外面雨越下越大，天地间白茫茫一片。
李智云端着碗走到廊下，看着雨水顺着屋檐淌成线，在地上砸出一个又一个水坑。
第167章 渡口
连日的大雨虽然停了，但汉水上游冲下来的浑水，还在打着旋儿往东奔涌。
西城郡以东三十里的白河渡口，原本只是一片满是乱石的荒滩，此刻数千名赤着上身的民夫，喊着号子在江边忙碌。
巨型原木被粗麻绳捆着，一根根打进江底，作为栈桥的基桩。
江风裹挟着水腥味和汗臭味，直往人鼻子里钻。
李智云站在刚夯实的一段土堤上，靴子早就看不出本色，他手里没拿令箭，也没拿横刀，而是拎着一根用来测量水深的竹竿。
“这个桩子打浅了啊。”
李智云敲了敲脚边一根木桩，发出咚咚的闷响：“等到了汛期，这种深度的桩子怕不是两个浪头就给卷跑了。”
负责督造的工部老吏抹了一把脸上的泥点子，苦着脸道：“国公，底下全是鹅卵石，实在是打不下去了，若要再深，得用铁头桩，可咱们手头的铁料……”
“那就用石头填。”
李智云把竹竿扔给亲卫，指着不远处的采石场：“做成石笼沉下去把桩基围住，铁料要留着打兵器，不能用在这，但码头必须赶在汛期前造好，否则巴蜀的大船靠不了岸，咱们就要饿肚子。”
老吏不敢多言，连忙招手唤来几个队正，重新安排人手去编竹笼、运石块。
李智云没在原地停留，转身向江边走去。
那里停泊着几艘刚从内乡调来的平底沙船，船吃水很深，压得船舷几乎贴着水面。
这是他用来测试航道的船。
汉水上游滩多水急，尤其是从汉中到西城这一段，暗礁密布。
要想把巴蜀的粮食运出来，光有船不行，还得有熟知水性的艄公和整治过的航道。
褚遂良一身戎装，正指挥着士卒从船上往下卸测试用的沙袋。
见到李智云过来，他跳下跳板，快步上前行礼：“国公，试过了，三百石的船，满载能过阎王滩，但五百石的船就有些悬，容易搁浅。”
“三百石……”
李智云在心里盘算了一下。
一艘船三百石，十艘就是三千石。
虽然比不上运河里的千石大船，但在这种山道水路里，也算是极限了。
“够用了。”
李智云拍了拍褚遂良的手臂：“让西城那边多征辟些老艄公，告诉他们，凡是能在汉水上走船的，官府给双倍工钱，若是有船的，官府出钱租，损坏了包赔。”
正说着，江面上忽然传来一阵号角声。
“呜——”
声音穿透了江风，沉浑有力。
李智云抬起头，望向西边的江面。
只见江水转弯处，一根高耸的桅杆率先刺破了水雾。
紧接着，是一面被风扯得笔直的大旗，上面绣着一个斗大的“李”字，旗角绣着“郑”字。
那是郑国公李神通的旗号。
“来了！”
李智云脸上露出些许笑意，紧绷了半日的肩膀稍稍松垮下来。
船队顺流而下，速度极快。
为首的是一艘蒙冲战舰，船头站着数十名持弩的甲士，护卫着中间的三艘宽体货船。
这些船一看就是巴蜀那边的样式，船头尖翘，船身宽大，吃水极深，显然是装满了东西。
船队缓缓靠向尚未完全完工的栈桥，几十名纤夫跳下水，喊将缆绳系在岸边的石柱上。
跳板刚搭好，一名身穿深绿色官袍的中年人便快步走了下来。
此人面容清瘦，留着三缕长须，虽是文官打扮，步履却极快。
“下官巴蜀道行军总管府司马张道源，拜见楚国公！”
张道源走到李智云面前，也不顾地上泥水，纳头便拜。
“张司马快起。”
李智云伸手扶住他的小臂，用力托了起来：“叔父派你来，可是有什么紧要话？”
张道源站起身，从袖中取出一封书信，双手呈上：“总管得知您在山南大破朱粲，心中甚慰，表示巴蜀与山南互为唇齿，这粮道必须打通。”
李智云接过信，没急着拆，而是看向那几艘大船。
“船上装的是什么？”
“回国公，这三艘船装的是两千石稻米，还有五百套蜀中藤甲。”
张道源侧过身，指着最后面那艘略显臃肿的大船：“后面那艘船上，是总管特意从成都平原搜罗来的三百头耕牛，耐力足，肯吃苦。”
三百头耕牛！
这可是真正的硬通货。
有了这批牛，他的燃眉之急就能解了。
“叔父有心了。”
李智云将信揣入怀中，转身对褚遂良吩咐道：“让弟兄们动作快点，卸货！耕牛要小心牵引，别惊了牲口，另外把咱们准备好的东西搬上来。”
码头另一侧的库房大门打开。
一车车早就打包好的茶饼和粗盐被推了出来。
茶是南阳的春茶，盐是内乡井盐提炼出来的细盐。
在巴蜀不缺粮食，但这盐和茶，尤其是能长途运输的茶饼，却是紧俏货。
张道源看着那一车车货物，眼睛也亮了。
“国公，这……”
“叔父给我送来了救命粮，我也不能让叔父空着手回去。”
李智云指着那些茶盐：“巴蜀多瘴气，缺了茶盐，将士们身子骨扛不住，这里是一千斤茶饼，五百石细盐，你带回去，算是侄儿的一点孝心。”
这就是交换。
没有永远的单方面援助，哪怕是亲叔侄，也要讲究个互通有无，这关系才能长久。
张道源显然明白这个道理，脸上的笑意更真诚了几分，又是深深一揖。
入夜，白河渡口的临时营帐内。
李智云和张道源相对而坐，案几上铺着一张汉水流域的舆图。
帐外，江水拍打岸边的声音清晰可闻。
“张司马，水路虽然通了，但安全是个大问题。”
李智云用木炭条在舆图上重重画了三个圈：“从西城到内乡，水路七百里，两岸多是深山老林，朱粲虽然死了，但溃兵和土匪还有不少，若是他们截断水路，咱们这粮道就成了送命道。”
张道源点点头，面色凝重：“总管也担心此事，所以这次特意派了战船护送。”
“战船护送只能解一时之急，不可能次次都派大军。”
李智云手指点在第一个圈上：“这里是冷水河口，水流平缓，易于设伏，我打算在此处设一水寨，驻兵三百，配备快船，负责巡视上游。”
随后他手指下移，落在第二个圈：“这是均水入汉口，位置居中，我要在这里建一座烽火台，一旦有警，狼烟为号，上下游皆可支援。”
最后，他的手指按在了白河渡口：“这里是终点，也是最大的物资集散地，我会让西城郡尉褚遂良亲自坐镇，沿岸设立巡检司，凡过往船只，必须持有双边签发的路引，否则一律扣押。”
这一套防御体系，层层递进，将七百里水路切成了三段。
张道源看着舆图，心中暗自心惊。
这位楚国公年纪轻轻，但这兵法韬略，尤其是这种严密的防守布局，竟像是沉浸军旅多年的老将。
“国公思虑周全，下官佩服。”
张道源拱手道：“回去后，下官定会将此图呈给总管，巴蜀那边也会在汉中至西城段设立相应的关卡，以此呼应。”
“如此甚好。”
李智云扔下木炭条，端起茶碗喝了一口：“对了，还有一事需要张司马帮忙。”
“国公请讲。”
“巴蜀产铁，我需要铁料，大量的铁料。”
李智云盯着张道源的眼睛：“你也看到了，我这里其实兵器不多，有些还是从朱粲那里缴获的破铜烂铁，山南要守住，光有粮不行，还得有刀。”
张道源犹豫了一下。
铁料管控极严，即便是郑国公，私自调拨大量铁料也是有风险的。
“不需要成品的刀剑。”李智云似乎看穿了他的顾虑，“铁锭、废铁，甚至锈掉的农具都行，我有工匠，我可以自己打。”
张道源松了一口气：“若是铁锭和废铁，总管那边倒是能做主，只是这价钱……”
“用战马换。”
李智云抛出了筹码：“我手里还有一批没送去关中的河西马，虽然不多，但都是良种。十斤铁换一斤马肉的价，如何？”
张道源大喜。
巴蜀缺马，尤其是缺这种能冲锋陷阵的良马。
“此事我便能替总管做主，成交！”
……
三日后，穰城。
沉寂了许久的常平仓再次喧闹起来。
一辆辆满载稻米的大车，在数百名辅兵的护送下，从码头一路驶入城内。
车轮压在青石板上，发出令人牙酸的嘎吱声，那是因为载重太大了。
街道两旁，百姓们伸长了脖子看着那鼓鼓囊囊的麻袋，甚至有人能闻到空气中弥漫的一股新米的清香。
“真是粮食！全是粮食！”
有人惊呼出声。
吕子臧站在仓门口，看着这如长龙般的车队，那张满是皱纹的老脸上，终于露出了这几个月来最舒展的笑容。
“使君，这下心里踏实了吧？”
韩从敬骑在马上，手里提着马鞭，笑呵呵地问道。