“当年那份账本就更无从得知了，说起来，甄老爷您作为甄家旁系，您应该知道这账本的下落吧？”
甄老爷突然冷笑一声：
“梁老爷何必试探，我若是知道，早就拿出来，让你们所有盐枭乖乖俯首称臣了。”
“怪只能怪姑苏甄士隐，藏哪不好，非得将线索藏在他刚出生的女儿身上，结果又不看好他女儿，让其三岁时就被拐子给拐走了。”
“要我说，这份账本彻底消失了也好，免得你们大家都惦记，提心吊胆的。”
梁嵩微微点头，笑道：
“您说的有道理，传闻这份账本还是前朝某位皇子的杰作，后来交给了甄家，由甄家来控制私盐贩卖，并想借此复辟前朝。”
“只可惜，前朝气数已尽，本朝太祖皇帝气势如虹，天命所归，已然找不到任何复辟的机会了。”
184 甄老爷我自可保你们无虞
对于梁嵩提及的往事，甄老爷依旧反应平平：
“那都是百年前的事情了，本朝立国已逾百年，前朝余孽恐怕早就不复存在了，何来复辟之说？”
梁嵩忙点头附和：
“您说的是，如今天下承平，本朝皇室早已稳坐江山，就算前朝皇室还有后人，也休想再复辟，老老实实当个本朝人才最好，不然，必然会被朝廷立即斩首。”
“说起来，大约二十年前，江南不就出现了一个自称前朝公主的女子吗？竟还想借此身份控制私盐道，让所有盐枭都听她的号令，说是复辟成功后，给所有盐枭都封官进爵。”
“只可惜，都过去这么多年了，谁还会记得前朝皇室的威风？况且她又拿不出那本账簿来，这女子也真是不自量力，最终只能饮恨自焚而亡。”
说到这里，梁嵩看着甄老爷，笑问：
“听说当年剿灭这些前朝余孽的人，正是年轻时候的甄老爷您？后来，您还因此受到了朝廷的嘉奖？”
甄老爷微微挑眉：
“好汉不提当年勇，当时我也不过是运气使然，你不说这事，我都已经忘得干干净净了。”
梁嵩却顺势恭维道：
“甄老爷您过谦了，您当时才刚及冠，真是年少有为，如今多年过去，您已成了江南甄家家主，上至江南节度使，下至平民百姓，谁见了您不尊称一声甄老爷啊。”
甄老爷微微摆手，并未接话，不过嘴角却忍不住上扬。
梁嵩又接着说：
“甄老爷，如今钦差南来，盐政必然有变，我的意思是，您如果真知道那本账簿的下落，不妨直接拿出来，号令所有盐枭，也好过现在一盘散沙啊。”
甄老爷觑了他一眼，端起茶杯，说道：
“梁老爷，我刚刚已经说过了，如若那本账簿在我手中，我早就拿出来了，何必等到现在？”
梁嵩盯着他看了看，半晌才接话：
“可是，庞家对外宣称已经找到了那位甄小姐，若是真的，那账本一出，那就麻烦了……而且，正好撞在钦差南来的这个节点，恐怕…恐怕…”
说到最后，梁嵩满眼担忧之色，手都在微微抖动。
甄老爷看在眼里，嘴角微扬：
“梁老爷，放心吧，庞家不可能拿得到那本账簿，钦差贾璨就更不可能得到，就算得到了，老爷我也会全力保你们安全的。”
“毕竟江南产出的盐，还得靠你们转运贩卖至天下各道，如果你们出了事，我看整个天下都会乱套，贾璨背不起这个后果！”
梁嵩听了，顿时满脸堆笑：
“您说得极是，既然您这么说，那我就放心了。”
接着，又是一番恭维好话，让甄老爷颇为满意，看着他说道：
“三日后的盐枭大会，就由梁老爷你替我们甄家出席吧。”
梁嵩愣了愣，旋即大喜过望，忙站起身来，拱手答谢：
“多谢甄老爷信任，您放心，在下定不会辜负您的期许。”
甄老爷微微摆手，示意他不必激动，坐下说话。
二人又闲聊了好一会，梁嵩这才告辞离开。
梁嵩离开没多久，就见一个中年妇人，抹着眼泪进来：
“老爷，宝玉他……他出事了，您快去瞧瞧他吧！”
甄老爷正眯着眼睛思索什么，一听这话，脸色一变：
“什么？宝玉他出何事了？”
那妇人抹着眼泪，说不出所以然。
甄老爷满脸急迫，快速挥手：“哎呀，真是急死人也，我的宝玉若出事，看我怎么罚你们！”
说着，急匆匆走下阁楼。
……
宝应县城。
作为高邮湖畔紧临大运河的县城，宝应县城也颇为繁华，虽规模没有扬州、姑苏等大城镇那么大，但也是典型的江南繁华之所。
城内一家驿馆中，贾璨看着林黛玉，温声说道：
“妹妹暂且安心在此住下，明日便让人护送你先回扬州去，走陆路不用半日便可到达，此举，也是为了林妹妹你的安全着想，水路早就被人盯死了，这时换成陆路相对更安全一些，至少免了一些明面上的阻碍。”
林黛玉满脸嫣然，凝视他回应：
“璨二哥你不必过多解释，小妹相信你的判断。”
贾璨听了，轻轻颔首：
“妹妹能够理解就好，外头有多层护卫，而且又在城中，想必妹妹的安危可保无虞，我还有事，得先行一步，咱们晚些时候再见。”
林黛玉则嘱咐道：
“嗯，璨二哥你在外注意安全，既然他们不想你整饬盐政，自当会想尽一切办法害你，千万当心！”
贾璨从她一双明亮美眸中看到了对自己的重视和关心，心底生出阵阵柔情，笑着回应：
“妹妹放心，我可是很在乎我这条小命的，我还想着去妹妹家里做客呢，可不想还没到扬州，就成了一具尸体。”
林黛玉听得既好笑又无奈，下意识嗔了他一眼：
“璨二哥又贫嘴了，我相信你不会有事，小妹定在家等着你上门做客。”
说到最后，满眼期许，她确实很想看到贾璨到她家里做客。
贾璨重重颔首：“妹妹放心，我一定去！”
说完，这才依依不舍地和林黛玉告别。
林黛玉亲自送他到门口，目送他远去，嘴角微扬，心里则默默替他祈祷着，祝愿他一帆风顺。
贾璨走出驿馆，吩咐众多护卫保护好林黛玉后，坐上了马车，往城外而去。
之所以不见贾琏，是因为他不想转走陆路，还说扬州就在眼前，走水路更顺畅。
这几天，贾琏也渐渐安稳下来，又旧病复发了，在船上过着糜烂的生活，不是吃酒就是找小厮、船妓们打牌，日夜颠倒，似乎已不知天地为何物了。
这个时候，让他下船来，那不是要他的命吗？
尽管离扬州也就一两日的路程了，可他还是想着能够多潇洒一时便算一时。
贾璨见他不愿挪窝，自然也懒得劝说，同时也明白他为何如此放纵，只因没了王熙凤的压制，贾琏当然是要狠狠放松放松了。
对于贾琏怎样放荡糜烂，贾璨自然懒得管，他更在乎的是林黛玉，所以便带着林黛玉在夜间偷偷下了船来，伪装成一队商人，来到宝应县城暂住。
在马车中，香菱、顾芳苓、顾芳蕊三人都已等候有一会，见贾璨进来，三女同时起身见礼。
贾璨忙摆手：“好了，不必多礼，坐吧。”
说着，坐在中间位置，香菱紧挨着他坐，顾芳苓、顾芳蕊分坐左右。
马车也随即启动，往城外顾家庄子而去。
185 给顾家带来一场富贵
贾璨此去顾家，一来是为了完成对顾氏姐妹的承诺，去顾家做客，二来，也是为了拉拢顾家这个盐枭。
尽管香菱已经在他身边了，但目前还不知道，这些盐枭到底是为了什么才会寻找香菱，还得找顾家家主询问清楚。
顾芳苓、顾芳蕊见贾璨真的主动去她们家做客，都不免有些激动，更觉脸上有光，姐妹两个脸色都泛着红霞。
好在顾家庄子没一会就到了，姐妹两个急忙先起身，恭敬请贾璨、香菱二人下马车。
门口的下人看到顾芳苓、顾芳蕊二人，都客气迎了上来：
“二位小姐回来了。”
顾芳蕊大手一挥，急切说道：“快开门，贵客上门，再进去告诉爹爹，快去！”
下人们不敢迟疑，忙打开门，又快速进入去通禀家主顾常渔。
顾芳苓恭敬对贾璨、香菱二人道：
“公子，甄小姐请进！”
贾璨微微点头，香菱倒是有些不自然，紧紧跟随在贾璨身后，贾璨感受到她的情绪波动，转头回了她一个安抚眼神，香菱顿感安稳许多，眼眸微闪，变得从容不少。
来到正厅，顾芳蕊、顾芳苓请二人上座，并命人立即倒茶来。
香菱谨记自己的身份，站在贾璨身后，并不落座，贾璨却摆手：
“香菱，坐吧，你现在的身份可是甄小姐，你不落座，顾家二位姑娘也难心安。”
顾芳蕊甚至来到香菱面前，恭敬请道：
“是啊，甄小姐，你就快请坐吧，若你不坐，爹爹出来，定会说我们姐妹没礼数了。”
香菱听后，仍旧有些迟疑，最终在贾璨鼓舞的眼神下，还是缓缓落座了，却只坐半边椅子，坐得也很端正。
贾璨见状，主动和她闲聊，让她放轻松些。
这时，一个高大的中年男子从后方走了出来，皮肤偏麦色，一身灰色衣服，散发着很浓的江湖气息，正是顾芳苓、顾芳蕊的父亲顾常渔。
“爹爹！”
顾芳苓、顾芳蕊见他出来，都恭敬问好。
顾常渔看着自己两个女儿安然回来，也很高兴，笑着打量了她们一番，又是一阵嘘寒问暖。
顾芳苓则忙给他介绍贾璨：
“爹爹，这位是贾公子，在京城时，多亏了他，我们才能找到甄小姐，也免得被庞举这畜生糟蹋。”
顾常渔早就听下人说，她们姐妹领了两个客人来，一听这话，忙看向贾璨。
见贾璨长相俊美，一身常服，却气度不凡，周身的贵气逼人，不禁暗暗惊疑，更是愣住了。
贾璨起身，客气说道：
“晚辈见过顾老爷。”