说完，他猛地一挥马鞭。
“驾！”
白马一声长嘶，撒开四蹄，如离弦之箭般冲了出去。
身后的一百亲卫紧随其后，马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。
第169章 问候
从武关一路北上，官道两旁的麦田已经收割了大半，剩下的麦茬在烈日下泛着枯黄。
李智云骑在白马上，身后跟着的一百亲卫虽然穿了皮甲，但那股子从山南泥潭里带出来的风尘气，却怎么也遮不住。
“国公，前面就是明德门了。”韩从敬指着地平线上凸起的那道灰影，声音里透着股兴奋。
李智云抬手遮了遮刺眼的日光，眯起眼，大兴城的轮廓比半年前离去时似乎显得更加巍峨。
这道关中的门户，此刻正吞吐着从四面八方涌来的骡马和人流。
为了迎接即将到来的大典，城墙根下的杂草被铲得干干净净，城楼上的玄色旗帜在风中卷动。
离城门还有半里地，官道上的行人便被清空到了两侧。
一队金甲卫士排开，刀出鞘，弩上弦，硬生生在嘈杂的城门口挤出了一片真空地带。
在这片禁区的正中央，站着两簇人格外显眼。
李智云扯了扯僵硬的嘴角，翻身下马：“走，见见我的这两位好哥哥。”
他把马鞭扔给韩从敬，大步向前。靴子踩在黄土地面上，发出扎实的闷响。
李建成穿着一身暗紫色的大科褶，头戴进贤冠，腰间扣着玉带。
他比半年前白净了些，脸上挂着那种温和到让人挑不出错的笑容。
而在他左侧几步之遥，李世民则是另一副打扮。
仅着轻便的朱红色箭袖袍，脚下一双窄口快靴，手里漫不经心地摆弄着一把折扇，若非腰间那柄标志性的横刀，倒像是个刚从郊外打猎回来的富家公子。
“五弟！”
李建成率先动了。他走得很急，甚至没顾得上身为世子的仪态，在李智云还准备行礼时，便一步跨上前，双手用力搂住了李智云的肩膀，然后狠狠抱了一下。
“你可算是回来了！”李建成松开手，上下打量着李智云，手掌在李智云肩膀上重重拍了拍，也不顾那上面的尘土弄脏了自己的绸缎。
“阿耶每日都要问三遍武关的消息，说你在山南杀朱粲、斗豪强，受了累，怕是都瘦脱相了，今日一见，想不到又壮了许多！”
“让大哥忧心了。”李智云拱了拱手，语气平稳，像是个刚出远门归家的少年。
“回来就好，回来就好。”李建成拉着他的胳膊不肯放，“大吉殿那边我已经让人清扫干净了，冰盆、浴具全是现成的，你这身风尘得赶紧洗洗，今晚我就在大吉殿给你接风，咱们兄弟好好叙叙旧。”
“大哥，五弟刚从死人堆里爬出来，他哪坐得住？”
李世民此时才走上来，他没有李建成那种热情的拥抱，只是利索地在李智云胸口捶了一拳，笑得露出一排牙齿。
“五郎辛苦了。”
他这一声“五郎”，叫得比李建成的“五弟”顺口得多。
“在山南杀得痛快吧？我在关中都听到了响动，朱粲的人头送京那天，阿耶高兴得喝了三杯。”
“你说你，既然缺牛缺粮，给阿耶递个信便是，何苦自己去巴蜀折腾？我那承庆殿里刚好得了两坛西域的葡萄酒，还有从陇右带回来的好羊羔，明日你得过来，咱们好好喝上一壶！”
李建成握着李智云左臂的手紧了紧，笑容却没变：“二弟，五弟一路劳顿，你那承庆殿除了酒就是刀，让他怎么歇息？还是先在大吉殿歇息为好。”
李世民哈了一声，合上折扇，随手插在腰带上：“大哥这话差了，咱们李家子孙，最解乏的就是马背和烈酒，五郎，你说是吧？”
两人的目光同时落在李智云脸上，似乎都忘了李智云还有一座千秋殿能住呢。
城门洞里的风阴凉阴凉的，吹在李智云被汗水湿透的背上，起了一层鸡皮疙瘩。
如今在李渊眼皮子底下，他需要格外避嫌。
“大哥二哥厚爱，智云受宠若惊。”
李智云微微垂下头，顺势从李建成的拉扯中脱身，双手合拢，对两人各行了一礼，动作不偏不倚，极其规范。
“只是阿耶的诏书里说‘即刻返京’，我既然到了城门口，若不先去武德殿向阿耶复命，这心里实在是不安。”
“接风的事不如之后再说，等我沐浴洗净，一定登门拜访。”
将话推到了李渊身上，李建成和李世民对视一眼。
李建成顺势替李智云正了正歪斜的幞头，温声道：“是我想得不周全了，百善孝为先，阿耶确实在武德殿等你多时了，快去吧。”
李世民则哈哈大笑，重新跨上旁边亲兵递过来的马缰，轻声道：“那二哥就在承庆殿等着，去见阿耶的时候说话软乎些，他最近为了禅位的事，脾气燥得很。”
“诺。”
李智云翻身上马，对着城门前的两尊大佛再次致意，这才带着韩从敬等人，在那队金甲卫士的引领下，缓缓入城。
一进明德门，那种扑面而来的喧嚣瞬间将山南的寂静撕得粉碎。
朱雀大街宽阔得惊人，足以并排跑下数十辆马车。
尽管大雨刚过，街道上却见不到一丝积水，两侧的排水渠修得规整利落，而街道两旁不是山南那种低矮的土坯房，而是青砖黛瓦的飞檐。
“大总管回来了！”
不知是谁喊了一句。
此时的大兴城为了造势，早将李智云在山南的战功宣扬得沸沸扬扬。
百姓们原本就在准备庆贺改朝换代，此刻见到那面在山南大杀四方的楚字旗，顿时炸开了锅。
“那是楚国公？真年轻啊！”
“听说他在南阳一个人追着朱粲几万人跑，真的假的？”
“那还有假！你瞧那马后的亲卫，个个身上都带着杀气呢！”
李智云骑在马上，并没有露出什么得意的神色，他只是机械地向两旁挥了挥手，手心里的汗却一直没干。
两边的酒肆里飘出来的是上好的胡麻油香味，而几个月前，他在内乡见到的百姓还在为了争一口吃的打得头破血流。
这里的坊墙漆得通红，而山南的城墙还带着豁口。
“国公，西京的人就是要比山南的人胖不少啊。”韩从敬莫名嘟囔了一句。
“胖是好事，如果连国都的人都胖不起来，其他地方就更不可能胖了。”李智云头也不回，低声应道。
他看着朱雀大街尽头那座逐渐清晰的宫城，心里想的却是刚才城门口那两个人。
“当列诸子之首”。
那六个字像是一把悬在头顶的剑，在这繁华似锦的大兴城上空，闪着冷飕飕的光。
“走快些。”李智云猛地夹了一下马腹，“别让阿耶等急了。”
白马嘶鸣一声，蹄铁在青石板上踏出清脆的节奏，穿过欢呼的人潮，直奔皇城而去。
第170章 面圣
朱雀大街走到底便是皇城，再往北，才是大明宫未成之前的政治中心，大兴宫。
李智云穿过宫门时，身上的葛布常服虽然换了，但也只是换了一身利索的劲装。
他没穿甲，也没穿那身繁琐的国公朝服，这次见李渊没必要穿得太正式，不然反而显得生分。
武德殿内，冰盆里的寒气还没散出来，就被穿堂而过的风卷走了。
李渊盘腿坐在胡床上，案几上堆满了各色绢帛和竹简，他没戴冠，只用一根木簪随便束着发。
听见脚步声，他便把手里的一份战报搁在膝盖上，抬头看了过来。
“儿智云，拜见阿耶。”
李智云跨步上前，双膝触地，额头扎扎实实地磕在青砖上。
殿内很静，只有李渊手指有节奏地敲击战报的声音。
“起来吧，走近些，让阿耶看看。”
李渊的声音略显沙哑，那是连日所熬夜导致的，他指了指案几旁的一个圆凳。
李智云站起身，没去坐那凳子，而是从怀里掏出一叠厚厚的册子，弯腰递了上去。
“这是山南四郡的垦荒数目、人口户籍，还有常平仓的余粮统计，走得急，有些细节没来得及入册，都在儿脑子里记着。”
李渊接过册子，并没有立刻翻开，他用手摩挲着那略显粗糙的纸张边缘，这是山南造纸坊出来的东西，不如京中细腻。
“大郎和二郎都去城门口接你了？”
“是，大哥和二哥体恤。”李智云垂手而立，答得滴水不漏。
李渊鼻腔里哼出一声不轻不重的气流，也不知道是欣慰还是别的什么，他终于翻开了册子，目光在那些密密麻麻的记录上扫过。
“互助社？耕牛租借？官府无息贷粮？”
李渊每读出一个词，手指便在那一页上停留片刻。
他这么大的岁数可不是白活的，年轻时也跑过各种地方当官，自然看得出这些法子的名堂。
“山南的土厚，但人心薄。”李智云解释道，“儿去的时候，百姓恨不得互相生啖，不给他们立个规矩，再多的粮也喂不饱这帮饿死鬼，这法子虽然碎了点，但能让那帮拿锄头的知道，跟着阿耶有饭吃，跟着朱粲只能吃人。”
“啪！”
李渊合上册子，随手一甩，那力道让案几上的茶盏都跟着晃了晃。
“治民如治兵，你这手借力打力用得不赖，裴寂跟我说，山南是片烂泥潭，谁踩进去都得掉层皮，想不到你才去了半年，就给这泥潭铺上了石子儿。”
李渊站起身，从身后的木架上抓起一只玉如意，抛给李智云。
“拿着，库房里还有三千金，待会儿让你的人去拉走，听说你在内乡住在县衙，那就多在殿里布置布置，多少像个国公的样子。”
“谢阿耶赏。不过儿觉得，京里的房子大抵是住不长的。”
李智云稳稳接住玉如意，语气依旧平实，没带半分邀功的得意。
李渊绕过案几，走到李智云面前，大手重重捏了捏他的肩膀。
“跟我进内殿。”
……
内殿没有冰盆，显得有些燥热。
一幅舆图挂在屏风上，上面的墨迹很新，李渊抓起一根铜制的拨火棍，点在了西北方的泾州位置。
“薛举自称什么‘西秦霸王’，前些日子在泾州又打了一场，刘文静在那边吃了点亏，被薛举抢了些辎重。”
李渊说话时，手背上的青筋绷得很紧：“禅位的大典就在眼前，西边这头狼不撵走，阿耶我这皇位坐着也不踏实。”
李智云看着地图上那个代表薛举势力的圈圈道道，薛举的部众多是陇右骠骑，冲击力极强，而关中新定的兵马步卒居多，在平原上对上这些亡命徒，确实吃亏。
“二哥说他要西征。”李智云接了一句。
“他是要去，但咱们的家底还没攒够，关中的粮秣要是全砸在西北，万一南边的萧铣顺江而下，或者是王世充放弃洛阳，率军直扑大兴……”
李渊转过头，盯着李智云。