“珣大哥的意思是，咱们的火器坊还得再招工匠？”薛宝琴明白他的意思，“这倒是不难，只是如此一来，朝廷那边过得去吗？小妹担心会有人说闲话。”
贾珣顿时皱眉。
“盛世”天下，你一个千户大造火器，想做什么？
“再说吧，暂时不急。”沉吟良久，他只能无奈放弃，老实等到走上更高的位置，“不过，做些研发工作还是没问题的，待手下人配齐短铳后，我会告诉你怎么办。”
“小妹等着！”薛宝琴莞尔一笑。
接下来，两人开始商议粮饷事宜。
本来就不多，很快确定好了下一批的补给数量。
“辛苦妹妹！”贾珣轻轻舒口气，“就按这个准备吧，现在军中训练已经进入正轨，我也该回城看看，下午凉快点儿再走，现在先让人送信回去。”
“维护好自家交情？”薛宝琴立刻明白过来。
“需要他们帮忙，最少也不能让他们捣乱。”贾珣点点头，“这边我都安排过，让贾芸看着，随时回报就行，妹妹有什么需要，可以招呼红玉去，没别的大事吧？”
“眼前不就是最大的事情么？”薛宝琴莞尔一笑。
金陵，体仁院，奉恩堂。
缓缓放下手中行李清单，贾敏轻轻舒口气。
“敏丫头，这便快了？”奉圣夫人语带不舍。
“姑姑！”贾敏急忙起身，走到她身边坐下，“朝廷的公文还是你帮忙抄来的，如海晋升的事情已经决定，到户部担任右侍郎，接下来的日子其实是交接的。
我和玉儿打扰许久，总有分别的一天，侄女也不想走，可朝廷的差事也好、家里的琐事也罢，定是不能耽误的，更何况，林家离京多年，当初的交情也得捡起来。”
“不错！”奉圣夫人语气复杂，轻轻伸手揽住她，“有你这丫头在身边，老婆子能省掉多少事情？家里这几个......唉，不提了，只可惜你不能留下接我的差事。”
贾敏表情一顿。
“侄女不敢！”良久，她苦笑着摇摇头。
“是啊，你毕竟姓贾。”奉圣夫人还能不明白意思？“不过是老婆子的一点儿念想，可惜了——我记得你提过，这次准备坐船？薛家二房那边联系过吧？”
“侄女并未过去，是宝丫头代为安排。”贾敏点点头，“薛家一共八房人，却和其他各大家不太一样，大房和二房基本平等，谈不上什么管控或者上下。
再加上京城的珣哥儿与二房交好，我们这边反而不方便再有什么直接联系，省的让大房误会意思，只是委屈了宝丫头，她那个兄长真真不如没有，姑姑照顾些吧！”
“薛太太倒是懂事。”奉圣夫人莞尔一笑。
“最少是个能说明白的，虽然眼界上差些，有姑姑带着，好歹走不了什么大折。”贾敏当然知道，“丰字号再怎么败落，到底是行商几十年的金字招牌。
姑姑照应着些，薛太太又是个听话的，再加上宝丫头，你们娘仨一起动手，那个‘呆霸王’随意吧，就算补不上咱们家的亏空，好歹不至于和之前那样完全拖着。”
“京城不是也和你们八家搭上了么？”奉圣夫人终于露出如释重负的笑容，“这么大的路子，多少东西运去都能卖光，还不用担心有谁敢不老实，影响生意赚钱。
我这老婆子就算看不到亏空补上的一天，好歹也能看见希望，为下面这些不争气的省去最大的麻烦，你回去后千万看好，不要断了两家的情谊，别学我那老嫂子！”
整个宁荣贾氏和甄家号称“老亲”，其实联系薄弱，真正有些书信往来的只有贾母和眼前的老太太，下面的年轻一代基本没关系，互相甚至谈不上认识。
只能说，贾家最后的下场不是没原因的。
贾敏面颊一红，她到底是贾母的亲生女儿。
“其实是六家。”她只能带走话题。
“嗯？”奉圣夫人一愣，“哪两家没跟？”
“我们两府。”贾敏无奈苦笑，“没在意。”
“......”奉圣夫人差点儿气懵，“他们没眼睛吗？”
“侄女也不明白问题出在哪里。”贾敏摇摇头，“之前就已经听宝丫头提起过，此次还是我大哥膝下的琏哥儿帮忙搭线，珣哥儿代表薛家二房商定的事情。
按理说，哪怕不看好挣多少钱，也该掺上一股，偏偏我这个侄儿和东府的珍哥儿都只摆酒带话，送货就要不送也不管，真不知道他们到底在想什么东西。”
“还有不喜欢银子的？”奉圣夫人只能摇头。
“待我回去后看看吧！”贾敏也说不出别的。
“之前，薛家一直发愁进货。”奉圣夫人恢复笑容。
“今后都有姑姑呢！”贾敏语气轻松，“侄女放心！”
2.17 林黛玉：姐姐别缠白布了！
第二卷
2.17林黛玉：姐姐别缠白布了！
奉恩堂不远，绣楼二层厅。
林黛玉一身粉白底色、竹梅绣纹裙装，温柔的转了一圈，俏脸上露出欣喜的笑容，又低头打量一身装束后，小跑几步扑到薛宝钗怀里，螓首很可爱的蹭蹭。
两人虽然相见不久，却已经结下了不错的友谊，这一方面是她俩都是钟灵毓秀的好姑娘，能入眼的人很少，好不容易有一个，自然很谈得来，另一方面也和地位有关。
这个时候，林黛玉仍是“四代列侯之家血脉、科举探花之女、母亲出身国公府”的世家小姐，相比之下，薛宝钗也就勉强能从祖上扯一句“缙绅之家”，差别巨大。
在后者的刻意亲近下，关系自然进步飞速。
没人怀疑薛宝钗的交际能力吧？
“多谢姐姐！”林黛玉这才抬起头。
“更要谢谢老夫人赏下的锦缎。”薛宝钗语带赞叹，“最上等的湖丝织就底料、最优良的苏绣，一年才出多少？怕是只有名闻天下的‘江南第一家’才能随时弄到。”
“话虽如此，也别忘了姐姐家里的绣娘。”林黛玉轻轻点头。
“哪里话？”薛宝钗轻轻舒口气，“不说只是给妹妹做几件衣服，就是送你几个绣娘都无妨，更何况还有老夫人的恩典，这段日子我可是从来没那么舒服过。”
“哦？”林黛玉小有惊讶，“怎么说？”
“妹妹想必已经听说，因为......唉，丰字号在外是一个招牌，在内其实早已纷乱不堪。”薛宝钗稍一犹豫，还是决定说出来，“一方面当然是我们家在金陵的生意。
还有二叔家里，用的自然是一块招牌，但我们两家各有分工，他们主要是水路，我们在陆上，最后是外面的分号，以前确实无妨，如今却早已谈不上自家的。”
“姐姐！”林黛玉握着她的纤手轻轻安慰。
“还是姑姑提点，再加上老夫人的保证，我和娘亲才敢最终做出决定，放弃金陵之外的那些个不知死的狗奴才。”薛宝钗表情一冷，“只留金陵城中的生意。
有甄家的面子，薛家今后绝对不缺货源，还能通过体仁院，弄到许多外面想见都难的好东西，也不用再想卖给谁，只管一股脑交给蝌兄弟便可，运去北方挣的更多。”
体仁院并非朝廷衙门，而是内务府的“外派机构”，甄家作为天下皆知的皇族家奴，常驻金陵的目的有两个，一是垄断多种生意为皇家挣钱，二是做眼线。
比如，“江南三大织造”控制了丝绸绣品生意的大部分，为什么许多的“御用”不担心有人能仿冒？从材料到生产全控制，外面的人拿什么仿冒？自然显得“高贵”。
要是谁都能用上，那还“高贵”个毛线？
“不是说蝌兄弟还会运来北货吗？”林黛玉一愣。
“全放出去！”薛宝钗咬了咬牙，明显也不甘心，但没办法，“交给其他的商号，包括甄家，丰字号宁可只挣南北货运的辛苦钱，全当是维持交情的消耗。
虽说还要给甄家孝敬，却也能无视绝大部分其他的麻烦，两相对比反而省掉不少开销，挣得也比以前多，这些天相信妹妹都听说了吧？外面的狗奴才回来不少。”
“哼，现在想起求饶了？”林黛玉完全不屑。
“我已经和娘亲、哥哥商量过，这样的奴才留着何用？”薛宝钗当然不会再接受，“全都赶出去，但要他们自己赎回身契，外面的分号也不再收回，横竖都是累赘。
只一点，今后不许他们再挂‘丰字号’的招牌，是死是活全看他们自己的能耐，这还是听了琴妹妹的建议，说是‘轻装上阵’，抛却无用的拖累，做生意更方便。”
“轻装上阵？”林黛玉沉吟起来。
“琴妹妹说，这是珣大哥的建议。”薛宝钗含笑解释。
“又是珣大哥？”林黛玉很惊讶，“真真能为呢！”
“可不是？”薛宝钗面露赞赏之色，“通过蝌兄弟的介绍和琴妹妹的书信，我知道他已经放了外任，现为耀武营左翼千户，而且招齐了所需的兵马，正训练呢！”
“小妹也听娘亲提过几次，说是待我们返回京城后，少不了和他的来往。”林黛玉刚说完，脑海中便浮现出奉圣夫人和贾敏提过的“更进一步”话题，不由得面泛红晕。
“林妹妹？”薛宝钗一愣。
“没什么！”林黛玉急忙摇头，“就是不想和姐姐分开。”
“这有什么！”薛宝钗虽然疑惑，却也不会笨到追问，“将来我肯定也会去京城，到时候再看望妹妹便可，横竖有二叔的船运，来往只需要时间，不牵扯其他。”
“姐姐说的是！”林黛玉没觉得这话有毛病。
“该去奉恩堂了！”薛宝钗看看太阳说道。
“嗯！”林黛玉点点头，“姐姐不能住下吗？”
“好妹妹，我难道不想么？”薛宝钗含笑挽着她起身，“还不是家里事情多，做不完不放心？不瞒你说，我来这里也带着目的，为的是让人知道甄家的照顾。
却不能老是待在这里，不说刚提过的家里事情，我毕竟不是这边的人，也没有亲戚关系，住的太多容易被人说闲话，咱们女儿家的清誉要紧，事关生死呢！”
“姐姐说的是！”林黛玉在她怀里蹭蹭，“晚些吧！”
“哦？”薛宝钗一愣。
“等会儿歇个中觉......嗯，姐姐别缠白布了！”
薛宝钗羞恼的拍她几下，却也没拒绝。
当晚，荣国府，李纨院。
夏季天长夜短，各种安排都有延迟，眼下虽说已经过了戌初（十九点），能见度依旧还算凑合，老远就能看到人影，最主要的是温度尚未下去，热的人心燥。
“奶奶！”素云快步进入客厅，顾不上仪态抹一把汗水，又灌了半杯凉茶才说道，“绮姑娘就在珣大爷那里，奴婢陪着说会儿话，便找了个拿东西的借口回来。”
“哦？”李纨依旧不放心，“她不走么？”
“奴婢听的明明白白，绮姑娘说要住下。”素云急忙答话，“也不知道什么事，两位姑娘这半个月虽说去的勤，却都选在白日里，而且都是一个人去，再无一起的时候。
别说是留宿，绮姑娘这么爽利的性子，甚至连饭都不再吃，哪怕是挨到饭点儿不远，一样要回家，不论午饭、晚饭，都没再吃过，奴婢又不敢问，不明白怎么的。”
“今天呢？”李纨担心不妥。
“奴婢去的晚，没听见别个。”素云茫然摇头。
“罢了，我这就......嗯，还是稍晚些再过去。”李纨很担心两个妹妹的事情，“硬要拖下次的话，也不知两个丫头什么时候留宿——不对，纹丫头一向安稳，不会的。”
“奶奶说的是！”素云没觉得有毛病。
“到时候，你就留下看家，谁来......唉，应该不会有人来，万一真的遇上，只说我不太舒服，已经睡下便可。”李纨先安排清楚，“倒是东边院儿里，没事吧？”
“琏二奶奶能有什么别的事情？不过是每日忙着教训这个、吓唬那个而已。”素云无所谓的撇撇嘴，“奴婢前两天和平儿姐姐说话，听她提过几句。
眼下热的厉害，各处的冰盆都要勤换，咱们府里冰窖去岁冬季的准备不太够，正张罗着从外面买些，只恨下面的奴才太黑心，找来的商家一个比一个狠。
琏二奶奶气不过，已经骂走好几拨人，可这冰盆的消耗是定死的，几位太太和姑娘都不能缺，下面的人可没那么大脸去用，不论如何都得买来，无非是拖几天而已。”
“越拖只会越贵。”李纨顿时皱眉。
因为贾家的冰窖存量不够，必然越用越少。
等到真的消耗到差不多，再高的价格都得买。
“可不就是？”素云急忙点头，“平儿姐姐和奴婢说起这个，也是想到同样的问题，可惜琏二奶奶正在气头上，根本一句不听，也不知再拖下去会怎么样。”
“这种时候，要么把跳最高的奴才抓几个杀鸡儆猴，好好处置了让下面的人明白道理，要么就只能咬牙认下，断无拖延缓办之理。”李纨表情严肃的缓缓摇头。
“琏二奶奶倒是想打想杀，哪个能动？”素云冷哼一声，“又是周家又是赖家的，最小的也是单家和吴家，后面怎么回事谁还不知道？再想动，动得了吗？”