对于太上皇的说法，恒昌帝却不以为然。
当年太上皇六下江南，花去海量银子，若不然，朝廷财政也不会紧张到这般地步。
他在江南吃喝玩乐，哪里是为了要亲眼看看江南官场？
真要是为了这个目的，哪里用得着一去就是六次？
恒昌帝心知太上皇是为了身后名考量，正在不遗余力地为自己找补。
他当然不会在这件事情上犟嘴，直接略过这件事情，回答了太上皇的问题。
“父皇，儿臣准备让五弟留下监国。”
闻言，太上皇点头说道：“老五也罢，既有能力，又没有野心，倒是个合适的人选。”
得到太上皇许可之后，恒昌帝很快便行动起来。
他回到东宫之后，先把忠顺亲王叫了来，安排了他监国的差事。
这可不是一件好差事，出力不讨好不说，还十分辛苦。
他安心在家喝酒听曲看美人舞不好吗？
于是，忠顺亲王极力推辞。
只是恒昌帝主意已定，他哪里推脱得掉，最终也只好捏着鼻子答允了下来。
恒昌帝这边，行动力十足。
第二日他便称病，说京城气候不适宜养病，要去承德别院养病，命忠顺亲王监国。
三日之后，恒昌帝便带着一部分官员出发，并且还带上了大皇子和三皇子。
在半路上，恒昌帝则是叫了十六个大臣，再加上大皇子和三皇子两位皇子。
一行人换了便装，扮作一只商队，直奔平安州而去。
这十六个大臣之中，其中有十人是大皇子派系的官员。
在两位皇子述职的时候，这十个大臣极力夸赞大皇子，贬低三皇子。
有三个是倾向于三皇子的官员，还有三个中立的官员。
当这十六个官员得知皇上竟然是要亲往平安州微服私访的时候，脸色十分精彩。
十个大皇子派系的官员如丧考妣。
平安州那边是什么情况，他们还不知道吗？
只要恒昌帝没亲自去过，就任由他们说嘴。
而只要恒昌帝亲自去过，必然会露馅。
剩下六个官员，脸上倒是有跃跃欲试之色。
他们也很想看看，平安州那边的实际情况，究竟如何。
毕竟，他们的手伸不到平安州去，并不知晓平安州的情况。
大皇子夏承乾有些紧张又有些期待。
虽然他受下属蒙骗，在万民书和文教上造了假。
但是三年来他勤苦处理公文不是假的，他觉得西平安州的百姓，必然不会像三弟说的那样。
百姓衣不蔽体，食不果腹。
他也想让父皇亲眼看看他的能力。
当然，也不无担忧。
害怕下属会在这件事情上再次欺骗他。
而夏承宗则脸色平静。
在恒昌帝决定微服私访的时候，这件事情已成定局，他并不怕会出现什么意外。
在路上，十个大皇子派系官员，极力想要劝恒昌帝放弃微服私访。
他们从各种角度苦口婆心劝解，认为恒昌帝此举既不合祖制又十分危险。
然而恒昌帝打定主意要去平安州微服私访，最终也让他们彻底死心下来。
这十人还试图将消息传递出去，让西平安州早做准备——
然而即便早做准备，其实也并没有多大用处。
西平安州的老百姓，穷的衣服都穿不起，他们又能怎么准备呢？
大张旗鼓派人送衣服送食物让他们不要乱说话？
先不说要花费多少银两，单是时间上就已经来不及了。
更何况，他们的亲信并没有跟随在身边。
消息是根本传递不出去的。
最后，他们也唯有寄希望恒昌帝不会去村落，会直接进西平安城了。
对西平安城的建设，他们还是有几分信心的。
……
四日之后，一行人来到平安州外。
还没踏入平安州，他们先看到的，是一条宽阔笔直的，双向八车道的水泥路。
夏承宗回京的时候，已经将近竣工。
如今却是已经完工，正式投入使用。
看到这条道路，恒昌帝都被震惊到了。
他忍不住走下车来，仔细观察了一番水泥路。
甚至忍不住蹲下身来，亲自实验了一番水泥路的硬度。
他啧啧称奇地问道：“宗哥儿，这就是你让人修的路吗？”
夏承宗点头说道：“回父皇，正是这条路。”
恒昌帝问道：“你是用的什么材料修的这条路？为何能如此坚固又如此平整？”
夏承宗回答道：“父皇，修路用的材料叫做水泥。是用山上一种特殊的石头烧制出来的。”
“我给取了个名字叫水泥，这水泥掺了水和沙子搅拌均匀了，无论是修房子还是修路，等干了之后，都能如此坚硬和平整。”
恒昌帝问道：“若是用这水泥修建城墙，岂不是又快又平整？还会比原先的城墙更坚固？还能大大缩减成本？”
夏承宗摇头说道：“父皇，水泥远不如城墙耐久，用上几十年就会风化。”
这个时代建造城墙，通常会使用用夯土、砖石、糯米等材料。
建造缓慢，耗费巨大，但十分坚固。
甚至能够屹立上千年之久。
后世许多地方，都留有千年前古城墙遗址。
用水泥建造城墙，用不上百年就会风化脱落，肯定屹立不了上千年功夫。
至少他们目前烧制出来的水泥肯定不行。
恒昌帝听到这个答案之后，微感失望。
不过还是说道：“如果需要短期内建造起城墙的话，还是能用水泥暂时替代的。”
恒昌帝又询问道：“宗哥儿，修建这么长的一条道路，想必花费不菲。”
“你为何不先发展民生，而是要先花大价钱修这么一条道路出来呢？”
夏承宗说道：“要想富，先修路。若道路不通，怎么可能发展起一地的经济来呢？”
“更何况，修路的过程，本身就是为了促进当地经济，能够尽快提升民生啊。”
对夏承宗的话，恒昌帝有所了解，但并不完全赞成。
不止是恒昌帝，其他众人，对这番言论，也都无法完全接受。
不过，恒昌帝倒也并没有反驳。
毕竟如今已经来到了平安州，很快他们就能亲眼看到，东西平安州到底发展得如何。
恒昌帝等人重又上了车，很快，他们便体验到水泥路的好处来。
马车行驶在平整的水泥路上，几乎感受不到颠簸。
并且速度也快了许多。
这让恒昌帝心里有了更多想法。
这水泥路，果然是极好的。
这样平整的道路，能够大大提升运输能力。
若是能够在整个大乾都推广开来的话……
想到这里，恒昌帝哑然失笑起来。
这道路，花费巨大，如今的大乾，哪里有这么多银子用来修路呢？
向前行走了几十里路，他们就要向西，拐入西平安州去。
夏承乾毕竟是老大，微服私访自然也会从西平安州开始。
下了水泥路，重新行驶到坑坑洼洼的土路上，众人一下感受到了剧烈的颠簸。
由俭入奢易，从奢入俭难。
没走过水泥路，他们也没觉得什么。
而行驶过水泥路之后，他们再难忍受土路的颠簸。
一路又行驶了十余里路，前面出现了三岔口。
正中的主道直奔西平安城，两旁的小道，则是通向村落。
车夫停了下来，询问恒昌帝去向。
恒昌帝将夏承乾叫来。
“老大，这三条路，分别通往哪里，你可都去过？”
夏承乾讷讷说道：“回父皇，中间这条道路通往平安城，其余两条小道，儿臣并不曾去过。”
恒昌帝呵呵一笑说道：“原来你从未去过民间，怪不得会被手下人蒙骗呢！”
“罢了，就走左边那条道路，今儿也好一起去看看，你治理下的百姓，究竟生活的如何。”
“是，父皇。”
夏承乾羞愧难当，心里也隐隐不安起来。
车队向前走了三五里路，路边有一条弯弯曲曲的小道，通向一个村落。