侯君集眼皮一跳：“大总管的意思是，韩金在围城打援？”
“朱粲是流寇，但不是傻子。他吃人肉，心眼却比蜂窝还多。”李智云冷笑一声，“张家寨崩牙，他确实不好啃，所以朱粲的真正目标，恐怕是这个内乡。”
“他让韩金在那边闹出大动静，就是想让我把手里的兵都填进均阳那个泥潭里。”
“一旦咱们的主力去救孙华，朱粲多半会从侧翼扑过来，一口咬断我的喉咙。”
刘保运倒吸一口凉气：“那咱们怎么办？总不能看着孙华他们死吧？”
“救自然要救，但不能由我去。”
李智云走到门口，推开房门，外面的雪已经停了，空气冷冽得像是刀子。
“算算时辰，韩世谔应该已经到了吧？”
……
均阳城外，九里坡。
这里原本是个集镇，如今只剩下一片断壁残垣，韩金的大营就扎在集镇南边的空地上。
说是大营，其实更像是个巨大的牲口圈。
营寨扎得歪七扭八，连个像样的拒马都没摆全，营地里到处都是抢来的财物和女人，酒坛子扔得到处都是。
营地中央的几十口大锅，即便是深夜，还在冒着热气。
韩金今晚很高兴。
虽然这两日没能拿下张家寨，但他觉得时候差不多了，顶多再来上两轮，这寨子就要崩掉。
刚才朱粲派人送来了几坛好酒，他喝得酩酊大醉，此刻正搂着两个抢来的民女呼呼大睡，鼾声如雷。
营地外围的哨兵裹着羊皮袄，缩在避风处打瞌睡。
直到一个哨兵迷迷糊糊地抬起头，似乎感觉到地面在微微颤动。
“什么动静？”
他揉了揉眼睛，看向远处。
没有火把，没有呐喊，只有一阵阵越来越近的隆隆声，仿佛是地龙在翻身一般。
等到哨兵看清那道在雪地上疾驰而来的黑线时，一切都晚了。
“敌袭——！”
凄厉的喊叫声刚出口，就被一支羽箭钉回了喉咙里。
韩世谔骑在一匹高头大马上，手里提着马槊，他没有戴头盔，乱蓬蓬的头发在脑后束成一个马尾。
他身后，是一千名装备精良的骑兵。
这些人是李智云从西京带出来的家底，加上这段时间收编的精锐。
他们嘴里衔着枚，马蹄裹着布，直到冲进敌营百步之内，才吐掉口枚，爆发出一声惊天动地的怒吼。
“杀！”
韩从敬一马当先，战马如同一辆失控的战车，直接撞碎了那道脆弱的营门。
手中的马槊借着马力，轻易地洞穿了两名惊慌失措的匪兵，随后猛地一挑，两具尸体像是破布袋一样飞了出去，砸倒了一片刚从帐篷里钻出来的敌人。
“点火！”
随着韩世谔一声令下，身后的骑兵纷纷掏出火折子，点燃早就备好的火油罐，狠狠地砸向那些帐篷和粮草堆。
“轰！轰！”
火光冲天而起，原本热闹的营地瞬间变成了人间炼狱。
那些流寇打顺风仗是把好手，可一旦炸了营，那就是一群没头的苍蝇，再加上韩金治军本就毫无章法，此刻更是乱作一团。
有人甚至还没穿裤子就跑出来，被骑兵一刀砍翻，有人在混乱中自相践踏，哭爹喊娘。
“哪里来的唐军！”
韩金被亲兵摇醒，提着板斧冲出大帐，只见满眼都是火光和到处乱窜的部下。
“将军！快跑吧！全是骑兵！怕是有上万人！”一个满脸黑灰的小校哭喊道。
其实只有一千人，但在炸营的夜里，骑兵的冲击力被无限放大，恐惧更是最好的帮手。
“放屁！某劈了你！”
韩金怒不可遏，一斧头劈死了那个小校，翻身上马，想要收拢残兵：“都别慌！跟某顶住！”
他刚喊了两嗓子，一道黑影便冲到了面前。
韩从敬根本没有减速的意思，借着火光，他看清了那个黑面巨汉。
“你就是韩金？！”
韩从敬暴喝一声，舞动马槊，直奔韩金的面门拍去。
韩金大骇，举起板斧格挡。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。
韩金只觉得双臂发麻，虎口震裂，手里的板斧差点脱手飞出。
他胯下的战马更是承受不住这股巨力，哀鸣一声，前腿一软跪倒在地。
“你是谁？！”
韩金滚落在地，满脸惊恐。
“我是你阿耶！”
韩从敬并没有恋战，因为周围的匪兵开始反应过来了，毕竟人数悬殊太大。
他调转马头，顺势又是一槊，在韩金的大腿上划开一道深可见骨的口子。
“撤！”
见好就收。
韩从敬吹响了一声嘹亮的口哨。
一千骑兵像是一阵风，在敌营里肆虐了一圈，留下一地尸体和漫天大火，又从另一侧呼啸而去，消失在茫茫夜色之中。
只剩下韩金坐在泥地里，捂着流血不止的大腿，看着燃烧的大营，发出一声声惨嚎。
天亮了。
张家寨的寨墙上，孙华拄着横刀，看着远处冒着黑烟的敌营，长长地吐出了一口浊气。
“解围了。”
旁边的亲兵一屁股坐在地上，毫无形象地大笑起来，笑着笑着眼泪都出来了：“这帮犬入的也有今天！”
敌营虽然没有全毁，但士气已经崩了。
这一夜的大火烧掉的不仅是粮草，更是韩金那股不可一世的嚣张气焰。
此时的韩金大营，一片狼藉。
匪兵们垂头丧气地收拾着残局，不少人甚至开始偷偷开小差溜号。
韩金阴沉着脸坐在唯一幸存的大帐里，腿上缠着厚厚的布条。
“将军，还……还攻吗？”一个偏将小心翼翼地问。
“攻个屁！”
韩金一巴掌扇在那偏将脸上：“没看见唐军的骑兵吗？再攻下去，咱们这点家底都要折在这儿！传令，后撤三十里，去淅川和六里坡中间扎营，等大王的援军过来！”
……
内乡县衙。
捷报送到的时候，李智云正在吃早饭。
一碗米粥，两个鸡蛋。
“韩世谔这仗打得漂亮。”
李智云放下筷子，擦了擦嘴：“这一刀扎下去，韩金那条疯狗就该冷静冷静了，他一退，均阳的围自然就算解了。”
“国公神机妙算。”褚遂良在一旁适时地拍了个马屁，随即递上一份刚送来的密报，脸色变得有些凝重，“不过，有个新情况。”
“说。”
“襄阳那边的探子回报，南阳郡丞吕子臧，昨日突然调动了三千兵马，已经到了菊潭一带，而且还扣押了咱们派去联络的信使。”
李智云眉头微皱，接过密报扫了两眼。
菊潭在南阳郡境内，位于内乡的东南方向，距离内乡不过百里，同时也是李智云东出南阳的第一道关卡。
吕子臧这个时候动兵，位置卡得极其刁钻。
“这老家伙想干什么？”
侯君集在一旁插话道：“会不会是想趁着咱们和朱粲打得两败俱伤，来捡个现成便宜？”
“捡便宜是肯定的，但他也不怕崩了牙？”
李智云站起身，走到舆图前，目光在内乡、均阳、菊潭这三个点之间来回游移。
如果说朱粲是头明着咬人的饿狼，那吕子臧就是条盘在暗处的毒蛇。
现在李智云在内乡搞分地、安民，声势越来越大，这对吕子臧来说，比朱粲的威胁还要大。
因为朱粲只抢钱粮，李智云却是在抢人心。
李智云转过身，摩挲着下巴，缓缓说道：“他扣押信使，无非是想告诉我，他不承认我的山南道行军大总管。”
“他把兵压在菊潭，则是想看看我怎么对付朱粲，若是我赢了，他就缩回去继续当乌龟，若是我输了，或者露出破绽……”
“他就会立刻扑上来，咬咱们一口？”侯君集接话道。
“不错，只是想做渔翁哪有那么容易。”
他转头看向刘保运，说道：“告诉登善，以我的名义给吕子臧写封信，行文要客气，就说我仰慕他的大名，请他来内乡一叙，共商剿匪大计。”
“他敢来？”刘保运一愣。
“他当然不敢来。”李智云笑了笑，“但如此就说明他心虚，这封信一旦传出去，南阳的百姓就会知道，是他吕子臧不敢抗匪，反而畏惧唐军，到时候朱粲闹起来，我看他该当如何。”
“国公，那咱们的主力……”
“主力暂且不动。”
李智云整了整衣袖，重新坐下，端起那碗已经微凉的小米粥：“这时候不要急，咱们有的是时间，我就坐在这内乡县衙里，等着朱粲来找我拼命，这出戏，缺了谁都不热闹。”
而没过多久，门外传来一阵急匆匆的脚步声。
“报——！”
一名斥候满头大汗地冲进来，单膝跪地：“大总管！朱粲动了！号称十万大军，观其旗号，绝非一日之程！土生金已经过了淅川，正朝着内乡方向扑来！领兵的正是朱粲本人！”
屋内众人的脸色瞬间一变。