“轰……轰……轰……”
那声音由远及近，越来越清晰，像是无数只脚同时踩在地上，踩得人心也跟着颤。
说话声渐渐小了，最后完全消失。
所有人都扭过头，望向贡院大门。
一队士兵跑步进来。
不是寻常的衙役，不是守城的兵丁，是真正的军士，甲胄铿锵，刀枪如林，脚步整齐划一，每一步都像是踩在人心口上。
他们鱼贯而入，迅速占据了院墙四周、走廊两侧、每一个角落。
“喝~”
院子里的空气像是凝固了，有人悄悄咽了口唾沫，有人腿肚子开始打颤，有人想跟旁边的人对视一眼，可脖子僵得动不了。
士兵之后，走进来一群人。
当头的是三个。
右边那个，大多数人都认得，关中巡抚周汉，此次科举的主考官，五十来岁，面相粗狂，却不见半点笑意，目光沉沉地扫过众人。
他也是军中将领出身，跟随李骁从金州一路东征西讨，年纪大了，便被任命为关中巡抚。
左边那个，是个穿赤色甲胄的魁梧汉子，腰胯骑兵刀，站在那里，就像半截铁塔，一股杀气扑面而来。
有懂行的考生悄悄吸了口冷气。
第二镇都统、长安将军、景国公——罗猛。
这位可是真正杀过人的，金国那会儿，死在他在刀下的没有一百也有八十。
可让人震惊的还不是他，是走在他前面的那个人。
一个少年。
穿着锦袍，腰间束着玉带，脚下踩着皂靴，走得不紧不慢，神情淡淡。
他年纪看上去不过十七八岁，面皮白净，眉眼间还带着几分稚气，可那双眼睛扫过来的时候，像两把刀。
罗猛那样的人物，竟跟在他侧后方，落后半步。
巡抚周汉，也落后半步。
能让这两位陪着的人……
嘶——
有人的膝盖已经开始发软了。
那少年走到院子前方，在早已摆好的椅子上坐下。
罗猛和周汉分坐左右，其余考官们，只有站着的份儿。
院子里鸦雀无声。
周汉站起身，清了清嗓子。
“诸位。”
他的声音不高，可在这样安静的环境里，清清楚楚传进每个人耳朵里：“本官奉旨主持此次关中科举，今日召集诸位，一是为了祝贺诸位高中，二来~”
他顿了顿，目光扫过众人。
“二来，当今陛下长子，大皇子殿下，奉旨巡视地方科举，今日特来贡院，与诸位见上一面。”
大皇子？
众人的惊呼声几乎要冲出口，可又硬生生被咽了回去。
没有人敢出声，可每个人的眼睛里都写满了震惊。
皇长子！
陛下的长子！
怪不得……怪不得罗大将军都要跟在后面，怪不得巡抚大人亲自作陪，怪不得~
天爷，他们这一届，竟然让大皇子亲自来了。
一时间，有人激动得浑身发抖，有人紧张得手心冒汗，有人脑子里已经开始盘算，若是能在大皇子面前露个脸，日后岂不是……
那少年~大皇子~仍坐在椅子上，神情淡淡。
他抬起眼，慢慢扫过面前这一百多个人。
那目光不紧不慢，像是在看一群待价而沽的货物。
扫过一圈之后，他嘴角微微勾起，露出一丝玩味的笑意。
“诸位。”
他开口了，声音清朗，不高不低：“吾奉陛下之命，巡视地方科举。”
“长安乃千年古都，人杰地灵，历来出过不少人才。”
“吾此番前来，一是看看这长安的风土人情，二来——”
他顿了顿道：“二来，也想考考诸位。”
考？
有人心里咯噔一下。
可也有人眼睛亮了起来。
这不就是殿试吗？若是答得好，入了大皇子的眼，日后岂不是可以吹嘘是大皇子的门生？
那些人挺了挺胸膛，等着被点名。
而那些心里有鬼的，脸色已经白了。
他们低着头，拼命往后缩，恨不得把自己藏进人群里，不停地念叨：别点我，别点我，千万别点我……
怕什么来什么。
“张本忠。”金刀直接喝道。
所有人的目光齐刷刷望过去。
张本忠站在那里，脸刷地白了。
他是头名。
本次科举的第一名。
无数道目光落在他身上，有羡慕的，有嫉妒的，有幸灾乐祸的。
可他站在那里，只觉得那些目光像针一样扎在身上，脸色煞白，冷汗直冒。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，迈步走出来。
“臣张本忠，参见殿下。”
金刀点了点头，神色淡淡道：“你是头名，想来学识不凡。吾今日便考你一考。”
“修堤十里，需人夫五千，工期三十日，每人日食米二升。问：需粮若干？若按户摊派，某乡有户二百，当出人夫若干？”
张本忠愣住了。
这……这不是考试的原题吗？
他当然见过这道题，考卷上答得满满当当，可那是别人替他答的。他自己压根没算过，哪里记得住？
“需……需粮……”
他额头上的汗珠渗了出来：“需粮……”
金刀坐在那里，面无表情地看着他。
“需粮……”张本忠脑子飞快地转着，可越急越乱。
“日食二升，五千人，那就是……那就是一日一万升，三十日就是三十万升……不，不对，那是……那是……”
他越说越乱，自己都不知道自己在说什么。
一盏茶的功夫过去了。
他还在那里磕磕巴巴地算着。
金刀身后，巡抚周汉的脸色越来越难看。
按察使、学政，那些考官们，脸上都精彩极了。
有震惊的，有难以置信的，有脸色发白的，有额头见汗的。
周汉的手，悄悄攥紧了椅子扶手。
他看出来了，出大事了。
这个张本忠，分明是个银样镴枪头。
这是考试的原题，可他却答得如此狼狈，跟他考卷上答的完全不一样，连最基本的逻辑都没有。
那考卷上的答案，分明不是他写的。
这样的人，是怎么成了头名的？
“砰！”
金刀猛地一拍桌子。
张本忠吓得一哆嗦，腿一软，直接跪了下去。
“够了。”
金刀看着他，声音冷得像三九天的冰：“张本忠，这明明是刚刚考过的题目，你却答得狗屁不是。”
“你是怎么考的？难道仅仅过了五天，你就都忘得一干二净了？”
“殿、殿下……”
张本忠跪在地上，连连叩头：“臣……臣这几日身体不适，脑子昏沉，一时糊涂……”
“住口！”
金刀手一挥，一张考卷飘落在地。
“这分明不是你的考卷，这是一个叫余玠的考生答的题，有人把他的考卷跟你的替换了。”
“哗~”
院子里像炸开了锅，有人惊呼出声，有人倒吸冷气，有人瞪大眼睛不敢相信。
而那些考官们，有几个脸色煞白，有人身子晃了晃，险些站不住，有人额头上冷汗涔涔而下，有人低着头，浑身发抖。
周汉的脸色铁青。
他猛地转过头，看向身边的学政，那学政与他目光一碰，立刻低下头去，后背抖得像筛糠。
金刀冷哼一声。
“带下去。”