给粮草、给向导、给女人、给情报，什么都行。
活着就好。
长弓的骑兵沿着海岸线一路向南，沿途那些曾经属于阿尤布的城镇和村庄纷纷溃逃，没有人敢再组织什么像样的抵抗。
而大明骑兵撒出去分成小股追捕，把那些溃兵从山谷里、绿洲里、村庄里一一揪出来。
整个叙利亚和巴勒斯坦南部在一个月之内被彻底扫荡了一遍，所有残存的阿尤布据点全部被拔除。
当月最后一天，长弓的军队抵达了阿尤布苏丹国最南端——也就是后世埃及东北部的那片沿海区域。
而远处的海面上，正有十几艘大明的货船正在缓缓靠岸，船舷上挂满了装卸货物的绳索和吊篮。
岸上的简易港口已经搭建了起来，一队队穿着新式灰蓝色战袍的士兵正在从船上走下来，在沙滩上整队列阵。
那些是刚刚从南海方向调来的增援部队——整整两万人的新锐兵团，带着满满几船的火炮、军械、罐头、帐篷、药品和各种建筑工具。
长弓骑马走到岸边，望着那些正在登陆的战友们，长长地舒了一口气。
他们第十二镇虽然战力强悍，但毕竟只有两万多人。
打硬仗足够，可要管理几十万土著劳工、看押数万战俘、还要防备南边的马穆鲁克人随时可能来犯，人手就明显不够了。
有了这两万生力军的加入，无论是继续向南推进还是着手运河的挖掘，腰杆子都硬气得多。
他翻身下马，踩着松软的沙滩走到海边，望了望南边那片茫茫的红海海面，又转头望向北方。
三百多里之外，是另一片海，地中海。
两片大海之间只隔着一条狭窄的陆地，只要挖通一条运河，大明的船只就能直接从红海开进地中海，再顺着博斯普鲁斯海峡进入黑海，从此整个欧洲的后勤补给线就彻底盘活了。
到那时候，什么神圣罗马帝国、什么法兰西、什么英格兰，都将被大明的铁蹄和船队毫无死角地包围起来。
“这里就是咱们未来的大动脉，父皇说了，死上一百万奴隶也得把这条运河挖出来。“
旁边站着的是一位从大都天工院来的总工，六十来岁、留着花白胡须，手里捧着一卷画满了等高线和标记的图纸。
“殿下，按照天工院的初步规划，运河全长大约三百余里，需要挖深、拓宽到足够宝船通行的宽度和深度。”
“初步估算，需要征调的劳工不少于五十万人，工期最快也要两到三年……如果算上意外和人力损耗，可能需要上百万人。“
长弓点了点头，目光平静得像一汪深潭的水：“那就征调。”
“阿拔斯那边有几十万战俘，阿尤布这边也有几十万，加上沿途抓到的那些溃兵和不肯投降的城镇里的男丁，凑个一百万不成问题。”
“让他们挖，挖到死也要挖。至于工具和粮食——“
他指了指海面上正在卸载物资的那些大船：“朝廷的补给正在源源不断地运来，罐头、粮食、药品、铁锹铁镐，缺什么补什么。”
“还有耶路撒冷和基督世界的那些软蛋，也要每月进贡给我大明粮食和物资。”
“只要运河能挖通，再多的投入都值。“
几天后，第一批阿尤布战俘被从北边押送到了运河规划区的工地上。
整整十万人，穿着破烂的衣裳、饿得面黄肌瘦、目光麻木而空洞，被明军士兵用绳索串着、驱赶着走进那片荒芜的沙土地。
总工站在高处举着图纸指挥着，把工段分成几十个区域，每个区域分配几千人，沿着那条规划好的线开始挖土、运土、挑石。
鞭子在半空中甩出响亮的脆响，监工的明军士兵们骑着马沿着工地来回巡视，偶尔有人偷懒或者想要逃跑，就被当众鞭打示众，甚至直接被吊死在路边的木桩上以儆效尤。
运河正式开工的消息传回大都没多久，整座城池都轰动了。
大都。
街头巷尾的茶楼酒肆里，说书人拍着醒木，唾沫横飞地讲述着远征军在远方取得的辉煌战绩。
一张张崭新的报纸被报童高声叫卖着，油墨味还没散尽的版面上印着加粗的标题——《王师西定阿拔斯，旌旗直指红海边》。
人们围在茶摊前面，凑在一起看着上面的战报，啧啧赞叹着，拍着大腿叫好。
“当年怛罗斯之战，大唐将士被阿拔斯人害得多惨，几万华夏男儿埋骨异乡，如今可算报仇了。“一个中年汉子把报纸拍在桌上，满面红光。
“阿拔斯被咱们大明灭了，那个什么哈里发被砍了脑袋，狗屁真主世界正统，在咱们大明的火炮面前全是渣。“
“可不嘛！“旁边一个老秀才捋着胡须接话，摇头晃脑道。
“老夫年轻时候读史书，读到怛罗斯之战每每扼腕叹息，高仙芝将军何等英雄，却因葛逻禄人背叛而败北，多少将士枉死异乡。”
“如今大明替先辈们讨回了这笔血债，痛快，真是痛快！“
“那以后是不是还要往南继续打？“一个年轻的伙计挤进人群问道。
“听说还有一个什么马穆鲁克苏丹国，也是个真主教派的蛮子国家？“
“打，当然打。“旁边的说书人趁机一拍醒木，嗓门洪亮。
“列位看官，且听我细说端详，那马穆鲁克人虽然也是真主教派，但已不足为惧。”
“咱们的大军正在红海边上挖运河呢！等运河一挖通，大明的船队就能直接从南海开进地中海。”
“到那时候，这天下还有哪片土地是咱们大明打不下来的？贺洲的白皮们、黑奴洲的黑皮们、天竺的土人们——统统都要插上咱们大明的日月旗。“
茶楼里一片欢呼叫好声，酒碗碰得叮当响。
无论是那些穿着短打的百姓，还是那些穿着长衫的读书人，亦或者是那些腰佩短刀的行伍之人，所有人都沉浸在一种从未有过的自信和亢奋之中。
大明的疆域正在以令人目不暇接的速度向四面八方扩展，而他们，这些生活在大都这座帝国心脏里的普通人，正在见证着这个时代最壮阔的历史。
而在皇城深处，李骁收到了从前方传来的正式捷报。
大马士革攻克，阿尤布主力被全歼，整个叙利亚—巴勒斯坦地区基本平定。
还有天工院送来的运河施工初步规划，十万战俘已经到位，横海运河正式开始挖掘。
“不错。“他淡淡笑道。
“打得好，就这么打下去。”
“朕要的，不是把那些蛮夷打服，是要把他们从这片土地上彻底清理掉，让大明的子孙后代再也不用跟这些异族打交道。”
“传旨，第十二镇都统李书荣，灭阿拔斯、阿尤布有功，特晋封鲁国公，赐金印银绶，世袭罔替。”
“皇二子李世暄，领兵西征，克两都、定叙利亚，封靖西郡王，待横海运河竣工后另行划定实封疆域。”
“其余将士各有封赏，着五军都督府依功核定。“
“另，捷报抄送各部，明日报邸报全文刊发，告诉工部，横海运河的预算再拨三成，铁器、水泥、炸药，凡天工院要的一概优先供给。”
“朕不管花多少钱、费多少力，这条运河必须在朕给定的时限内通航。”
“缺人就从阿拔斯和阿尤布继续征，征到够为止。死多少人都行，但运河必须按时挖通。“
“这条路通了，整个天下就都是咱们的了。“
“遵命。”旁边侍立的军机知书躬身道。
“再传一道密旨给长弓。“李骁说。
“让他放手干，该怎么打就怎么打，该怎么挖就怎么挖，朕只看结果，不问过程。“
军机知书再次躬身应下。
旨意下达之后，后宫也很快得到了消息。
德妃的寝宫里，香案上供着一尊三清神像，黄秀儿跪在蒲团上，双手合十，低声念着道家经文。
她是长弓的生母，儿子被封了郡王，她心里很是高兴。
可她又忍不住想念，那个孩子从小就不在她身边，十几岁就跟着大军南征北战，一年到头见不了几面。
如今封了王，更是责任重大，怕是又要好几年才能回来看她一次。
“娘娘，小王爷来了。“一个宫女轻声禀报。
门外传来一阵脚步声，一个五六岁的小男孩跑了进来，穿着一身圆领小锦袍，头发梳得整整齐齐，脸蛋红扑扑的。
一进门就扑进了黄秀儿的怀里：“皇祖母，皇祖母，我父王封王了，他们说父王是大英雄。“
黄秀儿搂着孙子柔软的小身子，眼眶有些发热，轻轻摸了摸他的头顶：“是啊，你父王是大英雄。”
“你以后也要像你父王一样，做个顶天立地的男子汉。“
第六百七十七章 黑船事件，大明舰队炮轰伦敦
伦敦。