河西之战中，绝大部分西夏士兵被斩杀或者俘虏，但也有很少一部分人逃脱。
其中一些便通过扁都口，翻越祁连山，十个人中也只有一两个能全须全尾的回到了西宁府。
他们也带来了朝廷大军在河西走廊惨败的消息。
“为了打这场仗，朝廷把寨子里的粮食都给收走了，送去了苑川仓，俺也跟着搬粮食去了呢。”
“前两天又有一些河西跑来的人说，北疆蛮子又打到河西了，把苑川仓都给攻下来了。”
“可惜俺们那么好的粮食嘞。”
听完老农的话，李本忠眼眸睁得很大，心神巨震。
“河西走廊被北疆蛮子占领了？”
“西夏朝廷大军全军覆没？”
天方夜谭啊。
想当初，大宋军队与西夏人曾在河西走廊大战数年，最后是惨败收场。
如今西夏竟也没能守住河西走廊？
“这个北疆蛮子到底是什么来历？”
“怎会如此恐怖？”
李本忠喃喃自语说道。
北疆军的强大战斗力让他大为震撼。
要知道，即便是南宋举国之力，在面对西夏八万精锐的时候，也是万分吃力。
能挡住就已经不易，可如此大军竟然被忽然冒出来的北疆蛮子给灭了？
骇人听闻啊！
不过，老农虽然说的真切，但具体的真实性还需要李本忠继续探查打听。
而且他还要进一步弄清楚北疆蛮子到底是从哪里来的。
到底是是敌是友？
于是，告别了老农之后，李本忠继续带人向北走去。
在翻过了一座山之后，便来到了湟州城。
此城隶属于西宁府之下，说是城镇，但实际上只是一座大型堡寨罢了，非常简陋，并没有完备的城镇功能。
城门口，李本忠等人遇见了官兵的盘问。
“你们准备去哪里？牦牛背上装的是什么？”
“蜀锦，藏香和仁波切，准备去兴庆府。”李本忠老老实实的用吐蕃语回答道，而且还双手合十，装作一副佛教信徒的模样。
仁波切，就是吐蕃人的佛像，因为藏传佛教在西夏有很大的影响力，所以一些吐蕃制作的佛像在西夏也很受欢迎。
士兵用长矛挑开牛皮包裹，浓郁的藏香气息顿时扑面而来，氆氇织物下隐约露出些铜制佛器。
士兵连忙放下兵器，双手合十，向佛像忏悔。
既然是佛像，那么士兵自然也不敢阻拦，但还是对着李本忠警告说道：“兴庆府的路已经不通了。”
“你们还是回去把。”
“为什么？怎么就过不去了？那我们的货物怎么办啊？”李本忠装傻问道。
“不能去就是不能去，哪来的那么多为什么？若是真想卖货，就在我们湟州城里卖掉吧。”士兵不耐烦的说道。
要不是看在佛祖的面上，他肯定得狠狠的捞他一笔，更别说提醒这群‘吐蕃奸商’了。
李本忠顿时无奈，摇了摇头：“在下考虑考虑吧。”
这些货物拉去兴庆府，可比在湟州贵了至少两倍。
要是这么简单就在湟州卖掉的话，说不定会引人怀疑的。
但李本忠真正的目的，还是要进湟州城打探消息。
搞清楚现在的西夏到底是个什么情况。
而就在李本忠刚准备走进城门的时候，一匹快马忽然从远处奔来，惊恐的模样大声喊道：“敌袭，敌袭~”
“快快关闭城门。”
听到来人的大喊，城门口的士兵顿时慌乱起来，将李本忠一行人驱赶着进了城门，然后立马将城门紧闭。
城墙上更是响起了急促的铜锣声。
“当当当当~”
而此刻的李本忠却是一脸的懵逼，自己这就进来了？
这些西夏士兵有点不负责任吧！
若自己一行人是敌人的细作，这个时候立马反杀出去，直接就能打开城门，接引城外大军进城。
所以，这些西夏士兵都不懂得怎么打仗了吗？
而就在李本忠准备带人找个地方藏起来的时候，忽然听见耳边传来了一阵低沉的轰鸣声。
“轰轰轰轰~”
李本忠的脸色巨变，这好像是大规模骑兵冲锋的声音。
第二百六十九章 开禧北伐
（补上章地图）
“哞哞哞~”
湟州城门内，原本安静的三十多头牦牛，忽然开始不安的吼叫。
它们甩动着厚重的长毛，蹄子不安地刨着地面，浑浊的眼睛死死盯着紧闭的城门，像是感受到某种无形的威胁。
看到这一幕的李本忠，赶忙的让手下人安抚牦牛。
同时一脸惊骇的看向城门外的方向，虽然因为城门阻挡了视线，什么也看不见，但出于对危险的本能，李本忠似乎感觉到有某种恐怖的大凶之物在迅速逼近。
“难道是那群北疆蛮子的骑兵？”
李本忠神情紧绷，不由想到了老农说的话。
北疆蛮子的军队占领了河西走廊，出现在了大河以西，虽然还不知道与西夏军的战况如何。
但此刻能威胁到河湟谷地的，也只有北疆蛮子了。
“快，找个地方躲起来。”李本忠大声吼道。
轰鸣声越来越近，原本湛蓝如洗的高原天际线，此刻被一道白色线条撕裂。
数十面白底红边日月战旗如浪涛般翻涌，日月图腾在阳光下流转，似要将整片苍穹都割裂。
当先的骑兵皆是精壮汉子，他们身着白底红边棉甲裹着铁甲片，
奔腾的同时，口中还不断发出野兽般的吼叫，用以恐吓敌人。
“驾驾驾~”
“吼吼吼吼~”
马蹄声如雷，大地在震颤。
率领这支骑兵的，正是大虎。
黄河浮桥被烧，大河以西的土地只剩下了西宁府还游离在北疆铁骑控制之外。
于是，大虎向李骁主动请缨，征讨西宁府。
只不过河湟谷地距离凉州城太远，北疆军很难彻底占领此地。
因为一旦西夏军队重返河西，将会直接掐断河西走廊与河湟谷地之间的联系。
所以，河湟谷地虽然富饶，但还不到真正占领此地的时候。
李骁真正的目标乃是位于河湟谷地的人口。
他们大都世代生活于此，已经初步适应了高原的环境。
李骁准备将这些百姓劫掠回去，以他们为基础，组建训练一支适应高原山地战的部队，为日后征讨吐蕃做准备。
“传令各千户，包围湟州四门，不许放走一个人。”大虎沉声喝道。
“遵命。”
“吼吼吼吼~”
上千骑兵齐声怒吼，声浪直冲云霄，向着湟州城四门合围过去，惊得高原上的雄鹰都急速盘旋，不敢靠近。
湟州城只是一座大型的堡寨罢了，规模不大，城墙也只是用石头和泥土垒铸而成，高不过一丈有余。
此时，湟州城的守将正站在城墙上，望着这铺天盖地而来的白色铁流，握紧腰间长刀，面色惨白，喉咙发紧。
日月战旗越来越近，仿佛已经能感受到那扑面而来的肃杀之气。
“北疆蛮子，是北疆蛮子没错。”
“该死的，他们竟然真的杀到湟州了。”
而就在这个时候，旁边的副将忽然大声喊道：“指挥使大人，快躲开。”
说着，便将守将扑倒在了城墙上。
这个时候，最前排的北疆骑兵已经搭箭拉弓，箭矢如蝗，破空之声尖锐刺耳，直直朝着城头射来。
接连不断的惨叫声响起，一些位于城头上的士兵倒霉中箭。
就在城头守军陷入慌乱之时，北疆的虎尊炮发出了怒吼。
“轰轰轰轰！~”
震耳欲聋的轰鸣声中，大地剧烈颤抖。
巴掌大的铁弹如同黑色的流星，呼啸着砸向城头。
一炮正中东南角的瞭望塔，塔身瞬间崩塌，木屑与砖石四溅，塔内的三名士兵发出惊惶的叫声，瞬间被掩埋在废墟之下。
其他炮弹也几乎全部落在了这一段城墙上，虽然无法在短时间内轰塌城墙，但也对墙体造成了极大的破坏。
面对火炮的洗礼，这段城墙上的士兵疯狂的逃窜，甚至直接向里跳到了城墙下面。
一丈多高，死不了。
但北疆的火炮是真的能要人性命。
等到三轮炮击结束，这段四十多米长的城墙上，已经看不到一个守军的人影了。
烟尘尚未散尽，一名叫刘福的北疆都尉便挥刀怒吼：“杀。”
身后三十多名精骑在同袍箭矢的掩护下，立刻向着城墙脚下冲了过去。
来自城墙上的箭矢反击，射在他们的棉甲上却无法造成任何伤害，守军反倒是暴露了位置，遭到了城外北疆军的集火射杀。