杨师道略作思索，应声道：“卑职以为取蓝田更为妥当，如今李总管已在西面打开局面，若是我们能控制蓝田，便可与李总管形成夹击大兴之势，而且蓝田富庶，能够为我们提供更多的钱粮补给。”
李孝常却摇头道：“末将以为取下邽更为稳妥，我们现在的兵力尚不足以威胁大兴，若能先取冯翊南部诸县稳固根基，待唐公大军入关后再图蓝田，方为万全之策。”
“而且占据下邽之后，我军便可完全控制渭水下游，将来无论是西进还是南下，都更为从容。”
并且，李孝常有一些话没有说出口。
那就是李智云占据的地盘确实不少，但在辈分上总归是李神通的晚辈，如果双方合兵一处，这位年幼的五公子就未必能像如今这般大权在握了，没准连兵权都要交出去都说不定。
到时候他们这些当下属的怎么办？
二人各执一词，皆看向李智云，等待着他的决断。
李智云思忖了片刻，并没有着急下决定，而是笑了笑，说道：“韩将军镇守郑县已有数日，对西面的情况应该最为熟悉，此事也问问他的意见吧。”
他走到书案前，铺开一张信纸，提笔蘸墨。
“来人。”
一名亲兵应声而入。
“将这封信快马送至郑县，亲自交到韩将军手中。”李智云将写好的信装入信筒，用火漆封好，“记得告诉他，仔细考虑后再回信。”
“诺！”亲兵双手接过信筒，快步离去。
李孝常与杨师道见状，知道今日的商议到此为止，便起身告辞。
李智云独自留在堂内，再次走到地图前，他的目光越过潼关，望向西方。
那里是大兴城，大隋在关中最后的堡垒。
“还是要快啊......”他轻声自语。
第31章 战略北进
晨光熹微，华阴军营中的炊烟刚刚升起，一骑快马便踏着露水疾驰而来。
马背上的骑士风尘仆仆，背上插着一杆认旗，表明他来自郑县方向。
很快，一份信件就被刘保运送到了李智云处理军务的堂前。
“公子，是韩将军的回信。”
李智云接过那封用火漆封好的信，入手尚能感受到些许余温，他没有立刻拆开，而是将信放在案几上，用手指按了按眉心。
帐外不断传来士卒的呼喝声，这些嘈杂声音听在耳中，早已不像最初那般陌生。
缓了一会，李智云才抽出里面的纸笺。
韩世谔的字迹正如其人，笔画刚硬，不讲究什么风雅，也没有过多寒暄，直接在其中陈述了他的看法。
他认为南下蓝田，固然能更快与西面的李神通声势相连，但蓝田地位紧要，大兴必有重兵安排，短时间内难以攻下。
反观冯翊郡，其南部诸县经过此前的连番动荡，早已守备空虚，民心不稳，如果趁势北上，可如庖丁解牛一般顺势而下。
到时候占据渭北之地，不仅能扩充实土，收拢人口，更能与华阴、郑县连成一片，根基将更为深厚，至于潼关，可待唐公主力抵达后再做计较。
信的末尾，韩世谔还附上了对西面隋军动向的最新判断，表示大兴城附近虽然有兵马调动，却主要以加强戒备为主。
如此可见，在骨仪败亡、永丰仓易主后，大兴守军兵力捉襟见肘，短期内根本无力东顾。
李智云将信纸放在案上，韩世谔的看法与李孝常更为接近，都主张先北后南，稳固根本，尤其这两人还是宿将，他们的判断分量不轻。
他站起身，走到悬挂在帐壁上的地图前，视线从华阴出发，越过渭水向北，落在标注着下邽的圆点上，在其附近还有郃阳、朝邑、蒲城等地。
这里看似不如蓝田那般能直刺西京心脏，却如人之腰背，足以支撑全局。
“刘保运。”
“在。”
刘保运侍立在帐门处，如往常般随叫随到。
“去请李将军和杨县令过来议事，另外传令下去，让各营主官整顿军械，清点粮秣，做好开拔准备。”
“诺！”刘保运领命离去。
不到两刻钟，李孝常与杨师道便先后赶到。
李智云没有多余客套，直接将韩世谔的信递给二人传阅。
待他们都看完，李智云才开口说道：“韩世谔的意见二位也看到了，其中所言正合我意，所以咱们下一步便是北上冯翊，先取渭北诸县。”
李孝常脸上并无意外之色，拱手道：“公子明断，只要拿下渭北，我军就如同蛟龙入海，东南西北无处不可去了。”
杨师道略一沉吟，躬身道：“韩司马与李将军说的确实有道理，北上风险更小，获益实在，只是如此一来，与西面李总管的呼应便要推迟了。”
“仅仅是推迟而已。”李智云看向他，“蓝田这种要地迟早要拿，但也需要我们更有力气时再去拿，眼下嘛，还是先把锅里的饭吃干净才实在。”
他走到案后，取过一张空白的告身文书，提笔蘸墨：“授杨师道，权知华阴县令，总领县务，兼掌永丰仓民事。”
写罢，将文书递给杨师道。
杨师道双手接过，沉声道：“某定不负公子所托。”
李智云又取过一份文书，继续写道：“授周文举，权知郑县县令，安民守土，协理军需。”
他将这份文书交给帐外的一名亲兵，吩咐道：“快马送至郑县的周文举手里，再让韩世谔留下五百守军，带着其余人马即刻返回华阴。”
“诺！”
亲兵接过文书，快步出帐。
李智云把笔放下，拍了拍手，对两人说道：“大军北上当得名正言顺，我准备自领渭北道行军元帅，总揽渭北军事，韩世谔为渭北道行军元帅府长史，李孝常为渭北道行军元帅府司马。”
行军元帅并非常设官职，乃是战时委派，负责统帅一道或数州兵马，而长史和司马，则是元帅府最重要的佐官，分理政务与军务。
说起来，李智云也算是效仿李神通，毕竟西边有个关中道行军总管，那我东面再来个渭北道行军元帅也不过分吧。
李孝常闻言，立刻单膝跪地，正色道：“末将领命！”
他心中清楚，这司马之职委任下来，就意味着自己真正被纳入李智云的核心圈子了。
李智云抬手虚扶，让李孝常起身，转头说道：“杨县令，华阴与永丰仓乃我军根本，守好此地便是大功一件，若有难决之事，你清楚该怎么做。”
杨师道心领神会，这是明摆着要将族兄推到台前了，对他同样是一件大喜事。
“某明白。”
当日下午，韩世谔便从郑县快马赶回，对李智云的任命并无异议，反而是感到些许欣慰。
“韩世谔听候元帅调遣！”他叉手行礼，声音洪亮。
“韩长史请起。”李智云首次以新职衔称呼他，“将郑县防务全权交给周文举来办，他能靠得住吗？”
经过韩世谔这几日观察，也差不多摸透了此人的情况。
“周文举理事谨慎，野战当然不可，守城却无问题。”
“而且郑县新附，留兵过多反而容易出现变故，五百人足以弹压宵小，也足以支撑到华阴或我军回援。”
“并且末将临走前已加派斥候，若有异动举烽火为号，周文举也能得到警示。”
李智云不免松了口气：“如此便好。”
翌日，华阴城外，大军集结。
李智云并未举行什么盛大的誓师仪式，只是在校场上宣告了北上之令，毕竟拢共就三千多人，没有太大必要。
而士卒们早已得到准备北上的消息，此刻队列肃然，一面面旌旗在微风中舒卷。
李智云仍然穿着青袍，倒不是觉得盔甲沉重，而是根本找不到合适的尺寸。
不过独自站在台上，他心中莫名感慨。
从和刘保运逃离囚车的那天起，再到如今占据两县一仓，麾下数千可战之兵。
其中有韩世谔麾下的老兵，有收编的降卒，也有新募的健儿。
现在，这些人都跟随他的将旗前进，听从他的指示行动，真真是做梦都想不到。
而胸中千言万语，最终只酝酿出一声大喝：“诸君！只要拿下渭北，我们便是义军第一功！封妻荫子！加官进爵！就在今朝！”
短暂沉寂后，校场上空骤然爆发出山呼海啸般的吼声：
“北进！北进！北进！！”
第32章 不如围城打援
时近清晨，渭水北岸的泥土还带着湿气，三千唐军踏着临时搭建的浮桥，纷纷渡过这条分隔关中南北方的重要水道。
李智云勒马立于北岸高坡，望着北方这片属于冯翊郡的土地，清楚这第一块试金石的份量不能小觑。
“元帅，前锋已控制渡口附近，并未遇到抵抗。”
韩世谔驱马靠近，自从被任命为渭北道行军元帅府长史后，他肩上的担子更重了，但举止间反而多了几分从容。
李智云点头，挥鞭指向西北方：“传令全军，按预定计划前进，今日务必抵达下邽城外。”
于是队伍继续开拔，马蹄踏在渭北平原的黄土地上，卷起细细烟尘。
李智云与韩世谔、李孝常并辔而行，不时交谈几句，而且越往北行，地势越是平坦开阔，正是骑兵驰骋的好地方。
“冯翊郡的太守是谁？”李智云忽然问道。
李孝常驱马靠近半步，答道：“郡守是萧造，听说出自兰陵萧氏，但真正掌兵的应该是郡尉高巍，此人曾任鹰扬郎将。”
李智云记下这两个名字，不再多言。
午后，下邽城的轮廓出现在地平线上。
这座城池没有护城河，城墙也不算特别高，但城楼上旗帜鲜明，远远就能看到守军走动的身影。
“戒备森严啊。”
韩世谔的双手作凉棚状，眯起眼睛观察着城防：“不像传言中那般空虚。”
李智云闻言，示意全军在城外三里处扎营。
唐军迅速行动起来，挖壕沟、立栅栏、设哨岗，一切井井有条，这些都是韩世谔平日严格操练的结果。
待大营初具规模，李智云派出一名使者，持他的亲笔信前往下邽劝降。
信中言辞恳切，承诺保全城中军民，优待守将。
一个时辰后，使者返回，脸上带着愤懑之色：“元帅，下邽县令态度强硬，当场撕了书信，还说……”
“说什么？”李孝常追问。
“说‘李渊叛臣，其子亦为逆贼，我韦氏世受皇恩，宁死不降’。”
营帐内一时陷入寂静。
李智云坐在胡床上，对于这个结果并不意外，如果每座城池都能望风而降，那这天下也不会乱成这副模样。
“看来要费些功夫了，咱们去看看这座坚城。”
在韩世谔和李孝常的陪同下，李智云骑马绕着下邽城缓行一周。
城上守军明显加强了戒备，弩箭上弦，滚木垒石堆积在垛口后，防守布置得法，可以说是毫无破绽。