“李智云在并州常和突厥打交道，尤其擅长阵地防御。”凌敬说道。
窦建德扬起马鞭，指向临洺关中段，那里隐约能看到战马的活动轨迹，黑色旌旗在防线后方林立，骑兵小队不时沿防线疾驰，支援吃紧的地段。
“骑兵集中在中段，哪里告急就往哪里去，但他的两翼步卒数量少，这是个机会。”
他收回马鞭，转向传令将官：“第二波中段两千人佯攻，多打旗帜，动静闹大，主攻放在东侧。”
传令兵闻言，立刻策马疾驰而下。
窦建德再次看向东侧河道，那里河面较宽，水流平缓，大片的芦苇丛生，泥沙经长时间沉积形成一片广阔的淤泥地，坡度极缓。
步兵难以结成密集圆阵，战马冲锋也会被陷住马腿，所有人都知道那里是绝地，可也是唯一能展开大部队的地方。
随后夏军营中战鼓节奏变了，从沉重缓慢转为急促激昂。
数十只更为宽大的木筏被推入水中，这些木筏用整根松木绑扎，上面铺垫厚湿泥，这是用来防火箭的，湿泥上还撒了一层碎石防滑，踩上去虽然硌脚，但总比滑倒强。
中段，两千夏军高举盾牌向北岸挺进，他们故意放慢速度，将旗帜举得高高的，远远望去仿佛有数万人马，唐军的箭矢瞬间被吸引，如飞蝗般倾泻而下。
与此同时，东侧河面上，木筏顺着平缓水流悄无声息地靠近，士卒都低着头躲在挡板后面，只露出眼睛盯着北岸，有人把手伸进河水里蘸了蘸，抹在脸上让自己保持清醒。
东侧防线守将是孙华，他扶着泥墙，看着河面上突然铺开的木筏，顿时拔出了挂在腰间的长刀。
他昨夜只睡了一个时辰，眼下泛着青黑，嗓子因为连日寒气发疼，每说一个字都像吞了沙子，他灌了一口皮囊里的凉水，水顺着胡子往下淌，旋即用袖子胡乱擦了一把。
“调后营两哨枪兵补防东侧，弓弩手换重箭，专射筏腿。”
木筏在距岸边四十步搁浅，河床太浅，宽大的筏底陷进淤泥，无法再前进分毫。
夏军士卒毫不犹豫跳入水中，水深及膝，底下全是黏稠的烂泥，每拔一步都伴随着响亮的抽吸声，淤泥灌进靴筒，又冷又沉，不少人干脆脱掉靴子光着脚踩在淤泥里，动作反而快了三分。
芦苇丛被成片推倒，苇秆断裂的声音噼里啪啦，像有人在折一大捆枯枝，将近两千名夏军借芦苇掩护避开了部分箭矢成功登陆，迅速整队向唐军防线冲去。
此时孙华调集的枪兵已经到位，可这里不是坚硬的河岸，长枪手发力的一瞬间后脚跟打滑，枪尖失了准头，擦着夏军肩头飞过，塔盾手更是苦不堪言，沉重的盾牌陷入淤泥，连拔出来都费力，更别提灵活列阵了。
夏军抓住了这个破绽，他们多持横刀和短矛，在烂泥地里反而更加灵活，一名夏军拼着大腿被刺穿，合身扑倒一名唐军枪兵。
两人在淤泥里翻滚，夏军拔出靴筒里的短匕，一刀扎进对方咽喉，抹了一把脸上的泥血混合物，又转而扑向下一个目标。
交锋线变成了毫无章法的混战，长枪在拥挤的环境中施展不开，不少唐军抛弃长兵拔出腰刀，空气中弥漫着淤泥腐烂的腥臭味和铁锈味，混在一起吸进肺里直让人想吐。
孙华挥刀砍断了一截刺向自己的短矛，反手将横刀送入对方心口，那名夏军扑倒在淤泥里，溅起一片泥浆，有几滴溅进孙华眼睛里，他用胳膊肘蹭了一下，可眼前还是模糊的。
李智云立在中军高台上，几名传令兵浑身泥水跑上来，其中一个喘得几乎说不出话。
“殿下，东侧快撑不住了，夏军登岸已逾三千，孙将军的人陷在泥里，已经换了三拨前排。”
李智云看着东侧升起的狼烟，夏军像决堤的蚁群，正在啃噬唐军防线，他的目光扫过骑兵阵地，一千幽州突骑早已整装待发，战马刨着蹄子发出不安的嘶鸣，喷出的白雾在马群上方汇成一片。
他看向身旁的薛万彻，薛万彻立刻会意，踏前一步，他嘴里叼着一根草茎，也不知从哪捡的，正用牙齿慢慢碾磨。
“带你的一千幽州突骑过去，不要从正面冲，从夏军侧翼切进去，将他们全都赶下水。”
薛万彻把草茎啐在地上，转身飞奔下台，跑到马前时他用手掌拍了拍马脖子，低声说了句什么，战马随之打了个响鼻，用鼻子拱了拱他的胸口。
马蹄声在临洺关后方响起，一千名幽州突骑脱离中段的游兵位置，顺着缓坡向东冲去，这些幽州马个头不高，马蹄裹着厚布，踏在泥地里只留下浅浅的蹄印。
“让开侧翼！”孙华声嘶力竭地喊道，他的声音已经劈了，以至于最后一个字破成了气音。
薛万彻一马当先，五百骑兵借着下坡惯性撞入人群，战马胸甲将最前排的夏军撞飞出去，骨骼碎裂的声音清晰可闻，像踩碎了一地枯枝。
幽州马在淤泥中稳稳踏步，马蹄踩碎了地上的兵刃，也踩断了夏军的肋骨，骑兵居高临下挥舞马刀，每一刀落下都带起一阵血雨。
一名夏军老兵原地蹲下来，用肩膀顶着盾牌想挡，却硬是被马蹄给压倒，整个人深深陷进泥中，生死不知。
夏军在东侧勉强建立的阵型瞬间被撕裂，原本拥挤在滩头的三千人失去纵深，后退的士卒挤到还在登陆的士卒身上。
有人被推倒在淤泥里，被无数双脚踩踏，嘴里灌满烂泥，活活溺死在泥中，也有人转身向河里跑去，被后面的骑兵追上，一刀砍翻在水里。
骑兵凿穿敌阵，在河边划出一个半圆，再次折返冲杀，两轮冲锋后，夏军的攻势彻底瓦解。
残存的夏军连滚带爬逃回水中，拼命向南岸游去，木筏被丢弃在岸边，随着水流打转，有只木筏上还躺着一个被马刀砍断腿的夏军士卒，他睁着眼睛看着天空，嘴唇翕动，也不知道在叫谁的名字。
漳水河面漂浮着大片尸体，几乎阻断水流，暗红色的河水缓缓流淌，带着断肢残腿向下游漂去。
很快，鸣金收兵的锣声穿透了战场喧嚣。
中段佯攻的夏军如潮水般退下，东侧败退的残兵也陆续爬上南岸，不少人身上带着深浅不一的刀伤，互相搀扶着走回营地。
窦建德看着退回来的士卒，脸上没有愤怒，也没有失望。
“李五郎手里的兵能扛住两路夹击，还能适时抽出骑兵反击，但东侧那片烂泥地是个好地方。”
他转向身旁亲卫，说道：“传令各营生火做饭，今天务必让弟兄们吃饱，明日继续攻东侧。”
凌敬闻言，赶紧上前两步：“大王，李智云今日吃了亏，明日定会在东面设下重兵，若是大军尽出，恐中其埋伏啊。”
“不是孤要盯着一处打。”窦建德指向对岸，“这百余里漳水只有东侧那片滩涂能展开大部队，中段防守太厚，上下游河道太窄，一次最多过去几千人，只有东侧才能让孤的十万人轮番上阵，就算有埋伏也得冲，不冲破那片泥地，咱们过不去漳水，回不了洺州。”
言罢，窦建德直接转身往营地走去，路过宰杀营时，脚步稍稍顿了一下，地上有几块啃剩的马骨，昨天那匹老马不知道进了谁的肚子，他收回目光，继续往前走，步伐比刚才快了些。
反观北岸，伤兵营传出连绵不断的呻吟，医官们穿梭在草席间，麻布浸透血水，一盆盆被倒进营外的深坑。
李智云坐在大帐内，他的右手在端茶时微微发颤，甚至不得不用左手托住右手腕才能稳住。
薛万彻和孙华站在下方，两人的甲胄上满是泥污和血渍。
薛万彻的护腕上嵌着一小块骨屑，不知道是谁的，孙华的手掌缠着麻布，鲜血已渗透布料，在案前的地上滴了几滴，被他悄悄用靴底蹭掉了。
负责文书的官员翻开竹简：“两日伤亡之数清点出来了，我军伤亡八百六十余人，阵亡两百一十三人，重伤一百二十七人，其余轻伤，今日消耗箭支六千余支，夏军留在北岸的尸首一千九百具，算上被水冲走和退回去的重伤员，其伤亡应在三千人以上。”
李智云沉默了片刻，他这个防守方占尽地形优势，其实也没能讨到多少便宜。
夏军有十万人，三千人的伤亡，对庞大的基数而言连皮毛都算不上。
最让他心惊的是夏军退兵时的状态，他们没有溃散，那是跟着窦建德打遍河北、骨架未散的百战老兵，只要窦建德还在，这支军队就不会垮。
反观己方，伤亡虽少，但连日高度紧张已让唐军的疲态开始显现，军粮可以从晋阳调拨，冬衣也正在路上，可人的精力和体力是有限的。
今天守住了中段，补上了东侧的漏洞，可明天呢？后天呢？
十万人的轮番冲击，就像用铁锤不断砸向同一面盾牌，哪怕盾牌再厚，握盾的手臂也有折断的一刻。
“给伤兵加派肉食。”李智云看向孙华，“东侧的泥地没法筑墙，你带人连夜去砍些树干，在水下多砸几道暗桩，再在岸边挖几道陷马坑，坑底插满竹刺。”
“末将遵令。”孙华的声音沙哑，每说一个字喉咙里都有痰音。
“万彻，你的骑兵今夜不要卸甲，轮流休息。明日窦建德主力尽出，东侧会是主战场，你的骑兵需要随时支援。”
“末将明白。”
众将告退，孙华走出帐门时踉跄了一下，伸手扶住帐柱，站了两息才直起身继续走。
李智云垂着头，指尖摩挲着刀鞘。冰冷的金属触感让思绪逐渐平静下来。
距离李世民抵达，还有七天。
第362章 突袭
漳水东侧浅滩，冰冷的河水漫过南岸层层叠叠的军阵。
窦建德将麾下最为强悍的三万精锐全数押上这片泥泞的河滩，分作三个万人方阵，依次向北岸推进。没有多余的试探，战鼓擂得沉闷而急促，每一声都砸在士卒的心上。
前军一万人将数百张宽大的木筏推入水中。这些木筏用两人合抱的湿原木以生牛皮绳捆扎，表面糊着半尺厚掺了碎石的黄泥，既能防火箭，又能增加重量抵御水流。与昨日不同的是，每张木筏底部都横绑着数根剥了皮的松木滚木。
这是窦建德昨夜从伤兵嘴里问出的法子，滚木能减轻木筏在淤泥中的吸附力，让这笨重的家伙在泥滩上还能再往前蹭几尺。
士卒们半个身子泡在齐腰深的河水中，有人用肩膀顶住木筏底部，有人在两侧用长矛撑着河床，顶着水流向北岸趟去。
河水本就寒凉，沉重的牛皮甲吸饱了水，裹在身上犹如冰壳。前排的甲士嘴里咬着横刀，空出双手推筏，水流卷带的泥沙灌进他们的战靴，每往前挪动一步，河水都在木筏四周翻卷出浑浊的白沫。有人脚下一滑栽进河里，还没来得及呼救，就被后方涌上来的木筏撞沉，水面只泛起一圈短暂的涟漪。
北岸高台上，传令兵手中的红旗重重劈下。
唐军箭阵引弦，弓弦崩响连成一片，踏张弩的机括声夹杂其中，黑压压的箭雨越过河面，砸向移动的木筏阵。
箭矢钉入糊满黄泥的木筏，发出一连串沉闷的噗噗声。大部分箭簇穿透黄泥后，被底下坚硬的湿木挡住，只留下一截箭羽在风中震颤。
但仍有重弩射出的长箭穿透了原木的缝隙，将一名正弯腰推筏的什长钉在木筏上，矛尖从他后背穿出，带着血珠钉进另一人的肩胛。
夏军没有任何停顿，前面的人倒下，后面的人立刻补上位置，双手顶住木筏继续向前，毕竟过了漳水就是洺州，就到了家乡。
距离北岸不足二十步时，河床骤然抬升，淤泥堆积。打头的数十张木筏底部在烂泥中擦出刺耳的摩擦声，彻底搁浅。
“弃筏！登岸！”
夏军校尉抹去脸上的泥水，拔出腰间横刀，一脚踹在木筏上借力翻过这道简易屏障，踩进没过小腿的淤泥里。数以千计的夏军甲士如同翻过堤坝的黑水，从木筏后方涌出，挥舞着短矛与横刀杀向唐军防线。
第一波夏军重重撞上塔盾阵。
前排塔盾手双脚在淤泥中向后平移了半尺，推起两道泥垅。长枪手顺势发力，数百杆长枪刺出，扎透了冲在最前面的夏军胸膛。枪杆抽回，带出成片的血雨碎肉。被刺穿的夏军士卒软倒在泥地里，还未断气，便被身后继续前冲的同袍踩碎了骨头。
但夏军的攻势太猛，人数太多。一名夏军刀排手用身体撞开两杆长枪，任由第三杆枪刺穿自己的大腿，反手一刀劈在塔盾的木框上，刀锋卷刃。紧随其后的三名夏军踩着他的肩膀跃入唐军阵中，在落地的一瞬间被周围的横刀剁成肉泥，但塔盾阵的缺口也被稍稍撕开。
长枪在近身搏杀中失去优势，唐军丢弃长兵拔出短刀迎敌。淤泥限制了所有人的动作，每拔出一条腿都要耗费极大的力气。两人扭打在一起，刀剑互砍，兵器脱手后便用牙齿咬、用手指抠，直到一方彻底咽气，另一方吐出满嘴泥沙再扑向下一个敌人。
一名唐军新兵被夏军短矛刺穿腹部，他死死攥住矛杆，用尽最后力气将短刀捅进对方的喉咙，两人一同倒在泥地里，鲜血混着淤泥漫过他们的脸颊。不远处，一名老兵的左臂被砍断，他咬紧牙关，右手挥刀砍死冲上来的夏军。
河水一寸寸被血水染红，残肢断臂随着水流起伏，最终搁浅在芦苇丛中。
东侧防线后方，战马嘶鸣。
薛万彻横持马槊，一夹马腹，率领一千幽州骑兵再次赶来，骑兵阵型如同一把铁犁，从侧翼狠狠切入夏军杂乱的步卒群中。
战马庞大的身躯撞飞了十几名夏军，薛万彻马槊左右挥劈，将两颗头颅削飞。骑兵在乱军中趟开一条血路，将刚刚建立起阵势的夏军前锋硬生生截断。夏军步卒在平地上遭遇重骑兵的侧翼突击，阵型大乱，前阵两千余人被逼得连连后退，最终退回齐膝深的河水中。
薛万彻没有追击，勒住战马调转马头，在河滩上来回巡弋驱赶那些零星登岸的敌军。
但这片泥地消耗了战马太多的体力。连续冲刺两趟后，不少战马鼻孔大张，每一次呼吸都带出沉重的喘息声。一匹栗色战马前蹄踩进被尸体掩盖的泥坑猛地跪倒，背上的骑卒被甩出去，还没等爬起来就被四五柄短矛同时刺中。
夏军的人数实在太多。被赶下水的不过是前锋，后方踩着木筏冲上来的士卒源源不断。他们踩着同袍的尸体，顶着唐军的箭矢，一批批填补着河滩上的空白。
薛万彻斩断一杆刺向马腿的长矛，反手用槊柄砸碎那名夏军的头骨。幽州骑兵的活动空间正在被不断压缩，夏军凭借绝对的人数优势，硬生生在泥滩上挤出了一片立足之地。
这时，又一阵马蹄声由远及近。
尉迟恭策马立于高坡边缘，战马身上布满汗水结成的白霜。他身后的三千精骑安静列阵，铠甲上沾满从武强一路疾行至此的黄土。
两日前接到撤围军令，他留五百人收拾残局，带主力连夜赶到磨盘山。昨日入营，人未卸甲，李智云调兵支援漳水前线的第二道军令已到——东侧防线吃紧，所有可用骑兵即刻北上。尉迟恭在磨盘山换了战马，挑选三千匹状态最好的，今晨抵漳水北岸，正撞上夏军今日的第一波总攻。
他目光扫过下方如同沸水般翻滚的战场。唐军步卒的防线已经被压得向后凹陷，薛万彻的骑兵陷在泥沼与人海中，速度越来越慢。最致命的是夏军在东侧浅滩边缘建立的那个临时据点，打头阵搁浅的那数十张巨大木筏，互相卡在淤泥和石块间，形成了一道长达百步的半月形防波堤。
两千名夏军精锐躲在木筏后方用弓弩对抗唐军的反扑，更后方的夏军大部队正沿着这道防波堤两侧源源不断地登岸。
只要这道木筏防线还在，夏军的兵力就能源源不断地投送到北岸。唐军的弓箭射不穿糊满黄泥的木筏，步卒也冲不破那两千人的据守。
“将军，咱们去替薛将军解围？”副将勒住马缰，眉头紧锁。
尉迟恭握着长槊，盯着那片木筏防波堤。
“去救他不过是添油战术，兵力耗尽，这东侧滩头迟早守不住。”他用槊尖一指夏军的木筏据点，“看见那处滩头没？解决那里，夏军就会顺着缺口把咱们全撕了。”
副将看了一眼木筏后方密密麻麻的敌军，倒吸一口冷气：“那处据点至少有两千人，咱们只有三千骑，而且刚奔行百里，人马疲惫，不如先向殿下请调步卒配合？”
“等到殿下下令就来不及了。”尉迟恭调转马头，“今日这滩头，要么他们把我们赶回中军大营，要么我们把他们推下河，没有第三条路可选。”
尉迟恭言罢，点出八百名体力尚存的代北精骑，这些人的战马骨架宽大，爆发力极强，最擅长这种短距离的决死冲锋，其余两千人在高坡列阵，随时准备接应，同时用弓箭压制夏军增援。
“举枪！”
尉迟恭将长槊在头顶挽了个枪花，乌骓马人立而起，前蹄在空中刨了两下，发出一声震耳的嘶鸣。
他双腿猛夹马腹率先冲下高坡，八百代北精骑紧随其后，避开正面交战的乱军，沿河岸外缘直插夏军滩头据点。