“臣身为毡的城主，受太后恩惠，蒙真主托付守护此城，岂能如懦夫般退缩？”
“纵然城破人亡，臣亦将率全城百姓，以血肉之躯捍卫圣地，以生命践行对真主的信仰。”
“今日，臣与毡的城共存亡，愿以殉道之血，唤醒更多信徒的勇气。”
“最后，祈求真主庇佑太后，庇佑花剌子模，早日驱离异教贼军，重现圣地荣光。”
“臣，毡的城主伊卜拉欣，谨以生命为誓，绝笔。”
“轰。”
这话如同惊雷，瞬间炸懵了殿中所有人。
猛力克猛地抬头，眼中满是难以置信：“两万钦察勇士……皆是真主的忠诚信徒，怎会全军覆没？讹达剌的神寺……怎会遭此劫难？”
其他官员也都声音发颤：“毡的城……那是离玉龙杰赤最近的重镇啊。”
“五百里路程，异教贼军骑马不过五日便能抵达。”
“若是毡的城破，玉龙杰赤……玉龙杰赤的真主信徒们，难道也要遭此屠戮？”
秃儿罕太后僵坐在宝座上，脸色惨白如纸，她一直引以为傲的钦察铁骑，竟然败得如此彻底？
讹达剌被屠，普格那黑投降，毡的城要殉国，那布哈拉呢？海尔汗呢？无数念头在她脑中炸开，往日的嚣张荡然无存，只剩下无尽的恐慌。
她抓住看向猛力克等人，声音带着急切追问：“怎么办？现在怎么办？北疆人都快打到家门口了，谁来告诉我，该怎么办啊？”
殿中一片死寂，再也没人敢说“钦察铁骑无敌”、“真主庇佑花剌子模”的话。
官员们面面相觑，眼中满是恐惧。
他们靠着秃儿罕的权势作威作福，如今强敌压境，却连一点应对之策都没有，只能眼睁睁看着灾难一步步逼近。
猛力克攥紧了拳头，额头上青筋凸起，他猛地抬头，看向秃儿罕太后，声音带着一丝急切：“太后。”
“如今局势危急，毡的城危在旦夕，咱们不能再坐以待毙。”
“臣斗胆提议，不如……不如请苏丹出来领兵。”
“他曾与北疆人交战过，知晓对方的战术，或许能想出退敌之策。”
“摩诃末？”秃儿罕太后眉头紧锁，眼中闪过一丝警惕与不甘。
虽然是她的儿子，但两人却是权力的竞争品，好不容易将摩诃末彻底压制，权力的奢靡还没有享受够呢，她不想让摩诃末重新掌权。
她冷笑一声：“他倒是与北疆人交过手，可结果呢？”
“五万大军输得一败涂地，让他领兵，岂不是把花剌子模的最后一点兵力都送进北疆人的虎口？”
摩诃末若是重掌兵权，必然会拉拢波斯-塔吉克贵族，到时候她的钦察亲信们将无立足之地，她的大权也会被削弱。
在她看来，钦察部落的利益远高于花剌子模的国家存亡，哪怕牺牲整个花剌子模，也不能让摩诃末妨碍她独揽大权。
历史上的摩诃末的确摆脱了秃儿罕太后的影响，他征服了撒马尔罕，成为了花剌子模的新都。
以此为根基建立了新的利益集团，与玉龙杰赤的秃儿罕太后分庭抗礼，形成了花剌子模的双元制统治。
可是现在，撒马尔罕没有拿下来，玉龙杰赤依旧是秃儿罕太后的大本营。
一名钦察官员立刻附和：“太后英明。”
“苏丹虽然是真主的仆人，但终归没能打赢北疆人，不能将玉龙杰赤最后的兵力葬送了。”
“咱们钦察有的是勇士，只要太后下令，臣等愿率军死守玉龙杰赤，定能驱离异教贼军。”
其他钦察官员也纷纷应和，可他们的声音却带着明显的颤抖，谁都知道，如今的花剌子模，早已没了与秦军抗衡的实力。
秃儿罕太后满意地点点头，可心中的恐慌却丝毫未减。
她终究只是个目光短浅、心胸狭隘的女人，没有治国安邦的才能，更没有应对危机的魄力。
历史上，她一手将花剌子模推向蒙古人的铁蹄之下，如今面对秦军的威胁，更是一筹莫展，只能靠着打压异己、听信谗言来维持表面的镇定。
“好，诸位说的不错，我钦察勇士绝不会被北疆蛮夷打败，只会越战越勇。”
“传本太后旨意，即刻整军备战，关闭玉龙杰赤所有城门，征调全城壮丁加固城防，让北疆的异教贼军知道，玉龙杰赤就是他们的坟场。”
“遵命。”
众臣们怀着忐忑不安的心情纷纷离去，各自去忙碌，或者将部分财宝家人送去外地。
而秃儿罕太后则是又一脸疲倦的坐了下来，将小孙子斡思剌黑叫了过来。
轻轻抚摸着孙子的脑袋，眼中的戾气渐渐褪去，多了几分复杂的温柔。
“我的乖孙，你要记住，这花剌子模的天下，将来是你的。”
“可这天下，从来不是靠祈祷来的，是靠刀枪，靠咱们钦察人的铁骑。”
斡思剌黑似懂非懂地眨眨眼：“祖母，北疆人很厉害吗？他们会打进城来吗？”
“别怕。”
秃儿罕握紧斡思剌黑的手，语气带着不容置疑的坚定。
“咱们花剌子模地大物博，有吃不完的粮食，有打不尽的勇士，只要咱们信任钦察人，守住城门，就没人能伤害你。”
“倒是那些波斯人，你要格外提防，他们表面温顺，心里比北疆人还坏。”
“早就觊觎咱们的权力，一旦抓住机会，定会把咱们祖孙吊死在神寺的房梁上，让咱们永世不得见安拉。”
她顿了顿，又道：“你父亲已经被波斯人彻底蛊惑了眼睛，整天只想着那个突厥女人生的孽种扎兰丁，忘了咱们钦察人的根基。”
“今后，祖母教你治国，教你打仗，你要记住，只有钦察人，才是你最可靠的依靠。”
斡思剌黑似懂非懂地点点头，秃儿罕看着他的模样，心中稍稍安定。
只要培养好这个“小号”，她的权力就不会旁落。
可这份安定没持续多久，殿外再次传来急促的脚步声，猛力克去而复返，单膝跪地时声音都在发颤。
“太后，大事不好了，布哈拉……布哈拉陷落了，十万大军……十万大军全军覆没啊！”
“轰！”
这话如同晴天霹雳，瞬间击垮了秃儿罕太后最后的心理防线。
“安拉啊！这怎么可能。”
她睁大了眼睛，一副难以置信的模样，愣了好一会儿，猛地站起身。
大声吼道：“布哈拉有十万勇士，有真主庇佑的坚固城墙，怎么会……怎么会被异教贼军攻破？海尔汗呢？我的海尔汗呢？”
半年前，也是在这座大殿中，上一任玉龙杰赤禁军统领亚力瑟，向她汇报了摩诃末五万大军战败的消息。
如今，历史重演，却是更惨烈的结局。
十万大军覆灭，布哈拉陷落。
布哈拉距离玉龙杰赤只有八百里，中间无险可守，那十万大军，更是如今花剌子模仅剩的大半兵力。
如今，全没了。
“海尔汗……海尔汗将军被俘了……”
猛力克低下头，声音苦涩道：“逃回来的败兵说，北疆人攻破布哈拉后，大肆屠戮，只有少数人逃了出来，还带回了……带回了北疆首领李骁的亲笔信。”
说着，他掏出一张羊皮纸，双手捧过头顶。
秃儿罕的目光落在那封信上，恐惧缠上心头。
她再也没了往日的傲慢，颤抖着伸出手，亲自展开信纸。
上面的字迹凌厉，语气嚣张得令人发指：
“致花剌子模秃儿罕太后。”
“本王知你据守玉龙杰赤，仍在做困兽之斗。”
“尔花剌子模，不过是西域一隅的蛮夷之国，尔等钦察人，更是茹毛饮血的部落之民，也配与我大秦抗衡？”
“上次本王劝你献城投降，你置之不理，如今，当让你见识到大秦铁骑的厉害。”
“我大秦北路军已攻克讹达剌，钦察骑兵全军覆没，正挥师向玉龙杰赤挺近。”
“本王亲率中路军，攻破布哈拉，斩杀十万花剌子模残兵，活捉亚力瑟与海尔汗。”
“按我大秦军法，此二人当灌水银处死，然本王闻海尔汗是你最疼之侄，可法外容情。”
“若你愿献出扎兰丁，以他抵海尔汗之命，本王可饶海尔汗不死。”
“扎兰丁实乃两国交战之罪魁祸首，若非他蛊惑摩诃末进攻撒马尔罕，我大秦岂会出兵反击？”
“尔等今日之祸，皆因扎兰丁而起。”
“最后，再问你一次：愿降否？”
“若降，可将尔等皇室女人献给大秦勇士为妾，保你祖孙一世荣华。”
“若不降，待我大秦铁骑踏平玉龙杰赤，定将你等皇室女人贬入军营，任人摆布。”
“大秦之王，李骁。”
秃儿罕读完信，眼中猛地迸发出怒火。
李骁的羞辱、大军的覆灭，让她险些失态怒吼。
但不过片刻，她深吸一口气，怒火渐渐压下，取而代之的是一种扭曲的冷静。
她反复看着信中“扎兰丁乃两国交战之罪魁祸首”的字句，突然一巴掌拍在桌子上，将信纸狠狠摔在地上，高声喊道。
“好，好啊，我说为什么北疆人会进攻咱们花剌子模，原来真的是那个突厥人生的孽种招惹来的。”
她一直因扎兰丁的突厥血脉瞧不上这个长孙，如今李骁的信成了“铁证”，终于能心安理得的将所有罪责都推到扎兰丁头上。
“来人，备驾。”秃儿罕整理了一下衣袍，眼中闪过一丝狠厉：“我要去会会这个灾星。”
说罢，便气势汹汹地走出宫殿，身后跟着一队禁军。
王宫西侧的偏僻宫墙内，一间狭小的囚室里，扎兰丁正蜷缩在角落。
囚室里弥漫着一股霉味与汗臭味，他的衣袍早已脏得看不出原色，头发凌乱地贴在脸上，因长期得不到善待，整个人显得狼狈不堪。
可即便如此，他的眼中却依旧闪烁着光芒，手指在地上画着简易的地图，嘴里喃喃自语。
“北疆人擅长骑兵冲锋，若在阿姆河沿岸设伏，利用河水阻碍他们的机动性……”
他从未放弃思考如何打败秦军，如何让花剌子模重振雄风。
就在这时，囚室墙壁外传来两名宫人的交谈声，声音不大，却清晰地传入扎兰丁耳中。
“你听说了吗？布哈拉陷了，十万大军全没了，亚力瑟将军也战死了。”
“我的天，那钦察骑兵呢？之前不是说钦察铁骑能挡住北疆人吗？”
“挡个屁，两万钦察骑兵在讹达剌就全军覆没了，现在北疆人两路大军都往玉龙杰赤来了，咱们怕是要完了。”
扎兰丁猛地站起身，双手紧紧抓住窗户向外看去，眼中满是震惊与愤怒。
难以置信的模样，怎么也没有想到，不仅仅是布哈拉陷落了，十万大军和两万钦察骑兵更是全军覆没。
“怎么会这样？”
“怎么会这样？该死的。”