又或是他们昏了头？
经过一番打探，他们很快得知，薛家生意，并没有出什么状况。
大约，薛家是想通过这等方式来将他们挤垮，好垄断整个布匹生意？
这薛家未免想的太简单了！
他们这些布行背后，哪一个东家不是富可敌国？
想用这等手段来挤垮他们，又怎么可能呢？
他们倒是想看看，薛家究竟有多少身家，够他们这么疯狂撒银子的？
因而，接下来数日，他们甚至在背后推波助澜，他们亲自组织人手，大量购买薛家布匹。
这样的价格，卖一匹薛家就亏一匹的银子。
他们倒是想看看，薛家究竟能坚持多少时日？
此后半月功夫，薛家商行一直顾客盈门，门店之外，总会排出长长的队伍。
然而，他们家的货物一直十分充足。
证明他们有充足的库存，并且薛家布行也并没有要停下来的意思。
这让其他布行背后的东家，隐约察觉出不对来了。
大家都是生意人，便是烧钱，也没这么个烧法的。
这里面必定有他们所不了解的情况。
难道，薛家真的改良了工艺？能够大幅度节省成本？
他们开始打探起来，而很快，他们便打探到了事情的真相。
当然，其实是夏承宗本来就没准备藏着掖着。
若他想藏着掖着的话，当初恒昌帝微服私访的时候，他也不会带恒昌帝和一干大臣参观纺织厂了。
即便带去，也必然会有遮掩，不会大大方方由他们观看。
消息，便是从这些官员那里传出来的。
第187章 此时无声胜有声
他们听到了一个新名词蒸汽机。
他们实在难以想象蒸汽机究竟为何物，竟然能够将织布的效率提升几十倍？
有了蒸汽机之后，就能够节省下巨大的成本？
薛家布行以三分之一的价格出售布匹，居然还能够赚钱？
若他们坐视不理，任由薛家以这个价格卖下去的话。
用不一月功夫，薛家将会彻底占领布匹市场。
他们将彻底没有活路。
想到此处，京城八大布行背后的东家，心情都沉重起来。
与此同时，他们的眼神也逐渐冷冽，他们心里，生出杀心。
别人不给活路，那大家就都不要活了。
这八大布行能够将生意做到这么大，自然不是善男信女。
他们一番商议之后，八人决定一起出面宴请薛蟠。
他们准备先礼后兵，如果薛家识趣，能够将蒸汽机拿出来大家共享，则你好我好。
如果薛家不识趣，那大家就各凭手段了。
虽然薛家背靠平安亲王府，背景强大。
但他们八大布行也不是吃素的。
就算不好在明面上动薛家，暗地里他们自能施展许多手段。
区区一个薛家，怎么可能抵挡得住他们八大布行的手段？
三日之后，京城清风楼中，薛蟠欣然赴约。
不过，薛蟠却不是一个人前往，而是请了忠顺亲王一起赴约。
夏承宗早就料到会有这种情况发生，因而事先早就吩咐过薛蟠。
只要出现这等情况，就去请忠顺亲王坐镇。
薛蟠别号呆霸王，上不得台面，怎么可能是这些老狐狸的对手？
只有忠顺亲王，才能镇得住场子。
果然，八大布行东家，在见到忠顺亲王亲来赴宴之后，脸色异常难看。
但却不得不将他请到上座坐了，薛蟠狗仗人势，跟着在忠顺亲王身边坐了。
众人都坐下，寒暄几句之后，八大布行东家苦笑道：
“薛家布行出售的布匹，价格低到不到原先三成，这个价格，在我们八家这里，尚不够成本。”
“这一次邀薛公子来，就是请薛公子给我们几家一条活路。我们几家家大业大，若失了布行生意，一家老小都要被饿死。”
薛蟠没有开口，而是转头看向忠顺亲王。
忠顺亲王笑道：“这件事情，和薛家没多大关系，因为薛家布行卖出的布匹，都是从平安州拿货。”
“你们找薛家算是找错了人，没有薛家，也有张家、刘家、赵家、李家帮忙卖货。”
见忠顺亲王将这件事情主动揽了过去，八大布行东家，更是眉头紧锁。
他们可以威胁薛家，但是无法威胁忠顺亲王。
他们可以打压薛家，甚至让薛家商行倒闭。
但人家平安州若根本不在乎薛家呢？
若他们狠辣一些，可以直接在平安州低价出货，让其他商家去平安州进货。
更狠一点，人家直接可以将他们八家排除在外。
若果真如此，他们八家将毫无办法。
他们的布行，注定要走向消亡。
人在屋檐下，不得不低头。
八大布行东家，不得不向忠顺亲王请求道：
“还请王爷给我等一条活路，我等自有报答。”
忠顺亲王笑道：“这件事情，是三皇子一手促成的。”
“他并没有要赶尽杀绝，不给你们活路的想法。”
“用他的话说，他身为皇子，不会与民争利，你们赚的多，他只会更欢喜。”
“想必你们也打听到了，布匹成本之所以大幅缩水，都是因为有蒸汽机和改良织布机的原故。”
“三皇子愿意卖给你们蒸汽机和改良的织布机，大家共同把成本降下来。”
“虽然销售价格大幅度降低，但是利润反而比先前更高。”
“这样一来，百姓得了实惠，商家赚的更多，朝廷商税也会增加，可谓三赢。”
“不过呢，这件事情需要你们前往平安州，亲自去和三皇子谈。”
“到时候，你们再成立一个布行商会，可以分配配额，制定价格，互通有无。”
听到这里，八大商行东家，全都恍然大悟起来。
原来这一切，都是三皇子殿下在背后操控。
然而，人家这位三皇子殿下，足够大气。
若是他们拥有这等技术的话，想的必定是自己独吞，一家独大。
最多拉拢两三家，然后将其他家挤兑倒闭，然后独霸市场。
这样他们就能够赚到更多的银子。
而人家三皇子殿下则完全不同，三皇子殿下根本就没想过一家独大。
反而是带着大家一起赚钱，但是他们各家，以后都要听三皇子殿下吩咐。
尤其是在价格方面上，既让大家都有的赚，又要让利于百姓，让百姓都能穿得起衣服。
这等胸襟，让八大布行东家，无不心悦诚服。
事情谈开，接下来众人开怀畅饮，宾主尽欢而散。
这八大布行东家，很快起行，一起前往平安州。
六日之后，他们来到平安州，很快夏承宗便接见了他们。
见面之后，他们越发被三皇子殿下的气度所折服。
经过一番交谈之后，他们很快定下章程。
让八大布行东家吃惊的是，三皇子殿下，甚至并没有拿捏他们，没有提出苛刻的条件。
甚至于，就连布行商会，三皇子殿下都没准备全盘掌控。
而是让他们八大布行各自举荐人选，当然，三皇子殿下这边，自然会派出一个人手来。
他派出的人手是薛蝌——
薛蟠是不中用的，薛蝌却是可造之材。
夏承宗决定让他去布行商会磨练一番，以后可以重用。
布行商会在大事情上，要接受平安州监督。
八大布行再加上薛家，就是九大布行，他们对一些小布行不可赶尽杀绝。
经过资质验证后，必须为他们预留接纳的名额。
八大布行和薛家，是布行商会第一批成员。
他们可以从平安州这里购买蒸汽机和改良的织布机，并且平安州这边，负责给他们安装、调试，并且负责教学。
当然，这里面的费用，自然都要这些商家来出。
一台蒸汽机的价格是五百两银子，一台改良织布机的价格是三百两银子。
一套下来就要八百两银子，可谓价格不菲。
但这个价格，却是让八大布行的东家，松下一口气来。
因为这个价格，其实远远低于他们的预期。
别看一套足足要八百两银子，但是根据其节省的成本来算，最多三年功夫，就能将成本赚回来。